Ας μάθουμε περισσότερα για τη λέπρα ή νόσο του Χάνσεν.

Όταν λες «λέπρα», μάλλον ανατριχιάζεις λίγο, σωστά; Στο παρελθόν, αυτή η ασθένεια ήταν μια ασθένεια που οι άνθρωποι την απομονώνονταν και την φοβόντουσαν όταν την κολλούσαν. Αλλά στην πραγματικότητα, τώρα η λέπρα είναι μια πλήρως ιάσιμη ασθένεια που δεν μεταδίδεται εύκολα. Ας μιλήσουμε γι' αυτό λεπτομερώς σήμερα.

Με απλά λόγια, η λέπρα είναι μια βακτηριακή λοίμωξη. Μπορεί να επηρεάσει κυρίως τα νεύρα, το δέρμα, τα μάτια, τους μύες και το αναπνευστικό σύστημα . Μερικές φορές μπορεί να προκαλέσει αποχρωματισμό του δέρματος, μούδιασμα και μόνιμη αναπηρία εάν δεν αντιμετωπιστεί.

Υπάρχει ακόμα η λέπρα στον κόσμο;

Ναι, η λέπρα εξακολουθεί να υπάρχει στον κόσμο. Περίπου διακόσιες χιλιάδες νέα κρούσματα αναφέρονται κάθε χρόνο. Ωστόσο, σε ορισμένες χώρες, για παράδειγμα, σε χώρες όπως η Αμερική, είναι πολύ σπάνια. Ωστόσο, σε ασιατικές χώρες όπως η δική μας, οι αφρικανικές και οι νοτιοαμερικανικές χώρες, αυτή η ασθένεια εξακολουθεί να παρατηρείται. Δεδομένου ότι κρούσματα λέπρας αναφέρονται περιστασιακά στη Σρι Λάνκα, είναι συνετό να ζητήσετε ιατρική συμβουλή εάν παρατηρήσετε ασυνήθιστες αλλαγές στο δέρμα σας.

Ποια είναι τα συμπτώματα της νόσου του Χάνσεν;

Τα συμπτώματα της λέπρας εμφανίζονται σταδιακά. Μερικές φορές τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν χρόνια, ακόμη και δεκαετίες, αφότου τα βακτήρια έχουν εισέλθει στο σώμα . Τα κύρια συμπτώματα που μπορούν να παρατηρηθούν είναι:

• Δερματικές ετικέτες: Αυτές διαφέρουν από το φυσιολογικό δέρμα. Μπορεί να είναι αποχρωματισμένες (ωχρές), κόκκινες, παχυμένες, πρησμένες ή μουδιασμένες . Οι άκρες αυτών των ετικετών μπορεί επίσης να φαίνονται ανυψωμένες.
• Κόκκινα ή μωβ εξογκώματα: Το δέρμα μπορεί να εμφανίζεται ως εξογκώματα ή εξογκώματα σε ορισμένα σημεία.
• Ανώδυνες πληγές στα πέλματα: Μπορεί να εμφανιστούν ανώδυνες πληγές, ειδικά στα πέλματα. Αυτό είναι πολύ επικίνδυνο, επειδή μπορεί να μην συνειδητοποιήσετε καν ότι έχετε μια πληγή, η οποία μπορεί να διογκωθεί και να μεγαλώσει.
• Πρησμένα νεύρα: Ορισμένα νεύρα μπορεί να πρηστούν και να είναι ευαίσθητα όταν τα αγγίζετε.
• Αδυναμία ή παράλυση: Μπορεί να εμφανιστεί μυϊκή αδυναμία και, σε ορισμένες περιπτώσεις, απώλεια λειτουργίας των άκρων (παράλυση).
• Τριχόπτωση φρυδιών ή βλεφάρων: Αυτό είναι επίσης ένα σύμπτωμα που βιώνουν ορισμένοι άνθρωποι.
• Προβλήματα όρασης: Η όραση μπορεί να μειωθεί και να εμφανιστούν άλλα οφθαλμικά προβλήματα.

Πώς μεταδίδεται η λέπρα;

Η λέπρα προκαλείται από ένα βακτήριο που ονομάζεται Mycobacterium leprae. Οι γιατροί δεν είναι ακόμη 100% σίγουροι για το πώς μεταδίδεται από άτομο σε άτομο. Αλλά πιθανότατα μεταδίδεται μέσω σταγονιδίων που εισέρχονται στον αέρα όταν ένα μολυσμένο άτομο βήχει ή φτερνίζεται .

