Μιλάμε για μεταστατικό καρκίνο του μαστού;

Όλοι γνωρίζουμε τον φόβο και το σοκ που συνοδεύει το άκουσμα των λέξεων «καρκίνος του μαστού». Αλλά είναι δύσκολο να περιγράψει κανείς με λόγια το συναίσθημα της γνώσης ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, δηλαδή έχει γίνει «μεταστατικός». Αλλά είναι σημαντικό να θυμάστε ότι δεν είστε μόνοι αυτή τη στιγμή. Σήμερα μιλάμε για αυτή την πάθηση, χωρίς να επιβαρύνουμε την καρδιά σας, απλά, σαν να μιλάτε στον ίδιο σας τον φίλο.

Με απλά λόγια, τι είναι ο μεταστατικός καρκίνος του μαστού;

Οι γιατροί το ονομάζουν επίσης «μεταστατικό καρκίνο του μαστού». Κάποιοι το ονομάζουν επίσης «προχωρημένο καρκίνο του μαστού» ή «καρκίνο του μαστού σταδίου IV».

Με απλά λόγια, αυτό συμβαίνει όταν τα καρκινικά κύτταρα που ξεκίνησαν στο μαστό αποσπώνται, ταξιδεύουν μέσω των αιμοφόρων αγγείων ή των λεμφαγγείων και σχηματίζουν νέους όγκους σε άλλα μέρη του σώματος. Με άλλα λόγια, ορισμένα καρκινικά κύτταρα διαφεύγουν από την αρχική τους «εστία», το μαστό, και δημιουργούν νέες αποικίες σε άλλα μέρη του σώματος.

Δεν θα εμφανίσουν όλοι όσοι εμφανίσουν καρκίνο του μαστού αυτή την πάθηση. Σύμφωνα με δεδομένα, ποσοστό μεταξύ 20% και 30% των γυναικών με καρκίνο του μαστού σε πρώιμο στάδιο θα εμφανίσουν τελικά τον καρκίνο με αυτόν τον τρόπο. Επίσης, ακόμη και όταν ο καρκίνος του μαστού διαγνωστεί για πρώτη φορά, ένας μικρός αριθμός (περίπου 6%) μπορεί να έχει ήδη εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος.

Ποια θα μπορούσαν να είναι τα συμπτώματα αυτής της πάθησης;

Εάν έχετε αυτή την πάθηση, είναι φυσιολογικό να ανησυχείτε ότι ακόμη και μικρές αλλαγές στο σώμα σας θα μπορούσαν να αποτελούν ένδειξη ότι ο καρκίνος εξαπλώνεται. Αλλά να θυμάστε ότι δεν σημαίνει κάθε αλλαγή ή πόνος ότι ο καρκίνος επιδεινώνεται.

Για παράδειγμα, η κόπωση είναι ένα συνηθισμένο σύμπτωμα αυτής της πάθησης. Ωστόσο, μπορεί επίσης να είναι παρενέργεια θεραπειών όπως η χημειοθεραπεία. Ωστόσο, εάν αισθάνεστε συνεχώς κουρασμένοι, έχετε απώλεια όρεξης ή χάνετε βάρος χωρίς να προσπαθείτε, είναι σημαντικό να μιλήσετε με τον γιατρό σας γι' αυτό.

Μπορεί να εμφανιστούν συγκεκριμένα συμπτώματα ανάλογα με το όργανο στο οποίο έχει εξαπλωθεί ο καρκίνος. Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτά.

Γιατί συμβαίνει αυτό; Πώς εξαπλώνεται ο καρκίνος;

Αυτή η πάθηση εμφανίζεται συχνά ως υποτροπή του καρκίνου μετά την αντιμετώπιση του αρχικού καρκίνου. Φανταστείτε τι θα συμβεί αν όλα τα καρκινικά κύτταρα δεν καταστραφούν κατά τη διάρκεια της θεραπείας;

Μερικές φορές, τα καρκινικά κύτταρα είναι τόσο μικρά που δεν ανιχνεύονται καν με εξετάσεις. Ακόμα κι αν ένας καρκίνος αφαιρεθεί με χειρουργική επέμβαση, δεν είναι 100% αποτελεσματικός. Αυτό συμβαίνει επειδή, πριν από την επέμβαση, μερικά μικρά καρκινικά κύτταρα μπορεί να έχουν εξαπλωθεί σε κοντινούς ιστούς, λεμφαδένες ή στην κυκλοφορία του αίματος.

