Lernen wir die „Drahthülle“ kennen, die elektrische Signale in unserem Körper mit hoher Geschwindigkeit überträgt – die Myelinscheide.

Haben Sie sich jemals gefragt, warum wir unsere Hand so schnell bewegen können? Oder warum wir sie zurückziehen, nachdem wir etwas Heißes berührt haben? Das alles geschieht dank der unglaublich schnellen elektrischen Signale, die von unserem Gehirn zu anderen Körperteilen und zurück zum Gehirn fließen. Unsere Nervenzellen besitzen eine ganz besondere Schutzhülle, die diese Signale so schnell und problemlos weiterleitet. Diese Hülle nennen wir Myelinscheide . Heute sprechen wir über diese faszinierende Myelinscheide.

Einfach ausgedrückt: Was ist diese Myelinscheide?

Stellen Sie sich vor, der Strom in unserem Haus wäre ein einzelnes Kabel. Dieses Kabel ist von einer Kunststoffisolierung umgeben. Warum? Zum einen schützt sie das Kabel. Zum anderen sorgt sie dafür, dass der Strom schnell dorthin fließt, wo er benötigt wird, ohne dass er in andere Bereiche abfließt.

Gleiches gilt für die Myelinscheide. Sie ist eine spezielle Hülle aus Lipiden und Proteinen . Die Myelinscheide umhüllt den längsten Teil unserer Neuronen, die Hauptleitung, die die Nervenimpulse weiterleitet. Sie schützt nicht nur die Nervenzelle, sondern trägt auch dazu bei, dass elektrische Signale besonders schnell und effizient übertragen werden.

Lassen Sie uns zunächst ein wenig über die Bestandteile einer Nervenzelle erfahren.

Um das zu verstehen, vergleichen wir ein Neuron mit einem kleinen Baum. Dann kann man sich das ganz leicht merken.

1. Zellkörper (Soma): Dieser ist vergleichbar mit dem Wurzelsystem eines Baumes. So wie die Wurzeln eines Baumes Nährstoffe aus dem Boden aufnehmen, nehmen die Dendriten , die wurzelähnlichen Fortsätze des Zellkörpers, chemische Signale von benachbarten Nervenzellen auf. Diese chemischen Signale werden anschließend in elektrische Signale umgewandelt. Auch der Zellkern befindet sich in diesem Bereich.

2. Axon: Dies ist der lange Teil, der wie der Stamm eines Baumes aussieht. So wie die Nährstoffe von den Wurzeln eines Baumes durch den Stamm nach oben transportiert werden, wandern die im Zellkörper erzeugten elektrischen Signale entlang dieses Axons.

3. Axonterminal: Dieses ist vergleichbar mit den Knospen an den Enden der Astspitzen eines Baumes. Ähnlich wie Blätter und Blüten aus diesen Knospen sprießen, sendet das Axonterminal ein elektrisches Signal an die nächste Nervenzelle.

So gelangen Signale von einer Nervenzelle zur nächsten. Es ist wie ein Staffellauf. So werden Signale von unserem Gehirn und Rückenmark durch unseren ganzen Körper weitergeleitet. Die Muskeln in unseren Armen ziehen sich zusammen, wir atmen, unser Herz schlägt – all das wird durch diesen erstaunlichen Kommunikationsprozess gesteuert.

Was sind die Hauptfunktionen der Myelinscheide?

Wie wir bereits besprochen haben, hat die Myelinscheide drei Hauptfunktionen.

• Sicherheit gewährleisten: genau wie StromÄhnlich wie die Plastikisolierung um einen Draht bietet diese Hülle aus Fetten und Proteinen einen guten Schutz für das Axon der Nervenzelle.
• Beschleunigung: Das ist das Wichtigste. Die Myelinscheide ermöglicht es elektrischen Signalen , extrem schnell und effizient von einer Nervenzelle zur anderen zu gelangen.
• Aufrechterhaltung der Signalstärke: Auf seinem Weg entlang des Axons kann das elektrische Signal an Stärke verlieren. Die Myelinscheide trägt jedoch dazu bei, die Signalstärke aufrechtzuerhalten und sie nicht zu verringern .

