Ας μάθουμε τα πάντα για το Γλυκογόνο - την «τράπεζα ενέργειας» στο σώμα μας!

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ από πού προέρχεται η ενέργεια όταν τρώμε κάτι όπως ένα κομμάτι ρύζι ή ψωμί; Επίσης, έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς παίρνουμε την ενέργεια που χρειαζόμαστε για να ασκηθούμε, να τρέξουμε ή να πηδήξουμε; Η ενέργεια που λαμβάνουμε από το φαγητό που τρώμε αποθηκεύεται κάπου μέσα στο σώμα μας για μελλοντική χρήση. Είναι σαν να κρατάμε την μπαταρία του τηλεφώνου μας φορτισμένη ή να έχουμε ένα επιπλέον ρεζερβουάρ βενζίνης στο αυτοκίνητό μας. Ο κύριος τρόπος με τον οποίο το σώμα μας αποθηκεύει ενέργεια ονομάζεται γλυκογόνο, για τον οποίο μιλάμε σήμερα.

Τι είναι το γλυκογόνο, με απλά λόγια;

Με απλά λόγια, το γλυκογόνο είναι μια μορφή γλυκόζης που αποθηκεύεται στο σώμα μας. Σκεφτείτε το ως εξής. Οι υδατάνθρακες που τρώμε, όπως το ρύζι, το ψωμί, οι πατάτες, οι γλυκοπατάτες και τα φρούτα, χωνεύονται και μετατρέπονται σε ένα απλό σάκχαρο που ονομάζεται γλυκόζη μέσα στο σώμα μας. Αυτή η γλυκόζη είναι η κύρια πηγή ενέργειας για τα κύτταρα του σώματός μας, ειδικά για τον εγκέφαλο. Όπως ένα αυτοκίνητο χρειάζεται βενζίνη για να λειτουργήσει, έτσι και το σώμα μας χρειάζεται γλυκόζη για να λειτουργήσει.

Τώρα, αφού φάμε ένα γεύμα, περισσότερη γλυκόζη από όση χρειάζεται το σώμα μας για ενέργεια προστίθεται αμέσως στο αίμα. Έτσι, αντί να πετάει απλώς αυτή την επιπλέον γλυκόζη, το σώμα μας τη συλλέγει έξυπνα και συνδέει χιλιάδες μικροσκοπικά μόρια γλυκόζης μαζί για να σχηματίσουν ένα μεγαλύτερο μόριο. Αυτό ονομάζουμε γλυκογόνο.

Αυτή η διαδικασία συμβαίνει με τη βοήθεια ειδικών πρωτεϊνών που ονομάζονται ένζυμα.

• Η διαδικασία παραγωγής γλυκογόνου από γλυκόζη ονομάζεται γλυκογένεση .
• Η διαδικασία διάσπασης του αποθηκευμένου γλυκογόνου για τη δημιουργία γλυκόζης όταν χρειάζεται ονομάζεται γλυκογονόλυση .

Αν και αυτά τα δύο ονόματα μπορεί να φαίνονται λίγο υπερβολικά επιστημονικά, απλώς να θυμάστε ότι το ένα είναι για αποθήκευση και το άλλο για ανάκτηση από την αποθήκη.

Γλυκόζη, γλυκογόνο και γλυκαγόνη: Ποια είναι η διαφορά μεταξύ αυτών των τριών;

Πολλοί άνθρωποι μπερδεύονται επειδή αυτά τα τρία ονόματα ακούγονται παρόμοια. Ωστόσο, αυτά τα τρία εκτελούν τρεις εντελώς διαφορετικές λειτουργίες. Ας δούμε τον παρακάτω πίνακα για να το κατανοήσουμε καλύτερα.

Καταλαβαίνετε τη διαφορά; Η γλυκόζη είναι ενέργεια. Το γλυκογόνο είναι αποθηκευμένη ενέργεια. Η γλυκαγόνη είναι η ορμόνη που λέει στο σώμα να απελευθερώσει ενέργεια από την αποθήκη. Η ορμόνη που λειτουργεί ενάντια σε αυτό, δηλαδή, όταν αυξάνεται το σάκχαρο στο αίμα, βοηθά στην αποθήκευσή του ως γλυκογόνο, είναι η ινσουλίνη .