Ναι, η λέπρα είναι μια μεταδοτική ασθένεια. Αλλά είναι πολύ λιγότερο πιθανό να εξαπλωθεί από ό,τι νομίζετε. Για να κολλήσετε λέπρα, πρέπει να βρίσκεστε σε στενή επαφή με ένα μολυσμένο άτομο για μήνες . Επίσης, το ανοσοποιητικό σύστημα των περισσότερων ανθρώπων καταπολεμά τα βακτήρια και τα διατηρεί υπό έλεγχο.Το πιο σημαντικό είναι ότι μόλις αρχίσετε να λαμβάνετε θεραπεία για τη λέπρα, δεν θα μπορείτε να μεταδώσετε την ασθένεια σε κανέναν άλλο.

Μην ανησυχείτε! Η λέπρα δεν μεταδίδεται εύκολα. Μόλις αντιμετωπιστεί, η μετάδοση σταματά εντελώς.

Ποιος διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξει λέπρα;

Οι άνθρωποι που ζουν σε περιοχές όπου η λέπρα είναι διαδεδομένη διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο. Αυτό περιλαμβάνει μέρη της Ασίας, της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής. Κρούσματα λέπρας αναφέρονται επίσης περιστασιακά στη Σρι Λάνκα, επομένως είναι συνετό να ζητήσετε ιατρική συμβουλή εάν παρατηρήσετε οποιεσδήποτε αλλαγές στο δέρμα σας.

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές της λέπρας;

Εάν η λέπρα δεν αντιμετωπιστεί σωστά, μπορεί να εμφανιστούν διάφορες επιπλοκές. Μερικές από αυτές μπορεί να είναι μόνιμες:

• Μόνιμη παράλυση.
• Μόνιμη βλάβη στα χέρια και τα πόδια: Αυτό μπορεί να δυσκολέψει τη χρήση τους.
• Μόνιμες αλλαγές στην εμφάνιση: Ενδέχεται να εμφανιστούν αλλαγές στο πρόσωπο και το δέρμα.
• Βραχυμένα δάχτυλα: Τα δάχτυλα των άκρων μπορεί να βραχυνθούν και να παραμορφωθούν.
• Μη επουλώσιμες πληγές: Οι πληγές, ειδικά αυτές σε μουδιασμένες περιοχές, μπορεί να επιμένουν χωρίς να επουλώνονται.
• Τύφλωση.
• Χρόνιος πόνος.

Γι' αυτό λέμε ότι είναι πολύ σημαντικό να δείτε έναν γιατρό και να ξεκινήσετε τη θεραπεία αμέσως μόλις παρατηρήσετε συμπτώματα .

Πώς διαγιγνώσκουν οι γιατροί τη λέπρα;

Εάν έχετε συμπτώματα λέπρας, ένας γιατρός θα σας εξετάσει. Θα σας εξετάσει κυρίως:

• Μια κλινική εξέταση: Το δέρμα σας θα εξεταστεί προσεκτικά και θα ελεγχθεί για μούδιασμα και πρησμένα νεύρα.
• Λήψη μικρού τεμαχίου δέρματος ή νεύρου (Βιοψία): Για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση, μπορεί να ληφθεί ένα μικρό τεμάχιο δέρματος (βιοψία δέρματος) και να εξεταστεί με μικροσκόπιο. Μερικές φορές μπορεί επίσης να ληφθεί ένα κομμάτι νεύρου.
• Άλλες εξετάσεις: Μπορούν επίσης να γίνουν εξετάσεις αίματος και δοκιμές αγωγιμότητας νεύρων.

Με βάση τα συμπτώματά σας, ο γιατρός σας θα σας πει τι είδους λέπρα έχετε. Υπάρχουν διάφοροι κύριοι τύποι:

• Φυματιώδης λέπρα / Παυκιβακιλιακή λέπρα: Τα συμπτώματα είναι συνήθως ηπιότερα σε αυτόν τον τύπο. Μερικές ωχρές ή κόκκινες κηλίδες στο δέρμα, ήπια μυϊκή αδυναμία και λίγο μούδιασμα είναι συνηθισμένα. Ο αριθμός των βακτηρίων είναι χαμηλός σε αυτόν τον τύπο.
• Λεπρωματώδης λέπρα / Πολυβακτηριακή λέπρα: Αυτός ο τύπος έχει περισσότερα συμπτώματα. Βλάβες και εξογκώματα μπορούν να εμφανιστούν σε όλο το σώμα. Τα νεύρα, το δέρμα και τα εσωτερικά όργανα μπορεί να υποστούν βλάβη. Αυτό προκαλείται από μεγάλο αριθμό βακτηρίων.
• Οριακή λέπρα / Δίμορφη λέπρα: Αυτή μπορεί να έχει ένα μείγμα χαρακτηριστικών και από τους δύο τύπους που αναφέρθηκαν παραπάνω.

