Ας μιλήσουμε απλά για το κύριο αιμοφόρο αγγείο στο σώμα μας: την κατιούσα αορτή.

Όλοι γνωρίζουμε ότι η καρδιά μας είναι το κύριο κέντρο που αντλεί αίμα σε όλο το σώμα. Σαν μια υδροκινητήρα. Έτσι, το πλούσιο σε οξυγόνο, καθαρό αίμα που αντλείται από αυτή την καρδιά πρέπει να έχει ένα κύριο κανάλι για να το διανέμει σε όλο το σώμα. Αυτό το κύριο, μεγαλύτερο και ισχυρότερο κανάλι αίματος είναι η αορτή, ή όπως λέμε στα αγγλικά, η «Αορτή». Σήμερα θα μιλήσουμε για την «Κατιούσα Αορτή», η οποία είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος αυτής της αορτής.

Με απλά λόγια, τι είναι η κατιούσα αορτή;

Η «Κατιούσα Αορτή» είναι το μακρύτερο τμήμα της αορτής, του μεγαλύτερου αιμοφόρου αγγείου στο σώμα σας. Κατιούσα σημαίνει «κατεβαίνοντας». Έτσι, όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτό είναι το τμήμα της αορτής που κατεβαίνει. Η κύρια λειτουργία της είναι να μεταφέρει πλούσιο σε οξυγόνο, καθαρό αίμα από την καρδιά προς τα κάτω, μέσω του στήθους και της κοιλιάς σας. Είναι σαν τον κύριο αγωγό νερού που παρέχει νερό σε μια πόλη. Αυτός ο κύριος αγωγός διακλαδίζεται σε μικρότερα κλαδιά για να παρέχει αίμα στο υπόλοιπο σώμα.

Υπάρχουν δύο μέρη σε αυτό... ποια είναι αυτά;

Παρόλο που ολόκληρο το αιμοφόρο αγγείο που ονομάζεται κατιούσα αορτή είναι συνεχές, το χαρακτηρίζουμε ως δύο μέρη ανάλογα με το πού βρίσκεται. Είναι σαν όταν ο ίδιος δρόμος περνάει μέσα από δύο πόλεις, ονομάζεται με διαφορετικά ονόματα σε κάθε πόλη.

1. Κατιούσα θωρακική αορτή: Όταν η κατιούσα αορτή διέρχεται από το στήθος σας (θώρακας), ονομάζουμε αυτό το τμήμα «Κατιούσα θωρακική αορτή». Ο όρος «θωρακική» χρησιμοποιείται για πράγματα που σχετίζονται με το στήθος.

2. Κατιούσα Κοιλιακή Αορτή: Αυτό το αιμοφόρο αγγείο αλλάζει όνομα καθώς διέρχεται από το διάφραγμα, τον μυ που χωρίζει το στήθος από την κοιλιά σας. Το τμήμα κάτω από το διάφραγμα, το οποίο βρίσκεται μέσα στην κοιλιά σας, ονομάζεται Κατιούσα Κοιλιακή Αορτή. Εκτείνεται από την κορυφή της κοιλιάς σας έως περίπου το επίπεδο του ομφαλού σας.

Μην το συγχέετε αυτό με άλλα μέρη της αορτής!

Μερικές φορές, τμήματα της αορτής μπορεί να μπερδευτούν. Ας το εξηγήσουμε κι αυτό.

• Είναι η θωρακική αορτή και η κατιούσα αορτή το ίδιο;

Όχι. Δεν είναι το ίδιο πράγμα. Η «θωρακική αορτή» αναφέρεται σε ολόκληρο το τμήμα της αορτής που διατρέχει το στήθος. Περιλαμβάνει πολλά μέρη:

• Αορτική ρίζα: Το τμήμα της ρίζας που συνδέεται με την καρδιά.
• Ανιούσα αορτή: Το τμήμα που ξεκινά από την καρδιά και καμπυλώνει προς τα πάνω.
• Αορτική καμάρα: Το καμπύλο μέρος στην κορυφή, σαν τη λαβή ενός ραβδιού.
• Κατιούσα θωρακική αορτή: Αυτό είναι το τμήμα της κατιούσας αορτής για το οποίο μιλάμε και βρίσκεται μέσα στο στήθος.

