Was ist Cortisol? Wie wirkt es sich auf den Körper aus?

Sie haben sicher schon einmal das Wort „Cortisol“ gehört, insbesondere im Zusammenhang mit „Stress“. Aber wussten Sie, dass es nicht nur ein „Stresshormon“ ist? Cortisol ist ein sehr wichtiges Hormon in unserem Körper. Tatsächlich beeinflusst es fast jedes Organ und Gewebe.

Was genau ist Cortisol?

Vereinfacht gesagt ist Cortisol ein Hormon, das von den Nebennieren – zwei kleinen Drüsen oberhalb der Nieren – produziert und freigesetzt wird. Es gehört zur Gruppe der Glukokortikoide , einer Gruppe von Steroidhormonen.

Man könnte meinen, das sei nur bei Stress wichtig. Aber das stimmt nicht. Cortisol hat viele weitere wichtige Aufgaben. Zum Beispiel:

• Es steuert, wie unser Körper Zucker, oder Glukose , zur Energiegewinnung nutzt.
• Reduziert Entzündungen im Körper.
• Reguliert den Blutdruck.
• Es hilft, unseren Schlaf-Wach-Rhythmus aufrechtzuerhalten.

Unser Körper überwacht ständig den Cortisolspiegel und hält ihn auf einem stabilen Niveau, also im Zustand der Homöostase . Denn ob der Cortisolspiegel hoch oder niedrig ist, ist in jedem Fall nicht gut für unsere Gesundheit.

Ist Cortisol also wirklich ein „Stresshormon“?

Ja, Cortisol spielt tatsächlich eine Schlüsselrolle in der Stressreaktion unseres Körpers. Cortisol wird freigesetzt, wenn man Stress jeglicher Art erlebt, zum Beispiel:

• Akuter Stress – Stellen Sie sich das so vor, als würden Sie plötzlich einen Hund jagen.
• Chronischer Stress – zum Beispiel anhaltende Probleme am Arbeitsplatz oder in der Familie.
• Traumatischer Stress – wie das Erleben eines unvorstellbaren Ereignisses.

Aber wie ich bereits sagte, hat Cortisol noch viel mehr zu tun, als nur beim Stressabbau zu helfen.

Wie wirkt sich Cortisol auf meinen Körper aus?

Cortisol beeinflusst nahezu jedes Organsystem in unserem Körper und hilft außerdem bei der Steuerung mehrerer wichtiger Funktionen.

Kontrolle darüber, wie unser Körper auf Stress reagiert

Wenn wir gestresst sind, schüttet unser Körper zunächst Hormone aus, die mit der „Kampf-oder-Flucht“ -Reaktion zusammenhängen, wie zum Beispiel Adrenalin . Anschließend wird Cortisol freigesetzt. Wissen Sie warum? Um uns in Alarmbereitschaft zu halten. Cortisol hilft unserer Leber außerdem, Glukose , also Zucker, freizusetzen. Dadurch erhalten wir in Stresssituationen einen schnellen Energieschub.

Stoffwechsel- und Blutzuckerkontrolle

StoffwechselEinfach ausgedrückt handelt es sich um all die chemischen Prozesse, die uns das Leben und Funktionieren in unserem Körper ermöglichen. Tausende dieser Prozesse finden ständig in unserem Körper statt.

Cortisol beeinflusst diesen Stoffwechsel, indem es steuert, wie unser Körper Glukose zur Energiegewinnung nutzt. Dies geschieht auf verschiedene Weise. Beispielsweise signalisiert Cortisol der Bauchspeicheldrüse, die Insulinproduktion zu reduzieren und die Glukagonproduktion zu erhöhen. Insulin senkt den Blutzucker, Glukagon erhöht ihn. Verstanden?

Darüber hinaus beeinflusst Cortisol auch zahlreiche andere Gewebe in unserem Körper und reguliert die Glukoseverwertung. Dazu gehören unter anderem:

• Fettgewebe – also das Fett im Körper.
• Leber
• Muskel

Entzündung unterdrücken

Kurzfristig kann Cortisol Entzündungen, also Schwellungen und Rötungen im Körper, reduzieren und unser Immunsystem stärken. Bei dauerhaft erhöhten Cortisolwerten gewöhnt sich der Körper jedoch daran. Die Folge kann sein, dass Entzündungen zunehmen und das Immunsystem geschwächt wird.

