Ας μάθουμε για την τελευταία μέθοδο ανίχνευσης καρκίνου με μια σταγόνα αίματος (Υγρή Βιοψία);

Πολλοί άνθρωποι φοβούνται όταν ακούν τη λέξη «βιοψία», σωστά; Είναι φυσιολογικό να νιώθουν λίγο φόβο όταν ακούν τη λέξη «βιοψία». Αλλά φανταστείτε να υπήρχε ένας τρόπος να μάθετε για τα καρκινικά κύτταρα παίρνοντας μόνο μια σταγόνα από το αίμα σας; Αυτό ονομάζουμε αυτή την καταπληκτική, πρωτοποριακή τεχνολογία, «Υγρή Βιοψία». Αυτό έχει φέρει μεγάλη ελπίδα σε όσους μάχονται με τον καρκίνο.

Με απλά λόγια, τι είναι αυτή η υγρή βιοψία;

Η υγρή βιοψία είναι μια ειδική εξέταση αίματος που χρησιμοποιείται για την ανίχνευση όγκων. Φανταστείτε ότι όταν ένας όγκος αναπτύσσεται στο σώμα μας και μεγαλώνει, μικρά κομμάτια του όγκου σπάνε και εισέρχονται στο αίμα. Ακριβώς όπως κομμάτια γύψου πέφτουν από έναν παλιό τοίχο. Μπορούμε να ανιχνεύσουμε τα κομμάτια καρκίνου που εισέρχονται στο αίμα με αυτή την εξέταση υγρής βιοψίας.

Υπάρχουν δύο κύρια πράγματα που μπορούν να υπάρχουν στο αίμα:

• Κυκλοφορούντα καρκινικά κύτταρα (CTCs): Αυτά είναι ολόκληρα καρκινικά κύτταρα που έχουν αποσπαστεί από τον όγκο και ταξιδεύουν σε όλο το σώμα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος.
• Κυκλοφορούν DNA όγκου (ctDNA): Πρόκειται για μικρά κομμάτια γενετικής πληροφορίας (DNA) μέσα στα καρκινικά κύτταρα. Το DNA είναι σαν ένα «σχέδιο» που περιέχει όλες τις οδηγίες που χρειάζεται ένα κύτταρο για να λειτουργήσει. Όταν τα καρκινικά κύτταρα πεθαίνουν, αυτά τα κομμάτια DNA συσσωρεύονται στο αίμα.

Η ύπαρξη αυτών των CTC ή ctDNA στο αίμα σας αποτελεί καλή ένδειξη ότι υπάρχει καρκίνος κάπου στο σώμα σας. Επίσης, αυτές οι πληροφορίες μπορούν να μας δώσουν πολλές πληροφορίες για τις γενετικές πληροφορίες του καρκίνου. Χρησιμοποιώντας αυτές τις πληροφορίες, ο γιατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να αποφασίσετε ποια θεραπεία είναι η καλύτερη για εσάς.

Πρόκειται για μια σχετικά νέα τεχνολογία, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στη θεραπεία του καρκίνου. Υπάρχουν ήδη αρκετές δοκιμές που έχουν εγκριθεί από οργανισμούς όπως ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA).

Πώς διαφέρει αυτό από μια συνηθισμένη βιοψία;

Υπάρχει μια μεγάλη διαφορά μεταξύ των δύο. Σε μια συνηθισμένη βιοψία, ένα δείγμα ιστού λαμβάνεται απευθείας από τον καρκινικό όγκο και εξετάζεται. Ωστόσο, σε μια υγρή βιοψία, δεν λαμβάνεται δείγμα από τον όγκο. Αντίθετα, αναζητούνται ενδείξεις καρκίνου (καρκινικά κύτταρα ή θραύσματα DNA) στο αίμα.

Ας δούμε αυτόν τον πίνακα για να διευκρινίσουμε περαιτέρω τη διαφορά μεταξύ των δύο.

Σε μια υγρή βιοψία, υπάρχει μια μικρή πιθανότητα, ακόμη και αν υπάρχει καρκίνος στο σώμα, το δείγμα αίματος που λαμβάνεται εκείνη τη στιγμή να μην περιέχει καρκινικά κύτταρα. Ωστόσο, εάν ανιχνευθεί καρκίνος, οι πληροφορίες που παρέχει είναι ανεκτίμητες για τον σχεδιασμό της θεραπείας.

Σε ποιες περιπτώσεις πραγματοποιείται υγρή βιοψία;

Ένας γιατρός συνήθως συνιστά αυτή την εξέταση σε ασθενείς των οποίων ο καρκίνος είναι πιο προχωρημένος και έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος (μεταστατικός καρκίνος). Αυτό τους βοηθά να αποφασίσουν τι θα κάνουν στη συνέχεια, ειδικά εάν οι τρέχουσες θεραπείες δεν λειτουργούν καλά.

