Malaria ist kein Scherz! Das sollten wir uns unbedingt klar machen.

Was denken Sie, wenn Sie von einer Reise ins Ausland oder gar aus einer schwierigen Gegend Sri Lankas zurückkommen und sich erkältungsähnlich fühlen, schwach sind und Fieber bekommen? Meistens denken wir: „Das ist bestimmt nur ein Virusinfekt .“ Es könnte aber auch etwas Ernsteres sein. Malaria ist eine solche gefährliche Krankheit. Sie wird durch Mücken übertragen und kann lebensbedrohlich sein, wenn sie nicht richtig behandelt wird. Sprechen wir also heute ganz einfach über Malaria.

Was ist Malaria?

Malaria ist, vereinfacht gesagt, eine Krankheit, die durch einen Parasiten verursacht wird, der durch den Stich einer infizierten Mücke in unseren Körper gelangt. Dieser Parasit heißt Plasmodium . Obwohl Malaria in Sri Lanka nicht mehr weit verbreitet ist, tritt die Krankheit immer noch bei Menschen auf, die in afrikanische Länder, Teile Südamerikas oder nach Südostasien gereist sind.

Tatsächlich erkranken jedes Jahr Millionen von Menschen weltweit an Malaria, und Hunderttausende sterben daran. Es handelt sich also um eine Krankheit, die man nicht unterschätzen sollte. Die Mücke, die diese Krankheit überträgt, heißt Anopheles-Mücke. Sie benötigt warmes Klima zum Überleben. Deshalb ist sie vor allem in afrikanischen und asiatischen Ländern verbreitet.

Arten von Parasiten, die Malaria verursachen

Es gibt verschiedene Arten von Plasmodium-Parasiten, die Malaria verursachen. Jede Art ruft eine etwas andere Form der Erkrankung hervor. Schauen wir uns die wichtigsten Arten an.

Wie wird Malaria übertragen?

Das ist ein sehr einfacher Kreislauf. Stellen Sie sich vor: Eine Anopheles-Mücke sticht einen Menschen mit Malaria. Die Parasiten aus dem Blut des Patienten gelangen dann in den Körper der Mücke. Etwa eine Woche später entwickeln sich diese Parasiten in den Speicheldrüsen der Mücke. Sticht diese Mücke nun einen gesunden Menschen, gelangen die Parasiten mit dem Speichel in dessen Körper.

In sehr seltenen Fällen kann es jedoch auch auf anderem Wege übertragen werden.

• Durch die Blutspende eines Infizierten an einen Gesunden.
• Durch die Transplantation eines Organs von einer infizierten Person.
• Durch die gemeinsame Nutzung von Injektionsnadeln, die mit infiziertem Blut verunreinigt sind.
• Wenn eine schwangere Frau an Malaria erkrankt, kann auch das Baby infiziert werden.

Was sind die Symptome von Malaria?

Die Symptome treten in der Regel etwa 10 bis 15 Tage nach dem Stich einer infizierten Mücke auf. Sie ähneln sehr denen einer gewöhnlichen Erkältung und sind daher anfangs schwer zu erkennen.

Wann sollte ich einen Arzt aufsuchen?

Malaria ist eine Krankheit, die sich schnell verschlimmern kann. Daher ist es ratsam, so früh wie möglich mit der Behandlung zu beginnen . Wenn Sie in ein Malariagebiet gereist sind und Fieber oder andere Symptome entwickeln, suchen Sie umgehend einen Arzt auf .

Wie wird die Krankheit diagnostiziert?

Wenn Ihr Arzt nach Anhören Ihrer Symptome und Ihrer Reiseanamnese Malaria vermutet, wird er mehrere Tests anordnen, um die Diagnose zu bestätigen.

• Blutausstrich: Dies ist die wichtigste und genaueste Untersuchungsmethode. Es wird eine Blutprobe entnommen, mit einem speziellen Farbstoff versetzt und anschließend mikroskopisch auf Parasiten untersucht. So lassen sich auch die Parasitenart und ihre Anzahl bestimmen.
• Schnelltest (RDT): Dieser Test ähnelt einem COVID-Antigentest. Er liefert schnell Ergebnisse durch einen kleinen Stich in die Fingerkuppe. Allerdings kann er die Parasitenart nicht genau bestimmen, weshalb häufig ein Blutausstrich erforderlich ist.
• PCR-Test: Dieser Test weist das Blut auf das Vorhandensein von Parasiten-DNA hin. Er ermöglicht eine sehr genaue Bestimmung der Parasitenart.

Welche Behandlungsmethoden gibt es gegen Malaria?

Die Behandlung wird anhand mehrerer Faktoren entschieden.

• Die Art des Parasiten, mit dem Sie infiziert sind.
• Schweregrad der Symptome.
• Wo Sie sich die Krankheit zugezogen haben (um herauszufinden, ob es in diesem Gebiet arzneimittelresistente Parasiten gibt).
• Unabhängig davon, ob Sie schwanger sind oder nicht.
• Ihr Alter.

Der Arzt wird all dies prüfen und Ihnen das am besten geeignete Medikament verschreiben. Üblicherweise werden Chloroquin und Artemisinin-basierte Kombinationstherapien (ACT) eingesetzt. Nehmen Sie niemals Medikamente ohne ärztlichen Rat ein. Patienten in einem ernsten Zustand werden stationär aufgenommen und intravenös (i.v.) behandelt.

Wie kann man sich vor Malaria schützen?

Seien Sie sich dieser Dinge bewusst, insbesondere wenn Sie in ein Land reisen, in dem Malaria häufig vorkommt.

• Tragen Sie Kleidung, die Ihren Körper gut bedeckt: lange Hosen, langärmlige Hemden. So verringern Sie das Risiko, von Mücken gestochen zu werden.
• Insektenschutzmittel verwenden: Tragen Sie Insektenschutzmittel mit Inhaltsstoffen wie DEET oder Picaridin auf unbedeckte Hautstellen auf.
• Verwenden Sie Moskitonetze: Es ist unerlässlich, beim Schlafen ein Moskitonetz zu verwenden, insbesondere wenn die Fenster nicht mit Fliegengittern versehen sind.
• Nehmen Sie vorbeugende Medikamente ein: Bevor Sie in ein Malariagebiet reisen, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen und sich eine Malariaprophylaxe verschreiben lassen. Diese Tabletten sollten vor, während und für einen bestimmten Zeitraum nach der Reise eingenommen werden.
• Malariaimpfstoff: Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt nun die Impfstoffe „(RTS,S/AS01)“ und „(R21/Matrix-M)“ für Kinder in Afrika, wo Malaria weit verbreitet ist. Dies ist ein bedeutender Erfolg im Kampf gegen Malaria.

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