Μήπως πληγώνετε κρυφά τον εαυτό σας; Ας μιλήσουμε ειλικρινά για τη μη αυτοκτονική διαταραχή αυτοτραυματισμού

Όταν οι προκλήσεις της ζωής συσσωρεύονται και τα συναισθήματά σας είναι πολύ βαριά για να τα αντέξετε, η εύρεση ενός τρόπου αντιμετώπισης μπορεί να φαίνεται σχεδόν αδύνατη. Έχετε νιώσει ποτέ έτσι; Σε αυτές τις δύσκολες στιγμές, μερικοί άνθρωποι καταλήγουν να στρέφονται στον αυτοτραυματισμό για να ηρεμήσουν προσωρινά τον βαθύ συναισθηματικό πόνο τους. Αν και αυτό είναι πιο συνηθισμένο από ό,τι νομίζετε, σπάνια συζητείται ανοιχτά. Γι' αυτό θα κάνουμε μια ειλικρινή, συμπονετική συζήτηση γι' αυτό σήμερα.

Τι είναι ο αυτοτραυματισμός και γιατί συμβαίνει;

Με απλά λόγια, αυτοτραυματισμός είναι όταν προκαλείτε σκόπιμα σωματικό πόνο ή τραυματισμό στο σώμα σας. Στον ιατρικό κόσμο, αυτό είναι γνωστό ως Διαταραχή Αυτοτραυματισμού Μη Αυτοκτονίας (NSSI). Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να καταλάβετε είναι ότι αν το κάνετε αυτό, ο στόχος σας δεν είναι να τερματίσετε τη ζωή σας. Αντίθετα, χρησιμοποιείτε σωματικό πόνο για να αντιμετωπίσετε κάτι εντελώς διαφορετικό.

Γιατί κάποιος θα νιώθει την ανάγκη να βλάψει τον εαυτό του; Υπάρχουν αρκετοί βασικοί λόγοι:

• Ως μηχανισμός αντιμετώπισης: Για ορισμένους, ο σωματικός πόνος παρέχει μια προσωρινή απελευθέρωση ή μια σύντομη διαφυγή από την έντονη συναισθηματική πίεση. Μπορεί να μοιάζει με έναν τρόπο να αποδείξετε στον εαυτό σας πόσο πόνο μπορείτε να αντέξετε ή μια απεγνωσμένη προσπάθεια να μουδιάσετε τα συντριπτικά αρνητικά συναισθήματα όπως η έντονη θλίψη, ο θυμός ή η απογοήτευση.
• Κατεύθυνση συναισθημάτων προς τα μέσα: Μπορεί να χρησιμοποιήσετε τον αυτοτραυματισμό για να τιμωρήσετε τον εαυτό σας ή να κατευθύνετε τον θυμό σας προς τα μέσα — ειδικά όταν νιώθετε ότι δεν έχετε άλλη διέξοδο για να απελευθερώσετε το βαρύ συναισθηματικό βάρος που κουβαλάτε.
• Μια κραυγή για βοήθεια: Μερικές φορές, είναι ένας σιωπηλός, έμμεσος τρόπος να επικοινωνήσετε τη βαθιά ψυχική σας δυστυχία σε άλλους, σηματοδοτώντας ότι «χρειάζομαι βοήθεια».

Πώς εκδηλώνεται ο αυτοτραυματισμός;

Ο αυτοτραυματισμός μπορεί να λάβει πολλές μορφές. Ενώ ορισμένες μέθοδοι είναι πιο συνηθισμένες από άλλες, είναι ζωτικής σημασίας να κατανοήσουμε ότι κάθε μία από αυτές τις μεθόδους ενέχει σοβαρούς κινδύνους. Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι αυτοτραυματίζονται περιλαμβάνουν:

• Κοπή: Χρήση αιχμηρών αντικειμένων όπως ξυράφια, μαχαίρια ή σπασμένο γυαλί για να κόψετε ή να ξύσετε βαθιά το δέρμα.
• Κάψιμο: Κάψιμο του δέρματος με καυτά σιδερένια αντικείμενα, αναμμένα τσιγάρα ή σπίρτα. Μερικές φορές, οι άνθρωποι καταφεύγουν ακόμη και στη χρήση σκληρών οικιακών χημικών ουσιών, όπως προϊόντα καθαρισμού, για να προκαλέσουν χημικά εγκαύματα.
• Τραυματισμοί από πρόσκρουση (χτύπημα ή χτύπημα): Σκόπιμο χτύπημα του σώματός σας σε σκληρές επιφάνειες, όπως γροθιά σε τοίχο, το οποίο μπορεί να προκαλέσει σοβαρά τραύματα και τραυματισμούς από πρόσκρουση .
• Σοβαρό ξύσιμο: Ξύσιμο ή γρατζουνισμα του δέρματος με τα νύχια μέχρι να αιμορραγήσει ή να αφήσει βαθιές πληγές.

Ποια είναι τα προειδοποιητικά σημάδια του αυτοτραυματισμού;

Αν παλεύετε με τον αυτοτραυματισμό, πιθανότατα καταβάλλετε μεγάλες προσπάθειες για να τον κρύψετε. Μπορεί να φοράτε μακριά μανίκια ή παντελόνια ακόμα και σε ζεστό καιρό για να καλύψετε τις πληγές σας ή να επινοείτε ιστορίες για «ατυχήματα» για να δικαιολογήσετε τους τραυματισμούς σας. Ωστόσο, τα αγαπημένα σας πρόσωπα μπορεί να παρατηρήσουν ορισμένα προειδοποιητικά σημάδια, όπως:

• Ουλές ή φρέσκες πληγές που συγκεντρώνονται σε ένα συγκεκριμένο μοτίβο ή θέση.
• Πολλαπλά σημάδια εγκαύματος παρόμοιου μεγέθους ή σχήματος.
• Συχνές, ανεξήγητες γρατζουνιές, σημάδια δαγκώματος, μώλωπες ή πρήξιμο που συνεχώς απορρίπτονται ως «ατυχήματα».
• Προβλήματα με τη διαχείριση των συναισθημάτων σας και τον έλεγχο των παρορμήσεων.Για παράδειγμα, αισθάνεστε μια ανεξέλεγκτη επιθυμία να τραβάτε ή να ξύνετε επανειλημμένα το ίδιο σημείο στο δέρμα σας.

Σε ποιο σημείο του σώματος συμβαίνει συνήθως ο αυτοτραυματισμός;

Ενώ ο αυτοτραυματισμός μπορεί να συμβεί οπουδήποτε στο σώμα, εμφανίζεται συχνότερα σε:

• Τα χέρια (ειδικά οι πήχεις )
• Οι καρποί
• Το μπροστινό μέρος των μηρών
• Η κοιλιά

Ενώ μπορούν να στοχευτούν και άλλες περιοχές του σώματος, αυτές είναι οι πιο συχνές θέσεις τραυματισμού.

Γιατί οι άνθρωποι τραυματίζονται; Κατανόηση των βαθύτερων αιτιών

Δεν υπάρχει ένας και μοναδικός, απλός λόγος για τον οποίο κάποιος καταφεύγει στην αυτοτραυματισμό. Ωστόσο, η ιατρική έρευνα έχει συνδέσει έντονα αυτή τη συμπεριφορά με διάφορες υποκείμενες ψυχικές παθήσεις, όπως:

• Ανησυχία
• Αυτισμός
• Διπολική διαταραχή – όπου η διάθεση, η ενέργεια και τα επίπεδα δραστηριότητάς σας κυμαίνονται μεταξύ ακραίων υψηλών και χαμηλών επιπέδων.
• Οριακή διαταραχή προσωπικότητας (ΔΠΠ) – η οποία περιλαμβάνει σοβαρή αστάθεια στα συναισθήματα και τις σχέσεις.
• Κατάθλιψη – προκαλεί επίμονη θλίψη, κενό και απώλεια ενδιαφέροντος για τη ζωή.
• Διαταραχές, διαταραχές ελέγχου παρορμήσεων και διαγωγής – όπως η διαταραχή διαγωγής και η διαλείπουσα εκρηκτική διαταραχή (καθιστώντας τον ξαφνικό θυμό εξαιρετικά δύσκολο στον έλεγχο).
• Διασχιστικές διαταραχές – όπου αισθάνεστε αποσυνδεδεμένοι από την πραγματικότητα, την ταυτότητά σας ή το περιβάλλον σας, συμπεριλαμβανομένης της διαταραχής διασχιστικής ταυτότητας και της διασχιστικής αμνησίας.
• Διατροφικές διαταραχές – ιδιαίτερα νευρική ανορεξία.
• Ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή ( OCD ) – η οποία οδηγεί σε επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές ή σκέψεις.
• Διαταραχή μετατραυματικού στρες (ΔΜΤΣ) – έντονη συναισθηματική δυσφορία μετά από ένα τραυματικό συμβάν.
• Διαταραχές ύπνου
• Παθήσεις και διαταραχές που σχετίζονται με τη χρήση ουσιών – όπως η διαταραχή χρήσης αλκοόλ και η διαταραχή χρήσης κάνναβης.

Ποιος κινδυνεύει περισσότερο;

Αρκετοί παράγοντες κινδύνου μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα εμφάνισης μη αυτοκτονικής αυτοτραυματιστικής συμπεριφοράς (NSSI):

• Κακοποίηση ή τραύμα: Άτομα που έχουν βιώσει κακοποίηση, παραμέληση ή άλλα βαθιά τραυματικά γεγονότα στην παιδική ηλικία διατρέχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο να στραφούν στον αυτοτραυματισμό.
• Ηλικία: Αυτή η συμπεριφορά ξεκινά συνήθως κατά την πρώιμη εφηβεία, μεταξύ 12 και 14 ετών, αν και μπορεί να ξεκινήσει νωρίτερα. Μόλις ξεκινήσει, μπορεί να επιμείνει για χρόνια. Είναι επίσης ιδιαίτερα διαδεδομένη στους νεαρούς ενήλικες , ειδικά σε εκείνους που βρίσκονται σε ηλικία φοίτησης στο κολέγιο .
• Σεξουαλικός προσανατολισμός: Μελέτες δείχνουν ότι τα ποσοστά αυτοτραυματισμού είναι σημαντικά υψηλότερα μεταξύ των σεξουαλικών μειονοτήτων . Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην έντονη κοινωνική πίεση, τις διακρίσεις και την απομόνωση που συχνά αντιμετωπίζουν αυτά τα άτομα.
• Κοινωνική απομόνωση: Το αίσθημα αποσύνδεσης ή απόρριψης από τους συνομηλίκους αυξάνει τον κίνδυνο. Τα παιδιά σχολικής ηλικίας που αντιμετωπίζουν εκφοβισμό ή βιώνουν κοινωνική απομόνωση είναι ιδιαίτερα ευάλωτα.

Πώς διαγιγνώσκουν οι γιατροί αυτή την πάθηση;

Η διάγνωση της Διαταραχής Αυτοτραυματισμού χωρίς Αυτοκτονία μπορεί να είναι δύσκολη, επειδή πολλοί άνθρωποι, εύλογα, κρύβουν τις πληγές τους και διστάζουν να μιλήσουν γι' αυτές.

Οι γιατροί δεν χρησιμοποιούν μία μόνο, συγκεκριμένη εξέταση για τη διάγνωση αυτής της πάθησης. Αντίθετα, θα εξετάσουν απαλά τυχόν τραύματα, αναζητώντας μοτίβα ή ουλές από παλαιότερους τραυματισμούς. Θα σας κάνουν ερωτήσεις με συμπόνια σχετικά με το ιατρικό σας ιστορικό.και κοινωνικό υπόβαθρο. Θα συζητήσουν επίσης μαζί σας για το τι συμβαίνει στη ζωή σας αυτή τη στιγμή, βοηθώντας σας να εντοπίσετε τις κύριες πηγές άγχους — όπως οικονομικές δυσκολίες, απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου, ακαδημαϊκή ή εργασιακή πίεση, εκφοβισμό ή προβλήματα στις σχέσεις.

