Lernen wir etwas über nekrotisierende Enterokolitis (NEC), eine schwere Darmerkrankung, die am häufigsten bei Frühgeborenen auftritt.

Wurde Ihr Baby zu früh geboren? Wir wissen, wie beängstigend und ängstlich die Eltern sein können, wenn ihr Baby zu früh geboren wird. Besonders wenn das Baby auf der Neonatologischen Intensivstation (NICU) liegt, ist dieses Gefühl noch viel stärker. Wenn der Arzt plötzlich hereinkommt und Ihnen mitteilt, dass Ihr Baby eine schwere Darmerkrankung hat, eine sogenannte nekrotisierende Enterokolitis (NEC), ist es schwer zu beschreiben, wie sich das anfühlt. Heute sprechen wir über diese Erkrankung namens NEC, die vielen Müttern und Vätern Angst macht, über die es aber sehr wichtig ist, Bescheid zu wissen.

Einfach ausgedrückt: Was ist dieser NEC?

Nekrotisierende Enterokolitis (NEC) ist eine sehr schwere Verdauungskrankheit, die vor allem Frühgeborene betrifft. Dabei werden die Darmgewebe des Babys geschädigt, schwellen an und sterben ab. „Nekrotisierend“ bedeutet „Gewebetod“, „Enterokolitis“ bedeutet Darmentzündung.

Denken Sie mal darüber nach: Unser Darm ist nicht einfach nur ein Schlauch. Er ist ein komplexes Organ aus lebendem Gewebe, das uns hilft, Nahrung zu verdauen und Nährstoffe aufzunehmen. Bei nekrotisierender Enterokolitis (NEC) wird die Darmwand geschwächt, beschädigt und kann manchmal sogar durchbrechen . Wenn ein solches Loch entsteht, können Keime, wie zum Beispiel Bakterien, aus dem Darm in den Bauchraum oder in den Blutkreislauf des Babys gelangen. Das ist ein sehr gefährlicher Zustand.

NEC tritt üblicherweise zwischen der zweiten und sechsten Lebenswoche auf. Bei manchen Babys verläuft sie sehr mild und heilt aus. Bei anderen kann sie schwerwiegend und lebensbedrohlich sein.

Wer ist am stärksten gefährdet, diese Erkrankung zu entwickeln?

Von den 10 Babys, die an NEC erkranken, sind 9 Frühgeborene . Bei termingeborenen Babys tritt die Erkrankung sehr selten auf. Folgende Gruppen haben das höchste Risiko:

• Babys, die vor der 37. Schwangerschaftswoche geboren werden: Das Risiko ist besonders hoch für Babys, die vor der 32. Schwangerschaftswoche geboren werden.
• Babys mit sehr niedrigem Geburtsgewicht: Babys mit einem Geburtsgewicht unter 2,5 Kilogramm (5,5 Pfund) haben ein besonders hohes Risiko. Babys mit einem Geburtsgewicht unter 1 Kilogramm (2,2 Pfund) haben ein besonders hohes Risiko.
• Bei Säuglingen, die über eine Sonde ernährt werden (enterale Ernährung): Da Frühgeborene nur über eine eingeschränkte Saugfähigkeit verfügen, wird ihnen die Milch über eine Sonde verabreicht, die durch die Nase in den Magen eingeführt wird.
• Bei Babys, bei denen es bei der Geburt zu Komplikationen kam: Zum Beispiel Babys mit Problemen wie Atembeschwerden oder Herzerkrankungen.

Etwa eines von 1.000 Frühgeborenen entwickelt eine nekrotisierende Enterokolitis (NEC). Bei termingeborenen Babys tritt diese Erkrankung jedoch nur bei etwa einem von 10.000 auf. Daher kann man sagen, dass es sich hauptsächlich um eine Erkrankung von Frühgeborenen handelt.

Was sind die wichtigsten Arten von NECs?

Ärzte unterteilen diese Krankheit in verschiedene Typen, je nachdem, wann die Symptome beginnen und was die Ursache der Krankheit ist.

Vereinzelt wurde berichtet, dass mehrere Säuglinge gleichzeitig auf der Neonatologischen Intensivstation (NICU) an nekrotisierender Enterokolitis (NEC) erkrankten. In solchen Fällen kann die Ursache eine bakterielle Infektion, beispielsweise mit E. coli, sein.

Warum tritt dieser NEC auf? Was ist die Ursache?

Tatsächlich haben Ärzte noch immer keine eindeutige Ursache für NEC gefunden. Sie gehen davon aus, dass es sich um eine Kombination mehrerer Faktoren handelt.

Die wichtigsten Punkte sind:

1. Unreifer Darm: Der Darm eines Frühgeborenen ist noch nicht vollständig entwickelt. Er ist sehr empfindlich und schwach. Daher hat er Schwierigkeiten mit der Verdauung.