Πώς αντιμετωπίζεται η λέπρα;

Αυτό είναι το πιο σημαντικό: η λέπρα μπορεί να θεραπευτεί πλήρως!Οι γιατροί χρησιμοποιούν έναν συνδυασμό αντιβιοτικών, μια θεραπεία που ονομάζεται Πολυφαρμακευτική Θεραπεία (MDT), για να σκοτώσουν τα βακτήρια.

Τα κύρια αντιβιοτικά που χορηγούνται είναι:

• `Δαψόνη`
• `Ριφαμπικίνη`
• `Κλοφαζιμίνη`

Θα χρειαστεί να παίρνετε αυτό το φάρμακο συνεχώς για 6 έως 12 μήνες (περίπου ένα χρόνο) . Ακόμα και αν τα συμπτώματά σας βελτιωθούν, θα πρέπει να παίρνετε το φάρμακο ακριβώς για το χρονικό διάστημα που σας έχει πει ο γιατρός σας. Δεν χρειάζεται να απομονώνεστε από τους άλλους ενώ λαμβάνετε θεραπεία.

Μερικές φορές, οι γιατροί μπορεί να συστήσουν χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των δερματικών εξογκωμάτων και την αντιμετώπιση της νευρικής βλάβης.

Πότε πρέπει να δω έναν γιατρό;

Εάν παρατηρήσετε δερματικές αλλοιώσεις, μούδιασμα ή μυϊκή αδυναμία, επισκεφθείτε αμέσως έναν γιατρό. Ο γιατρός σας μπορεί να διαπιστώσει εάν πρόκειται για λέπρα ή για κάποια άλλη ιατρική πάθηση. Η έγκαιρη ανίχνευση διευκολύνει τη θεραπεία και μειώνει τις επιπλοκές.

Φανταστείτε, υπάρχει ένα άτομο που ονομάζεται Νιλάνθη. Παρατήρησε ένα αποχρωματισμένο, ελαφρώς μουδιασμένο σημείο στο χέρι της. Το αγνόησε. Μετά από λίγες μέρες, το δέρμα γύρω από το σημείο άρχισε να πήζει. Φοβήθηκε και πήγε σε γιατρό, μόνο και μόνο για να μάθει ότι ήταν η αρχή της λέπρας. Ευτυχώς, διαγνώστηκε έγκαιρα και ανάρρωσε γρήγορα με θεραπεία.

Μπορεί να προληφθεί η λέπρα;

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η λέπρα δεν μεταδίδεται εύκολα. Ωστόσο, εάν βρίσκεστε σε στενή επαφή με κάποιον που πάσχει από λέπρα (για παράδειγμα, εάν ζείτε στο ίδιο σπίτι), ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει να κάνετε εξετάσεις μία φορά το χρόνο. Με αυτόν τον τρόπο, εάν έχετε κάποια λοίμωξη, μπορεί να εντοπιστεί και να αντιμετωπιστεί πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα.

Τι συμβαίνει αν έχω λέπρα;

Εάν διαγνωστείτε με λέπρα, ξεκινήστε αμέσως τη θεραπεία. Όσο πιο γρήγορα ξεκινήσετε τη θεραπεία, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να εμφανίσετε σοβαρά ή μόνιμα συμπτώματα. Ο γιατρός σας θα σας παρακολουθεί για αρκετά χρόνια μετά τη θεραπεία.

Τα αντιβιοτικά μπορούν να θεραπεύσουν τη λοίμωξη. Ωστόσο, η νευρική βλάβη και η αναπηρία που έχει ήδη προκαλέσει η λέπρα μπορεί να είναι μόνιμες. Μερικές φορές, αυτή η βλάβη μπορεί να επιδεινωθεί ακόμη και χρόνια μετά τη θεραπεία. Γι' αυτό η έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία είναι σημαντικές.

