Pocken: Lasst uns mehr über diese tödliche Krankheit erfahren, die von der Welt ausgerottet wurde.

Vielleicht haben Sie von Ihren Großeltern von den Pocken gehört. Damals galten sie als sehr gefährliche und tödliche Krankheit. Die gute Nachricht ist, dass diese Krankheit heute weltweit ausgerottet ist. Doch heute sprechen wir darüber, was die Pocken, die im Laufe der Geschichte Millionen von Menschenleben gefordert haben, eigentlich sind, wie sie sich verbreitet haben und welche Symptome auftreten.

Was genau sind Pocken?

Einfach ausgedrückt: Pocken waren eine schwere Infektionskrankheit, die durch ein Virus verursacht wurde, das heute nicht mehr natürlich vorkommt. Sie wurde von Mensch zu Mensch übertragen. Eine an Pocken erkrankte Person entwickelte in der Regel Symptome wie Fieber, Gliederschmerzen und einen Hautausschlag mit Bläschen , die sich über den ganzen Körper ausbreiteten.

Es war eine tödliche Krankheit. Etwa 30 % der Erkrankten starben . Allein im 20. Jahrhundert forderte sie weltweit zwischen 300 und 500 Millionen Todesopfer, bevor sie 1980 ausgerottet wurde. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bezeichnete die Pocken als „eine der verheerendsten Krankheiten, die die Menschheit je gekannt hat“.

Historiker gehen davon aus, dass die Pocken eine über 3.000 Jahre alte Krankheit sind. Dies begründen sie mit Funden von pockenähnlichen Läsionen an ägyptischen Mumien. Mit der Entwicklung der Zivilisation verbreitete sich die Krankheit über Handelswege in der ganzen Welt.

Mit der Zeit erkannte man, dass man nach einer überstandenen Pockeninfektion nicht erneut daran erkranken konnte. Später entdeckte der englische Arzt Edward Jenner, dass Menschen durch die Injektion eines nicht tödlichen Pockenvirus (Kuhpocken), der Kühe befällt, vor Pocken geschützt werden können.

1967 startete die Weltgesundheitsorganisation (WHO) einen umfassenden Plan zur weltweiten Ausrottung der Pocken durch ein flächendeckendes Impfprogramm. Infolgedessen wurden nach 1977 keine Pockenfälle mehr gemeldet . 1980 wurde die Krankheit offiziell für weltweit ausgerottet erklärt.

Bis heute wird eine sehr geringe Menge dieses Virus in den Vereinigten Staaten und Russland unter strengsten Sicherheitsvorkehrungen ausschließlich zu Forschungszwecken aufbewahrt.

Wie erkennt man die Symptome der Pocken?

Der Name Pocken leitet sich vom Hauptsymptom dieser Krankheit ab, nämlich kleinen Bläschen, die im Gesicht, an den Händen und am Körper auftreten und sich später mit Eiter füllen.

Weitere Symptome können sein:

• Ich fühle mich leblos und fiebrig
• Starke Kopfschmerzen
• Körperschmerzen
• Unerträgliche Rückenschmerzen
• Manchmal Erbrechen
• Hohes Fieber
• Findet im Mund stattWunden und Bläschen. Durch diese dringt das Virus in den Rachen ein.
• Ein Hautausschlag , der sich allmählich verschlimmert
• Blasen in der Nähe der Augen, die manchmal zur Erblindung führen

Inkubationszeit der Krankheit

Im Durchschnitt dauert es etwa 10 bis 12 Tage, bis nach dem Eindringen des Virus in den Körper Symptome auftreten. Manchmal kann dieser Zeitraum jedoch auch nur 7 Tage oder bis zu 17 Tage betragen. In den ersten Tagen nach dem Eindringen in den Körper verursacht das Virus keine Symptome.

Erst wenn ein Patient Fieber hat, beginnt sich die Krankheit auf andere Personen auszubreiten.

