Hören Sie kurz vor dem Mittagessen ein leises Knurren aus Ihrem Magen? „Oh, ich habe jetzt richtig Hunger, ich muss etwas essen“, denken Sie dann vielleicht? Oder fühlen Sie sich schwindelig und zu müde, um irgendetwas zu tun, wenn Sie etwas später essen? Dieses Gefühl wird durch einen speziellen Botenstoff ausgelöst, der Ihrem Gehirn signalisiert, dass Ihr Magen leer ist. In der Medizin heißt dieser Botenstoff Ghrelin.

Einfach ausgedrückt: Was ist dieses Ghrelin?

Ghrelin ist ein Hormon in unserem Körper. Hormone sind chemische Botenstoffe, die Signale zwischen verschiedenen Körperteilen übertragen. Das Ghrelin-Hormon wird hauptsächlich im Magen produziert. Darüber hinaus werden sehr geringe Mengen auch im Gehirn, im Dünndarm und in der Bauchspeicheldrüse gebildet.

Viele nennen es das „Hungerhormon“. Der Grund dafür ist, dass bei leerem Magen das Hormon Ghrelin produziert wird und direkt zum Gehirn gelangt, wo es eine Art „Alarm“ auslöst: „Hallo, mein Magen ist leer, schickt mir etwas zu essen!“ Dann erst verspürt man Hunger.

Seine Aufgabe beschränkt sich aber nicht nur darauf, Hunger zu machen. Das Hormon Ghrelin erfüllt viele weitere wichtige Funktionen in unserem Körper.

Worin besteht der Unterschied zwischen Ghrelin und Leptin?

Wenn wir über Ghrelin sprechen, müssen wir auch über seinen Begleiter Leptin sprechen. Diese beiden sind wie zwei Seiten derselben Medaille. Gemeinsam regulieren sie unser Hungergefühl, unser Sättigungsgefühl und unser Körpergewicht.

• Ghrelin ist das Hormon, das das Signal „Essen“ auslöst.
• Leptin ist das Hormon, das signalisiert: „Genug ist genug, du bist satt.“

Stell dir deinen Körper wie eine Fabrik vor. Ghrelin ist der Manager, der ruft: „Zutaten herbei, Produktion starten!“ Leptin ist der andere Manager, der, wenn das Lager voll ist, sagt: „Okay, okay, das Lager ist voll, Produktion stoppen!“ Wenn diese beiden zusammenarbeiten, läuft die Fabrik reibungslos.

Gibt es Erkrankungen, die den Ghrelinspiegel beeinflussen?

Ja, bestimmte Erkrankungen und unser Lebensstil können zu einem abnormalen Abfall oder Anstieg des Ghrelinspiegels führen.

Situationen, in denen der Ghrelinspiegel sinkt

Studien haben gezeigt, dass übergewichtige (adipöse) Menschen im Allgemeinen einen niedrigeren Ghrelinspiegel aufweisen. Ein Grund dafür ist laut einigen Wissenschaftlern die hohe Empfindlichkeit ihres Körpers gegenüber Ghrelin. Das bedeutet, dass sie trotz geringer Ghrelinproduktion ein starkes Hungergefühl verspüren können.

Darüber hinaus können auch einige Erkrankungen des Verdauungssystems zu niedrigen Ghrelinwerten führen.

• Chronische Gastritis
• Funktionelle Dyspepsie
• H.-pylori-Infektion
• Reizdarmsyndrom (RDS)

Situationen, in denen der Ghrelinspiegel ansteigt

Wenn man die Nahrungsaufnahme plötzlich stark einschränkt, also eine strenge Diät macht, signalisiert der Körper einen Nahrungsmangel. Daraufhin produziert er vermehrt Ghrelin, um den Appetit anzuregen. Deshalb verspürt man bei einer strengen Diät unerträglichen Hunger.

Darüber hinaus können auch bestimmte genetische und medizinische Zustände zu einem Anstieg des Ghrelinspiegels führen.

• Anorexia nervosa – eine psychische Erkrankung, die mit Appetitverlust und Gewichtsverlust einhergeht
• Kachexie – der Abbau von Körper- und Muskelmasse aufgrund von Krankheiten wie Krebs
• Zöliakie
• Chronisch-entzündliche Darmerkrankung (CED)
• Prader-Willi-Syndrom – eine genetische Erkrankung, die ständigen Hunger verursacht

Wie kann man also einen gesunden Ghrelinspiegel aufrechterhalten?

Es gibt einige einfache Dinge, die Sie tun können, um den Ghrelinspiegel und andere Hormone auszugleichen. Das sind keine besonderen Maßnahmen, sondern Teil eines gesunden Lebensstils.

1. Vermeiden Sie Jo-Jo-Diäten:Vermeiden Sie den Jo-Jo-Effekt, bei dem man schnell abnimmt und das Gewicht anschließend wieder zunimmt. Wenn man längere Zeit nichts isst, gerät der Körper in Stress und der Ghrelinspiegel steigt. Dadurch verspürt man mehr Hunger als sonst.

2. Ernähren Sie sich ausgewogen: Essen Sie proteinreiche Lebensmittel (Fisch, Hähnchen, Eier, Linsen, Kichererbsen) und gesunde Kohlenhydrate (brauner Reis, Bohnen, Haferflocken, Gemüse, Obst). Dadurch bleibt Ihr Magen länger satt, was wiederum den Ghrelinspiegel niedrig hält.

3. Begrenzen Sie verarbeitete Lebensmittel: Reduzieren Sie den Verzehr von verpackten Lebensmitteln, Getränken, Kuchen und Keksen, die viel Zucker, Salz und Konservierungsstoffe enthalten.

4. Ausreichend Schlaf ist wichtig: Schlaf ist essenziell für den Hormonhaushalt. Wer nicht 7–8 Stunden pro Nacht schläft, dessen Ghrelinspiegel steigt und der Leptinspiegel (das „Sättigungshormon“) sinkt. Deshalb neigt man nach einer unruhigen Nacht eher dazu, am nächsten Tag zu viel zu essen.

5. Trinken Sie ausreichend Wasser: Der Ghrelinspiegel kann auch bei Flüssigkeitsmangel ansteigen. Trinken Sie daher über den Tag verteilt genügend Wasser.

6. Stressbewältigung: Der Ghrelinspiegel steigt in Stresssituationen an. Dies ist eine Ursache für das sogenannte „Stressessen“. Bewältigen Sie Stress daher auf eine für Sie passende Weise (Meditation, Sport, Hobby).

Wenn Sie Probleme mit Ihrem Appetit, Ihrem Körpergewicht oder anderen damit zusammenhängenden Problemen haben, ist es am besten, mit Ihrem Hausarzt zu sprechen, anstatt verschiedene Dinge auszuprobieren und andere danach zu fragen.