Haben Sie auch ständig Angst, krank zu werden? Sprechen wir über Nosophobie!

Manchmal, selbst bei einer leichten Erkältung, überkommt uns die Angst: „Oh je, ob ich mir wohl etwas Ernstes einfange.“ Das ist normal. Wenn Sie jedoch ohne ersichtlichen Grund ständig eine unkontrollierbare Angst vor einer schweren Erkrankung verspüren, könnte dies ein Symptom der sogenannten Nosophobie sein. Sprechen wir heute genauer darüber.

Was ist Nosophobie?

Vereinfacht gesagt ist Nosophobie eine krankhafte, unkontrollierbare Angst vor einer bestimmten Krankheit, insbesondere vor einer schweren, lebensbedrohlichen Krankheit (wie Krebs oder AIDS). Im Griechischen bedeutet „nosos“ Krankheit und „phobos“ Angst. Manchmal wird sie auch als „Krankheit von Medizinstudierenden“ bezeichnet, da sie häufig unter Medizinstudierenden auftritt. Wenn diese etwas über verschiedene Krankheiten lernen, denken sie vielleicht: „Oh je, ich weiß nicht, ob ich diese Krankheit auch habe.“ Weitere Bezeichnungen sind Krankheitsphobie und Pathophobie. Eine neuere Form ist die Cyberchondrie . Dabei liest man im Internet über Krankheiten und fürchtet: „Ich werde diese Krankheit auch bekommen/habe sie bereits.“

Wie häufig tritt diese Erkrankung auf?

Es ist schwer zu sagen, wie viele Menschen genau an Nosophobie leiden. Wir wissen jedoch, dass etwa jeder zehnte Erwachsene und jedes fünfte Kleinkind in den Vereinigten Staaten im Laufe seines Lebens eine spezifische Phobie entwickelt. Insbesondere durch die jüngste COVID-19- Pandemie hat die Angst vor einer Ansteckung bei vielen Menschen zugenommen. Daher kann man davon ausgehen, dass auch die Zahl der Menschen mit Nosophobie gestiegen ist.

Worin besteht der Unterschied zwischen Nosophobie, Hypochondrie und somatoformer Störung?

Alle drei Zustände beinhalten übermäßige Sorgen um Krankheit, ohne tatsächlich krank zu sein. Es gibt jedoch einige feine Unterschiede zwischen ihnen. Schauen wir uns diese genauer an.

• Nosophobie: Darunter versteht man die Angst vor einer bestimmten Krankheit . Betroffene fürchten sich ständig vor einer bestimmten Krankheit, wie beispielsweise „Ich werde Krebs bekommen“ oder „Ich werde HIV/AIDS bekommen“. Diese gefürchteten Krankheiten verlaufen oft chronisch, sind lebensbedrohlich und manchmal tödlich. Betroffene glauben möglicherweise, bereits Symptome der Krankheit zu haben oder ein höheres Erkrankungsrisiko als andere zu tragen. Beispiele hierfür sind Krebs , Multiple Sklerose und sexuell übertragbare Krankheiten (STDs) .

• Hypochondrie, oder medizinisch ausgedrückt, Krankheitsangststörung (IAD): Dies ist die Situation, in der eine PersonDie Angst nicht nur vor einer einzigen Krankheit, sondern vor vielen verschiedenen. „Werde ich mich heute erkälten? Werde ich morgen einen Herzinfarkt bekommen?“ Ich habe abwechselnd Angst vor jeder einzelnen Krankheit. Ich bin nicht auf eine einzige Krankheit beschränkt.

• Somatoforme Störung: Diese Menschen leiden, wie die beiden anderen Gruppen, unter übermäßiger Angst um ihre Gesundheit. Der Unterschied besteht jedoch darin, dass sie tatsächlich körperliche Symptome wie Husten oder Bauchschmerzen aufweisen . Medizinische Tests können jedoch keine Ursache für diese Symptome finden. Bei Nosophobie und imaginärer Angststörung können körperliche Symptome vorhanden sein oder fehlen, hier hingegen gibt es Symptome ohne erkennbare Ursache.

Wer hat ein höheres Risiko, an Nosophobie zu erkranken?

Studien zeigen, dass Nosophobie jeden betreffen kann, unabhängig von Alter und Geschlecht. Ältere Menschen entwickeln diese Störung jedoch häufiger, da sie im Alter eher Angst vor dem Tod haben.

Auch Menschen mit einer psychischen Erkrankung namens Zwangsstörung (OCD) könnten einem erhöhten Risiko ausgesetzt sein, da Menschen mit OCD ein starkes Bedürfnis haben, alles zu kontrollieren, sogar krank zu werden.

