Ορμονοθεραπεία για καρκίνο του μαστού: Ας μιλήσουμε γι' αυτό

Αν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε έχει διαγνωστεί με καρκίνο του μαστού, πιθανότατα έχετε ακούσει τον όρο «ορμονοθεραπεία». Ακούγοντας αυτό το όνομα μπορεί μερικές φορές να σας κάνει λίγο να φοβάστε και να σας κάνει να νιώθετε περίεργοι. Τι σημαίνει πραγματικά; Είναι επικίνδυνο; Τι κάνει; Ας μιλήσουμε για όλα αυτά με έναν πολύ απλό και φιλικό τρόπο σήμερα.

Τι είναι αυτή η ορμονοθεραπεία;

Με απλά λόγια, η ορμονοθεραπεία είναι μια πολύ αποτελεσματική θεραπεία για ορισμένους τύπους καρκίνου του μαστού. Ωστόσο, δεν χορηγείται για όλους τους καρκίνους του μαστού. Είναι ιδιαίτερα σημαντική για καρκίνους που είναι θετικοί σε ορμονικούς υποδοχείς (HR+) .

Σκεφτείτε το, υπάρχουν δύο τύποι ορμονών που παράγονται φυσικά στο σώμα μας, τα οιστρογόνα και η προγεστερόνη. Ορισμένα καρκινικά κύτταρα του μαστού είναι σαν ένα μικρό φυτό. Όπως ακριβώς ένα φυτό χρειάζεται νερό, έτσι και αυτά τα καρκινικά κύτταρα χρειάζονται αυτές τις δύο ορμόνες για να αναπτυχθούν και να εξαπλωθούν. Αυτό το ονομάζουμε καρκίνο HR+. Σε γενικές γραμμές, δύο στους τρεις ασθενείς με καρκίνο του μαστού έχουν αυτόν τον τύπο καρκίνου.

Μπορεί να έχετε δει πράγματα όπως αυτό στην αναφορά σας για τον καρκίνο:

• Θετικός σε υποδοχείς οιστρογόνων (ER+)
• Θετικός στον υποδοχέα προγεστερόνης (PR+)

Ένας καρκίνος μπορεί να είναι θετικός για ένα ή και για τα δύο από αυτά. Ο ER+ είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος.

Αυτό που κάνει, λοιπόν, αυτή η ορμονοθεραπεία είναι πολύ απλή. Λειτουργεί με δύο βασικούς τρόπους:

1. Αναστέλλει τις ορμόνες (οιστρογόνα και προγεστερόνη) που χρειάζονται τα καρκινικά κύτταρα. Είναι σαν να κλείνεις τον σωλήνα νερού σε ένα φυτό.

2. Μειώνει τα επίπεδα οιστρογόνων στο σώμα. Αυτό στερεί από τα καρκινικά κύτταρα τη «θρεπτική αξία» που χρειάζονται για να αναπτυχθούν και τα εμποδίζει να αναπτυχθούν.

Γιατί χορηγείται αυτή η ορμονοθεραπεία;

Οι ογκολόγοι συστήνουν αυτή τη θεραπεία σε διάφορες περιπτώσεις.

• Για τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου: Αυτή η θεραπεία χορηγείται σε άτομα που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού, για παράδειγμα, σε άτομα με γενετικές μεταλλάξεις όπως το `BRCA1` και το `BRCA2`, για την πρόληψη της ανάπτυξης καρκίνου.
• Στην περίπτωση του DCIS: Έλεγχος της ανάπτυξης του καρκίνου του μαστού σε πρώιμο στάδιο που ονομάζεται «Πορογενές Καρκίνωμα In Situ (DCIS)».
• Πριν από τη χειρουργική επέμβαση (νεοεπικουρική θεραπεία):Αυτή η θεραπεία χορηγείται πριν από τη χειρουργική επέμβαση για να συρρικνωθεί ο όγκος και να διευκολυνθεί η χειρουργική επέμβαση.
• Επικουρική Θεραπεία: Αυτός είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος θεραπείας. Χορηγείται μετά από χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του καρκίνου, για την πρόληψη της υποτροπής του καρκίνου ή για την πρόληψη της ανάπτυξης καρκίνου στον άλλο μαστό.
• Όταν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί (Μεταστατικός Καρκίνος του Μαστού): Εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της ανάπτυξης αυτών των κυττάρων.

