Γνωρίζετε πραγματικά για αυτή τη «φαιά ουσία» στον εγκέφαλό σας; Ας μιλήσουμε γι' αυτήν!

Όλοι μας είμαστε περίεργοι για τον εγκέφαλό μας, σωστά; Όταν μιλάμε για τον εγκέφαλο, υπάρχουν διαφορετικά μέρη και διαφορετικοί τρόποι λειτουργίας του. Σήμερα θα μιλήσουμε για έναν ειδικό ιστό στον εγκέφαλο που μας βοηθά να κάνουμε πολλά πολύ σημαντικά πράγματα, όπως να εκτελούμε τις καθημερινές μας εργασίες, να σκεφτόμαστε, να θυμόμαστε και να ελέγχουμε τα συναισθήματά μας. Αυτό ονομάζεται «Γκρίζα Ύλη». Πιθανότατα έχετε ακούσει αυτό το όνομα από έναν γιατρό ή κάπου αλλού. Ας δούμε, λοιπόν, τι είναι;

Τι είναι αυτή η «Γκρίζα Ύλη»;

Με απλά λόγια, η «Γκρίζα Ύλη» είναι ένας πολύ σημαντικός τύπος ιστού στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό σας – το «Κεντρικό Νευρικό Σύστημα» . Είναι αυτό που σας βοηθά να εκτελείτε κανονικά τις καθημερινές σας δραστηριότητες. Γνωρίζετε τι περιέχει; Αποτελείται κυρίως από μεγάλο αριθμό «νευρωνικών σωμάτων», «αξονικών άκρων», τα άκρα των νευρικών κυττάρων και «δενδριτών».

Τώρα πιθανώς αναρωτιέστε τι είναι ένα νευρικό κύτταρο (ένας «νευρώνας»). Σκεφτείτε το ως εξής: ένα νευρικό κύτταρο είναι σαν ένας μικρός αγγελιοφόρος. Έχει τρία κύρια μέρη:

• Ένα μεγάλο «νευρωνικό σώμα» . Μέσα σε αυτό βρίσκεται ο «πυρήνας». Όπως το κέντρο ελέγχου του σώματός μας, αυτός ο πυρήνας ελέγχει όλες τις λειτουργίες του κυττάρου και αποθηκεύει τις γενετικές πληροφορίες του κυττάρου.
• Ένας άξονας είναι μια μακριά, λεπτή, διακλαδισμένη δομή που μεταφέρει ηλεκτρικά σήματα. Είναι σαν ένα τηλεφωνικό καλώδιο που μεταφέρει μηνύματα.
• Υπάρχουν πολλοί «δενδρίτες» , σαν κλαδιά που λαμβάνουν σήματα από άλλα κύτταρα. Αυτοί είναι που συλλέγουν πληροφορίες από άλλα κοντινά νευρικά κύτταρα, όπως για παράδειγμα όταν μιλάνε στους ανθρώπους της διπλανής πόρτας.

Έτσι, αυτή η «φαιά ουσία» παίρνει το όνομά της επειδή έχει μεγάλο αριθμό νευρικών κυτταρικών σωμάτων σαν κι αυτό. Επίσης, έχει ένα ελαφρώς γκρι χρώμα.

Πώς αναπτύσσεται η «φαιά ουσία»;

Αυτή η «Γκρίζα Ύλη» αρχίζει να αναπτύσσεται από πολύ μικρή ηλικία. Δηλαδή, όταν το μωρό βρίσκεται στη μήτρα της μητέρας, αρχίζει να αναπτύσσεται κατά την «εμβρυϊκή ανάπτυξη» . Στη συνέχεια, όταν γεννιέται το μωρό, η ποσότητα αυτής της «Γκρίζας Ύλης» αυξάνεται μέχρι περίπου την ηλικία των 8 ετών. Δεν σταματά εκεί, μέχρι περίπου την ηλικία των 20 ετών, η πυκνότητα αυτής της «Γκρίζας Ύλης», δηλαδή η ποσότητα των νευρικών κυττάρων που είναι στενά συνδεδεμένα μεταξύ τους, αυξάνεται. Αυτή η αύξηση της πυκνότητας είναι που μας επιτρέπει να επεξεργαζόμαστε πληροφορίες γρήγορα («υψηλή επεξεργασία») και να αναπτύσσουμε περαιτέρω νοητικά.