Ποιο είναι το προσδόκιμο ζωής ενός λεπρού;

Εάν αντιμετωπιστεί σωστά, ένα άτομο με ήπια λέπρα μπορεί να αναμένει να ζήσει την ίδια διάρκεια ζωής με ένα υγιές άτομο. Ωστόσο , εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία για μεγάλο χρονικό διάστημα, η λέπρα μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, ακόμη και θάνατο.

Υπάρχουν ακόμα λεπροκομειακοί οικισμοί;

Ναι, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες αποικίες λέπρας. Στο παρελθόν, οι άνθρωποι πίστευαν ότι οι ασθενείς με λέπρα έπρεπε να φυλάσσονται χωριστά από τους άλλους ανθρώπους λόγω παρεξήγησης και φόβου για την ασθένεια. Αλλά τώρα ξέρουμε ότι αυτό δεν ισχύει.Πολλοί ασθενείς πλέον νοσηλεύονται σε εξωτερικά ιατρεία, δηλαδή στο σπίτι. Ωστόσο, ορισμένοι εξακολουθούν να ζουν σε αυτές τις κοινότητες, ίσως λόγω του στιγματισμού του αποκλεισμού ή επειδή αυτές οι κοινότητες αποτελούν το σπίτι τους εδώ και χρόνια.

Στη Σρι Λάνκα, υπήρχαν νοσοκομεία για άτομα με λέπρα σε μέρη όπως η Χεντάλα και το Μαντίβου. Αλλά τώρα, επειδή οι μέθοδοι θεραπείας έχουν βελτιωθεί, αυτή η απομόνωση δεν είναι πλέον απαραίτητη.

Είναι η λέπρα σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα (ΣΜΝ);

Όχι. Η λέπρα δεν είναι σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα (ΣΜΝ). Πιστεύεται ότι μολύνει κυρίως το αναπνευστικό σύστημα.

Μπορούν τα αρμαντίλο να μεταδώσουν λέπρα;

Ναι, ορισμένα αρμαδίλια μπορούν. Ορισμένα είδη αρμαδίλων στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό μπορούν να μεταφέρουν το βακτήριο της λέπρας στο σώμα τους και να το μεταδώσουν στους ανθρώπους. Αλλά αυτό είναι πολύ σπάνιο.

Στο παρελθόν, οι άνθρωποι φοβόντουσαν τη λέξη λέπρα και απέφευγαν όσους την έπασχαν. Ο λόγος γι' αυτό ήταν ότι εκείνη την εποχή δεν υπήρχε σωστή κατανόηση της ασθένειας. Αλλά σήμερα γνωρίζουμε τι προκαλεί τη λέπρα, ότι μπορεί να θεραπευτεί και ότι δεν μεταδίδεται εύκολα.

Δυστυχώς, ορισμένοι άνθρωποι εξακολουθούν να έχουν παρανοήσεις σχετικά με την ασθένεια. Οι επαγγελματίες υγείας σε όλο τον κόσμο εργάζονται συνεχώς για την εξάλειψη αυτού του στιγματισμού και την αλλαγή του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονται για τη λέπρα.

Λοιπόν, ποια είναι τα πράγματα που πρέπει να θυμόμαστε από αυτή την ιστορία;

• Η λέπρα είναι μια βακτηριακή λοίμωξη, όχι μια σοβαρή, μυστηριώδης ασθένεια.
• Αυτό μπορεί να θεραπευτεί πλήρως με μια θεραπεία που ονομάζεται «Πολυφαρμακευτική Θεραπεία (MDT)».
• Η λέπρα δεν μεταδίδεται εύκολα από άτομο σε άτομο. Απαιτεί μακροχρόνια στενή επαφή.
• Μόλις ξεκινήσετε τη θεραπεία, δεν θα μπορείτε να μολύνετε κανέναν άλλο.
• Ζητήστε αμέσως ιατρική βοήθεια εάν εμφανίσετε συμπτώματα όπως αποχρωματισμό του δέρματος, μούδιασμα ή μυϊκή αδυναμία. Η έγκαιρη αναγνώριση μπορεί να ελαχιστοποιήσει τις επιπλοκές.
• Δεν υπάρχει λόγος να εξοστρακίζουμε ή να φοβόμαστε τους λεπρούς. Χρειάζονται την αγάπη, την καλοσύνη και την υποστήριξή μας.

` Λέπρα, νόσος του Hansen, δερματικές παθήσεις, νευρική βλάβη, θεραπεία, μετάδοση, συμπτώματα, βακτήρια, λοίμωξη, μούδιασμα, ΜΔΘ