Blutdruckkontrolle

Es ist noch nicht vollständig geklärt, wie genau Cortisol den Blutdruck beim Menschen reguliert. Ein zu hoher Cortisolspiegel kann jedoch zu Bluthochdruck führen, während ein zu niedriger Cortisolspiegel wiederum niedrigen Blutdruck zur Folge haben kann.

Hilft bei der Regulierung des Schlaf-Wach-Rhythmus

Die meisten Menschen haben abends vor dem Schlafengehen einen niedrigen Cortisolspiegel. Dieser erreicht seinen Höhepunkt kurz vor dem Aufwachen am Morgen. Das zeigt, dass Cortisol eng mit unserem zirkadianen Rhythmus verknüpft ist, also damit, wie unser Körper funktioniert und wann wir morgens aufwachen.

Wie reguliert mein Körper den Cortisolspiegel?

Unser Körper verfügt über ein sehr komplexes System zur Regulierung des Cortisolspiegels. Der Hypothalamus – ein Teil des Gehirns – und die Hirnanhangdrüse (Hypophyse) – eine kleine Drüse an der Hirnbasis – arbeiten zusammen, um die Cortisolproduktion der Nebennieren zu steuern. So funktioniert es:

• Wenn der Cortisolspiegel im Blut sinkt, schüttet der Hypothalamus ein Hormon namens Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH) aus.
• Dies signalisiert Ihrer Hypophyse die Produktion von adrenocorticotropem Hormon (ACTH) .
• Dann veranlasst ACTH die Nebennieren zur Produktion und Freisetzung von Cortisol.

Um einen gesunden Cortisolspiegel aufrechtzuerhalten, müssen Hypothalamus, Hypophyse und Nebennieren einwandfrei funktionieren.

Was verursacht erhöhte Cortisolwerte?

Wenn der Cortisolspiegel im Körper über einen längeren Zeitraum erhöht ist ( Hypercortisolismus ), spricht man üblicherweise vom Cushing-Syndrom . Zu den Ursachen für einen erhöhten Cortisolspiegel und das Cushing-Syndrom gehören:

• Die Einnahme hoher Dosen von Kortikosteroidmedikamenten wie Prednison , Prednisolon und Dexamethason .
• ACTH- produzierende Tumore – Diese entwickeln sich üblicherweise in der Hirnanhangdrüse.
• Tumore, die sich in den Nebennieren bilden und einen Überschuss an Cortisol produzieren.

Was sind die Symptome eines erhöhten Cortisolspiegels?

Bei erhöhten Cortisolwerten, wie sie beim Cushing-Syndrom auftreten, äußern sich Symptome wie:

• Gewichtszunahme, insbesondere im Gesicht und am Bauch.
• Fettdepots am Rücken zwischen den Schultern (genau wie bei einem Stier).
• Das Auftreten breiter, violetter Dehnungsstreifen am Bauch.
• Muskelschwäche in den Oberarmen und Oberschenkeln.
• Erhöhte Blutzuckerwerte führen häufig zu Diabetes mellitus Typ 2 .
• Bluthochdruck.
• Bei Frauen unerwünschter Haarwuchs am Körper ( Hirsutismus ).
• Es kann zu einer Schwächung der Knochen ( Osteoporose ) und Knochenbrüchen kommen.

Keine Panik, nur weil Sie ein oder zwei dieser Symptome haben. Wenn Sie aber das Gefühl haben, mehrere dieser Symptome zu haben, sollten Sie am besten einen Arzt aufsuchen.

Was verursacht niedrige Cortisolwerte?

Ärzte bezeichnen dies als Nebennierenrindeninsuffizienz, die auftritt, wenn der Cortisolspiegel niedriger als normal ist ( Hypocortisolismus ). Es gibt zwei Arten davon: die primäre und die sekundäre.

Eine primäre Nebenniereninsuffizienz tritt häufig auf, wenn das körpereigene Immunsystem die Nebennieren angreift. Dies wird auch als Morbus Addison bezeichnet. Der Cortisolspiegel kann außerdem sinken, wenn das Gewebe der Nebennieren infiziert ist oder die Blutversorgung unterbrochen wird.

