Ας μάθουμε για τη νεκρωτική εντεροκολίτιδα (NEC), μια σοβαρή εντερική νόσο που εμφανίζεται συχνότερα σε πρόωρα βρέφη.

Γεννήθηκε το μωρό σας πρόωρα; Ξέρουμε πόσο τρομακτικό και αγχωτικό μπορεί να είναι μια μητέρα ή ένας πατέρας όταν αποκτά ένα πρόωρο μωρό. Ειδικά αν το μωρό βρίσκεται στη ΜΕΝΝ (Μονάδα Εντατικής Θεραπείας Νεογνών ), αυτό το συναίσθημα είναι ακόμη μεγαλύτερο. Όταν ο γιατρός έρχεται ξαφνικά και σας λέει ότι το μωρό σας έχει ένα σοβαρό εντερικό πρόβλημα, μια πάθηση που ονομάζεται Νεκρωτική Εντεροκολίτιδα (ΝΕΚ), είναι δύσκολο να περιγράψετε με λόγια πώς νιώθετε. Σήμερα μιλάμε για αυτήν την πάθηση που ονομάζεται ΝΕΚ, την οποία φοβούνται πολλές μητέρες και πατέρες, αλλά είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζετε.

Με απλά λόγια, τι είναι αυτό το NEC;

Η νεκρωτική εντεροκολίτιδα (NEC) είναι μια πολύ σοβαρή πεπτική νόσος που επηρεάζει κυρίως τα πρόωρα μωρά. Σε αυτήν την περίπτωση, οι ιστοί του εντέρου του μωρού καταστρέφονται, πρήζονται και αρχίζουν να νεκρώνονται. Η λέξη «νεκρωτική» σημαίνει «θάνατος ιστού». «Εντεροκολίτιδα» σημαίνει φλεγμονή του εντέρου.

Σκεφτείτε το, τα έντερά μας δεν είναι απλώς ένας σωλήνας. Είναι ένα σύνθετο όργανο φτιαγμένο από ζωντανό ιστό που βοηθά στην πέψη της τροφής και στην απορρόφηση θρεπτικών συστατικών. Στη ΝΕΚ, το τοίχωμα αυτού του εντέρου εξασθενεί, καταστρέφεται και μερικές φορές ακόμη και διατρυπάται . Εάν σχηματιστεί μια τέτοια τρύπα, μικρόβια, όπως βακτήρια, που βρίσκονται μέσα στο έντερο μπορούν να εισέλθουν στην κοιλιά ή στο αίμα του μωρού. Αυτή είναι μια πολύ επικίνδυνη πάθηση.

Η ΝΕΚ εμφανίζεται συνήθως μεταξύ δύο και έξι εβδομάδων μετά τη γέννηση. Σε ορισμένα μωρά, είναι πολύ ήπια και βελτιώνεται. Σε άλλα, μπορεί να είναι σοβαρή και απειλητική για τη ζωή.

Ποιος κινδυνεύει περισσότερο να αναπτύξει αυτή την πάθηση;

Από τα 10 μωρά που αναπτύσσουν ΝΕΚ, τα 9 είναι πρόωρα . Είναι πολύ σπάνιο να την αναπτύξουν μωρά που γεννιούνται σε πλήρη ωριμότητα. Τα ακόλουθα διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο:

• Μωρά που γεννήθηκαν πριν από τις 37 εβδομάδες κύησης: Ο κίνδυνος είναι ιδιαίτερα υψηλός για μωρά που γεννήθηκαν πριν από τις 32 εβδομάδες.
• Μωρά με πολύ χαμηλό βάρος γέννησης: Τα μωρά που ζυγίζουν λιγότερο από 2,5 κιλά (5,5 λίβρες) κατά τη γέννηση διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο. Τα μωρά που ζυγίζουν λιγότερο από 1 κιλό (2,2 λίβρες) διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο.
• Για μωρά που τρέφονται μέσω σωλήνα (εντερική διατροφή): Επειδή τα πρόωρα μωρά έχουν μειωμένη ικανότητα θηλασμού, το γάλα χορηγείται μέσω ενός σωλήνα που εισάγεται από τη μύτη στο στομάχι.
• Για μωρά που είχαν επιπλοκές κατά τη γέννηση: Για παράδειγμα, μωρά που είχαν προβλήματα όπως δυσκολίες στην αναπνοή ή καρδιακές παθήσεις.

Περίπου ένα στα 1.000 πρόωρα μωρά αναπτύσσουν ΝΕΚ. Ωστόσο, αυτή η πάθηση εμφανίζεται σε περίπου ένα στα 10.000 τελειόμηνα μωρά. Επομένως, είναι ακριβές να πούμε ότι πρόκειται κυρίως για μια ασθένεια των πρόωρων μωρών.

