Υπάρχουν στιγμές που νιώθετε μεγάλη πίεση, είτε επειδή έχετε μια εξέταση που πλησιάζει, είτε επειδή σας έχουν αναθέσει μια μεγάλη εργασία στο γραφείο, είτε επειδή είχατε κάποιο πρόβλημα στο σπίτι; Το στήθος σας χτυπάει δυνατά, ιδρώνετε και νιώθετε ένα παράξενο αίσθημα άγχους. Σε τέτοιες στιγμές, λέμε: «Είμαι αγχωμένος». Αλλά έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι συμβαίνει πραγματικά μέσα στο σώμα μας όταν μας χτυπάει αυτό το «στρες»; Πίσω από όλα αυτά κρύβεται ένα πολύ εκπληκτικό, αυτόματο σύστημα ελέγχου στο σώμα μας. Σήμερα θα μιλήσουμε γι' αυτό.
Με απλά λόγια, τι είναι ο άξονας HPA;
Ο άξονας HPA είναι ένα πολύ σημαντικό δίκτυο επικοινωνίας στο σώμα μας. Για την ακρίβεια, είναι μια σύνδεση μεταξύ τριών κύριων οργάνων στο σώμα μας. Είναι το κύριο σύστημα που διαχειρίζεται το στρες στο σώμα μας. Σκεφτείτε το ως μια ομάδα διαχείρισης έκτακτης ανάγκης μέσα στο σώμα μας. Υπάρχουν τρεις ηγέτες αυτής της ομάδας. Στέλνουν μηνύματα ο ένας στον άλλον και εργάζονται συντονισμένα. Ονομάζουμε αυτό το σύστημα άξονα HPA.
Από ιατρικής άποψης, ο άξονας HPA είναι ένα νευροενδοκρινικό σύστημα. Δηλαδή, είναι ένα σύστημα που απελευθερώνει χημικούς αγγελιοφόρους που ονομάζονται ορμόνες στην κυκλοφορία του αίματος σε απόκριση σε σήματα από το νευρικό μας σύστημα. Αυτές οι ορμόνες λένε στο σώμα μας πώς να αντιμετωπίσει το στρες.
Ποιοι είναι οι τρεις ηγέτες αυτής της ομάδας;
Όπως είπαμε νωρίτερα, υπάρχουν τρία κύρια όργανα αυτού του συστήματος. Αυτά τα τρία είναι αυτά που διευθύνουν ολόκληρη αυτή τη διαδικασία. Ας δούμε ποια είναι αυτά τα τρία και ποια είναι τα καθήκοντά τους.
| Οργανο | Τοποθεσία και περιγραφή | Αυτό που κάνεις είναι απλό. |
|---|---|---|
| Υποθάλαμος | Αυτό βρίσκεται βαθιά στον εγκέφαλό μας. Βοηθά στην εξισορρόπηση πολλών πραγμάτων στο σώμα μας, όπως η θερμοκρασία, η πείνα και η διάθεση. | Αυτό είναι το κύριο δωμάτιο ελέγχου . Είναι το πρώτο άτομο που λαμβάνει αποφάσεις σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. |
| Βλεννογόνος | Ένας μικρός, οστέινος αδένας που βρίσκεται κάτω από τον υποθάλαμο. Αν και μικρός, ελέγχει πολλούς από τους άλλους αδένες του σώματος. | Αυτός είναι ο Διευθυντής . Είναι αυτός που δίνει εντολές από την κεντρική αίθουσα ελέγχου στους άλλους. |
| Επινεφρίδιοι αδένες | Δύο μικροί τριγωνικοί αδένες που μοιάζουν με δύο καπέλα πάνω από τα νεφρά μας. | Αυτή είναι η μονάδα που λειτουργεί . Εδώ παράγονται και απελευθερώνονται στο αίμα οι ορμόνες του στρες, σύμφωνα με τις εντολές του διευθυντή. |
Πώς συνεργάζονται αυτά τα τρία;
Η διάταξη αυτών των τριών είναι πολύ έξυπνη. Είναι σαν αλυσιδωτή αντίδραση. Ας το καταλάβουμε με ένα παράδειγμα.
Φανταστείτε ότι περπατάτε στον δρόμο και ξαφνικά ένας σκύλος πηδάει πάνω σας. Φοβάστε. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, συμβαίνουν τα εξής μέσα στο σώμα σας:
1. Πρώτο βήμα: Ο εγκέφαλός σας ερμηνεύει αυτό που βλέπουν τα μάτια σας ως «Αυτός είναι κίνδυνος!» Αμέσως, ένα μήνυμα αποστέλλεται στον υποθάλαμο (το κύριο κέντρο ελέγχου) μέσω του αυτόνομου νευρικού συστήματος. Ο υποθάλαμος απελευθερώνει αμέσως ένα χημικό μήνυμα που ονομάζεται «CRH» (ορμόνη απελευθέρωσης κορτικοτροπίνης).
