Τι είναι η προλακτίνη; Πόσο σημαντική είναι για το σώμα σας;

Πιθανότατα έχετε ακούσει την ονομασία «Προλακτίνη», ειδικά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή αν είστε θηλάζουσα μητέρα . Αλλά έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι ακριβώς είναι η προλακτίνη και γιατί είναι τόσο σημαντική για το σώμα μας; Σήμερα, ας μιλήσουμε γι' αυτήν απλά, με τρόπο που να μπορείτε να καταλάβετε.

Τι είναι η προλακτίνη;

Με απλά λόγια, η προλακτίνη είναι ένας ειδικός χημικός αγγελιοφόρος ή ορμόνη που παράγεται στο σώμα μας. Ονομάζεται επίσης «λακτοτροπίνη» και μερικές φορές συντομεύεται ως «(PRL)» από τους γιατρούς. Είναι κυρίως υπεύθυνη για την παραγωγή γάλακτος, δηλαδή τη γαλουχία, και την ανάπτυξη ορισμένων ιστών στο στήθος . Ωστόσο, η προλακτίνη δεν περιορίζεται σε αυτό. Συμβάλλει σε εκατοντάδες άλλες διεργασίες στο σώμα μας. Είτε είστε έγκυος είτε θηλάζετε, τα επίπεδα προλακτίνης σας είναι συνήθως υψηλά.

Ποιες είναι οι κύριες λειτουργίες της προλακτίνης;

Όπως αναφέραμε προηγουμένως, η προλακτίνη εμπλέκεται σε πολλά πράγματα στο σώμα μας. Υπάρχουν όμως δύο κύριες λειτουργίες. Αυτές είναι:

• Διέγερση της ανάπτυξης των μαστικών αδένων στον ιστό του μαστού.
• Υποστήριξη της γαλουχίας και του θηλασμού.

Ας δούμε το καθένα από αυτά με λίγο περισσότερες λεπτομέρειες.

Πώς να βοηθήσετε στην ανάπτυξη του στήθους

Όταν μείνετε έγκυος, το σώμα σας αρχίζει να προετοιμάζεται για το μωρό σας με έναν θαυματουργό τρόπο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η ορμόνη προλακτίνη, μαζί με δύο άλλες σημαντικές ορμόνες , τα οιστρογόνα και την προγεστερόνη , βοηθά τον ιστό του μαστού σας να αναπτυχθεί και να παράγει γάλα. Συγκεκριμένα, αυτές οι ορμόνες συνεργάζονται για να αναπτύξουν τις μικροσκοπικές δομές που μοιάζουν με σακούλες στο στήθος σας, που ονομάζονται κυψελίδες του μαστού . Αυτές οι κυψελίδες του μαστού είναι το μέρος όπου παράγεται και αποθηκεύεται το γάλα σας. Σκεφτείτε το σαν το εργοστάσιο γάλακτος σας να ετοιμάζεται για την άφιξη του μωρού.

Υποστήριξη γαλουχίας και θηλασμού

Μετά τη γέννηση του μωρού σας, ο αριθμός των υποδοχέων προλακτίνης στις κυψελίδες του μαστού αυξάνεται. Αυτό είναι σαν να αυξάνονται οι πύλες εξόδου του γάλακτος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το γάλα αρχίζει να ρέει έξω από τη θηλή, γεγονός που προκαλεί τη γαλουχία .

Υπάρχει ένα άλλο εκπληκτικό πράγμα σχετικά με την προλακτίνη. Είναι μια από τις λίγες ορμόνες που έχουν έναν «βρόχο θετικής ανάδρασης». Με απλά λόγια, όταν απελευθερώνεται προλακτίνη, στέλνει ένα άλλο σήμα στην υπόφυσή μας για να «παράγει περισσότερη προλακτίνη». Είναι σαν όταν κάνουμε καλή δουλειά, κάποιος άλλος μας ενθαρρύνει και μας λέει να «τα πάμε καλύτερα». Όταν το μωρό θηλάζει, αυτή η διέγερση απελευθερώνει περισσότερη προλακτίνη. Τότε το μωρό παίρνει άφθονο γάλα. Δεν είναι αυτή μια υπέροχη φυσική διαδικασία;

Από πού προέρχεται η προλακτίνη;

Η πλειονότητα της προλακτίνης που παράγεται στο σώμα σας προέρχεται από την υπόφυση, έναν μικρό αδένα που βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου σας. Αυτός ο αδένας είναι αυτός που παράγει προλακτίνη και την απελευθερώνει στο σώμα. Η παραγωγή προλακτίνης ελέγχεται από τον νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη και την ορμόνη οιστρογόνα . Αυτοί είναι σαν οι κύριοι ελεγκτές της παραγωγής προλακτίνης.