Ποιοι είναι οι κύριοι τύποι NEC;

Οι γιατροί διαιρούν αυτή την ασθένεια σε διάφορους τύπους, ανάλογα με τον χρόνο έναρξης των συμπτωμάτων και την αιτία της νόσου.

Μερικές φορές, έχουν αναφερθεί περιπτώσεις πολλαπλών μωρών που εμφάνισαν ΝΕΚ ταυτόχρονα στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας Νεογνών (ΜΕΝΝ). Σε τέτοιες περιπτώσεις, η αιτία μπορεί να είναι μια βακτηριακή λοίμωξη όπως το E. coli.

Γιατί συμβαίνει αυτό το NEC; Ποια είναι η αιτία;

Στην πραγματικότητα, οι γιατροί δεν έχουν ακόμη βρει μία μόνο αιτία για την NEC. Πιστεύεται ότι είναι ένας συνδυασμός διαφόρων παραγόντων.

Τα κύρια σημεία είναι:

1. Ανώριμα έντερα: Τα έντερα ενός πρόωρου μωρού δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί πλήρως. Είναι πολύ ευαίσθητα και αδύναμα. Επομένως, δυσκολεύονται με τη διαδικασία της πέψης.

2. Ασθενές ανοσοποιητικό σύστημα: Το ανοσοποιητικό σύστημα που καταπολεμά τις ασθένειες στα πρόωρα μωρά δεν είναι πλήρως ανεπτυγμένο. Επομένως, ακόμη και μια μικρή λοίμωξη στο έντερο μπορεί να είναι δύσκολο να καταπολεμηθεί από τον οργανισμό.

3. Μειωμένη ροή αίματος στα έντερα: Το κυκλοφορικό σύστημα των πρόωρων μωρών δίνει προτεραιότητα στην αποστολή αίματος σε ζωτικά όργανα όπως ο εγκέφαλος και η καρδιά. Σε περιόδους στρες (π.χ. έλλειψη οξυγόνου), το σώμα μειώνει την ποσότητα αίματος που ρέει στα έντερα. Όταν μειώνεται η ροή αίματος, οι ιστοί στα έντερα δεν λαμβάνουν το οξυγόνο που χρειάζονται. Ως αποτέλεσμα, αυτοί οι ιστοί καταστρέφονται και αρχίζουν να πεθαίνουν.

Όταν αυτοί οι παράγοντες συνδυάζονται, το εντερικό τοίχωμα εξασθενεί, επιτρέποντας στα βακτήρια να αναπτυχθούν εκεί, προκαλώντας φλεγμονή και οδηγώντας σε ΝΕΚ.

Ποια είναι τα συμπτώματα της ΝΕΚ;

Οι γιατροί και οι νοσηλευτές παρακολουθούν συνεχώς ένα μωρό στη ΜΕΝΝ. Έτσι, ακόμη και αν δουν το παραμικρό σημάδι ΝΕΚ, ενεργούν γρήγορα. Ως γονέας, είναι σημαντικό να γνωρίζετε αυτά τα σημάδια.

Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν σταδιακά σε διάστημα αρκετών ημερών ή μπορεί να εμφανιστούν ξαφνικά σε ένα μωρό που είναι καλά.

• Πρήξιμο και πόνος στην κοιλιά: Το στομάχι του μωρού είναι σκληρό όταν το αγγίζετε, το μωρό κλαίει όταν το τοποθετείτε πάνω του και το στομάχι φαίνεται γεμάτο.
• Άρνηση κατανάλωσης γάλακτος: Ένα μωρό που έπινε καλά ξαφνικά αρνείται να πιει γάλα, αφήνοντας γαστρικά υπολείμματα.
• Έμετος: Ο έμετος, ειδικά ο πράσινος ή ο κίτρινος, μπορεί να αποτελεί ένδειξη εντερικής απόφραξης.
• Αλλαγές στις κενώσεις: Αλλαγές στις κενώσεις, κόπρανα που μοιάζουν με διάρροια και αίμα στα κόπρανα .
• Αλλαγή στη γενική κατάσταση της υγείας:
• Ο καρδιακός ρυθμός του μωρού επιβραδύνεται ή αυξάνεται.
• Ο ρυθμός αναπνοής αλλάζει, μερικές φορές σταματώντας την αναπνοή για μια στιγμή (άπνοια).
• Η αρτηριακή πίεση πέφτει.
• Η θερμοκρασία του σώματος δεν μπορεί να διατηρηθεί.
• Το μωρό είναι πολύ ληθαργικό και φαίνεται άψυχο.