2. Βήμα 2: Αυτό το μήνυμα «CRH» πηγαίνει απευθείας στην υπόφυση (τον διαχειριστή) . Μόλις λάβει αυτό το μήνυμα, η υπόφυση απελευθερώνει μια άλλη ορμόνη που ονομάζεται «ACTH» (αδρενοκορτικοτρόπος ορμόνη) στο αίμα. Αυτό είναι σαν μια εντολή «Φύγετε!»
3. Βήμα 3: Η ορμόνη «ACTH», η οποία ταξιδεύει μέσω του αίματος, φτάνει στα επινεφρίδια (τη μονάδα δράσης) . Μόλις λάβουν αυτή την εντολή, τα επινεφρίδια παράγουν και απελευθερώνουν μεγάλες ποσότητες της κύριας ορμόνης του στρες, της κορτιζόλης, στο αίμα.
Η κορτιζόλη δεν είναι απλώς μια κακή ορμόνη. Σε μια έκτακτη ανάγκη, αυτή η ορμόνη αυξάνει τα επίπεδα σακχάρου στο σώμα μας, αυξάνει την αρτηριακή μας πίεση και καταστέλλει προσωρινά ορισμένες από τις λειτουργίες του ανοσοποιητικού μας συστήματος. Όλα αυτά γίνονται για να μας δώσουν την ενέργεια που χρειαζόμαστε για να ξεπεράσουμε την έκτακτη ανάγκη (να ξεφύγουμε από τον σκύλο). Αυτό ονομάζεται αντίδραση «μάχης ή φυγής».
Αλλά αυτό το σύστημα δεν θα έπρεπε να είναι συνεχώς ενεργοποιημένο. Αφού φύγει ο σκύλος, δηλαδή αφού περάσει ο κίνδυνος, αυτό το σύστημα θα έπρεπε να σταματήσει. Και αυτό συμβαίνει με έναν πολύ περίεργο τρόπο. Όταν το επίπεδο κορτιζόλης στο αίμα αυξάνεται, στέλνει ένα σήμα πίσω στον εγκέφαλο (στον υποθάλαμο και την υπόφυση) λέγοντας: «Εντάξει, τώρα που το πρόβλημα λύθηκε, σταματήστε να στέλνετε αυτά τα μηνύματα `CRH` και `ACTH`». Αυτό είναι που ονομάζουμε βρόχο αρνητικής ανάδρασης . Είναι σαν να κλείνετε έναν διακόπτη όταν ολοκληρωθεί η δουλειά.
Είναι πιθανό αυτό το σύστημα να μην λειτουργεί σωστά;
Ναι, σίγουρα μπορεί. Υπάρχουν δύο κύριοι τρόποι με τους οποίους αυτό το ευαίσθητα ισορροπημένο σύστημα μπορεί να διαταραχθεί. Ο ένας είναι η υπερδραστηριότητα και ο άλλος η υποδραστηριότητα.
Δυσλειτουργία του άξονα HPA
Φανταστείτε, είστε συνεχώς αγχωμένοι. Είναι σαν τα σκυλιά να πηδούν συνέχεια. Προβλήματα στο γραφείο, προβλήματα στο σπίτι, οικονομικά προβλήματα... Όταν έχετε αυτό το είδος μακροχρόνιου, χρόνιου στρες, αυτό το σύστημα δεν έχει ηρεμία. Είναι συνεχώς ενεργό. Τότε τα επίπεδα κορτιζόλης είναι συνεχώς υψηλά . Αυτό είναι πολύ επιβλαβές για το σώμα μας.
| Επηρεαζόμενο σύστημα | Πιθανά προβλήματα |
|---|---|
| Ανοσοποιητικό σύστημα | Εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, συχνές ασθένειες, αυξημένη φλεγμονή στο σώμα και αυξημένος κίνδυνος αυτοάνοσων παθήσεων . |
| Ψυχική υγεία | Κίνδυνος ανάπτυξης ψυχικών παθήσεων όπως κατάθλιψη, αγχώδεις διαταραχές και διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) . |
| Μεταβολισμός | Αυξημένος κίνδυνος διαβήτη, παχυσαρκίας και ορισμένων τύπων καρκίνου. |
| Καρδιά και αιμοφόρα αγγεία | Υψηλή αρτηριακή πίεση και κίνδυνος βλάβης των αιμοφόρων αγγείων. |
Επιπλέον, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η μακροχρόνια δυσλειτουργία του άξονα HPA μπορεί να συμβάλλει στην εξασθένηση της μνήμης και σε νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως η νόσος Αλτσχάιμερ .
Καταστολή άξονα HPA
Αυτή είναι η άλλη πλευρά. Δηλαδή, το σύστημα δεν λειτουργεί σωστά ακόμη και όταν υποτίθεται ότι πρέπει να αντιδρά στο στρες. Ο κύριος λόγος για αυτό είναι ορισμένα είδη φαρμάκων που λαμβάνονται από έξω.