Ποιες είναι οι επιλογές θεραπείας;

Εάν συμβουλευτείτε έναν γιατρό για αυτοτραυματισμό, η άμεση προτεραιότητά του θα είναι η θεραπεία τυχόν σωματικών τραυμάτων που έχετε. Για μακροχρόνια θεραπεία, θα σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε τις βασικές ψυχικές παθήσεις και τους στρεσογόνους παράγοντες της ζωής. Αυτό συχνά περιλαμβάνει έναν προσαρμοσμένο συνδυασμό επαγγελματικής θεραπείας (όπως συμβουλευτική) ή/και φαρμακευτικής αγωγής .

Να θυμάστε ότι το να ζητάτε βοήθεια είναι ένδειξη τεράστιας δύναμης, όχι αδυναμίας.

Ποιοι είναι οι κίνδυνοι αν δεν αντιμετωπιστεί ο αυτοτραυματισμός;

Η αναζήτηση θεραπείας για αυτοτραυματισμό είναι εξαιρετικά σημαντική, καθώς η μη θεραπεία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες συνέπειες.

Βραχυπρόθεσμοι Κίνδυνοι

Ακόμα κι αν δεν σκοπεύετε να προκαλέσετε σοβαρή βλάβη, ο αυτοτραυματισμός μπορεί γρήγορα να οδηγήσει σε απροσδόκητες και επικίνδυνες επιπλοκές:

• Ιατρικές επιπλοκές: Αυτές οι συμπεριφορές μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές λοιμώξεις , μόνιμη νευρική βλάβη και μόνιμες ή/και σοβαρές ουλές . Σε ορισμένες τραγικές περιπτώσεις, μια τυχαία ολίσθηση μπορεί να οδηγήσει σε απειλητικές για τη ζωή τραυματισμούς ή θάνατο.
• Κοινωνικά προβλήματα: Είτε εκούσια είτε όχι, η αυτοτραυματισμός μπορεί να επιδεινώσει τις σχέσεις σας με την οικογένεια, τους φίλους και τα αγαπημένα σας πρόσωπα. Μπορεί επίσης να επηρεάσει βαθιά την αυτοπεποίθησή σας και τον τρόπο που λειτουργείτε στην εργασία, το σχολείο ή σε κοινωνικά περιβάλλοντα.

Μακροπρόθεσμοι Κίνδυνοι

Με την πάροδο του χρόνου, ο αυτοτραυματισμός που δεν αντιμετωπίζεται μπορεί να οδηγήσει σε ακόμη βαθύτερα προβλήματα:

• Επιδείνωση της ψυχικής υγείας : Ο αυτοτραυματισμός συχνά πυροδοτεί έναν επώδυνο κύκλο ντροπής, ενοχής και λύπης. Μπορεί να διαπιστώσετε ότι ξοδεύετε τεράστιες ποσότητες ενέργειας προσπαθώντας να κρύψετε τις ουλές ή τις πληγές σας, φοβούμενοι συνεχώς ότι οι άλλοι θα τις δουν.
• Πιο σοβαροί τραυματισμοί: Με την πάροδο του χρόνου, οι συμπεριφορές αυτοτραυματισμού τείνουν να κλιμακώνονται . Μπορεί να διαπιστώσετε ότι πληγώνετε τον εαυτό σας πιο συχνά ή ότι χρειάζεται να προκαλέσετε πιο σοβαρούς τραυματισμούς για να λάβετε την ίδια προσωρινή συναισθηματική ανακούφιση.
• Κίνδυνος αυτοκτονίας: Παρόλο που το καθοριστικό χαρακτηριστικό του μη αυτοκτονικού αυτοτραυματισμού είναι η έλλειψη αυτοκτονικής πρόθεσης, τα άτομα που αυτοτραυματίζονται διατρέχουν σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο απόπειρας αυτοκτονίας και θανάτου από αυτοκτονία. Αυτός είναι ένας κρίσιμος κίνδυνος που πρέπει να αντιμετωπιστεί με επαγγελματική φροντίδα.