Τι προκαλεί την αλλαγή στα επίπεδα προλακτίνης;

Τα επίπεδα προλακτίνης μπορεί να παρουσιάζουν διακυμάνσεις για διάφορους λόγους. Ορισμένες αλλαγές είναι φυσιολογικές, αλλά κάποιες άλλες είναι κάτι που πρέπει να ανησυχείτε.

Χρόνοι κατά τους οποίους τα επίπεδα αυξάνονται κανονικά

Γνωρίζουμε πλέον ότι τα επίπεδα προλακτίνης αυξάνονται φυσικά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού. Επιπλέον, σε ορισμένες άλλες περιπτώσεις, τα επίπεδα προλακτίνης μπορεί να αυξηθούν ελαφρώς προσωρινά, δηλαδή μόνο για μικρό χρονικό διάστημα. Τέτοιες καταστάσεις περιλαμβάνουν:

• Σωματικό στρες: Για παράδειγμα, όταν αισθάνεστε έντονο πόνο.
• Άσκηση: Όταν ασκείστε σκληρά.
• Μετά το φαγητό.
• Αφού κάνετε σεξ.
• Διέγερση θηλών που δεν σχετίζεται με τον θηλασμό: Μπορεί να προκληθεί από ορισμένα ρούχα ή άλλους λόγους.
• Άλλο ένα τραύμα στην περιοχή του θώρακα.
• Επιληπτικές κρίσεις.

Τα επίπεδα προλακτίνης μπορεί να αυξηθούν ελαφρώς σε περιόδους όπως αυτή, αλλά συνήθως επιστρέφουν στο φυσιολογικό γρήγορα.

Επίμονα υψηλά επίπεδα προλακτίνης - Υπερπρολακτιναιμία

Ορισμένες ιατρικές παθήσεις και ορισμένα φάρμακα μπορούν να προκαλέσουν υψηλά επίπεδα προλακτίνης για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτή είναι μια πάθηση που οι γιατροί ονομάζουν υπερπρολακτιναιμία . Η πιο συνηθισμένη αιτία είναι το αδένωμα της υπόφυσης , ένας όγκος που αναπτύσσεται στην υπόφυση και ονομάζεται προλακτίνωμα . Ωστόσο, αυτοί οι όγκοι συνήθως δεν είναι καρκινικοί.

Τα συνηθισμένα συμπτώματα της υπερπρολακτιναιμίας περιλαμβάνουν:

• Υπογονιμότητα : Δυσκολία στην απόκτηση παιδιών.
• Μειωμένη σεξουαλική επιθυμία.
• Μια γαλακτώδης έκκριση από το στήθος όταν δεν είστε έγκυος (γαλακτόρροια).
• Ακανόνιστη έμμηνος ρύση: Ακανόνιστοι κύκλοι εμμήνου ρύσεως στις γυναίκες.
• Στυτική δυσλειτουργία στους άνδρες.

Φανταστείτε μια νεαρή γυναίκα ονόματι Νιμάλι που θέλει να αποκτήσει παιδί. Αλλά η περίοδός της είναι ακανόνιστη και μερικές φορές δεν έρχεται για μήνες. Επιπλέον, παρόλο που δεν είναι έγκυος, έχει ένα γαλακτώδες υγρό που τρέχει από το στήθος της. Εάν έχει αυτά τα συμπτώματα, η αιτία μπορεί να είναι τα υψηλά επίπεδα προλακτίνης, κάτι που ονομάζεται υπερπρολακτιναιμία. Επομένως, είναι πολύ σημαντικό να ζητήσετε ιατρική συμβουλή.

Αιτίες ασυνήθιστα χαμηλών επιπέδων προλακτίνης

Εάν δεν είστε έγκυος ή θηλάζετε, τα επίπεδα προλακτίνης σας είναι συνήθως χαμηλά. Επομένως, το μόνο σημάδι ότι τα επίπεδα προλακτίνης σας είναι ασυνήθιστα χαμηλά είναι η έλλειψη παραγωγής μητρικού γάλακτος μετά τον τοκετό.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, η αιτία μπορεί να είναι μια πάθηση που ονομάζεται υποϋποφυσισμός . Πρόκειται για μια πολύ σπάνια πάθηση κατά την οποία η υπόφυση δεν παράγει μία ή περισσότερες από τις ορμόνες που παράγει κανονικά.

