Wir alle lieben unsere Kinder sehr. Wie sehr fürchten wir uns schon bei einer leichten Erkältung? Stellen Sie sich vor, der Arzt würde Ihnen sagen, dass Ihr Kind an einer schwer heilbaren Krankheit wie Krebs leidet … das hört niemand gern. Doch manchmal müssen wir uns im Leben solchen harten Realitäten stellen. Heute sprechen wir über ein Thema, das uns schwerfällt, aber über das wir sprechen müssen: Wie können wir einem Kind, das an einer unheilbaren Krankheit leidet, den Rest seines Lebens so schmerzfrei und angenehm wie möglich gestalten?

Diese Geschichte handelt von einem Jungen namens Gabriel. Er verbrachte seinen letzten Sommer wie jeder andere Junge in seinem Alter. Er traf sich mit seinen Freunden, ging zelten und erschreckte seine Eltern mit waghalsigen Aktionen wie Fallschirmspringen. Später im selben Jahr nahm er sich das Leben.

Gabriels Tod kam nicht überraschend. Er hatte den ganzen Sommer gegen den Tod gekämpft. Nachdem bei ihm im Alter von sieben Jahren akute lymphatische Leukämie diagnostiziert worden war, hatte er bis zu seinem 15. Lebensjahr zwei Chemotherapie- und Strahlentherapiezyklen durchlaufen. Doch all das reichte nicht aus, um den Krebs zu besiegen. Wenige Monate später kehrte er zurück.

Als letzter Ausweg wurde eine Knochenmarktransplantation durchgeführt. Doch als diese fehlschlug und der Krebs zurückkehrte, war jede Hoffnung auf Heilung verloren. Im Zeitalter des medizinischen Fortschritts, in dem drei von vier krebskranken Kindern geheilt werden können, hatten Gabriels Ärzte und Eltern ein schmerzhaftes, aber bescheidenes Ziel.

Doch Gabriel lebte länger und glücklicher als erwartet. Fünf Monate lang fuhr er Jetski, sprang aus der Luft und spielte mit seinem Hund. Schließlich konnte sein geschwächtes Immunsystem eine schwere Pilzinfektion nicht mehr abwehren.

Was ist Palliativmedizin?

Ereignisse wie der Tod von Gabriel haben die Weltöffentlichkeit auf die Bedeutung der Palliativversorgung für Kinder aufmerksam gemacht. Vereinfacht gesagt, umfasst die Palliativversorgung die Behandlung und Betreuung von Menschen mit einer unheilbaren Krankheit, um deren Leiden und Schmerzen zu lindern und ihre Lebensqualität zu verbessern .

Hier geht es nicht darum, die Krankheit zu heilen. Vielmehr geht es darum, die durch die Krankheit verursachten Symptome (wie Schmerzen, Atembeschwerden, Übelkeit) zu lindern, dem Kind emotionalen Beistand zu leisten und ihm zu helfen, die verbleibende Zeit so angenehm und glücklich wie möglich zu verbringen.

Warum ist es so schwer, überhaupt darüber zu sprechen?

Oft fällt es Ärzten und Eltern schwer, überhaupt an Palliativmedizin zu denken. Der Hauptgrund dafür ist die falsche Annahme, dass „der Gang zur Palliativmedizin bedeutet, dass wir den Kampf aufgegeben haben“.

Studien haben gezeigt, dass Ärzte die Realität, dass „dieses Kind nicht geheilt werden kann“, etwa drei Monate vor den Eltern erkennen. Doch es ist sehr schwer, den Eltern dies mitzuteilen und sie darauf vorzubereiten. Denn jeder hegt im Herzen die Hoffnung auf Heilung.

Heute können 75 % der krebskranken Kinder geheilt werden. Das ist ein enormer Erfolg. Aus diesem Grund konzentrieren sich Ärzte voll und ganz auf die Heilung . Daher wird der Frage, was in Fällen zu tun ist, in denen eine Heilung nicht möglich ist, weniger Aufmerksamkeit geschenkt.

Tatsächlich leiden Kinder, die an Krebs sterben, in den letzten Monaten ihres Lebens sehr unter schweren Symptomen wie starken Schmerzen, Atemnot , extremer Erschöpfung und Übelkeit . Diese können durch Palliativmedizin weitgehend gelindert werden.

Was genau geschieht in der Palliativmedizin?

Palliativmedizin ist nicht einheitlich. Sie ist ein umfassender Ansatz, der viele verschiedene Aspekte vereint. Hier geht es darum, dem Kind sowohl körperlich als auch seelisch Linderung zu verschaffen.

Unterstützung für Eltern

Dies ist eine sehr schwierige Zeit für Kind und Eltern. Es ist nicht leicht zu akzeptieren, dass das eigene Kind nicht geheilt werden kann. Psychosoziale Fachkräfte können Eltern helfen, diese bittere Wahrheit zu akzeptieren. Studien haben sogar gezeigt, dass Eltern die Realität eher verstehen, wenn sie mit solchen Beratern sprechen, als wenn sie sich nur an Ärzte wenden.

In Gabriels Geschichte wird geschildert, wie ihn in seinen letzten zwei Wochen eine Hospizschwester zu Hause betreute. Er erhielt ein kleines Gerät, mit dem er sich nach Bedarf Schmerzmittel (Fentanyl) spritzen konnte. Er spendete sogar Blut von zu Hause aus. All dies ermöglichte es Gabriel, seine letzten Tage schmerzfrei und im Kreise seiner Familie in seinem eigenen Zuhause zu verbringen.

Schließlich wurde Gabriel immer schwächer, hörte auf zu essen und kam wieder zu Bewusstsein. Obwohl es eine herzzerreißende Zeit war, beschreibt sein Vater den Tod als „sanft und friedlich“. Eines Nachmittags, als Gabriel auf dem Sofa lag, hielt er die Hand seines Vaters und schloss für immer die Augen.

In jener Nacht hatte Gabriels Schwester einen Traum von ihrem Bruder.

„Ist es einfach zu sterben?“, fragte sie.

„Ja, es ist so einfach wie Atmen“, antwortete er. „Es fühlt sich so gut an, wieder laufen zu können.“