Αλλά να κάτι πολύ σημαντικό που πρέπει να θυμόμαστε. Οι νευρώνες δεν αναγεννώνται ούτε επιδιορθώνονται μόνοι τους. Αυτό σημαίνει ότι εάν ένας νευρώνας υποστεί βλάβη ή πεθάνει, δεν θα δημιουργηθεί ένας νέος για να τον αντικαταστήσει. Γι' αυτό είναι τόσο σημαντικό να φροντίζουμε τον εγκέφαλό μας.

Πώς είναι ξεχωριστή η «φαιά ουσία» του ανθρώπινου εγκεφάλου;

Τώρα κοιτάξτε, τα νευρικά συστήματα άλλων «θηλαστικών», για παράδειγμα, ενός αρουραίου, ενός δελφινιού, είναι επίσης κάπως παρόμοια με τα δικά μας. Ωστόσο, υπάρχουν μεγάλες δομικές διαφορές στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Έχετε δει εικόνες του εγκεφάλου, και υπάρχουν πολλές ρυτίδες, σωστά; Σε αυτές τις ρυτίδες, τα «βυθισμένα» σημεία ονομάζονται «αυλάκια» και τα «διογκωμένα» σημεία ονομάζονται «έλικες» . Αυτές οι «αυλάκια» και οι «έλικες» είναι τα λεπτά στρώματα νευρικών κυττάρων στην επιφάνεια του εγκεφάλου. Αυτό ονομάζουμε «φαιά ουσία».

Σκεφτείτε το ως εξής: είναι σαν να διπλώνετε ένα κομμάτι χαρτί για να χωρέσετε πολλά πράγματα σε έναν μικρό χώρο. Έτσι μπορούμε να χωρέσουμε έναν μεγάλο εγκέφαλο σε ένα μικρό κεφάλι, και αυτό μας επιτρέπει επίσης να αποθηκεύσουμε πολλή «Γκρίζα Ύλη». Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι έχουν περισσότερη «Γκρίζα Ύλη» από άλλα θηλαστικά. Για παράδειγμα, ένας ανθρώπινος εγκέφαλος έχει περίπου 1000 φορές την ποσότητα «Γκρίζας Ύλης» στην επιφάνεια του εγκεφάλου ενός ποντικού! Δεν είναι εκπληκτικό;

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ της «Γκρίζας Ύλης» και της «Λευκής Ύλης»;

Μπορεί να έχετε ακούσει επίσης για τη «λευκή ουσία». Τόσο η «φαιά ουσία» όσο και η «λευκή ουσία» είναι απαραίτητα μέρη του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού σας. Περίπου το 40% του εγκεφάλου σας αποτελείται από «φαιά ουσία», ενώ το άλλο 60% από «λευκή ουσία».

• Η φαιά ουσία περιέχει νευρωνικά κυτταρικά σώματα και τους δενδρίτες τους. Αυτοί οι δενδρίτες είναι μικροσκοπικές δομές που μοιάζουν με δάχτυλα και επικοινωνούν με κοντινούς νευρώνες.
• Από την άλλη πλευρά, η «Λευκή Ύλη» περιέχει τους μακριούς «άξονες» των νευρικών κυττάρων. Αυτοί είναι που μεταφέρουν μηνύματα σε απομακρυσμένα μέρη του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού.

Υπάρχει επίσης μια διαφορά στον τρόπο λειτουργίας:

Επειδή η «Γκρίζα Ύλη» περιέχει μεγάλο αριθμό νευρικών κυτταρικών σωμάτων (όπου βρίσκεται ο πυρήνας του κυττάρου), η επεξεργασία πληροφοριών λαμβάνει χώρα εδώ. Η ιδιαίτερη ικανότητα των ανθρώπων να σκέφτονται και να συλλογίζονται έχει τις ρίζες της σε αυτήν την «Γκρίζα Ύλη». Δηλαδή, όλα όσα νιώθουμε, βλέπουμε, σκεφτόμαστε, κινούμαστε, μαθαίνουμε, μιλάμε και καταλαβαίνουμε συμβαίνουν στην «Γκρίζα Ύλη».

Ο ρόλος της «Λευκής Ύλης» είναι να παρέχει επικοινωνία μεταξύ διαφορετικών περιοχών της «Γκρίζας Ύλης» και μεταξύ της «Γκρίζας Ύλης» και άλλων μερών του σώματος. Σαν δρόμοι που μεταφέρουν μηνύματα.

