Was ist Autoimmunität? Warum wendet sich unser eigener Körper gegen uns?

Haben Sie schon einmal gehört, dass unser körpereigenes Abwehrsystem, die „Soldaten“, die uns eigentlich vor Krankheiten schützen sollen, manchmal Fehlfunktionen aufweist und uns angreift? Seltsam, nicht wahr? Aber es ist wahr. Es ist, als würde uns der Wachhund im Haus nicht erkennen und uns beißen. In der Medizin nennt man das Autoimmunität . Sprechen wir heute ganz einfach und verständlich darüber.

Was ist das Immunsystem – der Superverteidiger unseres Körpers?

Vereinfacht gesagt ist unser Immunsystem wie eine Armee in unserem Körper. Diese Armee besteht aus vielen verschiedenen Zellen. Genauer gesagt, setzt sie sich aus spezialisierten Organen, verschiedenen Zelltypen (insbesondere weißen Blutkörperchen) und Proteinen wie Antikörpern zusammen.

Ihre Hauptaufgabe besteht darin, Feinde zu erkennen, die von außen in den Körper eindringen. Das heißt:

• Bakterien
• Viren
• Pilze
• Andere Keime und Fremdstoffe

Sobald diese Feinde erkannt sind, greift unser Immunsystem sie an und zerstört sie. Oder es schwächt ihre Angriffskraft. Deshalb werden wir nicht oft krank. Und selbst wenn wir krank werden, ist es dieses Immunsystem, das uns hilft, schnell wieder gesund zu werden. Ist dieser Mechanismus in unserem Körper nicht erstaunlich?

Woher kommt also diese Verwirrung um Autoimmunität?

Stellen Sie sich nun vor, unser Immunsystem, unsere Abwehrkräfte, greifen aufgrund eines kleinen Fehlers die gesunden Zellen und Gewebe unseres Körpers an. Das nennt man Autoimmunität . „Auto“ bedeutet „selbst“, „Immunität“ bedeutet Abwehr. Sie verstehen also, dass hier das Immunsystem sich selbst angreift.

Das ist, als würde die Armee, die das Land eigentlich schützen soll, versehentlich unschuldige Menschen im eigenen Land erschießen. Dadurch werden Teile unseres eigenen Körpers nach und nach zerstört.

Hierbei wird das Immunsystem nicht geschwächt, sondern es gerät aus dem Gleichgewicht. Es kann nicht mehr zwischen „körpereigenen“ und „fremden“ Strukturen unterscheiden. Infolgedessen beginnt es, Antikörper – oder, sagen wir, „fehlgeleitete Waffen“ – gegen körpereigene Strukturen zu produzieren, da es diese fälschlicherweise für „Feinde“ hält. Diese Antikörper werden auch Autoantikörper genannt.

Warum geschieht das mit unserem Körper? Was sind die Gründe?

Die genaue Ursache dieser Autoimmunerkrankungen ist noch unbekannt, Wissenschaftler gehen jedoch davon aus, dass eine Kombination von Faktoren eine Rolle spielen könnte.

• Genetische Veranlagung: Wenn in der Familie von manchen Menschen solche Erkrankungen vorkommen, besteht möglicherweise auch bei ihnen eine genetische Veranlagung, diese zu entwickeln. Das bedeutet, dass unsere Gene uns einen kleinen Vorteil verschaffen können. Man kann aber nicht sagen, dass die Erkrankung allein aufgrund der Gene entsteht.
• Umweltfaktoren: Manchmal können bestimmte Umweltfaktoren, wie Infektionen, Medikamente, Rauchen oder starker Stress, eine Autoimmunreaktion auslösen. Das bedeutet, dass Menschen mit einer genetischen Veranlagung eher an dieser Erkrankung erkranken, wenn sie einem solchen Umweltfaktor ausgesetzt sind.
• Hormone: Da einige Autoimmunerkrankungen bei Frauen häufiger vorkommen, wird angenommen, dass weibliche Hormone eine Rolle spielen.
• Manche Infektionen: Es gibt auch die Theorie, dass nach einigen bakteriellen oder viralen Infektionen das Immunsystem etwas dysfunktional wird und dieser Zustand dann einsetzen kann.

Das Wichtigste ist, dass es sich nicht um eine ansteckende Krankheit handelt. Das bedeutet, sie kann nicht von Mensch zu Mensch übertragen werden, weder durch Berührung noch durch das Teilen von Speisen und Getränken. Außerdem ist es nicht Ihre Schuld.

Welche Arten von Autoimmunerkrankungen gibt es? Schauen wir uns einige Beispiele an.

Es heißt, es gäbe über 80 verschiedene Autoimmunerkrankungen. Einige sind bekannt, andere weniger. Diese Erkrankungen können nahezu jedes Organ im Körper betreffen. Schauen wir uns einige der häufigsten Beispiele an.

