Habt keine Angst vor Hepatitis C – lasst es uns genau herausfinden!

Haben Sie schon einmal von Hepatitis C gehört? Vielleicht ja, vielleicht nein. Sie ist wie ein stiller Feind in unserem Körper. Viele Menschen wissen gar nicht, dass sie diese Krankheit haben, da sie im Frühstadium kaum Symptome verursacht. Doch mit der Zeit kann sie die Leber schwer schädigen. Die gute Nachricht ist: Es gibt mittlerweile neue Medikamente, die diese Krankheit vollständig heilen können. Seien Sie also darüber informiert.

Einfach ausgedrückt: Was ist Hepatitis C?

Hepatitis C ist eine Virusinfektion. Dieses Virus (Hepatitis-C-Virus – HCV) greift direkt die Leber an, eines der wichtigsten Organe unseres Körpers. Man kann sich unseren Körper wie eine große Fabrik vorstellen, deren Hauptverwalter die Leber ist. Das Virus schädigt die Leberzellen und verursacht dort Entzündungen. Unbehandelt kann sich dieser Schaden allmählich verschlimmern und sogar zu einem vollständigen Leberversagen führen.

Was sind die Symptome dieser Krankheit?

Hier entsteht oft Verwirrung. Denn die meisten Menschen, die mit Hepatitis C infiziert sind, haben im Frühstadium keine Symptome. Bei manchen treten jedoch Symptome auf, sobald das Virus in den Körper eindringt und dieser beginnt, es zu bekämpfen (dies nennt man die akute Phase). Da diese Symptome denen einer Erkältung ähneln, werden sie oft ignoriert.

Schwere Symptome treten erst auf, wenn die Erkrankung schon länger besteht (dies wird als „chronische“ Phase bezeichnet) und die Leber geschädigt wird. Betrachten wir diese beiden Aspekte getrennt.

Wie wird diese Krankheit von Mensch zu Mensch übertragen?

Das ist das Wichtigste: Hepatitis C wird nur übertragen, wenn das Blut einer infizierten Person in den Körper einer gesunden Person gelangt. Das bedeutet, dass es nicht durch Speichel, Schweiß, Tränen, das Teilen von Speisen oder Umarmungen übertragen wird.

Dies sind die Zeiten, in denen sich diese Krankheit am ehesten ausbreitet:

• Die gemeinsame Nutzung von Spritzen und Nadeln zum Injizieren von Drogen ist der Hauptgrund für die Verbreitung dieser Krankheit in Sri Lanka und weltweit.
• Sich mit unsterilen Instrumenten tätowieren oder piercen zu lassen: Es ist sehr riskant, sich diese Eingriffe an Orten machen zu lassen, die nicht sauber sind und die Instrumente nicht ordnungsgemäß reinigen.
• Von einer infizierten Mutter auf ihr Kind: Die Krankheit kann während der Schwangerschaft oder der Geburt von einer infizierten Mutter auf ihr Kind übertragen werden.
• Unfälle im Gesundheitswesen: Ein gesunder Mensch wird im Krankenhaus von etwas gestochen, zum Beispiel von einer Nadel, die mit dem Blut eines infizierten Patienten befleckt ist.
• Gemeinsame Nutzung persönlicher Gegenstände: Wenn jemand anderes einen Gegenstand wie einen Rasierer oder eine Zahnbürste benutzt, der von einer infizierten Person benutzt wurde und an dem sich Blut befindet, kann dies auf eine andere Person übertragen werden.
• Bluttransfusionen vor 1992: Damals gab es noch keine Technologie, um Blut auf Hepatitis C zu testen. Daher bestand für diejenigen, die zu dieser Zeit Blut erhielten, ein gewisses Risiko. Heute wird jedoch jedes Spenderblut strengstens darauf getestet, sodass kein Grund zur Sorge besteht.

Was passiert im Körper, wenn man an Hepatitis C erkrankt?

Wenn das Hepatitis-C-Virus in den Körper gelangt, reagiert nicht jeder Körper auf die gleiche Weise.

• Bei manchen Menschen (etwa 30 von 100) ist das Immunsystem in der Lage, das Virus zu bekämpfen und es innerhalb weniger Monate vollständig zu besiegen. In diesem Fall verschwindet die Krankheit einfach.
• Bei den meisten Menschen (etwa 70 von 100) kann der Körper dieses Virus jedoch nicht besiegen. Nach einigen Monaten des Kampfes nistet sich das Virus dauerhaft im Körper ein. Dies bezeichnen wir als chronische Hepatitis-C- Infektion.

