Σοβαροί τραυματισμοί στη σπονδυλική στήλη: Μάθετε για τον τραυματισμό του νωτιαίου μυελού

Έχετε δει ποτέ κάποιον να μην μπορεί να περπατήσει ή να χάσει ένα άκρο μετά από ατύχημα; Η κύρια αιτία τέτοιων σοβαρών καταστάσεων μπορεί να είναι η βλάβη στον νωτιαίο μυελό, ο οποίος είναι ο κύριος νευρικός κορμός που διατρέχει τη σπονδυλική μας στήλη. Πρόκειται για μια πάθηση που φοβούνται πολλοί άνθρωποι, και είναι επίσης πολύ σοβαρή. Έτσι, σήμερα θα μιλήσουμε για αυτό πολύ απλά, με τρόπο που μπορείτε να καταλάβετε.

Τι ακριβώς είναι η Κάκωση του Νωτιαίου Μυελού;

Με απλά λόγια, μια κάκωση νωτιαίου μυελού (ΚΝΜ) είναι οποιαδήποτε βλάβη στον νωτιαίο μυελό, τον κύριο νευρικό κορμό στο εσωτερικό της σπονδυλικής μας στήλης. Αυτός ο νευρικός κορμός μεταφέρει και μεταδίδει μηνύματα από τον εγκέφαλό μας σε σχεδόν κάθε άλλο μέρος του σώματός μας. Αυτή η βλάβη μπορεί να κυμαίνεται από ήπια, διαχειρίσιμα επίπεδα έως πολύ σοβαρά, δια βίου επίπεδα.

Σκεφτείτε το νευρικό μας σύστημα ως μια λεωφόρο ταχείας κυκλοφορίας. Τα δύο κύρια μέρη αυτής της λεωφόρου είναι ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός. Αυτή η λεωφόρος έχει δρόμους για οχήματα (μηνύματα) που προέρχονται από τον εγκέφαλο και ξεχωριστούς δρόμους για οχήματα (μηνύματα) που πηγαίνουν στον εγκέφαλο.

Τα νεύρα που διακλαδίζονται από τον νωτιαίο μυελό είναι σαν τις ράμπες εισόδου και εξόδου σε αυτόν τον αυτοκινητόδρομο. Τα μηνύματα ταξιδεύουν σε όλα τα μέρη του σώματος μέσω αυτών των ράμπων εξόδου.

Τώρα, η κάκωση του νωτιαίου μυελού είναι σαν ένα κλείσιμο αυτοκινητόδρομου. Αλλά στην πραγματική ζωή, σε αντίθεση με έναν αυτοκινητόδρομο, δεν υπάρχουν παρακάμψεις όταν ο νωτιαίος μυελός έχει υποστεί βλάβη. Εάν ο δρόμος είναι κλειστός, τα οχήματα (μηνύματα) που διέρχονται από αυτόν δεν μπορούν να φτάσουν εκεί που πρέπει να πάνε. Εάν η ζημιά είναι σοβαρή, αυτά τα κλεισίματα δρόμων μπορεί να είναι μόνιμα. Γι' αυτό εμφανίζονται σοβαρά συμπτώματα όπως η παράλυση.

Πώς κατηγοριοποιείτε αυτές τις ζημιές;

Οι γιατροί ταξινομούν τις κακώσεις του νωτιαίου μυελού (ΚΝΜ) με δύο βασικούς τρόπους. Ο ένας βασίζεται στη θέση του τραυματισμού και ο άλλος στη σοβαρότητα του τραυματισμού. Να θυμάστε ότι αυτό μπορεί να διαταράξει τα μηνύματα που ταξιδεύουν από και προς όλα τα μέρη του σώματος κάτω από τον τραυματισμό.

Ταξινόμηση ανάλογα με τη θέση της βλάβης

Η σπονδυλική μας στήλη χωρίζεται σε διάφορα μέρη. Τα συμπτώματα ποικίλλουν ανάλογα με το μέρος που έχει υποστεί βλάβη.

• Αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης: Βρίσκεται στον αυχένα σας. Εκτείνεται από τη βάση του κεφαλιού σας μέχρι το επίπεδο των ώμων σας. Η βλάβη σε αυτήν την περιοχή είναι η πιο σοβαρή.
• Θωρακική μοίρα της σπονδυλικής στήλης: Εκτείνεται από το άνω μέρος του κορμού μέχρι το επίπεδο της λεκάνης.
• Οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης: Βρίσκεται στο κάτω μέρος του κορμού.
• Ιερή σπονδυλική στήλη: Αποτελείται από νευρικές ρίζες που εκτείνονται προς τα κάτω από τους γλουτούς.

Ταξινόμηση ανάλογα με τη σοβαρότητα της βλάβης

Αυτό σας λέει πόση ζημιά έχει προκληθεί στο νευρικό μυελό.