• Typ-1-Diabetes: Hierbei zerstört unser Immunsystem die insulinproduzierenden Zellen in der Bauchspeicheldrüse . Insulin ist für die Regulierung des Blutzuckerspiegels unerlässlich. Werden diese Zellen zerstört, wird kein Insulin mehr produziert.
• Rheumatoide Arthritis: Bei dieser Erkrankung greift das Immunsystem die Gelenke an. Die Gelenke schwellen an, werden steif und schmerzhaft. Mit der Zeit kann sich sogar die Form der Gelenke verändern.
• Lupus (SLE - Systemischer Lupus Erythematodes): Lupus ist eine komplexe Autoimmunerkrankung, die nicht nur einen Bereich des Körpers, sondern viele Organsysteme betreffen kann, wie zum Beispiel die Haut, die Gelenke, die Nieren, das Gehirn und das Herz.
• Multiple Sklerose (MS): Bei dieser Erkrankung greift das Immunsystem die Schutzhülle (Myelinscheide) der Nervenfasern im Gehirn und Rückenmark an. Dies führt zu Problemen bei der Signalübertragung in den Nerven.
• Hashimoto-Thyreoiditis: Bei dieser Erkrankung greift das Immunsystem die Schilddrüse an, eine schmetterlingsförmige Drüse im Hals. Dies führt zu einer verminderten Produktion von Schilddrüsenhormonen und somit zu einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose).
• Morbus Basedow: Auch dies ist eine Autoimmunerkrankung, die die Schilddrüse betrifft. In diesem Fall ist die Schilddrüse jedoch überaktiv und produziert zu viele Schilddrüsenhormone (Hyperthyreose).
• Chronisch-entzündliche Darmerkrankung (CED):Dazu gehören Erkrankungen wie Morbus Crohn und Colitis ulcerosa , die eine chronische Entzündung des Verdauungssystems, insbesondere des Darms, verursachen.

Dies sind nur einige Beispiele. Die Symptome und Auswirkungen jeder dieser Krankheiten sind unterschiedlich.

Was sind die häufigsten Symptome dieser Erkrankung?

Die Symptome einer Autoimmunerkrankung variieren stark je nach Art der Erkrankung und dem betroffenen Körperteil. Es gibt jedoch einige häufige Symptome, die bei vielen Autoimmunerkrankungen auftreten können.

• Häufige Müdigkeit und Erschöpfung: Sich trotz ausreichendem Schlaf müde fühlen.
• Gelenkschmerzen, Schwellungen, Steifheit.
• Hautprobleme: Verschiedene Hautausschläge, Rötungen der Haut, manchmal schmetterlingsförmige Flecken im Gesicht (ähnlich wie bei Lupus).
• Bauchschmerzen oder Verdauungsprobleme.
• Wiederkehrendes leichtes Fieber.
• Geschwollene Lymphknoten.
• Taubheitsgefühl in den Gliedmaßen oder das Gefühl, von Ameisen überfahren zu werden.
• Haarausfall.

Das Auftreten eines oder zweier dieser Symptome bedeutet nicht zwangsläufig, dass Sie an einer Autoimmunerkrankung leiden. Diese können auch andere, harmlose Ursachen haben. Sollten die Symptome jedoch anhalten oder sich verschlimmern, ist es ratsam, einen Arzt aufzusuchen.

Hinzu kommt, dass die Symptome dieser Autoimmunerkrankungen plötzlich auftreten (Schübe) und dann für eine Weile abklingen können (Remission). Daher kann sich die Erkrankung selbst während einer Behandlung plötzlich verschlechtern.

Wie diagnostiziert ein Arzt eine Autoimmunerkrankung? (Diagnose)

Die Diagnose einer Autoimmunerkrankung kann manchmal etwas kompliziert sein, da die Symptome sehr vage sind und anderen Krankheiten ähneln.

Typischerweise geht ein Arzt folgendermaßen vor:

1. Sie werden nach Einzelheiten gefragt: welche Symptome Sie haben, wie lange Sie diese schon haben und ob jemand in Ihrer Familie ähnliche Krankheiten hatte.

2. Führt eine körperliche Untersuchung durch: Untersucht den Körper.

3. Bluttests: Diese sind sehr wichtig.

• Tests wie die Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG) und das C-reaktive Protein (CRP) dienen der Überprüfung auf Entzündungen im Körper.
• Tests suchen nach spezifischen Autoantikörpern , also Antikörpern, die gegen den eigenen Körper gerichtet sind. Ein Beispiel hierfür ist der ANA-Test (Antinukleärer Antikörpertest) . Fällt dieser positiv aus, besteht der Verdacht auf eine Autoimmunerkrankung.
• Es gibt auch spezifische Antikörpertests für einige Autoimmunerkrankungen.

4. Weitere Untersuchungen: Je nach betroffenem Organ manchmal Röntgenaufnahmen, Scans usw.Es können auch bildgebende Verfahren oder eine Biopsie (bei der ein kleines Stück Gewebe entnommen und unter einem Mikroskop untersucht wird) durchgeführt werden.

Nach all dem kommt der Arzt zu einem Schluss.

