Möchten Sie auch mehr über diese durch Mücken übertragene Krankheit erfahren? Sprechen wir über das St. Louis-Enzephalitis-Virus!

Mücken sind in unserem Land allgegenwärtig. Aber wussten Sie, dass manche Mücken auch gefährliche Krankheiten übertragen können? Heute sprechen wir über eine seltene, aber potenziell gefährliche, von Mücken übertragene Krankheit: das St. Louis-Enzephalitis-Virus, kurz SLEV.

Was ist das St. Louis Encephalitis Virus (SLEV)? Wie wird es übertragen?

Einfach ausgedrückt handelt es sich um ein Virus, das von Mücken übertragen wird. Genauer gesagt wird es von der Culex-Mücke übertragen. Wenn dieses Virus in den Körper gelangt, ist die gefährlichste Folge, dass es eine Hirnschwellung, also eine Entzündung, verursachen kann. Medizinisch spricht man in diesem Fall von Enzephalitis.

Die meisten Menschen infizieren sich mit SLEV durch den Stich einer infizierten Mücke. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch durch Händeschütteln, Umarmungen, Trinken aus demselben Glas oder Küssen ist jedoch ausgeschlossen. Das ist eine große Erleichterung, nicht wahr? In sehr seltenen Fällen kann SLEV jedoch durch Bluttransfusionen übertragen werden.

Wo tritt diese Krankheit am häufigsten auf? Ist sie häufig?

Diese Krankheit, SLEV genannt, ist nicht sehr häufig. Die meisten Fälle werden aus den Vereinigten Staaten gemeldet, insbesondere aus den östlichen, zentralen und südwestlichen Bundesstaaten. Es wurden jedoch auch Fälle aus Ländern wie Argentinien, Kanada, der Karibik und Mexiko gemeldet.

Laut den US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) wurden zwischen 2003 und 2024 nur etwas mehr als 300 Fälle von SLEV gemeldet. In den USA tritt die Krankheit üblicherweise in der warmen Jahreszeit von Juni bis Oktober auf. In wärmeren Klimazonen kann sie jedoch ganzjährig vorkommen.

Was sind diese SLEV-Symptome?

Die Symptome einer SLEV-Infektion sind unterschiedlich. Manchmal treten gar keine Symptome auf, manchmal ähneln sie einer gewöhnlichen Erkältung.

Leichte Symptome

Dies sind die häufig auftretenden leichten Symptome:

• Ich fühle mich extrem müde (Erschöpfung).
• Fieber
• Kopfschmerzen
• Muskelschwäche
• Brechreiz

Schwere Symptome

Verläuft SLEV jedoch schwerwiegend, kann es zu einer Hirnschwellung kommen, also zu der bereits erwähnten Enzephalitis. Die Symptome sind dann etwas gefährlicher:

• Veränderungen Ihrer geistigen Leistungsfähigkeit, wie z. B. Verwirrung, Unruhe und Desorientierung
• Steifer Hals
• Unkontrollierbares Zittern der Gliedmaßen (Tremor)

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Anzeichen von Bewusstlosigkeit zeigt, sollten Sie so schnell wie möglich die Notaufnahme eines Krankenhauses aufsuchen. Das ist sehr wichtig!

In schweren Fällen von SLEV können Koma und sogar der Tod eintreten.

Wie lange dauert es, bis Symptome auftreten?

Es dauert in der Regel vier bis vierzehn Tage, bis nach dem Stich einer infizierten Mücke Symptome des SLEV auftreten. Dies nennen wir Inkubationszeit oder einfach die Zeit bis zum Auftreten der Symptome.

Wie entsteht die St. Louis-Enzephalitis?

Mücken infizieren sich mit SLEV, indem sie Blut von infizierten Vögeln saugen. Wenn diese infizierten Mücken dann Ihre Haut stechen und Blut saugen, gelangt das SLEV-Virus in Ihren Körper. Wichtig ist, dass Menschen als „Endwirte“ für dieses Virus gelten. Wissen Sie warum? Weil sich in Ihrem Blut keine hohe Viruskonzentration befindet und Sie die Krankheit daher nicht auf andere übertragen können. Wer sich mit SLEV infiziert, muss sich nicht isolieren, eine Maske tragen oder seine Wohnung desinfizieren.

Wie bereits erwähnt, kann diese Infektion jedoch in sehr seltenen Fällen durch eine Bluttransfusion übertragen werden.

Wer hat ein höheres Risiko, daran zu erkranken?

Das St. Louis-Enzephalitis-Virus ist eine sehr seltene Erkrankung, aber Ihr Risiko, sich mit SLEV anzustecken, kann erhöht sein, wenn Sie:

• Wenn Sie in Gebieten leben oder arbeiten, in denen SLEV endemisch ist, insbesondere in der Nähe von Gebieten, in denen Mücken brüten, wie z. B. Gewässern, Sümpfen oder Waldgebieten.
• Wenn Sie sich viel im Freien in Gebieten mit einer Epidemiesituation aufhalten, insbesondere morgens und abends, denn dann sind die Mücken am aktivsten.