2. Schwaches Immunsystem: Das Immunsystem von Frühgeborenen ist noch nicht vollständig entwickelt. Daher kann selbst eine kleine Infektion im Darm für den Körper schwer zu bekämpfen sein.

3. Verminderte Durchblutung des Darms: Das Kreislaufsystem von Frühgeborenen versorgt vorrangig lebenswichtige Organe wie Gehirn und Herz mit Blut. In Stresssituationen (z. B. Sauerstoffmangel) reduziert der Körper die Durchblutung des Darms. Dadurch wird das Darmgewebe nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt, was zu Gewebeschäden und schließlich zum Absterben führt.

Wenn diese Faktoren zusammenwirken, wird die Darmwand geschwächt, wodurch sich Bakterien dort vermehren können, was zu Entzündungen und schließlich zu nekrotisierender Enterokolitis (NEC) führt.

Was sind die Symptome einer nekrotisierenden Enterokolitis (NEC)?

Ärzte und Pflegekräfte überwachen Babys auf der Intensivstation für Neugeborene (NICU) permanent. Selbst bei geringsten Anzeichen einer nekrotisierenden Enterokolitis (NEC) reagieren sie umgehend. Als Elternteil ist es wichtig, dass Sie diese Anzeichen kennen.

Die Symptome können sich allmählich über mehrere Tage entwickeln oder plötzlich bei einem bisher gesunden Baby auftreten.

• Bauchschwellung und -schmerzen: Der Bauch des Babys fühlt sich bei Berührung hart an, das Baby weint, wenn man es darauf legt, und der Bauch sieht voll aus.
• Verweigerung der Milch: Ein Säugling, der bisher gut getrunken hat, verweigert plötzlich die Milch, sodass Magenreste zurückbleiben.
• Erbrechen: Erbrechen, insbesondere grünes oder gelbes Erbrochenes, kann ein Anzeichen für eine Darmverstopfung sein.
• Veränderungen des Stuhlgangs: Veränderungen des Stuhlgangs, Durchfall-ähnlicher Stuhlgang und Blut im Stuhl .
• Veränderung des allgemeinen Gesundheitszustands:
• Der Herzschlag des Babys verlangsamt sich oder beschleunigt sich.
• Die Atemfrequenz ändert sich, manchmal setzt die Atmung für einen Moment aus (Apnoe).
• Der Blutdruck sinkt.
• Die Körpertemperatur kann nicht aufrechterhalten werden.
• Das Baby ist sehr apathisch und wirkt leblos.

Wenn eines oder mehrere dieser Symptome auftreten, wird das Personal der Neonatologie-Intensivstation sofort eine Untersuchung einleiten.

Wie finden Ärzte das heraus?

Als Erstes wird der Kinderarzt Ihr Baby sorgfältig untersuchen. Er wird auf Schwellungen und Druckempfindlichkeit achten. Außerdem wird er einige Tests durchführen, um die Diagnose zu bestätigen.

• Abdomenröntgen:Dies ist der wichtigste Test. Er dient dem Nachweis von Gasblasen in der Darmwand, der sogenannten Pneumatosis intestinalis. Bei einem Darmdurchbruch ist außerdem freie Luft in der Bauchhöhle sichtbar.
• Blutuntersuchungen: Diese dienen der Überprüfung auf Infektionen (Bakterien) im Blut, niedrige Anzahl weißer Blutkörperchen und Blutgerinnungsstörungen.
• Stuhltest: Dieser Test hilft, Blut im Stuhl nachzuweisen, das mit bloßem Auge nicht sichtbar ist.

Welche Komplikationen können bei NEC auftreten?

Da es sich bei NEC um eine schwerwiegende Erkrankung handelt, können im Anschluss Komplikationen auftreten.

• Peritonitis: Bei einem Loch im Darm können Bakterien in die Bauchhöhle gelangen und eine schwere Infektion (Peritonitis) verursachen. Dies kann zu einer lebensbedrohlichen Erkrankung, der sogenannten Sepsis , führen, bei der sich die Bakterien im ganzen Körper ausbreiten.
• Darmverengung: Nach Abklingen einer nekrotisierenden Enterokolitis (NEC) kann der geschädigte Darmabschnitt vernarben und sich verengen. Dies erschwert die Nahrungsaufnahme und kann zu einem späteren Zeitpunkt einen operativen Eingriff erforderlich machen.
• Kurzdarmsyndrom: Wenn aufgrund einer nekrotisierenden Enterokolitis (NEC) ein großer Teil des Darms abstirbt und operativ entfernt werden muss, reicht der verbleibende Darmabschnitt nicht aus, um Nährstoffe ausreichend aufzunehmen. Diese Erkrankung wird als Kurzdarmsyndrom bezeichnet. Säuglinge mit dieser Erkrankung benötigen lebenslang besondere Aufmerksamkeit in Bezug auf ihre Ernährung.
• Wachstums- und Entwicklungsverzögerungen: Säuglinge, die an nekrotisierender Enterokolitis (NEC) erkrankt waren, insbesondere solche, die operiert wurden, können später im Leben Verzögerungen im Wachstum und in der Gehirnentwicklung aufweisen. Daher ist eine kontinuierliche ärztliche Überwachung dieser Säuglinge sehr wichtig.