• Ατελής ζημιά:Είναι σαν να έκλεισαν μόνο μερικές λωρίδες κυκλοφορίας στον αυτοκινητόδρομο. Μερικοί από τους δρόμους εξακολουθούν να λειτουργούν, επομένως έχει απομείνει κάποια λειτουργικότητα στα τμήματα κάτω από τη ζημιά.
• Ολοκληρώθηκε: Αυτό σημαίνει ότι όλες οι λωρίδες κυκλοφορίας του αυτοκινητόδρομου είναι κλειστές. Δεν είναι δυνατή η μεταφορά μηνυμάτων. Αυτό συνήθως έχει ως αποτέλεσμα την μόνιμη απώλεια όλων των λειτουργιών κάτω από τη ζημιά.

Ποια είναι τα συμπτώματα αυτής της πάθησης;

Τα συμπτώματα που εμφανίζονται όταν ο νωτιαίος μυελός έχει υποστεί βλάβη εξαρτώνται από τους τύπους μηνυμάτων που διαταράσσονται. Τρεις κύριοι τύποι μηνυμάτων μπορούν να επηρεαστούν.

Ποιες είναι οι κύριες αιτίες βλάβης του νωτιαίου μυελού;

Μπορεί να υπάρχουν πολλοί λόγοι για να συμβεί αυτή η σοβαρή πάθηση. Τα ατυχήματα είναι η κύρια αιτία.

• Τροχαία ατυχήματα: Αυτή είναι η αιτία του 37% των τραυματισμών του νωτιαίου μυελού.
• Πτώσεις: Πράγματα όπως πτώση από ύψος, ολίσθηση κ.λπ. Αυτά αντιπροσωπεύουν περίπου το 31%.
• Βίαιες πράξεις: Τραυματισμοί του νωτιαίου μυελού που προκαλούνται από πυροβολισμούς και μαχαιρώματα. Αυτά αντιπροσωπεύουν περίπου το 15%.
• Αθλητικά ατυχήματα: Περίπου το 8% των τραυματισμών οφείλεται σε δραστηριότητες όπως οι καταδύσεις, ειδικά κάτω από το νερό.

Εκτός από αυτά τα ατυχήματα, άλλες ιατρικές παθήσεις μπορούν επίσης να προκαλέσουν βλάβη στον νωτιαίο μυελό.

• Οστεοπόρωση.
• Όγκοι και καρκίνος της σπονδυλικής στήλης.
• Κύστεις γεμάτες με υγρό εντός του νωτιαίου μυελού (συριγγομυελία).
• Λοιμώξεις.
• Μειωμένη ροή αίματος προς τον νωτιαίο μυελό (ισχαιμία).
• Ορισμένες γενετικές ανωμαλίες (δισχιδής ράχη).
• Αυτοάνοσες παθήσεις όπως το σύνδρομο Guillain-Barré και η σκλήρυνση κατά πλάκας.
• Ηλεκτροπληξία.

Ποιες είναι οι επικίνδυνες επιπλοκές αυτού;

Οι συνέπειες της κάκωσης του νωτιαίου μυελού μπορεί να είναι σοβαρές και να διαρκούν εφ' όρου ζωής. Η πιο σημαντική είναι η παράλυση.

• Τετραπληγία: Αυτό μερικές φορές ονομάζεται «τετραπληγία». Πρόκειται για την απώλεια δύναμης από τον αυχένα και κάτω. Αυτό συμβαίνει όταν η αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης έχει υποστεί βλάβη.
• Παραπληγία: Πρόκειται για την απώλεια λειτουργίας στο κάτω μέρος του σώματος, δηλαδή στα πόδια και στον κάτω κορμό. Αυτό συμβαίνει εάν ο θώρακας ή τα κάτω μέρη έχουν υποστεί βλάβη.

Επιπλέον, μπορεί να εμφανιστούν πολλές άλλες επιπλοκές:

• Νευροπαθητικός πόνος
• Πνευμονία
• Λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος
• Θρόμβοι αίματος στα πόδια και τους πνεύμονες
• Πληγές κατάκλισης
• Σοβαρές λοιμώξεις όπως η σήψη
• Θάνατος (ειδικά εάν ο τραυματισμός αφορά την άνω πλάτη)

Πώς διαγιγνώσκει ένας γιατρός κάτι τέτοιο;

Όταν υπάρχει υποψία για τραυματισμό του νωτιαίου μυελού, οι γιατροί χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους για να την επιβεβαιώσουν.

1. Φυσική εξέταση: Αποκτήστε μια βασική ιδέα για την έκταση της βλάβης.

2.Εξέταση του νευρικού συστήματος: Ελέγχει εάν τα άκρα μπορούν να κινηθούν, πόσο δυνατά είναι, την αίσθηση και τα αντανακλαστικά.