Πού αποθηκεύεται το γλυκογόνο στο σώμα;

Το σώμα μας αποθηκεύει αυτήν την πολύτιμη ενεργειακή αποθήκη κυρίως σε δύο μέρη.

1. Συκώτι: Το συκώτι μας είναι ένα σημαντικό κέντρο αποθήκευσης. Ένα σημαντικό μέρος του βάρους του ήπατος μπορεί να αποτελείται από γλυκογόνο.

2. Σκελετικοί μύες: Οι μύες στο σώμα μας αποθηκεύουν το περισσότερο γλυκογόνο. Επειδή η μυϊκή μάζα είναι μεγαλύτερη από αυτή του ήπατος, μόνο περίπου τα τρία τέταρτα του συνολικού γλυκογόνου του σώματος αποθηκεύονται στους μύες.

Εκτός από αυτές τις δύο κύριες τοποθεσίες, μια πολύ μικρή ποσότητα γλυκογόνου αποθηκεύεται επίσης σε όργανα όπως ο εγκέφαλος.

Η ποσότητα γλυκογόνου στο σώμα μας δεν παραμένει η ίδια καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας. Αλλάζει. Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που την επηρεάζουν:

• Η ποσότητα υδατανθράκων που καταναλώνετε:Όταν τρώτε ένα γεύμα πλούσιο σε υδατάνθρακες, τα αποθέματα γλυκογόνου σας γεμίζουν.
• Διαλείμματα Γεύματος: Εάν μείνετε για ώρες χωρίς φαγητό, το σώμα σας θα χρησιμοποιήσει αυτά τα αποθέματα για ενέργεια, με αποτέλεσμα να μειωθούν τα επίπεδα γλυκογόνου. Συνήθως, η νηστεία για 12-24 ώρες θα εξαντλήσει τα αποθέματα γλυκογόνου του ήπατος.
• Όγκος και ένταση άσκησης: Όταν ασκείστε σκληρά, ειδικά σε άσκηση υψηλής έντασης, το γλυκογόνο στους μύες σας εξαντλείται γρήγορα.

Τι συμβαίνει με το γλυκογόνο μέσα στο σώμα;

Το γλυκογόνο που αποθηκεύεται στο ήπαρ και τους μύες εξυπηρετεί δύο διαφορετικές λειτουργίες. Και οι δύο λειτουργούν με κάπως εγωιστικό τρόπο.

Λειτουργία της αποθήκευσης γλυκογόνου στο ήπαρ

Η κύρια λειτουργία του ηπατικού γλυκογόνου είναι η διατήρηση σταθερών επιπέδων γλυκόζης στο αίμα.

Ο εγκέφαλός μας χρειάζεται μια συνεχή παροχή γλυκόζης. Αν η ποσότητα αυτή μειωθεί έστω και λίγο, αρχίζουμε να νιώθουμε ζάλη και λιποθυμία. Έτσι, όταν είμαστε ανάμεσα στα γεύματα ή κοιμόμαστε το βράδυ, όταν δεν υπάρχει νέα γλυκόζη στο αίμα, τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα μας μειώνονται.

Αυτή τη στιγμή, το πάγκρεας μας παράγει την ορμόνη γλυκαγόνη . Αυτή η ορμόνη πηγαίνει στο ήπαρ και στέλνει ένα σήμα: «Εντάξει, τώρα διασπάστε το αποθηκευμένο γλυκογόνο και παράγετε γλυκόζη και απελευθερώστε την στο αίμα». Το ήπαρ στη συνέχεια παράγει γλυκόζη και την απελευθερώνει στο αίμα. Αυτή η γλυκόζη ταξιδεύει μέσω του αίματος σε ολόκληρο το σώμα, ειδικά στον εγκέφαλο, παρέχοντας την απαραίτητη ενέργεια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μπορούμε να μείνουμε ξύπνιοι για ώρες χωρίς να φάμε.