Μπορεί να προληφθεί ο αυτοτραυματισμός;

Ενώ μπορεί να μην είστε πάντα σε θέση να αποτρέψετε την αρχική παρόρμηση να βλάψετε τον εαυτό σας, η στενή συνεργασία με έναν εξειδικευμένο πάροχο ψυχικής υγείας μπορεί να μειώσει δραματικά την πιθανότητα συνεχιζόμενης αυτοτραυματισμού. Εάν εσείς ή κάποιος που σας ενδιαφέρει αντιμετωπίζει δυσκολίες, η αναζήτηση επαγγελματικής καθοδήγησης το συντομότερο δυνατό είναι το πιο αποτελεσματικό βήμα που μπορείτε να κάνετε.

Πότε πρέπει να δείτε έναν γιατρό;

Εάν συνειδητοποιήσετε ότι εσείς (ή κάποιος που αγαπάτε) βλάπτετε τον εαυτό σας, επικοινωνήστε αμέσως με έναν επαγγελματία υγείας. Τα σωματικά σας τραύματα μπορεί να απαιτούν την κατάλληλη ιατρική περίθαλψη και το να γνωρίζετε ότι δεν χρειάζεται να κουβαλάτε μόνοι σας αυτό το βαρύ βάρος μπορεί να είναι απίστευτα θεραπευτικό. Ο γιατρός σας είναι εκεί για να σας ακούσει χωρίς κρίση, να σας προσφέρει συμπονετική υποστήριξη και να σας καθοδηγήσει προς το σωστό θεραπευτικό σχέδιο.

Πότε πρέπει να αναζητήσετε επείγουσα ιατρική βοήθεια

Εάν αισθάνεστε ότι διατρέχετε άμεσο κίνδυνο να τραυματίσετε τον εαυτό σας ή άλλους, μεταβείτε αμέσως στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών του πλησιέστερου νοσοκομείου ή καλέστε αμέσως τις υπηρεσίες έκτακτης ιατρικής βοήθειας (όπως το 911).Μπορείτε επίσης να επικοινωνήσετε με εθνικούς πόρους υποστήριξης ψυχικής υγείας, όπως η Γραμμή Ζωής για την Αυτοκτονία και την Κρίση 988.

Επιπλέον, ζητήστε αμέσως επείγουσα ιατρική φροντίδα εάν έχετε τραυματισμό που παρουσιάζει οποιοδήποτε από τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Δυσκολία στην αναπνοή.
• Αιμορραγία που δεν σταματάει.
• Μια σωματική παραμόρφωση.
• Απώλεια κίνησης στο χέρι ή το πόδι σας.

Πώς επηρεάζει ο πόνος τον εγκέφαλο στον αυτοτραυματισμό;

Ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους ο αυτοτραυματισμός μπορεί να γίνει ένας εθιστικός μηχανισμός αντιμετώπισης είναι ο τρόπος με τον οποίο η βιολογία μας αντιδρά στον σωματικό πόνο.

Όταν το σώμα σας τραυματίζεται, οι νευρικές απολήξεις σε αυτήν την περιοχή στέλνουν επείγοντα σήματα κινδύνου στον εγκέφαλό σας. Σε απάντηση, ο εγκέφαλός σας απελευθερώνει φυσικές χημικές ουσίες που ανακουφίζουν τον πόνο και ονομάζονται βήτα-ενδορφίνες . Αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν προσωρινά να σας κάνουν να νιώσετε «καλύτερα», δίνοντάς σας μια σύντομη αίσθηση ανακούφισης, ηρεμίας ή μουδιάσματος. Ωστόσο, αυτό το φυσιολογικό αποτέλεσμα είναι πολύ βραχύβιο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα άτομα που αυτοτραυματίζονται συχνά βρίσκονται παγιδευμένα σε έναν επαναλαμβανόμενο κύκλο - τραυματίζοντας τον εαυτό τους ξανά και ξανά μόνο και μόνο για να αναδημιουργήσουν εκείνη τη φευγαλέα στιγμή ανακούφισης.

