Αλλάζουν σταδιακά σχήμα και μεγαλώνουν τα άκρα και το πρόσωπό σας; Ας μιλήσουμε για την ακρομεγαλία.

Έχετε νιώσει ποτέ ότι το μέγεθος του παπουτσιού σας μεγαλώνει ή ότι το δαχτυλίδι που φορούσατε έχει κολλήσει στο δάχτυλό σας; Ίσως το σχήμα του προσώπου σας φαίνεται λίγο διαφορετικό όταν κοιτάτε παλιές φωτογραφίες; Πολλά από αυτά τα πράγματα συμβαίνουν με την πάροδο του χρόνου, μερικές φορές για χρόνια, οπότε δεν τους δίνουμε ιδιαίτερη προσοχή. Αλλά αυτό θα μπορούσε να είναι σύμπτωμα μιας σπάνιας πάθησης που ονομάζεται ακρομεγαλία . Μην ανησυχείτε, θα τα συζητήσουμε όλα με απλά λόγια.

Με απλά λόγια, τι είναι η ακρομεγαλία;

Η ακρομεγαλία είναι μια πάθηση που προκαλείται από την υπερβολική παραγωγή αυξητικής ορμόνης από το σώμα μας, ή Αυξητικής Ορμόνης (GH) . Αυτή η ορμόνη μας βοηθά να αναπτυχθούμε όταν είμαστε νέοι. Ωστόσο, εάν αυτή η ορμόνη συνεχίσει να εκκρίνεται και μετά το τέλος της ανάπτυξής μας, δηλαδή μετά την ενηλικίωση, ορισμένα μέρη του σώματός μας, ειδικά τα οστά των χεριών, των ποδιών και του προσώπου, αρχίζουν να μεγαλώνουν ασυνήθιστα.

Αυτή η πάθηση συνήθως παρατηρείται συχνότερα σε άτομα μέσης ηλικίας. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν εμφανίζεται και σε νεότερα άτομα. Εάν η αυξητική ορμόνη αυξηθεί με αυτόν τον τρόπο σε νεαρή ηλικία, η πάθηση ονομάζεται γιγαντισμός. Τότε τα άτομα αυτά ψηλώνουν ασυνήθιστα.

Γιατί αναπτύσσεται η ακρομεγαλία; Ποιες είναι οι αιτίες;

Ο κύριος λόγος για αυτό είναι ένας μικρός αδένας στο μέγεθος ενός μπιζελιού στη βάση του εγκεφάλου μας. Τον ονομάζουμε υπόφυση . Η πιο συχνή αιτία ακρομεγαλίας είναι ένας μη καρκινικός (καλοήθης) όγκος σε αυτόν τον αδένα. Αυτός ο όγκος ονομάζεται αδένωμα υπόφυσης . Αυτός ο όγκος διεγείρει την υπόφυση και παράγει υπερβολική ποσότητα αυξητικής ορμόνης (GH).

Αυτή η περίσσεια ορμόνης GH συσσωρεύεται στο αίμα μας και δίνει σήμα στο ήπαρ να παράγει μια άλλη ορμόνη που ονομάζεται IGF-1 (Ινσουλινοειδής Αυξητικός Παράγοντας-1) . Αυτή η ορμόνη IGF-1 είναι αυτή που προκαλεί την ανώμαλη ανάπτυξη των οστών και άλλων οργάνων μας. Επηρεάζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο το σώμα μας ελέγχει το σάκχαρο και το λίπος, αυξάνοντας τον κίνδυνο ανάπτυξης άλλων ασθενειών.

Πολύ σπάνια, αυτή η πάθηση μπορεί επίσης να προκληθεί από όγκους που αναπτύσσονται σε άλλα μέρη του παγκρέατος, του ήπατος ή του εγκεφάλου. Έρευνες έχουν δείξει ότι ορισμένοι γενετικοί παράγοντες μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο.

Ποια είναι τα συμπτώματα της ακρομεγαλίας;

Αυτά τα συμπτώματα εμφανίζονται συχνά σταδιακά, επομένως μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να παρατηρήσετε τη διαφορά.

Πώς να διαγνώσετε αυτήν την ασθένεια;

Είναι σημαντικό να αναγνωρίσετε αυτήν την πάθηση το συντομότερο δυνατό. Όταν επισκεφτείτε έναν γιατρό λόγω αυτών των συμπτωμάτων, θα σας κάνει ερωτήσεις όπως:

• Τι αλλαγές βλέπετε;
• Πότε παρατηρήσατε για πρώτη φορά αυτές τις αλλαγές;
• Πώς αισθάνεσαι τώρα;

Στη συνέχεια, πραγματοποιούνται διάφορες εξετάσεις για την επιβεβαίωση της διάγνωσης.