Wie wird es behandelt?

Sobald der Verdacht auf NEC besteht, beginnen die Ärzte mit der Behandlung. Das Hauptziel ist es, dem Darm vollständige Ruhe zu gönnen.

1. Stillen beenden: Als Erstes sollte die orale oder Sondenernährung des Babys vollständig eingestellt werden. Dadurch kann sich der Darm erholen und regenerieren.

2. Intravenöse Ernährung: Sämtliche Nährstoffe und Flüssigkeiten, die das Baby benötigt, werden über Kochsalzlösung (intravenöse Flüssigkeiten) direkt in eine Vene verabreicht.

3. Einlegen einer Magensonde: Eine Magensonde wird durch die Nase in den Magen eingeführt, um Luft und Flüssigkeiten, die sich im Magen angesammelt haben, abzuleiten. Dies reduziert die Schwellung im Magen und entlastet den Darm.

4. Antibiotika: Zur Bekämpfung der Infektion und zur Verhinderung ihrer Ausbreitung werden starke Antibiotika intravenös verabreicht.

5. Ständige Überwachung:Das Baby wird sehr engmaschig überwacht. Bluttests und Röntgenaufnahmen werden regelmäßig durchgeführt, um festzustellen, ob sich der Zustand verbessert oder verschlechtert.

Wann ist eine Operation notwendig?

Etwa eines von vier Babys benötigt möglicherweise eine Operation. Die Operation wird durchgeführt, um:

• Wenn eine Darmperforation bestätigt wird.
• Wenn sich der Zustand des Babys durch die medikamentöse Behandlung nicht verbessert.

Während der Operation entfernt der Chirurg den abgestorbenen Darmabschnitt und verbindet die beiden gesunden Darmabschnitte wieder. Ist der Darm stark geschwollen, ist eine sofortige Wiederverbindung manchmal schwierig. In solchen Fällen wird eine sogenannte Stomaanlage durchgeführt.

Ist das Baby zu klein oder zu krank für eine Operation, kann der Arzt einen kleinen Schlauch (Drainage) in den Bauchraum einlegen, um die infizierte Flüssigkeit und die angesammelte Luft abzuleiten. Dadurch werden die Symptome gelindert. Später, wenn das Baby etwas älter und gesünder ist, wird die Operation durchgeführt.

Wie sieht die Zukunft eines Babys mit NEC aus?

Obwohl NEC eine beängstigende Krankheit ist, ist sie behandelbar. Acht von zehn Babys mit NEC überleben. Einige dieser Babys können zwar langfristige Gesundheitsprobleme haben, die meisten führen jedoch ein normales, erfülltes Leben.

Gibt es Möglichkeiten, dies zu verhindern?

Auch wenn eine NEC nicht vollständig verhindert werden kann, gibt es einige Dinge, die Sie tun können, um das Risiko zu verringern.

• Frühgeburt verhindern: Es ist am besten, das Baby so lange wie möglich im Mutterleib zu behalten. Befolgen Sie dazu während der Schwangerschaft die ärztlichen Ratschläge.
• Kortikosteroid-Injektionen: Müttern mit einem Risiko für Frühgeburten verabreichen Ärzte eine Injektion mit einem sogenannten Kortikosteroid. Dies fördert die Entwicklung der Lunge und des Darms des Babys.
• Stillen: Stillen ist der beste Schutz für Frühgeborene. Muttermilch hat die erstaunliche Fähigkeit, das Risiko einer nekrotisierenden Enterokolitis (NEC) zu reduzieren. Die immunstärkenden Bestandteile der Muttermilch schützen den Darm des Babys.
• Probiotika: Einige Studien haben gezeigt, dass die Zugabe von Probiotika (guten Bakterien) zu Muttermilch oder Säuglingsnahrung das Risiko einer nekrotisierenden Enterokolitis (NEC) verringern kann. Sie sollten dies jedoch unbedingt mit Ihrem Kinderarzt besprechen.

Für Eltern kann es ein Schock sein, wenn ihr Baby auf der Intensivstation für Neugeborene (NICU) einen Rückschlag wie NEC erleidet. Doch denken Sie daran: Die Ärzte und Pflegekräfte auf der NICU sind speziell geschult, solche Erkrankungen schnell zu erkennen und zu behandeln. Vertrauen Sie ihnen. Sprechen Sie sie bei Fragen oder Bedenken an.