Εάν παρατηρηθεί ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα, το προσωπικό της ΜΕΝΝ θα διερευνήσει αμέσως το θέμα.

Πώς το βρίσκουν αυτό οι γιατροί;

Το πρώτο πράγμα που θα κάνει ο γιατρός του μωρού σας είναι να εξετάσει προσεκτικά το μωρό σας. Θα ελέγξει για πρήξιμο και ευαισθησία. Θα κάνει επίσης μερικές εξετάσεις για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση.

• Ακτινογραφία κοιλίας:Αυτή είναι η πιο σημαντική εξέταση. Μπορεί να ελέγξει για φυσαλίδες αερίου μέσα στο εντερικό τοίχωμα. Αυτό ονομάζεται «εντερική πνευμάτωση». Επίσης, εάν το έντερο είναι διάτρητο, μπορείτε να δείτε ελεύθερο αέρα μέσα στην κοιλιακή κοιλότητα.
• Εξετάσεις αίματος: Αυτές ελέγχουν για λοιμώξεις (βακτήρια) στο αίμα, χαμηλό αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων και προβλήματα πήξης του αίματος.
• Εξέταση κοπράνων: Αυτή η εξέταση βοηθά στην ανίχνευση αίματος στα κόπρανα που δεν είναι ορατό με το μάτι.

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές της ΝΕΚ;

Επειδή η NEC είναι μια σοβαρή πάθηση, μπορεί να εμφανιστούν επιπλοκές μετά από αυτήν.

• Περιτονίτιδα: Εάν υπάρχει τρύπα στο έντερο, τα βακτήρια μπορούν να εισέλθουν στην κοιλιακή κοιλότητα και να προκαλέσουν σοβαρή λοίμωξη (περιτονίτιδα). Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια απειλητική για τη ζωή πάθηση που ονομάζεται σήψη , κατά την οποία τα βακτήρια εξαπλώνονται σε όλο το σώμα.
• Στένωση του εντέρου: Μετά την επούλωση του NEC, το κατεστραμμένο τμήμα του εντέρου μπορεί να σχηματίσει ουλές και να στενέψει καθώς επουλώνεται. Αυτό δυσκολεύει τη σίτιση. Αυτό μπορεί να απαιτήσει χειρουργική επέμβαση σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
• Σύνδρομο βραχέος εντέρου: Εάν ένα μεγάλο μέρος του εντέρου νεκρωθεί λόγω ΝΕΚ και πρέπει να αφαιρεθεί χειρουργικά, το υπόλοιπο μέρος του εντέρου δεν επαρκεί για την σωστή απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών. Αυτή η πάθηση ονομάζεται σύνδρομο βραχέος εντέρου (βραχύ έντερο) . Τα μωρά με αυτή την πάθηση θα χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή στη διατροφή τους καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
• Καθυστερήσεις στην Ανάπτυξη και την Ανάπτυξη: Τα μωρά που έχουν υποβληθεί σε ΝΕΚ, ειδικά εκείνα που έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση, μπορεί να παρουσιάσουν κάποιες καθυστερήσεις στην ανάπτυξη και την ανάπτυξη του εγκεφάλου αργότερα στη ζωή τους. Επομένως, είναι πολύ σημαντικό να βρίσκονται αυτά τα μωρά υπό συνεχή ιατρική παρακολούθηση.

Πώς αντιμετωπίζεται;

Μόλις υποψιαστείτε ΝΕΚ, οι γιατροί ξεκινούν τη θεραπεία. Ο κύριος στόχος είναι να δοθεί στο έντερο πλήρης ανάπαυση .

1. Διακόψτε τον θηλασμό: Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να σταματήσετε εντελώς το τάισμα του μωρού από το στόμα ή με καθετήρα. Αυτό θα δώσει στα έντερα μια ανάπαυλα και θα αρχίσει να επουλώνεται.

2. Ενδοφλέβια διατροφή: Όλα τα θρεπτικά συστατικά και τα υγρά που χρειάζεται το μωρό παρέχονται μέσω φυσιολογικού ορού (IV υγρά) που χορηγείται απευθείας σε φλέβα.

3. Τοποθέτηση ρινογαστρικού σωλήνα: Ένας σωλήνας (ρινογαστρικός σωλήνας) εισάγεται μέσω της μύτης στο στομάχι, αποστραγγίζοντας τον αέρα και τα υγρά που έχουν συσσωρευτεί στο στομάχι. Αυτό μειώνει το πρήξιμο στο στομάχι και ανακουφίζει από την πίεση στα έντερα.

4. Αντιβιοτικά: Για την καταπολέμηση της λοίμωξης και την πρόληψη της εξάπλωσης της λοίμωξης, χορηγούνται ισχυρά αντιβιοτικά ενδοφλεβίως.

