Kopfschmerzen und Sehstörungen im Alter: Was ist Riesenzellarteriitis (RZA) oder Arteriitis temporalis?

Leidet ein älteres Familienmitglied, vielleicht Ihre Mutter, Ihr Vater oder Ihre Großmutter, häufig unter Kopfschmerzen? Fühlt sich Ihre Sehkraft gleichzeitig etwas schwächer an? Dann könnte dies ein wichtiger Punkt für Sie sein. Heute sprechen wir über eine Erkrankung namens Riesenzellarteriitis (RZA) , früher bekannt als Arteriitis temporalis , die häufig Erwachsene betrifft. Es besteht kein Grund zur Sorge; wichtig ist nur, darüber Bescheid zu wissen.

Was ist GCA? Warum kann es gefährlich sein?

Vereinfacht gesagt, ist die Riesenzellarteriitis (RZA) eine Erkrankung, die zu Schwellungen der großen Blutgefäße im Körper führt (insbesondere in Kopf, Hals und Armen). Mediziner bezeichnen sie auch als Vaskulitis. Wenn die Blutgefäße anschwellen, verdicken sich ihre Wände und verengen so den Blutfluss. Man kann sich das wie ein verstopftes Wasserrohr vorstellen. Wird der Blutfluss dadurch gestört, können lebenswichtige Organe und Gewebe, die von diesen Blutgefäßen versorgt werden, geschädigt werden.

Die Schläfenarterien, die sich beidseitig der Stirn befinden, versorgen Schädel, Kiefermuskulatur und Sehnerv mit Blut. Wenn die Riesenzellarteriitis (RZA) diese Schläfenarterien betrifft, kann dies zu schwerwiegenden Komplikationen wie Erblindung führen. RZA kann auch die Aorta, das größte Blutgefäß des Körpers, und ihre Äste in Mitleidenschaft ziehen. Diese Entzündung der Aorta wird als Aortitis bezeichnet und kann schwerwiegende gesundheitliche Probleme verursachen.

Die Riesenzellarteriitis kann in Verbindung mit einer anderen entzündlichen Erkrankung, der Polymyalgia rheumatica ( PMR) , auftreten. Wir werden später noch genauer auf die PMR eingehen.

Ist die Riesenzellarteriitis wirklich eine ernste Erkrankung?

Ja, die Riesenzellarteriitis ist eine Erkrankung , die schwerwiegend verlaufen kann, wenn sie nicht frühzeitig diagnostiziert und behandelt wird . Das liegt daran:

• Ihr Sehvermögen kann geschädigt werden . Sie können plötzlich Ihr Sehvermögen verlieren oder auf einem oder beiden Augen erblinden.
• Ihre Blutgefäße können beschädigt werden . Beispielsweise erhöht eine Erkrankung namens Aneurysma, bei der sich ein Blutgefäß wie ein Ballon ausbeult und platzt, das Risiko eines erneuten Platzens.
• Es können auch andere Erkrankungen auftreten, wie zum Beispiel ein Schlaganfall oder transitorische ischämische Attacken (auch „Mini-Schlaganfälle“ genannt).

Deshalb ist es so wichtig, diese Symptome zu kennen.

Wie häufig ist die Riesenzellarteriitis?

Obwohl die Riesenzellarteriitis (RZA) zu den häufigsten Vaskulitisformen zählt, ist sie insgesamt eine relativ seltene Erkrankung . Statistiken aus den USA zufolge leiden nur 19 bis 23 von 100.000 Menschen an dieser Krankheit. Auch wenn es in Sri Lanka keine genauen Statistiken gibt, ist es angesichts der zunehmenden Alterung der Bevölkerung angebracht, diesem Thema Beachtung zu schenken.

Was sind die Symptome der Riesenzellarteriitis (GCA) (Arteriitis temporalis)?