Κύριες δοκιμές

• Εξετάσεις αίματος: Πραγματοποιείται εξέταση αίματος για να διαπιστωθεί εάν τα επίπεδα της ορμόνης IGF-1 είναι αυξημένα για την ηλικία σας.
• Τεστ ανοχής γλυκόζης: Εδώ, σας χορηγείται ένα ζαχαρούχο ποτό και τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σας και της ορμόνης GH μετρώνται για δύο ώρες. Κανονικά, τα επίπεδα GH θα πρέπει να μειώνονται μετά την κατανάλωση ζάχαρης. Εάν δεν μειωθούν και παραμείνουν υψηλά, είναι σημάδι ακρομεγαλίας.

Άλλες δοκιμές

• Μαγνητική τομογραφία ή αξονική τομογραφία: Αυτές οι σαρώσεις βοηθούν στην ανίχνευση όγκου της υπόφυσης.
• Ακτινογραφικές εξετάσεις: Ελέγξτε για πάχυνση των οστών.
• Ηχοκαρδιογράφημα: Υπερηχογραφική εξέταση της καρδιάς για να διαπιστωθεί εάν έχει επηρεαστεί η καρδιά.
• Κολονοσκόπηση: Έλεγχος της υγείας του παχέος εντέρου.
• Μελέτη Ύπνου: Δείτε αν έχετε υπνική άπνοια.

Ποιες είναι οι θεραπείες;

Ο γιατρός σας θα καθορίσει το καταλληλότερο θεραπευτικό σχέδιο για εσάς με βάση την ηλικία σας, την κατάσταση της υγείας σας και τη σοβαρότητα της πάθησής σας. Υπάρχουν τρεις κύριες επιλογές θεραπείας.

1. Χειρουργική επέμβαση:

Συχνά, η πρώτη θεραπεία είναι η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου της υπόφυσης. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό εάν ο όγκος πιέζει τα νεύρα που επηρεάζουν την όραση. Ο χειρουργός αφαιρεί τον όγκο μέσω μιας μικρής τομής από τη μύτη ή μέσα στο άνω χείλος. Τα συμπτώματα μπορεί να αρχίσουν να βελτιώνονται μέσα σε λίγες ημέρες μετά την επέμβαση.

2. Φαρμακευτική αγωγή:

Εάν υπάρχουν εναπομείναντα θραύσματα όγκου μετά την επέμβαση ή εάν χρειάζεστε περισσότερη βοήθεια για τον έλεγχο των ορμονικών σας επιπέδων, ο γιατρός σας θα σας συνταγογραφήσει φάρμακα. Αυτά τα φάρμακα είτε μειώνουν τα επίπεδα αυξητικής ορμόνης είτε μπλοκάρουν τις επιδράσεις της στον οργανισμό.

• Ανάλογα σωματοστατίνης (π.χ. λανρεοτίδη, οκτρεοτίδη)
• Ανταγωνιστές υποδοχέων αυξητικής ορμόνης (π.χ. πεγκβισομάντη)
• Αγωνιστές ντοπαμίνης (π.χ. καβεργολίνη)

3. Ακτινοθεραπεία:

Εάν εξακολουθούν να υπάρχουν τμήματα του όγκου μετά από χειρουργική επέμβαση και φαρμακευτική αγωγή ή εάν τα επίπεδα αυξητικής ορμόνης (GH) πρέπει να μειωθούν περαιτέρω, χρησιμοποιείται ακτινοθεραπεία. Αυτό σταματά την ανάπτυξη του όγκου και μειώνει την παραγωγή αυξητικής ορμόνης. Οι σύγχρονες τεχνικές, όπως η στερεοτακτική ακτινοχειρουργική, μπορούν να χορηγήσουν υψηλές δόσεις ακτινοβολίας στον όγκο χωρίς να βλάψουν τον υγιή ιστό.

Επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν εάν δεν αντιμετωπιστούν

Η ακρομεγαλία μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας εάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά, οπότε μην αγνοείτε αυτήν την πάθηση.

• Καρδιαγγειακή νόσος
• Διαβήτης
• Υψηλή αρτηριακή πίεση
• Αρθρίτιδα (Οστεοαρθρίτιδα)
• Σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα
• Άπνοια ύπνου
• Απώλεια όρασης
• Αυξημένος κίνδυνος καρκίνου του παχέος εντέρου
• Συμπίεση νωτιαίου νεύρου