3. Απεικονιστικές εξετάσεις: Η αξονική τομογραφία (CT) μπορεί να ανιχνεύσει γρήγορα βλάβες στα οστά. Η μαγνητική τομογραφία (MRI) μπορεί να παράγει μια πολύ καθαρή εικόνα των οστών, των μαλακών ιστών και των νεύρων.

4. Άλλες εξετάσεις: Εξετάσεις όπως το ηλεκτρομυογράφημα, το οποίο μετρά τα ηλεκτρικά σήματα από τους μύες, μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό της ακριβούς θέσης της νευρικής βλάβης.

Πώς αντιμετωπίζεται;

Οι μέθοδοι θεραπείας ποικίλλουν σημαντικά ανάλογα με τον τύπο και την αιτία της βλάβης.

Εάν υποψιάζεστε ότι κάποιος έχει εμπλακεί σε ατύχημα και έχει τραυματιστεί στην πλάτη, μην προσπαθήσετε να τον μετακινήσετε ή να τον σηκώσετε για κανέναν λόγο. Η μόνη εξαίρεση είναι εάν το άτομο δεν έχει μετακινηθεί και υπάρχει μεγαλύτερος κίνδυνος τραυματισμού που απειλεί τη ζωή (για παράδειγμα, εάν το όχημα πιάσει φωτιά). Εάν κάποιος που δεν είναι εκπαιδευμένος τον μετακινήσει, η ζημιά μπορεί να είναι ακόμη χειρότερη. Καλέστε αμέσως ένα ασθενοφόρο και μεταφέρετέ τον στα επείγοντα περιστατικά (ΕΠΕ) ενός νοσοκομείου.

Στα επείγοντα περιστατικά και στη μονάδα εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ) του νοσοκομείου, ο κύριος στόχος των γιατρών είναι να σταματήσουν περαιτέρω βλάβη στον νωτιαίο μυελό.

Υπάρχουν αρκετές κύριες μέθοδοι θεραπείας:

• Χειρουργική επέμβαση: Η χειρουργική επέμβαση πραγματοποιείται για τη μείωση της πίεσης στον νωτιαίο μυελό και την αποκατάσταση βλαβών στους περιβάλλοντες ιστούς.
• Φαρμακευτική αγωγή: Χορηγούνται φάρμακα όπως τα στεροειδή για τη μείωση του οιδήματος γύρω από τον νωτιαίο μυελό.
• Έλξη: Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται για να διατηρείται η τραυματισμένη περιοχή ακίνητη.
• Υποστηρικτικές συσκευές: Συσκευές όπως κολάρα (σιδεράκια) και φωτοστέφανα βοηθούν στη σταθεροποίηση της τραυματισμένης περιοχής.

Επιπλέον, οι γιατροί έχουν επικεντρωθεί και σε νέες θεραπείες που βρίσκονται ακόμη στο στάδιο της έρευνας.

Μακροχρόνια φροντίδα και αποκατάσταση

Ένα άτομο με τραυματισμό στη σπονδυλική στήλη θα χρειαστεί πρόσθετη φροντίδα για εβδομάδες και μήνες, ίσως ακόμη και για μια ζωή.

• Φυσικοθεραπεία: Βοηθά στην ανάπτυξη δύναμης και στην προσαρμογή στη ζωή με τον τραυματισμό.
• Εργοθεραπεία: Εκπαίδευση για την ανεξάρτητη εκτέλεση καθημερινών εργασιών.
• Λογοθεραπεία: Βοηθά άτομα με τραυματισμούς του άνω νωτιαίου μυελού με δυσκολίες στην κατάποση και την επικοινωνία.
• Υποστήριξη ψυχικής υγείας:Όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο, μπορεί να είναι πολύ καταστροφικό, όχι μόνο σωματικά, αλλά και ψυχικά. Επομένως, είναι πολύ σημαντικό να ζητήσετε βοήθεια από έναν ειδικό ψυχικής υγείας.

Μπορεί να αποφευχθεί αυτή η κατάσταση;

Οι περισσότεροι τραυματισμοί του νωτιαίου μυελού προκαλούνται από απρόβλεπτα ατυχήματα, αλλά υπάρχουν πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να μειώσουμε τον κίνδυνο.

• Φοράτε σωστά τον εξοπλισμό ασφαλείας και τις ζώνες ασφαλείας.
• Οδηγήστε προσεκτικά και με ασφάλεια.
• Αποφύγετε τις πτώσεις. Να είστε προσεκτικοί με τις ολισθηρές επιφάνειες στο σπίτι σας.
• Αποφύγετε τις βουτιές σε περιοχές όπου δεν μπορείτε να δείτε τον πυθμένα του νερού.
• Αποφύγετε την κατανάλωση αλκοόλ και ναρκωτικών. Αυτά μπορούν να αυξήσουν σημαντικά τον κίνδυνο ατυχημάτων.