5. Συνεχής παρακολούθηση:Το μωρό παρακολουθείται πολύ στενά. Γίνονται τακτικά εξετάσεις αίματος και ακτινογραφίες για να διαπιστωθεί εάν η κατάσταση βελτιώνεται ή επιδεινώνεται.

Πότε είναι απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση;

Περίπου ένα στα τέσσερα μωρά μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση. Η χειρουργική επέμβαση γίνεται για να:

• Εάν επιβεβαιωθεί ότι υπάρχει διάτρηση στο έντερο.
• Εάν η κατάσταση του μωρού δεν βελτιωθεί με τη φαρμακευτική αγωγή.

Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, ο χειρουργός αφαιρεί το νεκρό τμήμα του εντέρου και επανασυνδέει τα δύο υγιή μέρη του εντέρου. Μερικές φορές, εάν το έντερο είναι πολύ πρησμένο, είναι δύσκολο να επανασυνδεθεί αμέσως. Σε τέτοιες περιπτώσεις, πραγματοποιείται μια χειρουργική επέμβαση που ονομάζεται στομία .

Εάν το μωρό είναι πολύ μικρό ή πολύ άρρωστο για να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση, ο γιατρός μπορεί να τοποθετήσει έναν μικρό σωλήνα (παροχέτευση) στην κοιλιά για να παροχετεύσει το μολυσμένο υγρό και τον αέρα που έχει συσσωρευτεί στην κοιλιακή κοιλότητα. Αυτό θα ανακουφίσει τα συμπτώματα. Αργότερα, όταν το μωρό είναι λίγο μεγαλύτερο και υγιέστερο, θα πραγματοποιηθεί η χειρουργική επέμβαση.

Ποιο είναι το μέλλον ενός μωρού με ΝΕΚ;

Αν και η ΝΕΚ είναι μια τρομακτική ασθένεια, είναι θεραπεύσιμη. 8 στα 10 μωρά που αναπτύσσουν ΝΕΚ επιβιώνουν. Ενώ ορισμένα από αυτά τα μωρά μπορεί να αναπτύξουν μακροχρόνια προβλήματα υγείας, τα περισσότερα συνεχίζουν να ζουν μια φυσιολογική, πλήρη ζωή.

Υπάρχουν τρόποι για να αποτραπεί αυτό;

Παρόλο που δεν μπορεί να προληφθεί πλήρως, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης ΝΕΚ.

• Πρόληψη πρόωρου τοκετού: Είναι καλύτερο να κρατήσετε το μωρό στη μήτρα για όσο το δυνατόν περισσότερο. Για να το κάνετε αυτό, ακολουθήστε τις κατάλληλες ιατρικές συμβουλές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
• Ενέσεις κορτικοστεροειδών: Οι γιατροί χορηγούν στις μητέρες που διατρέχουν κίνδυνο πρόωρου τοκετού μια ένεση που ονομάζεται κορτικοστεροειδές. Αυτό βοηθά στην ανάπτυξη των πνευμόνων και των εντέρων του μωρού.
• Θηλασμός: Ο θηλασμός είναι η καλύτερη προστασία για ένα πρόωρο μωρό. Το μητρικό γάλα έχει μια καταπληκτική ικανότητα να μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης ΝΕΚ. Τα συστατικά που ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα στο μητρικό γάλα προστατεύουν το έντερο του μωρού.
• Προβιοτικά: Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι η προσθήκη προβιοτικών (καλών βακτηρίων) στο μητρικό γάλα ή στο γάλα σε σκόνη μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης ΝΕΚ. Ωστόσο, θα πρέπει οπωσδήποτε να μιλήσετε με τον γιατρό του μωρού σας πριν το κάνετε αυτό.

Μπορεί να είναι σοκ για τους γονείς να βιώσουν μια αναστάτωση όπως η ΝΕΚ ενώ το μωρό τους βρίσκεται στη ΜΕΝΝ. Αλλά να θυμάστε ότι οι γιατροί και οι νοσηλευτές στη ΜΕΝΝ είναι ειδικά εκπαιδευμένοι για να αναγνωρίζουν και να αντιμετωπίζουν αυτές τις παθήσεις γρήγορα. Εμπιστευτείτε τους. Συζητήστε μαζί τους για τυχόν ερωτήσεις ή ανησυχίες που μπορεί να έχετε.

Νεκρωτική εντεροκολίτιδα, NEC, πρόωρα βρέφη, πρόωρο μωρό, εντερική νόσος, φούσκωμα μωρού, ΜΕΝΝ, μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών, αίμα στα κόπρανα του μωρού