Das seltsame Symptom, bei dem eine Körperhälfte rot und die andere blass ist (Harlekin-Zeichen).

Stellen Sie sich vor, Sie schauen in den Spiegel und sehen eine gerade Linie mitten durch Ihr Gesicht. Eine Seite ist hochrot und verschwitzt, die andere normal, vielleicht etwas blass. Ist das nicht etwas beunruhigend und überraschend? Oder was wäre, wenn bei Ihrem Neugeborenen plötzlich eine Körperhälfte rot wird, während die andere normal aussieht? In der Medizin nennt man das Harlekin-Zeichen. Da der Name etwas ungewöhnlich klingt, wollen wir mehr darüber erfahren und herausfinden, ob es wirklich Grund zur Sorge gibt.

Was genau ist dieses Harlekin-Zeichen?

Vereinfacht gesagt, bezeichnet das Harlekin-Zeichen eine Veränderung der Hautfarbe (Rötung oder Verdunkelung) einer Körper- oder Gesichtshälfte, während die andere Seite unverändert bleibt oder sogar blass ist. Diese beiden Seiten scheinen durch eine gerade Linie in der Körpermitte getrennt zu sein.

Neben diesem Unterschied in der Hautfarbe lassen sich auf beiden Seiten auch andere Merkmale erkennen.

• Rötung: In diesem Bereich könnte es sich um Hyperhidrose (übermäßiges Schwitzen) handeln. Die Haut kann sich in diesem Bereich auch leicht warm anfühlen.
• Blasse/Normale Seite: Diese Seite schwitzt nicht. Die Haut fühlt sich außerdem kalt an.

Obwohl dieses Harlekin-Zeichen manchmal ein Symptom einer Erkrankung wie dem „Harlekin-Syndrom“ sein kann, ist es in den meisten Fällen harmlos und verschwindet einfach wieder.

Was sind die Hauptgründe dafür?

Es ist nicht immer möglich, eine genaue Ursache dafür zu finden. Der Hauptgrund liegt in einer Kommunikationsstörung unseres autonomen Nervensystems. Man kann sich das wie den „Autopiloten“ des Körpers vorstellen. Dieses System steuert Körperfunktionen, deren wir uns nicht bewusst sind, wie Atmung, Herzfrequenz und Schwitzen.

Wenn also eine Blockade oder ein Defekt in der Nervenbahn vorliegt, die Signale vom Gehirn (Hypothalamus) über das Rückenmark zum Gesicht und Oberkörper leitet, kann es vorkommen, dass die Signale nur auf einer Körperseite nicht richtig ankommen. Deshalb erweitern sich die Blutgefäße auf einer Seite und färben sich rot, während die andere Seite keine Signale empfängt und normal bleibt.

Passiert das auch bei Neugeborenen?

Ja, das kommt bei Neugeborenen vor. Studien zufolge entwickeln etwa 10 % der gesunden Babys dieses Harlekin-Zeichen. Machen Sie sich also keine Sorgen, falls Ihr Baby es hat.

Dies geschieht in der Regel zwischen zwei und fünf Tagen nach der Geburt des Babys, kann aber manchmal auch erst nach drei Wochen auftreten.

Wichtig: Das sogenannte Harlekin-Zeichen darf nicht mit der Harlekin-Ichthyose verwechselt werden, einer sehr gefährlichen, lebensbedrohlichen und äußerst seltenen genetischen Erkrankung. Bei der Harlekin-Ichthyose ist der gesamte Körper des Babys mit dicken, plattenartigen Schuppen bedeckt, die tiefe Risse aufweisen. Es handelt sich um etwas völlig anderes.

Andere verwandte Krankheiten

Das Harlekin-Zeichen kann manchmal auch als Symptom anderer Erkrankungen auftreten.

Harlekin-Syndrom

Dies ist eine Erkrankung, die unser sympathisches Nervensystem betrifft. Dieses Nervensystem steuert unsere „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion, also die körperlichen Veränderungen, die bei Aufregung, Angst oder körperlicher Anstrengung auftreten. Wird dieses System bei einer Person mit Harlekin-Syndrom aktiviert (zum Beispiel beim Sport), rötet sich eine Gesichtshälfte und der Körper wird schweißig, während die andere Seite normal bleibt.

Horner-Syndrom

Dies ist ebenfalls eine seltene neurologische Erkrankung. Sie betrifft das Auge und das umliegende Gewebe auf einer Gesichtshälfte. Sie wird auch als okulosympathische Lähmung bezeichnet. Ursache ist eine Blockade der Nervenbahn vom Gehirn zum Auge und Gesicht. Auch hier kann die betroffene Gesichtshälfte gerötet sein.

Wie wird es behandelt?

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache des Harlekin-Zeichens.

• Bei Neugeborenen: Eine Behandlung ist nicht erforderlich. Es verschwindet von selbst innerhalb weniger Sekunden oder Minuten.
• Beim Harlekin-Syndrom ist eine Behandlung nicht immer notwendig. Manchmal heilt die Erkrankung von selbst aus. Hält Ihr Arzt eine Behandlung jedoch für erforderlich, wird er Ihnen die entsprechende Therapie verschreiben. Dazu gehören:
• Zur Behandlung von Hautverfärbungen wird ein Impfstoff namens „Stellatum-Ganglion-Blockade“ eingesetzt.
• Botulinumtoxin-Injektionen zur Kontrolle des Schwitzens.
• Falls ein zugrundeliegender Tumor vorhanden ist, kann dieser chirurgisch oder durch Strahlentherapie entfernt werden.
• Beratung bei psychischen Ängsten, die durch dieses Erscheinungsbild verursacht werden.
• Beim Horner-Syndrom gilt: Wenn keine Schmerzen vorliegen, ist eine Behandlung möglicherweise nicht notwendig. In diesem Fall behandelt der Arzt die zugrunde liegende Ursache.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie oder jemand in Ihrer Familie das Harlekin-Zeichen bemerkt, das sich durch Rötung, Schweißausbrüche und Hitze auf einer Körperseite äußert, sollten Sie am besten einen Arzt aufsuchen und sich untersuchen lassen.

Ihr Arzt wird Sie untersuchen, nach Ihren Symptomen fragen und gegebenenfalls Tests durchführen, um andere Erkrankungen auszuschließen. Auch wenn es sehr selten vorkommt, ist es wichtig, einen Tumor oder eine andere Erkrankung auszuschließen, da dies die Ursache sein könnte.