Αλλά ένα πράγμα που πρέπει να θυμάστε είναι ότι ο θηλασμός είναι μια πολύπλοκη διαδικασία. Μπορεί να υπάρχουν πολλοί άλλοι λόγοι για τη χαμηλή παραγωγή γάλακτος. Επομένως, εάν έχετε κάποιο πρόβλημα, όπως η έλλειψη γάλακτος, είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε έναν γιατρό ή έναν ειδικό θηλασμού για συμβουλές.

Ποια είναι η εξέταση που μετρά τα επίπεδα προλακτίνης;

Υπάρχει μια απλή εξέταση αίματος που μπορεί να μετρήσει το επίπεδο προλακτίνης στο αίμα σας. Αυτό ονομάζεται εξέταση προλακτίνης (PRL) . Εάν έχετε συμπτώματα που υποδηλώνουν υψηλά επίπεδα προλακτίνης (όπως τα συμπτώματα που συζητήσαμε νωρίτερα), ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει αυτήν την εξέταση αίματος. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αξιολόγηση της καλής λειτουργίας της υπόφυσής σας.

Πώς θα πρέπει να είναι τα φυσιολογικά επίπεδα προλακτίνης;

Γενικά, οι αποδεκτές τιμές για τα επίπεδα προλακτίνης είναι οι εξής:

• Για έναν άνδρα: Λιγότερο από 20 νανογραμμάρια ανά χιλιοστόλιτρο (20 ng/mL) .
• Για μια γυναίκα που δεν είναι έγκυος ή θηλάζει: Λιγότερο από 25 νανογραμμάρια ανά χιλιοστόλιτρο (25 ng/mL) .
• Για έγκυο ή θηλάζουσα γυναίκα:Μπορεί να κυμαίνεται από 80 έως 400 νανογραμμάρια ανά χιλιοστόλιτρο (80 έως 400 ng/mL).

Λάβετε όμως υπόψη ότι αυτά τα φυσιολογικά εύρη μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς από εργαστήριο σε εργαστήριο. Επομένως, ελέγξτε τα φυσιολογικά εύρη που αναφέρονται στην εργαστηριακή σας αναφορά. Εάν έχετε οποιεσδήποτε ερωτήσεις σχετικά με τα αποτελέσματά σας, είναι καλύτερο να ρωτήσετε τον γιατρό σας.

Πότε πρέπει να δω έναν γιατρό σχετικά με τα επίπεδα προλακτίνης μου;

Εάν έχετε συμπτώματα που υποδηλώνουν υψηλά επίπεδα προλακτίνης (για παράδειγμα, ακανόνιστη περίοδος, υπογονιμότητα ή έλλειψη μητρικού γάλακτος όταν δεν είστε έγκυος), φροντίστε να επισκεφθείτε τον γιατρό σας. Μπορεί να σας ζητήσει μια απλή εξέταση αίματος για να ελέγξει τα επίπεδα προλακτίνης σας.

Εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα με την παροχή γάλακτος, όπως ανεπαρκές γάλα, συμβουλευτείτε έναν ειδικό, όπως έναν σύμβουλο γαλουχίας ή έναν ειδικό θηλασμού.

Τέλος, το πιο σημαντικό πράγμα

Η προλακτίνη είναι μια πολύ σημαντική ορμόνη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού. Ωστόσο, μπορεί να μην το σκέφτεστε καν μέχρι να αρχίσετε να εμφανίζετε συμπτώματα (όπως ακανόνιστη περίοδο ή υπογονιμότητα) που υποδηλώνουν ότι τα επίπεδα προλακτίνης σας είναι ασυνήθιστα υψηλά.

Να θυμάστε ότι, εάν έχετε οποιεσδήποτε αμφιβολίες ή ανησυχίες σχετικά με τα επίπεδα προλακτίνης σας, μην διστάσετε ποτέ να μιλήσετε με έναν γιατρό. Είναι εδώ για να σας βοηθήσουν. Είναι έτοιμοι να ακούσουν τις ερωτήσεις σας, να πραγματοποιήσουν τις απαραίτητες εξετάσεις και να σας παράσχουν την καταλληλότερη θεραπεία.

` Προλακτίνη, ορμόνες, θηλασμός, εγκυμοσύνη, υπόφυση, υπερπρολακτιναιμία, γυναικεία υγεία