Was passiert, wenn die Myelinscheide beschädigt wird?

Unser Körper enthält etwa 100 Milliarden Nervenzellen, die ständig aktiv sind. All unsere Handlungen werden durch diesen Austausch von Signalen gesteuert. Stellen Sie sich also vor, was passieren würde, wenn die Myelinscheide um diese Nervenzellen beschädigt würde. Dann würden sich diese schnellen elektrischen Signale verlangsamen oder ganz aussetzen .

Die Hauptursache für diese Schädigung liegt darin, dass unser Immunsystem die Myelinscheide fälschlicherweise als schädliche Fremdkörper einstuft. Daraufhin greifen unsere Immunzellen die Myelinscheide an. Dieser Angriff zerstört das Myelin. Diesen Prozess nennen wir Demyelinisierung . Mit der Zeit werden sogar die Zellen zerstört, die Myelin bilden. So entwickeln wir je nach betroffenem Bereich der Myelinscheide unterschiedliche Symptome.

Welche Krankheiten schädigen die Myelinscheide?

Es gibt viele Erkrankungen, die die Myelinscheide schädigen. Einige davon kennen Sie vielleicht schon. Wir unterteilen diese Erkrankungen in zwei Kategorien: solche, die das zentrale Nervensystem (ZNS) betreffen, also Gehirn und Rückenmark, und solche, die das periphere Nervensystem (PNS) betreffen, also die übrigen Nerven des Körpers.

Kann Myelin auch aus anderen Gründen geschädigt werden?

Ja. Zusätzlich zu den oben genannten Krankheiten kann die Myelinscheide auch aus verschiedenen anderen Gründen geschädigt werden.

• Schlaganfall: Verursacht durch eine gestörte Blutversorgung des Gehirns.
• Infektionen und Stoffwechselstörungen: Aufgrund von Infektionen und Problemen mit chemischen Prozessen im Körper.
• Vergiftungen: Aufnahme bestimmter Toxine.
• Vitamin-B12-Mangel: Dieses Vitamin ist für die Myelinproduktion unerlässlich.
• Bestimmte Medikamentengruppen: Zum Beispiel Medikamente wie Ethambutol.
• Übermäßiger Alkoholkonsum: Langfristiger Alkoholkonsum schädigt auch das Myelin.

Darüber hinaus kann es bei sehr seltenen, erblichen Erkrankungen wie der Tay-Sachs-Krankheit vorkommen, dass sich die Myelinscheide nicht richtig ausbildet.

Kann eine Schädigung des Myelins rückgängig gemacht werden?

Das ist die wichtigste Frage für uns alle. Die gute Nachricht ist: Ja, beschädigtes Myelin kann repariert werden . Diese Reparatur ist sowohl im zentralen als auch im peripheren Nervensystem möglich.

Am wichtigsten ist dabei die Kontrolle der zugrunde liegenden Faktoren, die zur Myelinzerstörung führen. Beispielsweise ist es sehr wichtig, Medikamente wie Steroide zu verabreichen, um die durch die Aktivität des Immunsystems verursachte Entzündung zu kontrollieren, und andere Behandlungen anzuwenden, die das Immunsystem regulieren (Immunsuppression/Immunmodulation).

Wissenschaftler forschen derzeit intensiv an der Reparatur von geschädigtem Myelin. Obwohl es noch kein zugelassenes Medikament zur Myelinreparatur gibt, sind die Forschungsergebnisse vielversprechend für die Zukunft.

• Einige Studien haben gezeigt, dass das Allergie-Medikament „Clemastin“ die Fähigkeit besitzt, Myelin zu reparieren.
• Es wird auch erforscht, ob Myelin mithilfe von Stammzellen regeneriert werden kann.
• Es wird auch an Medikamenten geforscht, die das Nervensystem vor weiteren Schäden schützen sollen.

Diese Forschung zeigt also, dass in Zukunft ein großes Potenzial für bessere Behandlungsmethoden für Patienten mit Myelinschäden besteht.