Αυτό σημαίνει ότι μέρος της κατιούσας αορτής ανήκει στη θωρακική αορτή.

• Ποια είναι η διαφορά μεταξύ της ανιούσας και της κατιούσας αορτής;

Αυτό είναι πολύ απλό. Σκεφτείτε την αορτή σαν ένα μεγάλο ερωτηματικό (?).

• Η ανιούσα αορτή είναι το τμήμα που ανεβαίνει από την καρδιά.
• Η κατιούσα αορτή είναι το τμήμα που κατεβαίνει μετά από αυτήν την καμπύλη. Εκτείνεται από το στήθος μέχρι την κοιλιά.

Ποια υπηρεσία παρέχει η κατιούσα αορτή στο σώμα μας;

Αυτή είναι η κύρια οδός που παρέχει αίμα στο κάτω μέρος του σώματός μας. Μέσω αυτής, τα μικρά αιμοφόρα αγγεία (κλάδοι) που διακλαδίζονται από αυτήν, λαμβάνουν οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά πολλά από τα ζωτικά μας όργανα.

Ας μάθουμε επίσης για το μέγεθος και τα στρώματα αυτού του αιμοφόρου αγγείου.

Το μέγεθος της αορτής μπορεί να ποικίλλει ελαφρώς ανάλογα με την ηλικία, το μέγεθος του σώματος και το φύλο. Σε έναν υγιή ενήλικα, ο μέσος όρος

• Η διάμετρος της θωρακικής κατιούσας αορτής είναι συνήθως περίπου 2,5-3 εκατοστά .
• Η διάμετρος της κατιούσας κοιλιακής αορτής είναι συνήθως περίπου 2 εκατοστά .

Αυτό το ισχυρό αιμοφόρο αγγείο αποτελείται από τρία κύρια στρώματα ιστού:

1. Εσωτερικό στρώμα (Tunica Intima): Το αίμα ρέει μέσα από αυτό το στρώμα. Βοηθά στον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και στην πρόληψη των θρόμβων αίματος.

2. Μεσαίο στρώμα (Μέσο): Αυτό το στρώμα περιέχει μικρούς μύες και ελαστικές ίνες που βοηθούν στη διατήρηση της κυκλοφορίας του αίματος προς μία κατεύθυνση. Αυτό το στρώμα μπορεί να αποδυναμωθεί με την ηλικία.

3. Το εξωτερικό στρώμα (Adventitia): Εδώ το αιμοφόρο αγγείο αποκτά τη δύναμη και τη δομή του.

Ποιες παθήσεις επηρεάζουν την κατιούσα αορτή;

Επειδή επιτελεί μια τόσο σημαντική λειτουργία, η βλάβη σε αυτό το αιμοφόρο αγγείο μπορεί να είναι πολύ σοβαρή. Η πιο συχνή πάθηση είναι το ανεύρυσμα αορτής .

Υπάρχουν διάφοροι τύποι ανευρυσμάτων που εμφανίζονται στην κατιούσα αορτή:

• Ανεύρυσμα θωρακικής αορτής (ΤΑΑ): Αυτό εμφανίζεται στην κατιούσα αορτή στο στήθος. Η υψηλή αρτηριακή πίεση, το τραύμα στο στήθος και ορισμένες γενετικές διαταραχές (π.χ. σύνδρομο Marfan) μπορούν να το προκαλέσουν.
• Ανεύρυσμα Κοιλιακής Αορτής (ΑΚΑ): Αυτός είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος ανευρύσματος. Εμφανίζεται στην κοιλιακή κοιλότητα. Είναι πιο συχνό σε άτομα άνω των 65 ετών, ειδικά σε άνδρες που καπνίζουν . Η κύρια αιτία είναι οι λιπαρές εναποθέσεις (αθηροσκλήρωση) στα αιμοφόρα αγγεία.
• Θωρακοκοιλιακό Αορτικό Ανεύρυσμα (ΤΑΑΑ): Πρόκειται για ανεύρυσμα που εκτείνεται από το θώρακα έως την κοιλιά.

Εάν ο γιατρός εντοπίσει ένα ανεύρυσμα όπως αυτό, θα συνεχίσει να το παρακολουθεί μέσω σαρώσεων. Εάν μεγαλώσει σε επικίνδυνο μέγεθος, θα αναζητήσει θεραπεία πριν εμφανιστούν απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές.