Με αυτόν τον τρόπο, τα καρκινικά κύτταρα που έχουν διαφύγει της θεραπείας και εξασθενούν, με την πάροδο του χρόνου, αρχίζουν να δυναμώνουν ξανά. Αναπτύσσονται, διαιρούνται και πολλαπλασιάζονται ξανά. Στη συνέχεια, ταξιδεύουν μέσω των αιμοφόρων αγγείων και του λεμφικού συστήματος, τα οποία είναι σαν αυτοκινητόδρομοι στο σώμα μας, και εγκαθίστανται σε απομακρυσμένα μέρη του σώματος. Μερικές φορές αυτά τα κύτταρα μπορεί να είναι αδρανή για μήνες ή χρόνια και στη συνέχεια ξαφνικά να ενεργοποιηθούν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αυτή η πάθηση μπορεί να προκύψει ακόμη και χρόνια μετά τη θεραπεία.

Πώς να αναγνωρίσετε αυτήν την πάθηση;

Εάν έχετε τα παραπάνω συμπτώματα, ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει ορισμένες εξετάσεις, όπως:

• Βιοψία: Αυτή περιλαμβάνει τη λήψη ενός μικρού κομματιού ύποπτου ιστού και την εξέτασή του στο μικροσκόπιο για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν καρκινικά κύτταρα.
• Εξετάσεις αίματος: Εξετάσεις όπως η γενική αίματος δίνουν μια ιδέα για τη γενική υγεία του σώματος.
• Βρογχοσκόπηση: Εάν υπάρχει κάποια ύποπτη περιοχή στους πνεύμονες, εισάγεται ένας μικρός σωλήνας με κάμερα για να εξεταστεί το εσωτερικό των πνευμόνων.
• Διάφορες απεικονιστικές εξετάσεις: Εξετάσεις όπως οι οστικές τομογραφίες, οι ακτινογραφίες θώρακος, οι αξονικές τομογραφίες, οι μαγνητικές τομογραφίες, οι τομογραφίες PET και οι υπερηχογραφήσεις μπορούν να βοηθήσουν στον ακριβή προσδιορισμό της θέσης του καρκίνου.
• «Παύσεις»: Μια διαδικασία για τη λήψη υγρού από μια περιοχή όπου υπάρχουν συμπτώματα και την εξέτασή του. Για παράδειγμα, υπεζωκοτική παρακέντηση ή σπονδυλική παρακέντηση.

Ποιες είναι οι επιλογές θεραπείας;

Όπως έχουμε ξαναπεί, δεν υπάρχει ακόμη θεραπεία για αυτήν την πάθηση. Επομένως, ο κύριος στόχος των γιατρών είναι να σας βοηθήσουν να ζήσετε την καλύτερη δυνατή ζωή, με όσο το δυνατόν λιγότερες παρενέργειες, και να παρατείνετε τη διάρκεια ζωής σας.

Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει μία μόνο θεραπεία για αυτό. Ο γιατρός σας θα καθορίσει ένα θεραπευτικό σχέδιο που είναι συγκεκριμένο για εσάς. Αυτό θα επηρεαστεί από τους ακόλουθους παράγοντες:

• Ο τύπος καρκίνου του μαστού: Για παράδειγμα, η θεραπεία για τον ορμονοθετικό καρκίνο είναι διαφορετική από τη θεραπεία για τον τριπλά αρνητικό καρκίνο.
• Πού έχει εξαπλωθεί ο καρκίνος: Η θεραπεία για καρκίνο που έχει εξαπλωθεί στο ήπαρ μπορεί να είναι διαφορετική από τη θεραπεία για καρκίνο που έχει εξαπλωθεί στους πνεύμονες.
• Προηγούμενες θεραπείες σας: Λαμβάνουμε επίσης υπόψη την ανταπόκριση του καρκίνου σας σε προηγούμενες θεραπείες και τον τρόπο με τον οποίο σας επηρέασαν αυτές οι θεραπείες.
• Αναφορές εξετάσεων: Οι πληροφορίες από εργαστηριακές εξετάσεις σχετικά με τη φύση και τη συμπεριφορά των καρκινικών κυττάρων είναι επίσης σημαντικές.