Διαφορά χρώματος:

Η «φαιά ουσία» παίρνει το γκρι χρώμα της από την αφθονία των νευρικών κυτταρικών σωμάτων. Η «λευκή ουσία» παίρνει το λευκό της χρώμα από το προστατευτικό κάλυμμα που ονομάζεται «θήκη μυελίνης» γύρω από τους «άξονες».

Τι συμβαίνει με την «φαιά ουσία»;

Η «Γκρίζα Ύλη» που διατρέχει το κεντρικό νευρικό σας σύστημα είναι απαραίτητη για τον έλεγχο των κινήσεών σας, τη διατήρηση της μνήμης και τη ρύθμιση των συναισθημάτων . Διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου είναι υπεύθυνες για διαφορετικές λειτουργίες. Έτσι, η «Γκρίζα Ύλη» παίζει σημαντικό ρόλο σε όλες τις ανθρώπινες δραστηριότητες.

Πού βρίσκεται η «Γκρίζα Ύλη»;

Η φαιά ουσία βρίσκεται στην επιφάνεια του εγκεφάλου σας, καθώς και στα εσωτερικά μέρη του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού.

Εγκέφαλος:

Η επιφάνεια και οι βαθιές περιοχές του εγκεφάλου περιέχουν φαιά ουσία. Οι πτυχές και οι κοιλότητες στον εγκέφαλο - που ονομάζονται έλικες και αύλακες - αποτελούνται από φαιά ουσία. Αυτές οι δομές αυξάνουν την επιφάνεια και επιτρέπουν την ανάπτυξη περισσότερων νευρικών κυττάρων, δίνοντας στους ανθρώπους υψηλότερο επίπεδο εγκεφαλικής λειτουργίας από ό,τι σε άλλα θηλαστικά.

Η φαιά ουσία συγκεντρώνεται περισσότερο σε:

• Παρεγκεφαλίδα : Αυτό είναι το μέρος του εγκεφάλου σας που ελέγχει πράγματα όπως οι κινήσεις και η ισορροπία σας. Παραδόξως, αυτή η μικρή παρεγκεφαλίδα έχει περισσότερα νευρικά κύτταρα από όλα τα άλλα μέρη του εγκεφάλου σας μαζί!
• «Εγκέφαλος» : Αυτό είναι το μεγαλύτερο μέρος του εγκεφάλου. Συμμετέχει σε πράγματα όπως η σκέψη, η λήψη αποφάσεων, η γλώσσα και η μνήμη.
• «Εγκεφαλικό στέλεχος» : Αυτό συνδέει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Αυτό το μέρος ελέγχει ζωτικές λειτουργίες όπως η αναπνοή και ο καρδιακός παλμός.

Νωτιαίος μυελός:

Η «φαιά ουσία» είναι μια δομή που μοιάζει με κέρατο και βρίσκεται σε όλο τον νωτιαίο μυελό (η λευκή ουσία βρίσκεται στο εξωτερικό). Στον νωτιαίο μυελό, διαιρείται σε συγκεκριμένα τμήματα:

• Πρόσθια γκρίζα στήλη : Αυτή είναι που στέλνει σήματα στους μύες και ελέγχει την κίνηση.
• «Οπίσθια γκρίζα στήλη» : Εδώ λαμβάνουμε αισθήσεις από το σώμα, όπως αφή, πόνο και θερμοκρασία.
• «Πλάγια γκρίζα στήλη» : Αυτό σχετίζεται με το αυτόνομο νευρικό σύστημα, δηλαδή με πράγματα που δεν ελέγχουμε συνειδητά (π.χ. καρδιακός ρυθμός, εφίδρωση).

Ποιες είναι οι αιτίες της απώλειας/απώλειας φαιάς ουσίας;

Όταν τα νευρικά κύτταρα στη «Γκρίζα Ύλη» πεθαίνουν, αυτή «ατροφεί» , που σημαίνει ότι συρρικνώνεται σε μέγεθος. Ο κύριος λόγος για τον οποίο τα νευρικά κύτταρα πεθαίνουν είναι επειδή στερούνται αιμάτωσης . Επειδή αυτά τα νευρικά κύτταρα εργάζονται συνεχώς, χρειάζονται πολύ οξυγόνο (το οποίο προέρχεται από το αίμα) για να λειτουργήσουν αποτελεσματικά. Εάν η παροχή αίματος διακοπεί ξαφνικά, για παράδειγμα, σε ένα «εγκεφαλικό επεισόδιο» ή «εγκεφαλική αιμορραγία» , αυτά τα κύτταρα μπορούν να πεθάνουν ή να υποστούν βλάβη.