Οι δύο πιο επικίνδυνες επιπλοκές:

1. Ρήξη ανευρύσματος: Το προεξέχον τμήμα του ανευρύσματος σπάει. Αυτό μπορεί να προκαλέσει μαζική αιμορραγία στο εσωτερικό του σώματος, ακόμη και ακαριαίο θάνατο.

2. Αορτική ανατομή τύπου Β (ρήξη τοιχώματος):Ρήξη στο εσωτερικό στρώμα ενός αιμοφόρου αγγείου, η οποία προκαλεί διαρροή αίματος μέσω της ρήξης στον χώρο μεταξύ δύο στρωμάτων του τοιχώματος. Αυτό μπορεί επίσης να προκαλέσει ρήξη του αιμοφόρου αγγείου ή διακοπή της ροής του αίματος στα όργανα.

Ποια είναι τα συμπτώματα αυτών των παθήσεων;

Το τρομακτικό εδώ είναι ότι τις περισσότερες φορές, παθήσεις όπως τα ανευρύσματα δεν εμφανίζουν συμπτώματα στα αρχικά στάδια . Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να αναπτυχθεί μια επικίνδυνη πάθηση μέσα στο σώμα σας χωρίς κανένα πρόβλημα. Γι' αυτό είναι σημαντικό να επισκέπτεστε τακτικά έναν γιατρό για έλεγχο.

Ωστόσο, ορισμένα προειδοποιητικά σημάδια μπορεί να εμφανιστούν όταν ένα ανεύρυσμα πρόκειται να υποστεί ρήξη.

Εάν εμφανίσετε οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα έκτακτης ανάγκης, μην χάνετε χρόνο και καλέστε αμέσως ένα ασθενοφόρο και πηγαίνετε στη Μονάδα Επειγόντων Περιστατικών (ΜΕΠ) ενός νοσοκομείου. Κάθε δευτερόλεπτο μετράει.

Πώς διαγιγνώσκονται αυτές οι ασθένειες;

Εάν ο γιατρός σας υποψιαστεί κάτι τέτοιο μετά την εξέτασή σας, θα σας συστήσει αρκετές απεικονιστικές εξετάσεις για να το επιβεβαιώσει.

• Υπερηχογράφημα κοιλίας
• Αξονική τομογραφία αγγειογραφίας (CTA)
• Μαγνητική Τομογραφία (MRI)
• Διοισοφάγειο Ηχοκαρδιογράφημα (TEE)

Αυτές οι εξετάσεις μπορούν να δουν καθαρά το μέγεθος, το σχήμα και εάν υπάρχει πρήξιμο ή ρήξη του αιμοφόρου αγγείου.

Ποιες είναι οι θεραπείες;

Η θεραπεία εξαρτάται από το μέγεθος του ανευρύσματος, την ταχύτητα ανάπτυξής του και τη συνολική σας υγεία.

• Παρατήρηση: Εάν το ανεύρυσμα είναι μικρό, ο γιατρός μπορεί να το σαρώνει σε τακτά χρονικά διαστήματα για να δει εάν μεγαλώνει.
• Φαρμακευτική αγωγή: Χορηγούνται φάρμακα για τον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και των επιπέδων χοληστερόλης. Αυτά μπορούν να επιβραδύνουν τον ρυθμό με τον οποίο αναπτύσσεται το ανεύρυσμα.
• Χειρουργική επέμβαση: Εάν το ανεύρυσμα είναι επικίνδυνα μεγάλο, πραγματοποιείται χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του εξασθενημένου τμήματος και την αντικατάστασή του με ένα τεχνητό αγγείο (μόσχευμα).
• Ενδαγγειακή Αποκατάσταση Ανευρύσματος (EVAR): Πρόκειται για μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία. Ένα μόσχευμα stent εισάγεται μέσω μιας μικρής τομής στη βουβωνική χώρα και διαστέλλεται πάνω από το ανεύρυσμα. Αυτό επιτρέπει στο αίμα να ρέει μέσα από το νέο αγγείο, ανακουφίζοντας την πίεση στο πρησμένο τοίχωμα.