Οι κύριες μέθοδοι θεραπείας που χρησιμοποιούνται είναι:

• Χημειοθεραπεία
• Ορμονοθεραπεία
• Ανοσοθεραπεία
• Στοχευμένη θεραπεία

Πόσο διαρκεί η θεραπεία;

Κατά τη θεραπεία του καρκίνου σε πρώιμο στάδιο, ο στόχος ήταν η ίαση του καρκίνου μέσω της θεραπείας για ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα. Αλλά τώρα, ο στόχος είναι η συρρίκνωση των νέων όγκων, ο έλεγχος της εξάπλωσης του καρκίνου και η διαχείριση των συμπτωμάτων. Επομένως, μπορεί να χρειαστεί να συνεχίσετε να λαμβάνετε κάποια θεραπεία επ' αόριστον.

Σχετικά με το να ζεις με αυτή την κατάσταση

Η ζωή με αυτή την πάθηση μπορεί να σας φαίνεται οικεία από κάποιες απόψεις. Εξακολουθείτε να λαμβάνετε θεραπεία, να διαχειρίζεστε τα συμπτώματα και να αντιμετωπίζετε τις καθημερινές προκλήσεις μιας σοβαρής ασθένειας. Η διαφορά είναι ότι τώρα ο καρκίνος βρίσκεται σε άλλα μέρη του σώματός σας και δεν υποχωρεί εύκολα.

Είναι κατανοητό πόσο δύσκολο μπορεί να είναι να ακούσεις αυτή την αλήθεια. Μπορεί να νιώθεις αβοήθητος, σαν να έχεις χάσει τον έλεγχο της ζωής σου. Αν νιώθεις έτσι, υπάρχουν πράγματα που μπορείς να κάνεις για να διαχειριστείς το άγχος και την κατάσταση:

• Σκεφτείτε την παρηγορητική φροντίδα: Η παρηγορητική φροντίδα όχι μόνο βοηθά στη διαχείριση των παρενεργειών και των συμπτωμάτων της θεραπείας, αλλά παρέχει επίσης τους πόρους και την υποστήριξη που χρειάζεστε για να διατηρήσετε την ψυχική σας υγεία.
• Ακολουθήστε μια θρεπτική διατροφή που σας ταιριάζει: Η θεραπεία μπορεί να μειώσει την όρεξή σας. Εάν έχετε ερωτήσεις σχετικά με τη διατροφή σας, μιλήστε με έναν διατροφολόγο.
• Κάνε το αργά, ένα βήμα τη φορά: Το να ζεις με αυτή την πάθηση μπορεί να μοιάζει με έναν ατελείωτο μαραθώνιο. Προσπάθησε λοιπόν να μην πανικοβάλλεσαι, αλλά να αντιμετωπίζεις το πρόβλημα μέρα με τη μέρα, με μια πρόκληση τη φορά.

Δεν μπορεί να αποτραπεί αυτή η κατάσταση;

Δυστυχώς, δεν υπάρχει τρόπος να αποτρέψουμε την εξάπλωση του καρκίνου του μαστού. Το σημαντικό είναι να καταλάβετε ότι αυτό δεν οφείλεται σε κάτι που κάνατε ή δεν κάνατε. Είναι επειδή ορισμένα καρκινικά κύτταρα που επιβίωσαν της θεραπείας κυκλοφορούν σε όλο το σώμα.

Το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να γνωρίζετε τα νέα συμπτώματα, φροντίζοντας παράλληλα τη συνολική σας υγεία. Ενώ η θεραπεία δεν μπορεί να θεραπεύσει αυτό, η έγκαιρη παρέμβαση μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο της νόσου.