Es gibt noch einige weitere Risikofaktoren:

• Schwere Krankheit in der Kindheit: Wenn Sie als Kind lange Zeit schwer krank waren, kann diese Erfahrung bei Ihnen eine Angst vor Krankheiten ausgelöst haben.
• Eine Erbkrankheit in der Familie: Wenn jemand in der Familie eine Erbkrankheit wie Diabetes oder Krebs hat, haben Sie vielleicht Angst vor der Frage: „Werde ich sie auch bekommen?“
• Pflege eines schwer kranken Angehörigen: Wenn Sie miterlebt haben, wie ein Ihnen nahestehender Mensch an einer schweren Krankheit leidet und Sie ihn gepflegt haben, kann das auch emotional sehr belastend sein.
• Den Verlust eines geliebten Menschen durch eine unheilbare Krankheit zu verkraften: Auch dies ist ein sehr sensibles Thema. Wenn wir jemanden verlieren, den wir lieben, können wir auch Angst vor der Krankheit selbst haben.
• Wenn Eltern an Erkrankungen wie Hypochondrie, Phobien oder Angststörungen leiden: Wenn Eltern sich schon in jungen Jahren ständig Sorgen um Krankheiten machen, kann sich das auch auf die Kinder auswirken.
• Genetische Veränderungen/Mutationen, die das Risiko von Angststörungen erhöhen: Es wurde auch festgestellt, dass einige genetische Faktoren die Entwicklung dieser Art von Angst beeinflussen.

Welche anderen Phobien stehen in Zusammenhang mit Nosophobie?

Eine Person mit einer Phobie kann mehrere weitere, damit zusammenhängende Phobien haben. Das ist nicht ungewöhnlich. Eine Person mit Nosophobie kann auch andere Ängste haben, wie zum Beispiel:

• Karzinophobie: Angst vor der Erkrankung an Krebs.
• Kardiophobie: Angst vor Herzkrankheiten oder Herzinfarkt.
• Dermatophobie:Angst vor Hautkrankheiten.
• Hämophobie: Angst vor dem Anblick von Blut.
• Pharmakophobie: Angst vor Medikamenten.
• Thanatophobie: Angst vor dem Tod.
• Trypanophobie: Angst vor Nadeln.

Was sind die Symptome der Nosophobie?

Menschen mit Nosophobie neigen möglicherweise dazu, häufig Ärzte aufzusuchen und sich medizinischen Untersuchungen zu unterziehen. Andere wiederum meiden Ärzte aus Angst vor einer Diagnose. Dies nennt man Iatrophobie . Sie haben oft das Gefühl, dass Ärzte ihre Symptome und Sorgen nicht ernst nehmen.

Hier sind einige Symptome der Nosophobie:

• Um sich nicht anzustecken, meiden die Menschen überfüllte Orte und bestimmte Gegenden: Sie verzichten sogar aufs Reisen, weil sie denken: „Wenn ich dorthin gehe, werde ich mich anstecken.“
• Sie suchen unaufhörlich im Internet und in Büchern nach einer bestimmten Krankheit und ihren Symptomen: Sie verbringen den ganzen Tag damit, über die Krankheit zu suchen und zu lesen, vor der sie Angst haben.
• Übermäßige Angst um die eigene Gesundheit: Man wird ängstlich und macht sich selbst über die kleinsten Dinge Sorgen.
• Ich zerdenke sogar normale Körperfunktionen wie den Herzschlag und mache mir Sorgen über Dinge wie „Ich weiß nicht, ob das ein Anzeichen für Lungenkrebs ist“, selbst wenn ich nur huste.
• Sie sprechen übermäßig mit anderen über ihre Symptome und ihren Gesundheitszustand: Sie erzählen jedem, dem sie begegnen, von ihrer Krankheit und ihren Ängsten.
• Achten Sie regelmäßig auf Krankheitsanzeichen, z. B. durch Messen des Blutdrucks und Überprüfen des Fiebers.
• Ständiges Suchen nach Bestätigung bei anderen bezüglich der eigenen Symptome oder des Gesundheitszustands: Fragen wie: „Das ist doch nicht so schlimm für mich, oder? Ist Ihnen das auch schon passiert?“
• Sich selbst bei normalen Körpervorgängen wie Blähungen und Schwitzen unwohl oder ängstlich fühlen.

Wie erkennt man Nosophobie?

Bevor man annimmt, an Nosophobie zu leiden, versuchen Ärzte immer abzuklären, ob tatsächlich eine Krankheit vorliegt. Sie werden viele Fragen zu den Symptomen stellen und möglicherweise auch Tests durchführen, um sicherzustellen, dass keine Erkrankung vorliegt.

Das Diagnostische und Statistische Handbuch Psychischer Störungen (DSM) der Amerikanischen Psychiatrischen Vereinigung hilft Fachkräften im Bereich der psychischen Gesundheit, wie beispielsweise Psychologen, Störungen wie Phobien anhand Ihrer Symptome und deren Auswirkungen auf Ihr Leben zu diagnostizieren. Es gibt keinen spezifischen Test für Nosophobie. Ihr Arzt kann jedoch standardisierte Fragebögen verwenden, um Ihre Ängste und Ihr tatsächliches Risiko, an dieser Störung zu erkranken, zu verstehen.