Ποιοι είναι οι κύριοι τύποι ορμονοθεραπείας;

Υπάρχουν διάφοροι τύποι ορμονοθεραπείας. Ο γιατρός σας θα αποφασίσει ποια θεραπεία είναι η καλύτερη για εσάς με βάση παράγοντες όπως η ηλικία σας, το αν έχετε περάσει από την εμμηνόπαυση και ο τύπος του καρκίνου. Ας δούμε τους κύριους τύπους.

Πώς να λάβετε αυτή τη θεραπεία;

Τις περισσότερες φορές, αυτή η θεραπεία χορηγείται ως χάπι που λαμβάνετε καθημερινά. Ορισμένα φάρμακα διατίθενται επίσης σε υγρή μορφή. Μερικά, όπως φάρμακα που σταματούν τη λειτουργία των ωοθηκών, χορηγούνται ως ένεση στο ιατρείο σας μία φορά το μήνα. Ανάλογα με την πάθησή σας, αυτή η θεραπεία μπορεί να χρειαστεί να λαμβάνεται για μεγάλο χρονικό διάστημα, όπως 5 ή 10 χρόνια .

Υπάρχουν παρενέργειες σε αυτή τη θεραπεία;

Όπως συμβαίνει με κάθε θεραπεία, ενδέχεται να εμφανιστούν ορισμένες ανεπιθύμητες ενέργειες και με αυτήν τη θεραπεία. Ωστόσο , δεν τις εμφανίζουν όλοι και δεν τις αισθάνονται όλοι με τον ίδιο τρόπο . Μερικοί άνθρωποι μπορεί να μην αισθάνονται καμία ενόχληση. Οι πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες είναι:

• Αίσθημα κόπωσης και εξάντλησης.
• Εξάψεις.
• Πόνος ή δυσκαμψία στις αρθρώσεις και τους μύες.
• Μειωμένη σεξουαλική επιθυμία.
• Συχνές εναλλαγές διάθεσης.
• Ναυτία και έμετος.
• Κολπική ξηρότητα.
• Αύξηση βάρους.

Οφέλη και επιτυχία της ορμονοθεραπείας

Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα αυτής της θεραπείας είναι ότι στοχεύει στον πιο συνηθισμένο τύπο καρκίνου του μαστού (ER+). Επίσης, αυτή η θεραπεία μπορεί να χορηγηθεί σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες όπως χημειοθεραπεία και στοχευμένη θεραπεία.

Έρευνες έχουν δείξει ξεκάθαρα ότι η ορμονοθεραπεία μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο υποτροπής του καρκίνου και παρατείνει τη ζωή των ασθενών, καθιστώντας την μια πολύ επιτυχημένη και σημαντική θεραπευτική επιλογή.

Είναι καλύτερη η χημειοθεραπεία ή η ορμονοθεραπεία;

Αυτό είναι σαν να ρωτάτε: «Ποιο είναι καλύτερο, ένα κατσαβίδι ή ένα σφυρί;» Είναι δύο διαφορετικά εργαλεία που χρησιμοποιούνται για διαφορετικούς σκοπούς. Η χημειοθεραπεία είναι μια ισχυρή θεραπεία που σκοτώνει ταχέως διαιρούμενα κύτταρα. Η ορμονοθεραπεία είναι μια θεραπεία που στοχεύει μόνο τα ορμονοεξαρτώμενα καρκινικά κύτταρα. Μερικές φορές μπορεί να χρειαστείτε και τα δύο, και μερικές φορές μπορεί να χρειαστείτε μόνο ένα. Ο γιατρός σας θα αποφασίσει ποιο είναι καλύτερο για εσάς.

Τι γίνεται αν δεν μου αρέσει αυτή η θεραπεία;

Αυτή είναι μια πολύ σημαντική ερώτηση. Να θυμάστε ότι οι επιθυμίες και οι απόψεις σας είναι πολύ σημαντικές όσον αφορά τη θεραπεία. Ο γιατρός σας θα σας συστήσει ένα θεραπευτικό σχέδιο με βάση τα πάντα, από τον τύπο καρκίνου που έχετε, τη γενική υγεία σας, τον τρόπο ζωής σας και τις προτιμήσεις σας.

Εάν έχετε οποιουσδήποτε φόβους, αμφιβολίες ή αντιπάθειες σχετικά με την ορμονοθεραπεία, μη διστάσετε να μιλήσετε ανοιχτά με τον γιατρό σας γι' αυτό . Το πιο σημαντικό είναι να συζητήσετε τα οφέλη και τα μειονεκτήματα της θεραπείας, τι να κάνετε εάν υπάρχουν παρενέργειες και εάν υπάρχουν άλλες επιλογές, και να πάρετε μια τεκμηριωμένη απόφαση που είναι προς το συμφέρον σας.