Das Hauptsymptom der Riesenzellarteriitis ist ein starker, anhaltender Kopfschmerz, der sich wie ein pochender Schmerz auf einer oder beiden Seiten des Kopfes anfühlt.Darüber hinaus können aber auch andere Symptome auftreten:

• Druckempfindlichkeit , wenn Sie Ihre Hand auf die Kopfhaut oder auf eine der Seiten der Stirn (oberhalb der Ohren) legen.
• Kieferschmerzen , insbesondere beim Essen oder Kauen.
• Sehstörungen : Doppeltsehen, verschwommenes Sehen oder plötzlicher Sehverlust für kurze Zeit.
• Ermüdung .
• Fieber .
• Appetitverlust oder Gewichtsverlust .
• Muskelschmerzen : Schmerzen in den Schultern, Oberarmen, Hüften, Oberschenkeln, im unteren Rücken und im Gesäß.

Erinnern Sie sich an die Polymyalgia rheumatica (PMR), eine weitere Erkrankung, die häufig mit Riesenzellarteriitis (RZA) einhergeht? Auch PMR verursacht Schwellungen. Sie führt zu starken Schmerzen und Steifheit , insbesondere in Schultern und Hüften. PMR kann auch isoliert auftreten (sie tritt häufiger isoliert auf als RZA). Allerdings entwickeln etwa 40–60 % der Menschen mit RZA auch PMR. Zudem erkranken 10–20 % der Menschen mit isolierter PMR später im Leben an RZA.

Was verursacht Riesenzellarteriitis?

Die genaue Ursache der Riesenzellarteriitis ist noch immer nicht bekannt, viele Forscher gehen jedoch davon aus, dass es sich um eine Autoimmun- oder autoinflammatorische Erkrankung handelt. Vereinfacht gesagt, greift dabei das körpereigene Immunsystem fälschlicherweise gesunde Blutgefäße an .

Diese Krankheit tritt am häufigsten bei älteren Menschen auf, weshalb manche einen Zusammenhang mit dem Alterungsprozess vermuten. Man geht außerdem davon aus, dass genetische und Umweltfaktoren (wie beispielsweise Infektionen, die das Immunsystem schwächen) eine Rolle spielen.

Wer ist am stärksten von der Riesenzellarteriitis betroffen?

Obwohl jeder an Riesenzellarteriitis erkranken kann, sind folgende Personengruppen am stärksten gefährdet:

• Ältere Menschen : Die Riesenzellarteriitis (RZA) betrifft fast immer Menschen über 50 Jahre. Das Erkrankungsrisiko steigt mit dem Alter. Am häufigsten tritt sie bei Menschen zwischen 70 und 80 Jahren auf.
• Frauen : Diese Krankheit tritt bei Frauen häufiger auf als bei Männern. Männer haben jedoch ein höheres Risiko, aufgrund dieser Krankheit zu erblinden.
• Weiße Menschen : Studien haben gezeigt, dass die GCA (Genotyp-assoziierte Arthritis) Menschen nordeuropäischer Abstammung häufiger betrifft als andere ethnische Gruppen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass andere ethnische Gruppen nicht ebenfalls daran erkranken können.

Wie wird Riesenzellarteriitis diagnostiziert?

Bei Symptomen einer Riesenzellarteriitis wird Ihr Arzt Sie zunächst nach Ihrer Krankengeschichte befragen und anschließend eine körperliche Untersuchung durchführen. Dabei wird er Ihre Arme und Beine auf schwache Pulse untersuchen. Außerdem wird er Ihren Kopf untersuchen, um festzustellen, ob Sie Schmerzen in der Kopfhaut haben und ob die Arterien an beiden Seiten Ihrer Stirn geschwollen sind.

Welche Tests werden zur Diagnose einer Riesenzellarteriitis eingesetzt?

Der Arzt wird zunächst mehrere Bluttests anordnen, um den Entzündungsgrad in Ihrem Körper zu messen. Zum Beispiel:

• (Erythrozytensedimentationsrate) (ESR)
• `(C-reaktives Protein)` (CRP)

Diese Tests geben Aufschluss über den Entzündungsgrad in Ihrem Körper. Außerdem können sie Ihren Hämoglobinwert, den Sauerstoff transportierenden Bestandteil Ihrer roten Blutkörperchen, messen, um festzustellen, ob Sie an Anämie leiden.

Bei Verdacht auf eine Riesenzellarteriitis (RZA) kann Ihr Arzt eine Ultraschalluntersuchung der Schläfenarterie anordnen. Alternativ kann er eine Biopsie der Schläfenarterie durchführen. Dabei entnimmt ein Arzt eine kleine Gewebeprobe aus der Arterie und schickt sie zur mikroskopischen Untersuchung an einen Pathologen. So werden Entzündungszeichen (Vaskulitis) in der Arterie festgestellt. Dies ist die wichtigste Untersuchung zur Bestätigung einer RZA.