Τα νευρικά κύτταρα της φαιάς ουσίας πεθαίνουν φυσικά καθώς μεγαλώνουμε, αλλά είναι τα κύτταρα που ζουν περισσότερο στο σώμα μας.

Επιπλέον, υπάρχουν αρκετές άλλες παθήσεις που σχετίζονται με τη βλάβη της φαιάς ουσίας:

• Νόσος Αλτσχάιμερ : Πρόκειται για μια πάθηση κατά την οποία δύο τύποι πρωτεϊνών - η αμυλοειδής πρωτεΐνη και η πρωτεΐνη ταυ - συσσωρεύονται ανώμαλα στον εγκέφαλο. Αυτό προκαλεί τον θάνατο των νευρικών κυττάρων της φαιάς ουσίας.
• Νόσος Πάρκινσον : Αυτή η ασθένεια προκαλείται από την απώλεια νευρικών κυττάρων στο τμήμα του εγκεφάλου που ονομάζεται μέλαινα ουσία, το οποίο περιέχει τη φαιά ουσία. Είναι μια ασθένεια που επηρεάζει την κίνηση.
• Σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ) : Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν την ΣΚΠ ως μια απομυελινωτική ασθένεια που επηρεάζει τη λευκή ουσία. Ωστόσο, νέα έρευνα έχει δείξει ότι βλάπτει και τη φαιά ουσία, ειδικά τη φαιά ουσία βαθιά στον εγκέφαλο.
• Τραυματική Εγκεφαλική Βλάβη (TBI) : Ένα σοβαρό χτύπημα στο κεφάλι μπορεί να προκαλέσει βλάβη στη φαιά ουσία λόγω ενδοεγκεφαλικής αιμορραγίας . Αυτό μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε μια διαδικασία που ονομάζεται απόπτωση (προγραμματισμένος κυτταρικός θάνατος) .

Ποια είναι τα κοινά χαρακτηριστικά της βλάβης της «φαιάς ουσίας»;

Συνήθως, η βλάβη στη φαιά ουσία μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως:

• Απώλεια μνήμης : Μερικές φορές ξεχνάτε πράγματα, σωστά; Τα μικρά πράγματα είναι φυσιολογικά. Αλλά όταν η φαιά ουσία έχει υποστεί βλάβη, αυτή η απώλεια μνήμης μπορεί να γίνει όλο και πιο σοβαρή και μπορεί ακόμη και να μην μπορείτε να θυμηθείτε νέα πράγματα.
• «Γνωστική έκπτωση» : Αυτό σημαίνει προβλήματα με τη γλώσσα (δυσκολία στην εύρεση λέξεων, δυσκολία στην κατανόηση του λέγεται), δυσκολία στη συγκέντρωση, δυσκολία στη σκέψη και στη λήψη λογικών κρίσεων και δυσκολία στη λήψη πολύπλοκων αποφάσεων.
• Κινητικά προβλήματα : Μπορεί να είναι δύσκολο να εκτελέσετε εργασίες που περιλαμβάνουν λεπτές κινητικές δεξιότητες (π.χ. κουμπώματα ενός πουκάμισου, γράψιμο, κράτημα ενός φλιτζανιού).

Πώς να ελέγξετε την υγεία της «φαιάς ουσίας»;

Οι γιατροί συχνά χρησιμοποιούν μαγνητική τομογραφία (μαγνητική τομογραφία) για να αξιολογήσουν την υγεία της φαιάς και της λευκής ουσίας σας. Αυτή η εξέταση μπορεί να βοηθήσει στη διάγνωση παθήσεων όπως η νόσος Πάρκινσον και η σκλήρυνση κατά πλάκας (MS).

Επιπλέον, άλλες εξετάσεις που μπορούν να αξιολογήσουν την υγεία και τη λειτουργία της φαιάς ουσίας είναι:Αυτές είναι η «λειτουργική μαγνητική τομογραφία (fMRI)» και η «τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET)» .