Zu den Symptomen gehören hohes Fieber, Unwohlsein, Erbrechen und Gliederschmerzen. Etwa zwei Tage später entwickelt sich ein roter, flacher Hautausschlag. Dieser beginnt im Mund- und Rachenraum, breitet sich dann auf Gesicht und Hände aus und erfasst innerhalb von 24 Stunden den gesamten Körper.

Worum handelt es sich bei den Blasen?

Die Pockenbläschen bedecken den gesamten Körper von Kopf bis Fuß. So verändern sich diese Bläschen im Verlauf der Krankheit:

• Es beginnt zunächst mit flachen roten Flecken im Mund und breitet sich innerhalb von 24 Stunden über den ganzen Körper aus.
• Diese Stellen verwandeln sich dann in erhabene Blasen, die mit klarer Flüssigkeit gefüllt sind.
• Innerhalb von ein bis zwei Tagen verwandeln sich diese Bläschen in eitergefüllte Bläschen.
• Nach etwa einer Woche trocknen diese Bläschen aus und es bildet sich eine Kruste an der Oberfläche.
• Diese Krusten fallen innerhalb der nächsten 3-4 Wochen ab, können aber dauerhafte Narben hinterlassen.

Sind Pocken und Windpocken dasselbe?

Viele Menschen verwechseln Pocken und Windpocken. Obwohl beides Viruserkrankungen sind, die Bläschen auf der Haut verursachen, gibt es deutliche Unterschiede zwischen den beiden.

Was verursacht diese Krankheit und wie breitet sie sich aus?

Die Pocken werden durch ein Virus namens Variola verursacht. Es gab zwei Hauptformen dieses Virus. Die gefährlichste Form war Variola major, die etwa 30 % der Infizierten tötete. Die andere Form, Variola minor, verursachte eine weniger schwere Erkrankung, die etwa 1 % der Erkrankten das Leben kostete.

Pocken werden von Mensch zu Mensch übertragen. Die Krankheit beginnt mit Fieber. Die Ansteckung erfolgt durch Einatmen von Speicheltröpfchen beim Husten, Niesen oder Sprechen. Auch die Berührung von Kleidung, Bettwäsche oder Körperflüssigkeiten einer infizierten Person kann zur Übertragung führen. Tiere und Insekten übertragen die Krankheit nicht.

Welche Diagnose- und Behandlungsmethoden gibt es?

Da seit Jahrzehnten keine Fälle von Pocken mehr gemeldet wurden, ist es selbst für Ärzte schwierig, die Krankheit sofort zu diagnostizieren. Die Diagnose wird durch die Untersuchung einer Gewebeprobe aus einer Pockenblase bestätigt. Schon ein einziger Fall gilt als globaler Gesundheitsnotstand.

Es gibt mehrere antivirale Medikamente, die für den Einsatz im Falle eines Ausbruchs zugelassen sind. Beispiele hierfür sind Tecovirimat (TPOXX) und Brincidofovir (Tembexa). Diese hemmen nachweislich das Wachstum des Pockenvirus. Weltweit werden diese Medikamente von Ländern für Notfälle eingelagert.

Pockenimpfung und verwandte Geschichten

Haben Sie schon einmal die runden Narben auf den Schultern Ihrer Eltern oder Großeltern gesehen?Das ist die Narbe der Pockenimpfung. Sie entsteht nicht durch die Injektionsnadel, sondern durch die Reaktion des Immunsystems auf das lebende Vacciniavirus im Impfstoff.

An der Impfstelle bildet sich zunächst eine Blase mit Wunde und Juckreiz. Diese Blase trocknet dann aus und hinterlässt eine runde Narbe. Die Narbenbildung zeigt an, dass die Impfung erfolgreich war und der Körper eine Immunität entwickelt hat.

Nach 1972 stellten viele Länder, darunter auch Sri Lanka, die Pockenimpfung der Allgemeinbevölkerung ein. Daher wurde die heutige jüngere Generation nicht gegen Pocken geimpft.

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