Τι είναι τα προβιοτικά; Ας μάθουμε τι ακριβώς είναι!

Μπορεί να έχετε ακούσει για τα προβιοτικά όταν μιλούσατε με έναν φίλο για έναν πόνο στο στομάχι ή ίσως τα έχετε δει σε μια διαφήμιση στην τηλεόραση. Τα έχουμε δει σε πράγματα όπως το γιαούρτι, το άπαχο γάλα, ακόμη και σε κουτιά βιταμινών. Τι ακριβώς είναι λοιπόν τα προβιοτικά; Πόσο καλά είναι για το σώμα μας; Ας μιλήσουμε για όλα απλά και ξεκάθαρα.

Τι είναι τα προβιοτικά;

Με απλά λόγια, τα προβιοτικά είναι ζωντανοί μικροοργανισμοί που είναι ωφέλιμοι για το σώμα μας. Για την ακρίβεια, πρόκειται για «καλά βακτήρια» και ζύμες. Τρισεκατομμύρια από αυτούς τους μικροοργανισμούς ζουν μέσα στο σώμα μας, ειδικά στα έντερά μας. Φανταστείτε, υπάρχει ένας άλλος μικρός κόσμος μέσα στο σώμα μας.

Οι περισσότεροι από αυτούς τους μικροοργανισμούς δεν μας βλάπτουν. Βοηθούν το σώμα μας να λειτουργεί. Μόνο μια πολύ μικρή ομάδα «κακών βακτηρίων» προκαλεί ασθένειες. Έτσι, τα προβιοτικά είναι τα «καλά».

Ο πιο συνηθισμένος τύπος που ακούμε είναι ο Lactobacillus acidophilus . Ζει φυσικά σε μέρη όπως τα έντερα, το στόμα, οι πνεύμονες και το ουροποιητικό σύστημα. Βρίσκεται επίσης σε τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση όπως το γιαούρτι και το γάλα που έχει υποστεί ζύμωση. Μπορεί επίσης να ληφθεί ως συμπλήρωμα.

Πώς λειτουργούν αυτά μέσα στο σώμα μας;

Η κύρια λειτουργία ενός προβιοτικού συμπληρώματος είναι η αποκατάσταση της ισορροπίας του μικροβιακού συστήματος στα έντερα μας. Ονομάζουμε αυτό το σύστημα μικροβίωμα . Με απλά λόγια, είναι η συλλογή καλών και κακών βακτηρίων, μυκήτων και ιών που ζουν μέσα στα έντερα μας. Όταν αυτή η ισορροπία διαταράσσεται, προκύπτουν διάφορα προβλήματα.

Ποιοι είναι, λοιπόν, οι λόγοι για αυτή την απώλεια ισορροπίας;

Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να ενοχλήσουν αυτούς τους καλούς φίλους στα έντερά μας και να τα διαταράξουν.

• Λανθασμένες διατροφικές συνήθειες: Συχνή κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε λάδι, λίπος και ζάχαρη.
• Ορισμένα φάρμακα: Ειδικά όταν λαμβάνετε αντιβιοτικά, αυτά σκοτώνουν όχι μόνο τα κακά βακτήρια, αλλά και τα καλά βακτήρια.
• Ιογενείς λοιμώξεις: Ορισμένες ιογενείς λοιμώξεις μπορούν επίσης να διαταράξουν αυτήν την ισορροπία.
• Στρες: Μην εκπλαγείτε, το υπερβολικό στρες επηρεάζει άμεσα και την υγεία των εντέρων μας.

Για παράδειγμα, το Saccharomyces boulardii μπορεί να βοηθήσει σε παθήσεις όπως η διάρροια, ενώ το Lactobacillus μπορεί να βοηθήσει όσους δυσκολεύονται να αφομοιώσουν τη λακτόζη που βρίσκεται στο γάλα.

Επίσης, να θυμάστε ότι αυτά τα προβιοτικά συμπληρώματα δεν ρυθμίζονται τόσο αυστηρά όσο τα φάρμακα στη χώρα μας. Επομένως, είναι καλύτερο και ασφαλέστερο να μιλήσετε με τον γιατρό σας σχετικά με το ποιος τύπος είναι καλύτερος για εσάς ή αν τα χρειάζεστε πραγματικά.

Τι λέει η επιστήμη γι' αυτό;

Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι τα προβιοτικά, είτε λαμβάνονται μέσω τροφίμων είτε μέσω συμπληρωμάτων, μπορούν να βοηθήσουν στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού μας συστήματος, στη μείωση των συμπτωμάτων παθήσεων όπως το Σύνδρομο Ευερέθιστου Εντέρου (IBS) και στην ανακούφιση της διάρροιας των ταξιδιωτών.

Αλλά αυτά τα αποτελέσματα δεν είναι τόσο καλά, ειδικά αν είστε ήδη υγιείς. Μάλιστα, σε ορισμένες περιπτώσεις, η λήψη προβιοτικών χωρίς λόγο ή για την εξουδετέρωση των επιδράσεων των αντιβιοτικών μπορεί να διαταράξει τη φυσική ισορροπία στα έντερα μας και να προκαλέσει άλλα προβλήματα.

Οι ερευνητές εξακολουθούν να διερευνούν εάν η υγεία των εντέρων μας επηρεάζει επίσης τα ακόλουθα:

• Η διάθεσή μας και η ικανότητά μας να ανεχόμαστε τον πόνο
• Πνευματική συγκέντρωση και κόπωση
• Φλεγμονή και το ανοσοποιητικό σύστημα στο σώμα
• Μεταβολισμός, επίπεδα σακχάρου στο αίμα και εναπόθεση λίπους

Υπάρχουν παρενέργειες;

Αν και τα προβιοτικά συμπληρώματα είναι ασφαλή για τους περισσότερους ανθρώπους, ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν μικρές παρενέργειες, ειδικά στις πρώτες ημέρες χρήσης τους. Αυτές συνήθως δεν είναι σοβαρές.

Πολύ σπάνια, ορισμένα άτομα μπορεί να παρουσιάσουν αλλεργική αντίδραση σε αυτά. Εάν συμβεί αυτό, διακόψτε αμέσως τη λήψη του συμπληρώματος και μιλήστε με τον γιατρό σας.