Μπορεί να αντιμετωπιστεί η βλάβη της φαιάς ουσίας;

Αυτό είναι λίγο λυπηρό. Δυστυχώς, προς το παρόν δεν υπάρχει τρόπος αντιμετώπισης ή αποκατάστασης της βλάβης της φαιάς ουσίας. Όπως ανέφερα προηγουμένως, μόλις τα νευρικά κύτταρα πεθάνουν, δεν αναγεννώνται. Επίσης, τα νευρικά κύτταρα δεν διαιρούνται και δεν πολλαπλασιάζονται όπως άλλα κύτταρα στο σώμα μας.

Έτσι, ο μόνος τρόπος για να αντιμετωπιστούν οι παθήσεις που σχετίζονται με τη βλάβη ή την απώλεια της φαιάς ουσίας είναι η διαχείριση των συμπτωμάτων.

Πώς να διατηρήσετε την «φαιά ουσία» υγιή;

Δεν χρειάζεται όμως να χάνουμε την ελπίδα! Ενώ δεν μπορούμε να σταματήσουμε εντελώς την απώλεια φαιάς ουσίας, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να διατηρήσουμε αυτό το πολύτιμο μέρος του εγκεφάλου μας υγιές.

Η σωστή παροχή αίματος και οξυγόνου είναι απαραίτητη για την υγεία της «φαιάς ουσίας». Επομένως, είναι πολύ σημαντικό να διαχειρίζεστε τους παράγοντες κινδύνου για «εγκεφαλοαγγειακή νόσο» . Ακολουθούν ορισμένα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να το πετύχετε αυτό:

• Εάν έχετε υψηλή αρτηριακή πίεση (υπέρταση), ελέγξτε την.
• Άσκηση τακτικά .
• Περιορισμός της χρήσης αλκοόλ .
• Διατήρηση ενός υγιούς βάρους που σας ταιριάζει.
• Να κοιμηθώ καλά το βράδυ .
• Έλεγχος των επιπέδων σακχάρου και χοληστερόλης στο αίμα σας.
• Αποφύγετε το κάπνισμα ή διακόψτε το αν το κάνετε.
• Προσπάθεια μείωσης του στρες .

Αν και η φαιά ουσία μειώνεται φυσικά με την ηλικία, μελέτες έχουν δείξει ότι άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω που ασκούνται τακτικά έχουν μεγαλύτερο όγκο φαιάς ουσίας από εκείνα που δεν ασκούνται. Αυτά τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η παραμονή ενεργών καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής σας μπορεί να σας βοηθήσει να διατηρήσετε την φαιά ουσία σας υγιή και να σας βοηθήσει να ζήσετε περισσότερο.

Επίσης, η εκμάθηση νέων πραγμάτων και νέων δεξιοτήτων σε διάστημα εβδομάδων, όχι μόνο λίγων ωρών, μπορεί να βελτιώσει την υγεία της «Φράζας Ύλης» σας. Αν και αυτό το είδος νοητικής διέγερσης δεν δημιουργεί νέα νευρικά κύτταρα, μπορεί να δημιουργήσει νέες συνδέσεις μεταξύ των υπαρχόντων νευρικών κυττάρων. Αυτό ονομάζεται «πλαστικότητα του εγκεφάλου / νευροπλαστικότητα».

Τέλος, πράγματα που πρέπει να θυμάστε

Η «φαιά ουσία» είναι ο απαραίτητος ιστός στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό σας που σας επιτρέπει να αλληλεπιδράτε με τον κόσμο γύρω σας. Είναι η βάση όλων των νοητικών λειτουργιών. Διάφορες ιατρικές παθήσεις μπορούν να επηρεάσουν την «φαιά ουσία» σας. Ωστόσο, η τακτικήΜπορείτε να βοηθήσετε στην προστασία της υγείας του εγκεφάλου σας ακολουθώντας έναν υγιεινό τρόπο ζωής, όπως η άσκηση και η διατήρηση ενός υγιούς βάρους που σας ταιριάζει.

Εάν εσείς ή κάποιο αγαπημένο σας πρόσωπο αντιμετωπίζετε συμπτώματα που πιστεύετε ότι μπορεί να σχετίζονται με κάποια εγκεφαλική διαταραχή, συμβουλευτείτε έναν γιατρό. Αυτό είναι το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε.

` Εγκέφαλος, Φαιά Ύλη, Νευρικό Σύστημα, Νευρικά Κύτταρα, Νωτιαίος Μυελός, Μνήμη, Σκέψη, Υγεία Εγκεφάλου, Λευκή Ύλη, Νευρολογικές Παθήσεις