Για όσους βρίσκονται εξωτερικά, αυτή η συμπεριφορά μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο να κατανοηθεί. Αλλά για κάποιον που υποφέρει εσωτερικά, μπορεί να μοιάζει με τον μόνο τρόπο για να αποκτήσει μια αίσθηση ελέγχου στη ζωή του ή για να ηρεμήσει την εσωτερική του καταιγίδα. Ακόμα κι αν δεν σκοπεύετε ποτέ να προκαλέσετε μόνιμη βλάβη, οι σωματικοί και συναισθηματικοί κίνδυνοι του αυτοτραυματισμού είναι πολύ πραγματικοί. Δεν είναι ένας βιώσιμος ή υγιής τρόπος αντιμετώπισης και τελικά θα έχει σοβαρό αντίκτυπο στη σωματική και ψυχική σας ευεξία.

Αν νιώθετε την ανάγκη να βλάψετε τον εαυτό σας ή αν το κάνετε ήδη, δεν υπάρχει απολύτως καμία ντροπή να ζητήσετε βοήθεια. Η αναζήτηση θεραπείας για αυτοτραυματισμό δεν διαφέρει από την ιατρική περίθαλψη για οποιαδήποτε σωματική ασθένεια. Ακόμα κι αν αυτή τη στιγμή σας φαίνεται αδύνατο, μπορείτε να θεραπευτείτε και να μάθετε να νιώθετε ξανά καλά σωματικά και συναισθηματικά. Δεν είστε μόνοι.

Βασικά σημεία που πρέπει να έχετε κατά νου

Ο αυτοτραυματισμός είναι μια σύνθετη πρόκληση, αλλά με την κατάλληλη υποστήριξη, η ανάρρωση είναι απολύτως εφικτή.

• Δεν είσαι μόνος/η: Πολλοί άνθρωποι έχουν περπατήσει αυτό το μονοπάτι και έχουν αναρρώσει. Μην αφήσεις την ντροπή ή την ενοχή να σε κρατήσουν στο σκοτάδι.
• Επικοινωνήστε και μιλήστε: Μοιραστείτε τα συναισθήματά σας με κάποιον που εμπιστεύεστε—έναν φίλο, ένα μέλος της οικογένειας, έναν δάσκαλο ή έναν επαγγελματία σύμβουλο.
• Λάβετε επαγγελματική υποστήριξη: Ένας επαγγελματίας ψυχικής υγείας, όπως ένας θεραπευτής ή ένας ψυχίατρος, μπορεί να σας βοηθήσει να διαχειριστείτε αυτό το θέμα. Θα συνεργαστεί μαζί σας για να δημιουργήσει ένα εξατομικευμένο σχέδιο θεραπείας.
• Μάθετε υγιείς στρατηγικές αντιμετώπισης: Όταν οι παρορμήσεις σας φαίνονται κατακλυσμιαίες, υπάρχουν ασφαλείς τρόποι για να διαχειριστείτε αυτά τα συναισθήματα χωρίς να προκαλέσετε αυτοτραυματισμό. Εξαιρετικές εναλλακτικές λύσεις περιλαμβάνουν την τακτική άσκηση, την ακρόαση χαλαρωτικής μουσικής, την καταγραφή σε ημερολόγιο, το σχέδιο ή την εξάσκηση της ενσυνειδητότητας και της βαθιάς αναπνοής.
• Να είστε υπομονετικοί με την ανάρρωσή σας: Η ανάρρωση είναι ένα ταξίδι που απαιτεί χρόνο. Θα έχετε καλές μέρες και δύσκολες μέρες. Το πιο σημαντικό είναι να συνεχίζετε να προχωράτε μπροστά και να μην τα παρατάτε ποτέ.

Αν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε αντιμετωπίζει δυσκολίες, ζητήστε βοήθεια. Υπάρχει πάντα ελπίδα και υποστήριξη.