Komplikationen chronischer Infektionen

Eine chronische Infektion bedeutet, dass die Leber ständig entzündet ist. Wenn diese Schädigung über viele Jahre eintritt, werden gesunde Leberzellen durch Narbengewebe ersetzt. Dieser Zustand wird als Leberzirrhose bezeichnet. Bei einer Leberzirrhose versagt die Leberfunktion vollständig. Dies ist das Endstadium des Leberversagens.

Eine Leberzirrhose kann zu schwerwiegenderen Komplikationen führen:

• Portale Hypertonie: Übermäßiger Druck in den Venen, die das Blut zur Leber transportieren.
• Leberkrebs: Eine Leberzirrhose erhöht das Risiko für Leberkrebs erheblich.

Wie diagnostiziert der Arzt diese Krankheit?

Wenn Sie diese Symptome haben oder den Verdacht haben, an dieser Krankheit zu leiden, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen. Er oder sie wird Sie untersuchen und dabei unter anderem auf Gelbsucht (gelbe Augen) und einen geschwollenen Bauch achten. Anschließend wird er oder sie verschiedene Bluttests anordnen, um die Diagnose zu bestätigen.

Wenn diese Bluttests zeigen, dass die Leber geschädigt wurde, kann der Arzt auch eine spezielle Untersuchung, wie z. B. eine transiente Elastographie, empfehlen, um das Ausmaß der Schädigung zu messen.

Gibt es eine Behandlungsmöglichkeit? Kann es vollständig geheilt werden?

Ja! Absolut! Das ist die wichtigste und aufregendste Neuigkeit. Vor Jahren gab es Behandlungen, die viele Nebenwirkungen hatten und nicht sehr wirksam waren. Aber jetzt gibt es neuere Medikamente, sogenannte direkt wirkende antivirale Mittel (DAAs) .

Diese Medikamente werden in Tablettenform eingenommen. Bei korrekter Einnahme über einen Zeitraum von in der Regel zwei bis sechs Monaten kann die Krankheit mit einer Wahrscheinlichkeit von über 95 % vollständig geheilt werden. Ihr Arzt wird das für Sie passende Medikament anhand des Virustyps auswählen.

Wenn Sie die Krankheit jedoch schon lange haben und eine schwere Leberschädigung (wie z. B. eine Zirrhose) vorliegt, müssen Sie diese Schädigung möglicherweise auch nach der Eliminierung des Virus separat behandeln.

Gibt es Nebenwirkungen bei der Behandlung?

Die Nebenwirkungen dieser neuen DAA-Medikamente sind relativ selten. Manche Menschen können beispielsweise Folgendes erleben:

• Bauchschmerzen
• Durchfall
• Müdigkeit
• Kopfschmerzen
• Brechreiz
• Atembeschwerden

Wenn Sie eines dieser Symptome haben, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber.

Dinge, die Sie während der Behandlung tun können

Als jemand, der an einer Leberschädigung leidet, tragen Sie eine große Verantwortung dafür, Ihre Leber während der Behandlung vor weiteren Schäden zu schützen.

• Verzichten Sie vollständig auf Alkohol: Alkohol ist einer der größten Feinde der Leber. Am besten ist es, nicht nur während der Behandlung, sondern lebenslang auf Alkohol zu verzichten.
• Hör auf zu rauchen.
• Lassen Sie sich gegen Hepatitis A und B impfen: Dies ist sehr wichtig, um Ihre Leber vor weiteren Virusinfektionen zu schützen.
• Befolgen Sie die ärztlichen Anweisungen genau: Gehen Sie zu den vom Arzt festgelegten Zeiten in die Klinik und nehmen Sie Ihre Medikamente genau so ein, wie es Ihnen verschrieben wurde.

Gibt es eine Möglichkeit, dies zu verhindern?

Leider gibt es noch keinen Impfstoff gegen Hepatitis C. Daher ist die einzige Möglichkeit, eine Infektion zu verhindern, den Kontakt mit infiziertem Blut zu vermeiden. Das bedeutet:

• Nadeln, die zum Injizieren von Drogen verwendet werden, dürfen niemals geteilt werden.
• Wenn Sie sich ein Tattoo oder ein Piercing stechen lassen, tun Sie dies nur an einem Ort, der sehr sauber ist und über ordnungsgemäß sterilisierte Instrumente verfügt.
• Benutze niemals die Rasierer oder Zahnbürsten anderer Leute.

Sie werden vielleicht überrascht und geschockt sein, zu erfahren, dass Sie Hepatitis C haben. Möglicherweise wissen Sie nicht einmal, wo oder wie Sie sich angesteckt haben. Doch anstatt sich Sorgen zu machen, ist es tausendmal besser zu wissen, dass Sie die Krankheit haben, als es nicht zu wissen. Denn jetzt kann sie vollständig geheilt werden. Je früher sie erkannt wird, desto geringer sind die Leberschäden.