Wer entwickelt mit größerer Wahrscheinlichkeit schwere SLEV-Symptome?

Das Risiko, schwere SLEV-Symptome zu entwickeln, ist höher, wenn folgende Faktoren auf Sie zutreffen:

• Wenn Sie über 50 Jahre alt sind.
• Wenn Ihr Immunsystem schwach ist.
• Wenn Sie Diabetes haben.

Welche Komplikationen können durch das St. Louis-Enzephalitisvirus auftreten?

Selbst bei erfolgreicher Behandlung kann SLEV Langzeitkomplikationen verursachen. Das bedeutet, dass einige Probleme auch nach Abklingen der Erkrankung fortbestehen können. Zum Beispiel:

• Veränderungen in Ihrem Verhalten. Dazu gehören beispielsweise leichte Wutausbrüche, Angstzustände, Depressionen und Reizbarkeit.
• Schwierigkeiten beim Gehen.
• Schwierigkeiten, sich Dinge zu merken (Gedächtnisverlust).
• Außerdem kann SLEV bei Kleinkindern zu geistigen Behinderungen führen.

Wie diagnostizieren Ärzte das St. Louis-Enzephalitis-Virus?

Der Arzt wird Sie zunächst nach Ihrer Krankengeschichte und Ihren Symptomen befragen und eine körperliche Untersuchung durchführen. Anschließend stellt er Ihnen möglicherweise Fragen wie die folgenden:

• Sind Sie in letzter Zeit verreist?
• Wurden Sie in letzter Zeit von Mücken gestochen?
• Wann haben die Mücken gestochen?
• Wann haben Sie die Symptome zum ersten Mal bemerkt?

Wenn Ihr Arzt den Verdacht auf SLEV hat, wird er eine Blutuntersuchung anordnen. Diese sogenannte serologische Untersuchung sucht nach Antikörpern in Ihrem Blut, insbesondere nach einem Antikörper namens Immunglobulin M (IgM). Ihr Immunsystem bildet diese Antikörper, um Sie vor Infektionen zu schützen. Diese Antikörper werden auch gegen eine SLEV-Infektion gebildet.

Manchmal empfehlen Ärzte die Entnahme einer Probe Ihrer Rückenmarksflüssigkeit (Spinalpunktion / Lumbalpunktion), um auf IgM-Antikörper in der Zerebrospinalflüssigkeit (CSF) zu untersuchen .

Wie wird SLEV behandelt?

Es gibt keine spezifische Behandlung für das St. Louis-Enzephalitis-Virus. Bei leichten Symptomen kann Ihr Arzt Ihnen jedoch Folgendes empfehlen:

• Bei Kopfschmerzen können Schmerzmittel wie Paracetamol (z. B. Tylenol®), Aspirin (z. B. Bayer®, Bufferin®), Ibuprofen (z. B. Advil®, Motrin IB®) oder Naproxen-Natrium (z. B. Aleve®) eingenommen werden.
• Das Trinken von viel Flüssigkeit, insbesondere Wasser, ist eine gute Möglichkeit, einer Austrocknung vorzubeugen.
• Medikamente gegen Übelkeit und Erbrechen. Beispiele hierfür sind Bismutsubsalicylat (z. B. Pepto-Bismol®) und phosphorhaltige Kohlenhydratlösung (z. B. Emetrol®).

Bei schweren Symptomen kann eine stationäre Aufnahme und Überwachung erforderlich sein. Verursacht SLEV eine schwere Hirnentzündung, muss unter Umständen ein Teil des Schädels entfernt werden (Kraniotomie), um den Druck auf das Gehirn zu lindern.

Kann SLEV mit antiviralen Medikamenten geheilt werden?

Nein, antivirale Medikamente können SLEV nicht heilen. Leichte Symptome können mit rezeptfreien Medikamenten gelindert werden.

Gibt es einen Impfstoff gegen SLEV?

Nein, es wurde noch kein Impfstoff gefunden, der vor SLEV schützt.

Wie lange dauert die Heilung?

Die Dauer Ihrer Genesung hängt vom Schweregrad der Infektion ab. In leichten Fällen können Ihre Symptome innerhalb weniger Wochen abklingen. Bei manchen Symptomen kann es jedoch mehrere Monate dauern, bis sie vollständig verschwunden sind.

Wann sollte ich einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie Symptome des St. Louis-Enzephalitis-Virus entwickeln, insbesondere nach einem Mückenstich, suchen Sie umgehend einen Arzt auf. Dieser kann Ihre Symptome beurteilen, gegebenenfalls notwendige Tests durchführen und eine Behandlung empfehlen.

Sie können dem Arzt auch Fragen stellen wie:

• Sind meine Symptome besorgniserregend?
• Muss ich ins Krankenhaus?
• Wann werde ich mich besser fühlen?
• Wie kann ich meine Symptome zu Hause lindern?
• Gibt es irgendwelche schwerwiegenden Symptome, die ich beachten sollte?
• Muss ich zu einem Nachfolgetermin wiederkommen?