Η λειτουργία των αποθεμάτων γλυκογόνου στους μύες

Τα αποθέματα γλυκογόνου στους μύες είναι πολύ εγωιστικά. Χρησιμοποιούν αυτό το γλυκογόνο μόνο για να τροφοδοτήσουν τον μυ. Δεν το διασπούν για να παράγουν γλυκόζη και να την διοχετεύουν στο αίμα.

Όταν περπατάμε, τρέχουμε ή σηκώνουμε βάρη, οι μύες μας χρειάζονται πολλή ενέργεια για να εκτελέσουν οποιαδήποτε κίνηση. Αν προσπαθήσουμε να λάβουμε αυτήν την ενέργεια από τη γλυκόζη του αίματος, η γλυκόζη στο αίμα θα εξαντληθεί πολύ γρήγορα.

Επομένως, η φύση έχει δημιουργήσει με θαυμαστό τρόπο ένα απόθεμα ενέργειας μέσα στους μύες που μπορούν να χρησιμοποιήσουν μόνοι τους, δηλαδή αποθέματα γλυκογόνου. Μόλις ξεκινήσουμε την άσκηση, οι μύες διασπούν αυτό το γλυκογόνο για να παράγουν την ενέργεια που χρειάζονται.

Φανταστείτε έναν αθλητή του κρίκετ να τρέχει σπριντ ανάμεσα σε τρεξίματα. Ή έναν αθλητή να τρέχει σπριντ 100 μέτρων. Κατά τη διάρκεια τέτοιων δραστηριοτήτων υψηλής έντασης, οι μύες χρειάζονται πολλή ενέργεια σε μια στιγμή. Τότε είναι που αυτά τα αποθέματα γλυκογόνου έρχονται να βοηθήσουν. Γι' αυτό οι αθλητές συμβουλεύονται να τρώνε τροφές πλούσιες σε υδατάνθρακες (γεμάτες με υδατάνθρακες) πριν από τους αγώνες, για να γεμίσουν αυτά τα αποθέματα γλυκογόνου στο μέγιστο.

Τι είναι η Νόσος Αποθήκευσης Γλυκογόνου (GSD);

Πρόκειται για μια πολύ σπάνια, κληρονομική πάθηση. Μιλήσαμε για το πώς το σώμα μας χρειάζεται διαφορετικούς τύπους ενζύμων για να παράγει γλυκογόνο και να το διασπάσει για να παράγει γλυκόζη. Σε ένα άτομο με Γαστρεντερική Νόσο (ΓΣΔ), ένα ή περισσότερα από αυτά τα ένζυμα είτε λείπουν είτε δεν λειτουργούν σωστά.

Ως αποτέλεσμα, το σώμα του ατόμου δεν μπορεί να παράγει, να αποθηκεύει ή να διασπά σωστά το γλυκογόνο όταν χρειάζεται. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική βλάβη, μυϊκή αδυναμία και επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα (υπογλυκαιμία). Υπάρχουν διάφοροι τύποι GSD, ανάλογα με την ανεπάρκεια ενζύμων. Συχνά, αυτά τα συμπτώματα αρχίζουν να εμφανίζονται στη βρεφική ηλικία.

Υπάρχουν ειδικές εξετάσεις για τον έλεγχο των επιπέδων γλυκογόνου;

Δεν υπάρχει καμία μεμονωμένη εξέταση που να μπορεί να μετρήσει άμεσα, «Πόσο γλυκογόνο έχω στο σώμα μου;» Επειδή, όπως είπαμε νωρίτερα, αυτό το επίπεδο αλλάζει συνεχώς κατά τη διάρκεια της ημέρας, ανάλογα με το τι τρώμε και τι κάνουμε.

Ωστόσο, εάν τα συμπτώματά σας υποδηλώνουν πρόβλημα με τον μεταβολισμό του γλυκογόνου στο σώμα σας, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει άλλες εξετάσεις για να ελέγξει για παθήσεις όπως η Γαστρεντερική Σύγχυση.

Εάν έχετε οποιεσδήποτε αμφιβολίες σχετικά με αυτά τα συμπτώματα, το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να επισκεφτείτε τον οικογενειακό σας γιατρό και να το συζητήσετε.