Τι είναι οι καρκινογόνες ουσίες; Πώς μπορούμε να προστατευτούμε από τον καρκίνο;

Πρέπει να έχετε ακούσει πολλές ιστορίες όπως «Αν φάτε αυτό το πράγμα, θα κολλήσετε καρκίνο», «Αν το αγγίξετε αυτό, θα κολλήσετε καρκίνο». Μερικές φορές δεν μπορείτε καν να καταλάβετε αν αυτά είναι αληθινά ή ψευδή. Αλλά στην πραγματικότητα, υπάρχουν πράγματα γύρω μας, στα πράγματα που χρησιμοποιούμε και στα πράγματα που τρώμε και πίνουμε, που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Αυτά είναι τα πράγματα που ονομάζουμε «καρκινογόνα» στην ιατρική. Ας μάθουμε λοιπόν ακριβώς γι' αυτό σήμερα. Μην φοβάστε, η επίγνωση αυτού είναι το καλύτερο βήμα για να προστατευτείτε από τον καρκίνο.

Με απλά λόγια, ποιες είναι αυτές οι καρκινογόνες ουσίες;

Με απλά λόγια, καρκινογόνος ουσία είναι οτιδήποτε αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου στο σώμα μας. Μπορεί να είναι κάτι όπως μια ουσία, μια ακτινοβολία ή ένας ιός. Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει περισσότερους από 100 τέτοιους καρκινογόνους παράγοντες.

Σκεφτείτε αυτές τις καρκινογόνες ουσίες ως κακούς φίλους που δίνουν στα κύτταρα του σώματός μας λάθος κατευθύνσεις. Όταν εισέρχονται στο σώμα μας, δίνουν λάθος οδηγίες στα υγιή κύτταρα, με αποτέλεσμα να διαιρούνται ανεξέλεγκτα. Έτσι ξεκινά ένας καρκινικός όγκος ή λευχαιμία.

Πώς αυτές οι καρκινογόνες ουσίες προκαλούν καρκίνο μέσα στο σώμα;

Για να το κατανοήσουμε αυτό, πρέπει να γνωρίζουμε λίγα πράγματα για τα γονίδια του σώματός μας.

Φανταστείτε ότι το σώμα μας είναι μια πολύπλοκη μηχανή. Υπάρχει ένα βιβλίο που περιέχει όλες τις οδηγίες για να λειτουργήσει αυτή η μηχανή. Ονομάζουμε αυτό το βιβλίο DNA . Αυτό το DNA βρίσκεται μέσα στα γονίδιά μας. Αυτό το βιβλίο DNA περιέχει όλες τις οδηγίες για το πώς πρέπει να συμπεριφέρονται τα κύτταρά μας, πότε να διαιρούνται και πότε να σταματούν.

Όταν μια καρκινογόνος ουσία εισέρχεται στο σώμα, ανατρέπει αυτό το βιβλίο οδηγιών που ονομάζεται DNA. Είναι σαν να σκίζεις τις σελίδες ενός βιβλίου και να γράφεις λάθος πράγματα.

• Ορισμένες καρκινογόνες ουσίες πηγαίνουν απευθείας στο DNA και το βλάπτουν.
• Άλλες φορές, οι ίδιοι οι μηχανισμοί του σώματός μας για την επιδιόρθωση βλαβών στο DNA αποδυναμώνονται από αυτές τις καρκινογόνες ουσίες.

Όταν το DNA καταστρέφεται με κάποιο τρόπο, δηλαδή όταν γράφονται λάθη στο βιβλίο οδηγιών, συμβαίνουν αλλαγές (μεταλλάξεις) στα γονίδια. Λόγω αυτών των λανθασμένων οδηγιών, τα κύτταρα λαμβάνουν εντολές όπως «διαιρέστε γρήγορα, μην σταματάτε». Τότε είναι που τα κύτταρα αρχίζουν να διαιρούνται ανεξέλεγκτα και σχηματίζουν καρκινικούς όγκους.

Αυτό δεν συμβαίνει σε μία ή δύο μέρες. Οι καρκινογόνες ουσίες συσσωρεύονται στο σώμα μας σιγά σιγά και χρειάζονται χρόνια για να προκληθεί αυτή η ζημιά.

Πώς μπορούμε να εισάγουμε αυτές τις καρκινογόνες ουσίες στον οργανισμό μας;

Εν αγνοία μας, εκτιθέμεθα σε αυτές τις καρκινογόνες ουσίες στην καθημερινότητά μας. Ας δούμε πώς.

• Λόγω των συνηθειών του τρόπου ζωής μας:Η χρήση καπνού (τσιγάρα, μπιντί, πούρα, καπνός για μάσημα) και η κατανάλωση αλκοόλ είναι δύο από τις κύριες αιτίες.
• Από τον χώρο εργασίας: Οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται σε ορισμένα εργοστάσια, αγροκτήματα και εργοτάξια μπορεί να είναι καρκινογόνες.
• Ιογενείς λοιμώξεις: Ορισμένοι ιοί, όπως ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο.

Ωστόσο, ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου από την έκθεση σε καρκινογόνο ουσία εξαρτάται από διάφορους παράγοντες.