Manchmal sind auch diese Tests erforderlich:

• Ein Scantest (Computertomographie oder CT)
• Magnetresonanztomographie (MRT)-Scan
• Ultraschall der großen Arterien
• Ein Positronen-Emissions-Tomographie- oder PET-Scan-Test

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es bei Riesenzellarteriitis (GCA)?

Die Behandlung der Riesenzellarteriitis sollte so früh wie möglich beginnen, insbesondere um einen Sehverlust zu verhindern .

Die Hauptbehandlung besteht in der Gabe eines Medikaments namens Glukokortikoid. Das am häufigsten verwendete Medikament ist Prednison. Sie beginnen mit 40 bis 60 Milligramm (mg) täglich (oral) und reduzieren die Dosis schrittweise. Bei bereits bestehenden Sehstörungen oder Sehverlust kann Ihnen Ihr Arzt höhere Dosen von Glukokortikoiden über eine in eine Vene eingeführte Kanüle (intravenös) verabreichen.

Wichtig: Glukokortikoide sind ein sehr wichtiges Medikament zur Behandlung der Riesenzellarteriitis. Diese Medikamente können jedoch Nebenwirkungen verursachen, daher wird Ihr Arzt Sie engmaschig überwachen.

Glukokortikoide schwächen das Immunsystem, wodurch Infektionen häufiger und schwerwiegender verlaufen können . Sie können außerdem die Knochendichte verringern und somit das Risiko von Knochenbrüchen erhöhen.

Weitere mögliche Nebenwirkungen sind:

• Katarakte
• Bluthochdruck
• Hoher Blutzucker
• Schlaflosigkeit
• Stimmungsschwankungen
• Muskelschwäche und Muskelschwund, insbesondere in den Beinen
• Schwellungen, insbesondere im Gesicht und an den Beinen
• Gewichtszunahme

Während der Einnahme von Glukokortikoiden wird Ihr Arzt möglicherweise Ihre Knochendichte überprüfen. Er oder sie wird Ihnen gegebenenfalls auch Bewegung, Kalzium- und Vitamin-D-Präparate sowie Medikamente zur Vorbeugung von Osteoporose (Knochenschwund) empfehlen, um Ihre Knochen zu stärken.

Im Jahr 2017 genehmigte die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA das neue Biologikum Tocilizumab (Actemra®) zur Behandlung der Riesenzellarteriitis. Dieses Medikament wird als Injektion unter die Haut oder intravenös verabreicht. Es kann dazu beitragen, den Bedarf an Glukokortikoiden zu verringern. Tocilizumab hat jedoch eigene Nebenwirkungen, die Ihnen Ihr Arzt erläutern wird.

Wann sollte ich zum Arzt gehen?

Bei Symptomen einer Riesenzellarteriitis, Anzeichen einer Infektion oder neu auftretenden Symptomen sollten Sie umgehend Ihren Arzt aufsuchen . Regelmäßige Arztbesuche sowie Blutuntersuchungen und bildgebende Verfahren können helfen, einen Rückfall frühzeitig zu erkennen.

Welche Fragen sollte ich dem Arzt stellen?

Sie können Ihrem Arzt Fragen stellen wie:

• Welche Behandlungen empfehlen Sie?
• Welche Nebenwirkungen sollte ich während der Behandlung beachten?
• Was kann ich tun, um die Nebenwirkungen der Behandlung zu reduzieren?
• Welche Komplikationen können bei dieser Erkrankung auftreten?
• Wie kann ich meinen Gesundheitszustand überwachen?
• Was sind die Symptome eines Rückfalls?
• Bei welchen Symptomen sollte ich Sie kontaktieren?

Wie hoch ist die Lebenserwartung bei einer Erkrankung mit Riesenzellarteriitis?

Eine Riesenzellarteriitis verkürzt die Lebenserwartung nachweislich nicht, jedoch können verschiedene Faktoren diese beeinflussen. Wird die Erkrankung frühzeitig diagnostiziert und behandelt, sind die Heilungschancen sehr gut , und die Symptome bessern sich innerhalb weniger Tage.