Was kann ich erwarten, wenn ich diese Erkrankung habe?

Die meisten Menschen, die sich mit dem St. Louis-Enzephalitis-Virus infizieren, haben keine oder nur sehr leichte Symptome. Sie können sich erholen, bevor das Virus eine Entzündung im Gehirn verursacht. Die Erkrankung kann jedoch lebensbedrohlich sein, insbesondere für Menschen über 50, Diabetiker oder Menschen mit einem geschwächten Immunsystem. Bei Symptomen sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Er oder sie wird Ihnen erklären, was zu erwarten ist.

Wie hoch ist die Sterblichkeitsrate bei St. Louis-Enzephalitis?

Die Sterblichkeitsrate bei Menschen, die an SLEV erkranken, liegt zwischen 5 und 20 von 100. Diese Rate ist höher, wenn man über 50 Jahre alt ist oder Bluthochdruck (Hypertonie) hat.

Lässt sich das St. Louis-Enzephalitisvirus verhindern?

Wie bereits erwähnt, gibt es keinen Impfstoff gegen das St. Louis-Enzephalitis-Virus. Der beste Schutz vor SLEV besteht darin , Mückenstiche zu vermeiden. Folgende Maßnahmen helfen Ihnen dabei:

• Vermeiden Sie Reisen in Gebiete, in denen SLEV endemisch ist.
• Meiden Sie stehende Gewässer wie Teiche und Sümpfe. Leeren Sie außerdem stets Vogeltränken, Eimer, Gießkannen und Mülltonnen. Denn Mücken brüten in stehenden Gewässern.
• Anbringen von eng anliegenden Fliegengittern an den Fenstern und Türen Ihres Hauses.
• Beim Aufenthalt im Freien Insektenschutzmittel verwenden.
• Wenn Sie sich im Freien aufhalten, tragen Sie dicke, langärmelige Hemden, Hosen und Socken.

Warum wird diese Erkrankung St. Louis-Enzephalitis genannt?

Diese Krankheit wird St. Louis-Enzephalitis genannt, weil das Virus 1933 erstmals in St. Louis, Missouri, USA, identifiziert wurde. Damals wurden mehr als 1000 Fälle gemeldet.

Kann ich Blut spenden, wenn ich mit dem St. Louis-Enzephalitis-Virus infiziert bin?

Nein, Sie dürfen kein Blut spenden, wenn Sie aktuell mit dem SLEV-Virus infiziert sind. Etwa vier Monate nach Abklingen der Infektion können Sie jedoch wieder Blut spenden. Informieren Sie vor der Blutspende unbedingt Ihren Arzt, falls Sie kürzlich eine SLEV-Infektion hatten.

Mücken sind meist nur lästig. Manchmal können sie aber Krankheiten übertragen, die beim Stich auf den Menschen übertragen werden können. Das St. Louis-Enzephalitis-Virus (SLEV) ist eine solche Krankheit. Für die meisten Menschen ist das Risiko einer schweren Erkrankung gering. Es können jedoch schwere, mitunter lebensbedrohliche Symptome auftreten. Der beste Schutz besteht darin, Mückenstiche zu vermeiden, insbesondere in Gebieten, in denen SLEV häufig vorkommt. Wenn Sie von einer Mücke gestochen wurden und Symptome von SLEV entwickeln, suchen Sie einen Arzt auf. Dieser kann Ihre Symptome behandeln und Sie gegebenenfalls überwachen, um sicherzustellen, dass sich Ihr Zustand nicht verschlimmert.

Die wichtigsten Punkte, die Sie sich in diesem Artikel merken sollten

Das St. Louis-Enzephalitisvirus (SLEV) ist eine durch Mücken übertragene Krankheit, die eine Hirnschwellung (Enzephalitis) verursachen kann. Es wird normalerweise nicht von Mensch zu Mensch übertragen.

• Die Symptome können von leicht (Fieber, Kopfschmerzen) bis schwer (Verwirrtheit, Nackensteife) reichen. Bei schweren Symptomen begeben Sie sich bitte umgehend ins Krankenhaus.
• Es gibt kein spezifisches Medikament oder einen Impfstoff dagegen. Die Behandlung beschränkt sich auf die Linderung der Symptome.
• Am wichtigsten ist es, sich vor Mücken zu schützen. Dazu gehören beispielsweise das Entfernen von verschmutztem Wasser, die Verwendung von Mückenschutzmitteln und das Tragen von Kleidung, die den Körper bedeckt.
• Wenn Sie über 50 Jahre alt sind, ein geschwächtes Immunsystem haben oder an Diabetes leiden, besteht für Sie ein höheres Risiko, eine schwere Erkrankung zu entwickeln.
• Bei Zweifeln oder Symptomen sollten Sie niemals zögern, ärztlichen Rat einzuholen.

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