• Πόσο καιρό ήσασταν εκτεθειμένοι: Για παράδειγμα, ο κίνδυνος για κάποιον που καπνίζει για πολλά χρόνια είναι πολύ υψηλότερος από ό,τι για κάποιον που δεν έχει καπνίσει ποτέ.
• Η ποσότητα έκθεσης: Ο κίνδυνος για κάποιον που πίνει ένα μπουκάλι αλκοόλ την ημέρα είναι μεγαλύτερος από ό,τι για κάποιον που πίνει μικρή ποσότητα σπάνια.
• Γενετικές επιρροές: Μερικοί άνθρωποι έχουν οικογενειακό ιστορικό καρκίνου. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να έχουν κληρονομικές μεταλλάξεις που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Εάν ένα τέτοιο άτομο εκτεθεί σε καρκινογόνο ουσία, ο κίνδυνος είναι υψηλότερος από αυτόν των άλλων.

Ποιοι είναι οι κύριοι τύποι καρκινογόνων ουσιών;

Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC) έχει διαιρέσει τους καρκινογόνους παράγοντες σε τρεις κύριες ομάδες.

1. Φυσικές καρκινογόνες ουσίες: Σε αυτές περιλαμβάνονται είδη ακτινοβολίας. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τις υπεριώδεις ακτίνες από τον ήλιο και την ιονίζουσα ακτινοβολία από ιατρικές εξετάσεις όπως οι ακτίνες Χ.

2. Χημικές καρκινογόνες ουσίες: Αυτές είναι οι ουσίες στις οποίες είμαστε περισσότερο εκτεθειμένοι στην καθημερινότητά μας. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τον αμίαντο, τις χημικές ουσίες στον καπνό, το αλκοόλ, την αφλατοξίνη, έναν μύκητα που αναπτύσσεται σε ορισμένα τρόφιμα, και το αρσενικό, το οποίο μπορεί να βρεθεί φυσικά στο νερό και το έδαφος.

3. Βιολογικά καρκινογόνα: Πρόκειται για λοιμώξεις που προκαλούνται από ορισμένους ιούς, βακτήρια ή παράσιτα.

Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους καρκινογόνους παράγοντες μεταξύ μας

Ας δούμε τώρα μερικούς από τους καρκινογόνους παράγοντες που βρίσκονται πολύ κοντά στη ζωή μας και για τους οποίους θα πρέπει να είμαστε ενήμεροι. Αυτές οι πληροφορίες θα σας είναι πιο εύκολο να τις κατανοήσετε σε έναν πίνακα.

Τι μπορούμε να κάνουμε για να προστατευτούμε από καρκινογόνες ουσίες;

Όλα αυτά μπορεί να ακούγονται τρομακτικά, αλλά το καλύτερο είναι ότι μπορούμε να λάβουμε μέτρα για να προστατευτούμε από καρκινογόνες ουσίες που μπορούμε να ελέγξουμε.

• Αποφύγετε εντελώς τον καπνό: Εάν καπνίζετε, ζητήστε βοήθεια για να το κόψετε. Αποφύγετε ακόμη και την έκθεση σε παθητικό κάπνισμα.
• Διακοπή ή περιορισμός της κατανάλωσης αλκοόλ: Είναι καλύτερο να διακόψετε εντελώς. Εάν δεν είναι δυνατόν, περιορίστε την σε πολύ μικρές ποσότητες.
• Προστατευτείτε από τον ήλιο: Αποφύγετε την έκθεση στον ήλιο, ειδικά μεταξύ 10 π.μ. και 4 μ.μ. Αν βγείτε έξω, χρησιμοποιήστε ομπρέλα και καπέλο. Η εφαρμογή αντηλιακού είναι επίσης πολύ σημαντική.
• Ακολουθήστε μια υγιεινή διατροφή: Περιορίστε τα επεξεργασμένα κρέατα και τρώτε περισσότερα λαχανικά, φρούτα και δημητριακά ολικής αλέσεως.
• Εμβολιαστείτε: Υπάρχουν εμβόλια για την προστασία από ιούς που προκαλούν καρκίνο. Για παράδειγμα, μπορείτε να εμβολιαστείτε κατά του ιού HPV, ο οποίος αποτελεί σημαντική αιτία καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, και κατά της ηπατίτιδας Β, η οποία μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του ήπατος.
• Να φροντίζετε για την ασφάλεια στον χώρο εργασίας: Εάν εργάζεστε με χημικά, χρησιμοποιείτε σωστά τον κατάλληλο προστατευτικό εξοπλισμό (μάσκα προσώπου, γάντια).

Πρέπει να μιλήσω με τον γιατρό μου για τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου;

Ναι, απολύτως. Εάν έχετε οποιεσδήποτε αμφιβολίες ή ανησυχίες σχετικά με αυτό, είναι καλύτερο να μιλήσετε με τον οικογενειακό σας γιατρό ή με έναν γιατρό .

Προπαντός,

• Εάν καπνίζετε ή πίνετε αλκοόλ συχνά.
• Εάν κάποιος στην οικογένειά σας είχε καρκίνο (μάθετε για τον κληρονομικό κίνδυνο).
• Αν πιστεύετε ότι η εργασία σας σας εκθέτει σε καρκινογόνες ουσίες.

Ο γιατρός σας θα εξετάσει τη συνολική υγεία και τον τρόπο ζωής σας, θα σας εξηγήσει τον προσωπικό σας κίνδυνο και, εάν είναι απαραίτητο, θα σας συμβουλεύσει σχετικά με τις εξετάσεις ελέγχου για τον καρκίνο.

Η γνώση είναι δύναμη. Γνωρίζοντας αυτούς τους καρκινογόνους παράγοντες και λαμβάνοντας μέτρα για να προστατευτείτε από αυτούς, θα είστε σε θέση να ζήσετε μια υγιή ζωή. Και θα είστε σε θέση να ζήσετε χωρίς περιττό φόβο.