Wird die Riesenzellarteriitis (RZA) jedoch nicht umgehend behandelt, kann sie zu lebensbedrohlichen Komplikationen wie dauerhaftem Sehverlust, Aneurysmen und Lähmungen führen. Daher ist es sehr wichtig, sofort einen Arzt aufzusuchen, wenn Sie Symptome einer RZA verspüren.

Sobald die Behandlung beginnt, besteht das größte Risiko in den Nebenwirkungen der Therapie . Selbst wenn die Riesenzellarteriitis durch eine erfolgreiche Behandlung zunächst geheilt wird, kann sie manchmal wieder auftreten (Rezidiv) . Die Gründe dafür sind der Forschung noch nicht bekannt.

Wie kann ich mich selbst pflegen, wenn ich an GCA leide?

Das Leben mit Riesenzellarteriitis kann eine Herausforderung sein. Um Ihre Erkrankung zu bewältigen und die Nebenwirkungen von Glukokortikoiden zu kontrollieren, versuchen Sie Folgendes:

• Ernähren Sie sich gesund und ausgewogen : zum Beispiel mit magerem Fleisch, Hülsenfrüchten, Vollkornprodukten, frischem Obst und Gemüse.
• Nehmen Sie ausreichend Vitamin D und Kalzium zu sich, um Ihre Knochen zu schützen.
• Treiben Sie täglich mindestens 30 Minuten lang Sport .
• Sorgen Sie jede Nacht für mindestens sieben bis acht Stunden guten Schlaf .
• Nehmen Sie die Ihnen verschriebenen Medikamente pünktlich ein .
• Gehen Sie regelmäßig zu Ihrem Arzt .
• Treffen Sie Vorkehrungen , um sich vor Infektionen zu schützen .

Was sollte ich vermeiden, wenn ich an Riesenzellarteriitis leide?

Wenn Sie an Riesenzellarteriitis leiden, sollten Sie folgende Dinge vermeiden:

• Faktoren, die Ihr Erkrankungsrisiko erhöhen : Da die Medikamente gegen Riesenzellarteriitis Ihr Immunsystem schwächen, sind Sie anfälliger für Infektionen. Fragen Sie Ihren Arzt nach weiteren Möglichkeiten, Ihr Infektionsrisiko zu verringern, z. B. indem Sie Krankheiten vermeiden, sich häufig die Hände waschen und den Kontakt zu kranken Menschen meiden.
• Rauchen : Rauchen kann Ihr Risiko, an Riesenzellarteriitis zu erkranken, erhöhen. Die Gesundheit Ihrer Blutgefäße verbessert sich sofort nach dem Aufhören mit dem Rauchen, was Ihnen ein Leben lang zugutekommt.
• Alkoholkonsum : Alkohol kann die Gesundheit Ihres Herzens und Ihrer Blutgefäße negativ beeinflussen. Er kann außerdem den Knochenabbau beschleunigen und Wechselwirkungen mit Medikamenten hervorrufen, die Sie zur Behandlung Ihrer Erkrankung einnehmen.

Einige sehr wichtige Punkte (Kernaussage)

Die Riesenzellarteriitis (früher Arteriitis temporalis) kann eine belastende Erkrankung sein. Wird sie jedoch frühzeitig diagnostiziert und regelmäßig von einem qualifizierten Arzt untersucht, sind die Heilungschancen deutlich besser . Die Symptome und Nebenwirkungen der Behandlung können Ihre psychische Gesundheit, Ihre Arbeit und viele andere Lebensbereiche beeinträchtigen. Aber Sie sind nicht allein. Bitten Sie Ihren Arzt, Ihnen bei der Suche nach einer Selbsthilfegruppe mit Menschen zu helfen, die Ähnliches erlebt haben. Der Austausch von Erfahrungen und Ratschlägen kann Ihnen Trost spenden.

Denken Sie daran: Sollten Sie ungewöhnliche Symptome wie Kopfschmerzen, Kieferschmerzen oder Sehstörungen haben (insbesondere wenn Sie über 50 sind), ignorieren Sie diese nicht und suchen Sie umgehend ärztlichen Rat. Eine rechtzeitige Behandlung kann schwerwiegende Komplikationen verhindern.

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