Αυτή η πάθηση μπορεί να εμφανιστεί, ειδικά κατά τη λήψη κορτικοστεροειδών (π.χ. πρεδνιζολόνη), τα οποία χρησιμοποιούνται για παθήσεις όπως το άσθμα, η ΧΑΠ, η αρθρίτιδα, ο καρκίνος και μετά από μεταμοσχεύσεις οργάνων, για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Αυτό που συμβαίνει είναι απλώς το εξής: όταν χορηγούμε αυτά τα φάρμακα στον εαυτό μας εξωτερικά, το σώμα μας σκέφτεται: «Α, δεν χρειάζεται πλέον να παράγουμε κορτιζόλη, μπορούμε να την πάρουμε από έξω». Στη συνέχεια, τα επινεφρίδιά μας (εργοστάσια) αδένες αδένων (εργοστάσια) αδρανούν λίγο και μειώνουν την παραγωγή κορτιζόλης.
Αυτό που το καθιστά επικίνδυνο είναι ότι εάν συμβεί ένας ξαφνικός, σοβαρός παράγοντας στρες (όπως ένα ατύχημα ή μια σοβαρή λοίμωξη), το σώμα δεν θα είναι σε θέση να παράγει την ποσότητα κορτιζόλης που χρειάζεται για να το αντιμετωπίσει. Πρόκειται για μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης που μπορεί να είναι ακόμη και απειλητική για τη ζωή. Το ονομάζουμε επινεφριδιακή κρίση .
Γι' αυτό ο γιατρός σας συμβουλεύει να μην διακόψετε απότομα τη λήψη στεροειδών φαρμάκων. Θα πρέπει να το κάνετε αυτό σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού σας, μειώνοντας σταδιακά τη δόση.
Πώς, λοιπόν, μπορούμε να προστατεύσουμε αυτό το πολύτιμο σύστημα;
Η έρευνα για τον άξονα HPA συνεχίζεται, αλλά ο καλύτερος τρόπος για να διαχειριστούμε το άγχος είναι να το διαχειριζόμαστε σωστά . Δεν μπορούμε να εξαλείψουμε εντελώς το άγχος από τη ζωή μας. Μπορούμε όμως να το ελέγξουμε ώστε να μην ξεφύγει από τον έλεγχό μας. Ακολουθούν μερικά απλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε:
- Κάντε πράγματα που ηρεμούν το μυαλό: Εξασκηθείτε σε πράγματα όπως διαλογισμό, γιόγκα και ασκήσεις βαθιάς αναπνοής καθημερινά.
- Φροντίστε καλά το σώμα σας: Τρώτε θρεπτικά τρόφιμα, ασκηθείτε καθημερινά και κοιμηθείτε αρκετά. Αυτά τα τρία είναι πολύ σημαντικά.
- Σκεφτείτε θετικά: Σκεφτείτε τα καλά πράγματα στη ζωή. Αποδεχτείτε ότι δεν μπορείτε να ελέγξετε τα πάντα. Το να ανησυχείτε για πράγματα που δεν μπορείτε να αλλάξετε μόνο θα αυξήσει το άγχος σας.
- Συνήθισε να λες «όχι»: Μην αναλαμβάνεις νέες ευθύνες όταν είσαι πιεσμένος/η.
- Διατηρήστε κοινωνικές επαφές:Είναι μεγάλη ανακούφιση να συζητάς για ό,τι σε απασχολεί με έναν φίλο ή ένα μέλος της οικογένειάς σου που είναι κοντά σου και σε καταλαβαίνει.
Αν εξακολουθείτε να αντιμετωπίζετε προβλήματα με τη διαχείριση του άγχους σας αφού κάνετε αυτά τα πράγματα, μην ντρέπεστε γι' αυτό και μην υποφέρετε μόνοι σας. Συζητήστε με τον οικογενειακό σας γιατρό γι' αυτό. Αυτός ή αυτή θα είναι σε θέση να σας δώσει την καθοδήγηση που χρειάζεστε για να ξεπεράσετε αυτήν την κατάσταση.
Μήνυμα για το σπίτι
- Ο άξονας HPA είναι ένα φυσικό και ουσιαστικό σύστημα που ανταποκρίνεται στο στρες στο σώμα μας.
- Το μακροχρόνιο (χρόνιο) στρες μπορεί να προκαλέσει υπερδραστηριότητα αυτού του συστήματος, οδηγώντας σε μια σειρά από προβλήματα υγείας όπως ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση και οι ψυχικές ασθένειες.
- Ορισμένα κορτικοστεροειδή μπορούν να καταστείλουν τον άξονα HPA. Δεν πρέπει ποτέ να ξεκινήσετε ή να διακόψετε τη λήψη τέτοιων φαρμάκων χωρίς ιατρική συμβουλή.
- Η διαχείριση του καθημερινού στρες είναι ο καλύτερος τρόπος για να διατηρήσετε αυτό το πολύτιμο σύστημα υγιές.
- Εάν δυσκολεύεστε να αντιμετωπίσετε το άγχος, συμβουλευτείτε αμέσως τον γιατρό σας.
💬 Comments (0)
Δεν έχουν δημοσιευτεί ακόμη σχόλια. Προσθέστε το σχόλιό σας εδώ για πρώτη φορά.
Προσθέστε το σχόλιό σας