Gibt es eine Behandlungsmöglichkeit? Wie kann man damit umgehen? (Behandlung & Management)

Obwohl viele Autoimmunerkrankungen nicht vollständig heilbar sind, gibt es wirksame Behandlungen, die helfen können, die Erkrankung zu kontrollieren, Symptome zu lindern und das Leben zu erleichtern. Die Hauptziele der Behandlung sind:

• Symptomlinderung: Kontrolle von Beschwerden wie Schmerzen, Schwellungen und Müdigkeit.
• Kontrolle von Autoimmunprozessen: Den Angriff des Immunsystems auf den eigenen Körper stoppen oder reduzieren.
• Die Fähigkeit des Körpers, echte Krankheiten zu bekämpfen, schützen: Das Immunsystem im erforderlichen Maße kontrollieren, ohne es übermäßig zu unterdrücken.
• Verringerung oder Verhinderung von Organschäden.

Folgende Mittel werden hauptsächlich zur Behandlung eingesetzt:

• Entzündungshemmende Medikamente: Schmerzmittel wie NSAIDs (nichtsteroidale Antirheumatika) reduzieren Schmerzen und Schwellungen.
• Kortikosteroide: Zum Beispiel Prednisolon. Diese können das Immunsystem und Entzündungen schnell unterdrücken. Bei Langzeitanwendung können sie jedoch Nebenwirkungen verursachen und sollten daher nur nach ärztlicher Anweisung eingenommen werden.
• Immunsuppressiva: Diese Medikamente wirken, indem sie die Aktivität des Immunsystems reduzieren und so verhindern, dass es den eigenen Körper schädigt. Sie sollten nur unter ärztlicher Aufsicht angewendet werden.
• Biologische Arzneimittel: Dies sind neuere, zielgerichtete Therapien, die die Krankheit kontrollieren, indem sie nur bestimmte Teile des Immunsystems beeinflussen. Sie können etwas teurer sein.
• Spezifische Behandlungen für Symptome: Diabetes erfordert beispielsweise Insulin. Gelenkschmerzen können mit Physiotherapie behandelt werden.

Neben Medikamenten sind auch Änderungen des Lebensstils sehr wichtig:

• Eine ausgewogene Ernährung: nährstoffreiche Speisen und Getränke.
• Regelmäßige Bewegung: Im Rahmen der körperlichen Anforderungen.
• Stressbewältigung: Dinge wie Meditation und Yoga.
• Ausreichend Schlaf.
• Vermeiden Sie das Rauchen.

Über das Leben mit einer Autoimmunerkrankung

Es ist normal, traurig und ängstlich zu sein, wenn man erfährt, dass man an einer Autoimmunerkrankung leidet, denn viele dieser Erkrankungen sind chronisch, das heißt, sie dauern lange an.

Aber denken Sie daran, Sie sind nicht allein. Millionen von Menschen weltweit leben erfolgreich mit diesen Erkrankungen.

Das Wichtigste ist:

• Pflegen Sie ein gutes Verhältnis zu Ihrem Arzt. Nehmen Sie Ihre Termine in der Klinik wie vereinbart wahr, nehmen Sie Ihre Medikamente wie verordnet ein und wenden Sie sich an Ihren Arzt, wenn Sie Fragen haben.
• Informieren Sie sich über Ihre Krankheit. Dann werden Sie verstehen, wie Sie damit leben können.
• Suchen Sie Unterstützung bei Familie und Freunden. Erzählen Sie ihnen von Ihrer Situation.
• Es ist auch eine große Hilfe, wenn man sich Selbsthilfegruppen mit Menschen in ähnlichen Situationen anschließen kann.
• Seien Sie sich bewusst, dass es Phasen mit verstärkten Symptomen (Schübe) und Phasen mit verminderten Symptomen (Remissionen) geben kann. Bereiten Sie sich im Voraus darauf vor.
• Kümmere dich auch um deine psychische Gesundheit. Suche dir gegebenenfalls professionelle Hilfe.

Abschließend noch einige wichtige Punkte (Kernaussage)

Okay, fassen wir also die wichtigsten Punkte zum Thema Autoimmunität zusammen, die wir heute besprochen haben.

• Autoimmunität ist ein Prozess, bei dem das Immunsystem des eigenen Körpers fälschlicherweise die eigenen gesunden Zellen und Gewebe angreift.
• Das ist nicht Ihre Schuld, und Sie haben es auch nicht verursacht. Und es handelt sich nicht um eine ansteckende Krankheit.
• Es gibt viele Arten von Autoimmunerkrankungen, die verschiedene Körperteile betreffen können.
• Die Symptome können vielfältig und unspezifisch sein. Im Zweifelsfall oder bei anhaltenden Symptomen ist es ratsam, ärztlichen Rat einzuholen.
• Obwohl viele Autoimmunerkrankungen nicht vollständig heilbar sind, gibt es wirksame Behandlungsmethoden, die die Symptome lindern und die Lebensqualität verbessern können.
• Es ist sehr wichtig, die Krankheit frühzeitig zu diagnostizieren und eine kontinuierliche, korrekte Behandlung zu erhalten.
• Sie sind auf diesem Weg nicht allein. Mit der richtigen medizinischen Beratung und Unterstützung können Sie mit dieser Erkrankung gut leben.

Sollten Sie weitere Fragen hierzu haben, scheuen Sie sich nicht, mit Ihrem Hausarzt oder einem Spezialisten zu sprechen.

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