Eine sekundäre Nebennierenrindeninsuffizienz liegt vor, wenn die Hypophyse nicht richtig funktioniert ( Hypophitatinismus).Ja, wenn Sie einen Hypophysentumor haben. Diese Erkrankung schränkt die ACTH- Produktion ein, was wiederum die Cortisolproduktion begrenzt. Auch wenn Sie Kortikosteroidmedikamente einnehmen und diese dann abrupt absetzen, kann Ihr Cortisolspiegel sinken.

Welche Symptome treten bei einem niedrigen Cortisolspiegel auf?

Bei einem niedrigen Cortisolspiegel, also einer Nebennierenrindeninsuffizienz , treten Symptome wie die folgenden auf:

• Ständiges Gefühl von Müdigkeit und Erschöpfung (Fatigue).
• Unbeabsichtigter Gewichtsverlust.
• Appetitlosigkeit.
• Niedriger Blutdruck.

Wann sollte ich wegen meiner Cortisolwerte einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie Symptome haben, die auf ein Cushing-Syndrom oder eine Nebennierenrindeninsuffizienz hindeuten, sollten Sie unbedingt Ihren Arzt aufsuchen. Zögern Sie nicht.

Wenn Sie unter alltäglichem Stress leiden, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Möglichkeiten, diesen zu bewältigen. Möglicherweise kann Ihnen geholfen werden.

Wie kann ich meinen Cortisolspiegel senken?

Bei Erkrankungen wie dem Cushing-Syndrom ist eine medizinische Behandlung zur Senkung des Cortisolspiegels erforderlich. Dies geschieht in der Regel entweder durch Medikamente oder einen chirurgischen Eingriff.

Es gibt jedoch verschiedene Möglichkeiten, den Cortisolspiegel im Allgemeinen zu kontrollieren, insbesondere wenn der Cortisolspiegel aufgrund von Stress ansteigt:

• Sorgen Sie für einen erholsamen Schlaf. Probleme wie Schlaflosigkeit und Nachtschichtarbeit können den Cortisolspiegel erhöhen. Versuchen Sie, mindestens 7–8 Stunden pro Tag zu schlafen.
• Bewegen Sie sich und treiben Sie Sport. Regelmäßige körperliche Aktivität verbessert den Schlaf und reduziert Stress. Auch ein täglicher Spaziergang von mindestens 30 Minuten ist empfehlenswert.
• Führen Sie Atemübungen durch. Atemübungen, die Ihre Atmung kontrollieren, stimulieren unser parasympathisches Nervensystem – unser „Ruhe- und Verdauungssystem“. Dies trägt zur Senkung des Cortisolspiegels bei.
• Sei glücklich, lache. Lachen setzt Endorphine , die Glückshormone, frei und senkt den Cortisolspiegel. Auch die Teilnahme an unterhaltsamen Aktivitäten verbessert das psychische Wohlbefinden.
• Pflegen Sie gute und gesunde Beziehungen. Ständig problematische und stressige Beziehungen können oft zu Stress führen. Deshalb ist es wichtig, gute Beziehungen zu Freunden und Familie zu pflegen.

Abschließend die wichtigste Erkenntnis:

Wenn die Leute das Wort Cortisol hören, denken sie an etwas Schlechtes. Tatsächlich ist es aber ein lebenswichtiges Hormon, das viele Aspekte unseres Körpers beeinflusst.Es gibt viele Möglichkeiten, Stress abzubauen und den Cortisolspiegel zu regulieren. Manchmal kann der Cortisolspiegel jedoch ungewöhnlich hoch oder niedrig ansteigen, was außerhalb unserer Kontrolle liegt.

Bei Symptomen eines zu hohen oder zu niedrigen Cortisolspiegels ist ein Arztbesuch wichtig. Mithilfe einiger einfacher Tests kann festgestellt werden, ob die Nebennieren oder die Hirnanhangdrüse für die Symptome verantwortlich sind. Je früher die Erkrankung erkannt wird, desto einfacher ist sie zu behandeln.

Achten Sie also auf Ihren Körper und scheuen Sie sich nicht, ärztlichen Rat einzuholen, wenn Ihnen etwas Ungewöhnliches auffällt. Bleiben Sie gesund!

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