Υπάρχουν αρκετοί βασικοί λόγοι για να κάνετε αυτό το τεστ:

1. Προσδιορίστε την πρόγνωση

Ο αριθμός των καρκινικών κυττάρων (CTCs) στο αίμα μπορεί να δώσει μια γενική εικόνα της κατάστασης του ασθενούς. Ένας χαμηλός αριθμός CTCs στο αίμα σημαίνει σχετικά καλή κατάσταση. Ωστόσο, εάν υπάρχουν πολλά CTCs, σημαίνει ότι η ασθένεια είναι λίγο πιο σοβαρή. Με αυτόν τον τρόπο, οι γιατροί μπορούν να κάνουν αυτή την εξέταση κατά καιρούς, να δουν πώς η ασθένεια ανταποκρίνεται στη θεραπεία και να αλλάξουν τη θεραπεία ανάλογα.

2. Λήψη αποφάσεων για τη θεραπεία

Αυτό είναι ένα από τα πιο πολύτιμα οφέλη της Υγρής Βιοψίας. Ορισμένα καρκινικά κύτταρα έχουν συγκεκριμένα γενετικά σφάλματα. Υπάρχουν συγκεκριμένα φάρμακα που στοχεύουν μόνο σε αυτές τις αλλαγές. Αυτό το ονομάζουμε «στοχευμένη θεραπεία». Με απλά λόγια, είναι σαν μια κλειδαριά που μπορεί να ανοίξει μόνο με ένα συγκεκριμένο κλειδί. Η Υγρή Βιοψία μπορεί να σας πει τι είδους «κλειδαριά» έχουν τα καρκινικά σας κύτταρα. Στη συνέχεια, ο γιατρός σας μπορεί να σας δώσει το σωστό «κλειδί» (φάρμακο) για αυτό.

3. Εάν δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί φυσιολογική βιοψία

Μερικές φορές, ένας ασθενής μπορεί να είναι πολύ αδύναμος για να υποβληθεί σε τακτική βιοψία. Ή ο όγκος μπορεί να βρίσκεται σε ένα πολύ ευαίσθητο και δυσπρόσιτο μέρος ενός οργάνου, όπως ο εγκέφαλος ή οι πνεύμονες. Εάν ένα κομμάτι κοπεί από ένα τέτοιο σημείο, υπάρχει κίνδυνος να προκληθεί βλάβη στον περιβάλλοντα υγιή ιστό. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μια υγρή βιοψία χωρίς κίνδυνο είναι πολύ χρήσιμη.

Ποιες είναι οι εγκεκριμένες εξετάσεις υγρής βιοψίας που εφαρμόζονται αυτήν τη στιγμή;

Υπάρχει πολλή έρευνα σε εξέλιξη σε όλο τον κόσμο. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν αρκετές σημαντικές δοκιμές που έχουν εγκριθεί από τον FDA στις Ηνωμένες Πολιτείες, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν ελεγχθεί διεξοδικά για ασφάλεια και ακρίβεια:

• Τεστ Cell Search® Circulating Tumor Cell (CTC): Μετράει τον αριθμό των CTC (καρκινικών κυττάρων) στο αίμα. Χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση της κατάστασης ασθενών με καρκίνο του μαστού, του προστάτη και του παχέος εντέρου που έχει εξαπλωθεί σε όλο το σώμα.
• cobas® EGFR Mutation Test v2: Αυτό ελέγχει για ctDNA (θραύσματα DNA καρκίνου). Εντοπίζει αλλαγές στο γονίδιο EGFR, οι οποίες είναι ιδιαίτερα συχνές στον καρκίνο του πνεύμονα (μη μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα - NSCLC). Συνεπώς, μπορεί να επιλεγεί η καταλληλότερη «στοχευμένη θεραπεία».
• Guardant360® CDx: Αυτό αναζητά επίσης ctDNA. Εντοπίζει κοινές γενετικές αλλαγές που παρατηρούνται σε διάφορους τύπους καρκίνου και βοηθά τους γιατρούς να επιλέξουν την πιο αποτελεσματική θεραπεία.
• FoundationOne® Liquid CDx: Πρόκειται επίσης για μια εξέταση ctDNA που χρησιμοποιείται για την αναγνώριση γενετικών αλλαγών σε διάφορους τύπους καρκίνου, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό των πιο αποτελεσματικών θεραπειών.

Είναι επώδυνη αυτή η εξέταση; Πόσο χρόνο χρειάζεται για να βγουν τα αποτελέσματα;

Το καλύτερο με την Υγρή Βιοψία είναι ότι είναι μια πολύ απλή και ανώδυνη διαδικασία. Είναι ακριβώς σαν να δίνετε αίμα για μια κανονική εξέταση αίματος. Δεν υπάρχει άλλος πόνος εκτός από ένα ελαφρύ τσούξιμο όταν εισάγεται η βελόνα.

Το δείγμα αίματός σας αποστέλλεται σε εργαστήριο, όπου οι παθολόγοι διαχωρίζουν το πλάσμα από το αίμα και το εξετάζουν για CTC ή ctDNA. Συνήθως χρειάζονται δύο έως τρεις εβδομάδες για να ληφθούν τα αποτελέσματα.

Τα αποτελέσματα σας λένε εάν το δείγμα αίματός σας περιέχει καρκινικά κύτταρα ή θραύσματα DNA (θετικό) ή όχι (αρνητικό). Εάν είναι θετικό, ορισμένες εξετάσεις μπορούν επίσης να ανακαλύψουν από ποιο είδος καρκίνου προέρχονται και ποιες γενετικές αλλαγές έχουν.