Ein Hauptmerkmal der Nosophobie ist die anhaltende Angst, an einer bestimmten Krankheit zu erkranken oder sie zu entwickeln. Wenn diese Symptome sechs Monate oder länger anhalten, selbst nachdem medizinische Tests bestätigt haben, dass Sie die Krankheit nicht haben, kann Ihr Arzt diese Phobie diagnostizieren.

Wie kann man Nosophobie überwinden?

Ein Psychotherapeut kann Ihnen helfen, diese Angst vor Krankheit zu überwinden. Folgende Behandlungen könnten Ihnen helfen:

• Kognitive Verhaltenstherapie (KVT): Dies ist eine Form der Psychotherapie. Die KVT hilft Ihnen zu verstehen, warum Sie in Bezug auf Krankheit und Gesundheit so denken und fühlen, wie Sie es tun. Anschließend lernen Sie, diese Gedanken und Verhaltensweisen zu verändern. Vereinfacht gesagt, hilft sie Ihnen, Ihre fehlerhaften Denkmuster zu erkennen und zu korrigieren.

• Expositionstherapie: Hierbei lehrt Sie der Therapeut verschiedene Entspannungstechniken. Anschließend werden Sie schrittweise und kontrolliert mit Nachrichten und Informationen über die Krankheit konfrontiert. Wenn Sie beispielsweise Angst vor Krebs haben, lesen Sie zunächst einen kurzen Artikel darüber, dann einen längeren, und lernen dabei, Ihre Angst zu bewältigen.

• Hypnotherapie: Bei der Hypnotherapie werden angeleitete Entspannungstechniken eingesetzt, um Ihnen dabei zu helfen, Ihre Gedanken über Krankheit und Gesundheitsrisiken zu verändern. Sie ähnelt der Hypnose.

• Medikamente: Manchmal verschreibt Ihnen Ihr Arzt angstlösende Medikamente und Antidepressiva , um Ihre Symptome während der Behandlung zu lindern. Wenn Sie Ihre anderen Therapien fortsetzen, benötigen Sie diese Medikamente möglicherweise nicht mehr.

Welche Komplikationen können bei Nosophobie auftreten?

Ständige Sorgen um die eigene Gesundheit können unnötigen Stress verursachen und das körperliche und seelische Wohlbefinden beeinträchtigen. Nosophobie kann sogar dazu führen, dass man wertvolle Zeit mit seinen Lieben verliert, weil man sich zu viele Gedanken um die eigene Krankheit macht.

Nosophobie kann zu weiteren Komplikationen führen, wie zum Beispiel:

• Depression und Selbstmordgedanken.
• Finanzielle Schwierigkeiten aufgrund der Arbeitsunfähigkeit und Ausgaben für unnötige medizinische Tests.
• Panikattacken und Panikstörung.
• Gefahr, den Arbeitsplatz zu verlieren.
• Unnötige medizinische Tests und die Komplikationen, die sich aus diesen Tests ergeben können.
• Substanzgebrauchsstörung.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie eines dieser Symptome verspüren, suchen Sie umgehend einen Arzt auf:

• Wenn plötzliche Panikattacken auftreten.
• Wenn Sie unter anhaltenden Angstzuständen leiden, die Ihren Alltag oder Ihren Schlaf beeinträchtigen.
• Wenn Sie Symptome einer Depression oder eines Substanzmissbrauchsproblems haben.

Welche Fragen können Sie Ihrem Arzt stellen?

Sie können Ihrem Arzt beispielsweise folgende Fragen stellen:

• Was hat dazu geführt, dass ich diese Phobie entwickelt habe?
• Welche Behandlung ist die beste für mich?
• Wie lange muss ich die Therapie machen?
• Kann mir ein Medikament helfen?

Die wichtigsten Dinge, die Sie beachten sollten (Kernaussage)

Tatsächlich ist es angesichts der COVID-19- Pandemie und der Informationsflut im Internet (sowohl positiver als auch negativer Art) möglich, dass die Angst vor Krankheiten zunimmt. Gerade während einer Pandemie oder wenn Risikofaktoren für eine Erkrankung vorliegen, ist es wichtig, Maßnahmen zur Risikominderung zu ergreifen. Ständige Sorgen um eine Erkrankung sind jedoch weder für die körperliche noch für die seelische Gesundheit förderlich. Wenn Sie Symptome einer Erkrankung wie Nosophobie haben, kann Ihnen Ihr Arzt helfen, diese zu überwinden und Ihre Gesundheit zu verbessern. Scheuen Sie sich nicht, Hilfe zu suchen. Sie sind nicht allein.

Denken Sie daran: Es ist wichtiger, informiert zu sein, gegebenenfalls ärztlichen Rat einzuholen und glücklich zu leben, als unnötig Angst vor Krankheit zu haben.

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