Τι είναι ο «Πυρετός της Κοιλάδας»; Ταξιδιώτες, να είστε προσεκτικοί!

Έχετε πάει στις Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικά στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ, ή στην Κεντρική ή Νότια Αμερική; Ή μήπως σκοπεύετε να πάτε σε μια τέτοια χώρα; Τότε είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζετε τι θα πω. Φανταστείτε ότι έχετε πυρετό, βήχα και πόνους στο σώμα για μερικές ημέρες. Μπορεί να νομίζετε ότι πρόκειται για ένα κοινό κρυολόγημα. Ωστόσο, αν έχετε πάει σε αυτές τις περιοχές, είναι πιθανό να πρόκειται για μια μυκητιασική λοίμωξη που ονομάζεται «πυρετός της κοιλάδας» ή Πυρετός της Κοιλάδας . Μην ανησυχείτε, ας μιλήσουμε για αυτό απλά.

Τι ακριβώς είναι ο «Πυρετός της Κοιλάδας»;

Με απλά λόγια, ο πυρετός της κοιλάδας είναι μια μυκητιασική λοίμωξη που επηρεάζει τους πνεύμονές σας. Προκαλείται από έναν τύπο μύκητα που ονομάζεται Coccidioides (KOCK-SI-DE-OY-DIES). Αυτός ο μύκητας ζει στο έδαφος. Αλλά όχι στη Σρι Λάνκα. Βρίσκεται συχνότερα στα νοτιοδυτικά μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών (όπως η Καλιφόρνια και η Αριζόνα), σε μέρη της πολιτείας της Ουάσινγκτον και στο έδαφος της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής.

Πώς, λοιπόν, εισέρχεται αυτό στο σώμα μας; Σκεφτείτε το σαν έναν δυνατό άνεμο που φυσάει προς την κατεύθυνσή μας, ανακινώντας σκόνη, ή όταν το έδαφος αναταράσσεται από σκάψιμο, κατασκευές ή ισχυρούς ανέμους σε αυτές τις περιοχές, μικροσκοπικά σπόρια αυτού του μύκητα στο έδαφος εισέρχονται στον αέρα. Όταν αναπνέουμε αυτόν τον αέρα, αυτά τα σπόρια εισέρχονται στους πνεύμονές μας και αρχίζουν να αναπτύσσονται εκεί. Έτσι συμβαίνει αυτή η μόλυνση.

Να είστε ενήμεροι για αυτά τα συμπτώματα.

Τις περισσότερες φορές, αυτός ο μύκητας δεν εμφανίζει συμπτώματα ακόμη και όταν εισέρχεται στο σώμα. Ωστόσο, αν εμφανιστούν συμπτώματα, είναι πολύ παρόμοια με τα συμπτώματα ενός κοινού κρυολογήματος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί άνθρωποι τον συγχέουν.

Ποιος διατρέχει υψηλότερο κίνδυνο;

Όποιος εισπνέει τον μύκητα Coccidioides μπορεί να κολλήσει την ασθένεια. Ωστόσο, ορισμένοι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν σοβαρά συμπτώματα ή επιπλοκές.

• Άτομα άνω των 60 ετών: Καθώς μεγαλώνετε, το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να γίνει κάπως λιγότερο αποτελεσματικό.
• Έγκυες μητέρες: Ειδικά για μητέρες στο τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης.
• Ανοσοκατεσταλμένοι: Άτομα με παθήσεις όπως ο HIV/AIDS, όσοι υποβάλλονται σε θεραπεία για καρκίνο ή όσοι λαμβάνουν φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα, όπως ανοσοκατασταλτικά, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο.
• Άτομα με διαβήτη.
• Άτομα ορισμένων εθνοτήτων: Έρευνες έχουν δείξει ότι οι μαύροι και οι Φιλιππινέζοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν αυτή την ασθένεια.
• Άτομα που εργάζονται με σκόνη: Άτομα που εργάζονται σε σκονισμένα περιβάλλοντα, όπως οι αρχαιολόγοι και οι εργάτες οικοδομών, είναι πιο πιθανό να εκτεθούν.

Μπορεί αυτό να είναι σοβαρό; Ποιες είναι οι επιπλοκές;

Οι περισσότεροι άνθρωποι (περίπου 90-95 στους 100) που προσβάλλονται από τον πυρετό της κοιλάδας δεν αναπτύσσουν σοβαρή ασθένεια και αναρρώνουν μόνοι τους μέσα σε λίγες εβδομάδες ή μήνες. Ωστόσο, ένας πολύ μικρός αριθμός ανθρώπων μπορεί να αναπτύξει επιπλοκές.

• Μακροχρόνια πνευμονική λοίμωξη: Σε ορισμένα άτομα, αυτή η λοίμωξη μπορεί να επιμένει στους πνεύμονες. Αυτό μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως χρόνιο βήχα, πόνο στο στήθος και απώλεια βάρους.
• Πνευμονία: Μπορεί να εμφανιστεί σοβαρή πνευμονική λοίμωξη.
• Διάχυτη κοκκιδιοειδομυκητίαση: Αυτή είναι η πιο επικίνδυνη επιπλοκή. Σε αυτήν την περίπτωση, ο μύκητας μπορεί να εγκαταλείψει τους πνεύμονες και να εξαπλωθεί μέσω της κυκλοφορίας του αίματος σε άλλα μέρη του σώματος, όπως τα οστά, τις αρθρώσεις, το δέρμα και τον εγκέφαλο .

Πώς το βρίσκετε αυτό, γιατρέ;

Εάν έχετε επισκεφθεί μια περιοχή όπου ο πυρετός της κοιλάδας είναι συχνός και έχετε συμπτώματα γρίπης για περισσότερο από μία εβδομάδα, είναι σημαντικό να ενημερώσετε τον γιατρό σας. Το ιστορικό ταξιδιών σας είναι πολύ σημαντικό για τη διάγνωση αυτής της ασθένειας.

Ο γιατρός μπορεί να συστήσει διάφορες εξετάσεις για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση:

• Εξετάσεις αίματος: Αυτή είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μέθοδος. Αναζητά αντισώματα που παράγει το σώμα σας κατά του μύκητα Coccidioides ή μέρη του μύκητα (αντιγόνα) στο αίμα σας.
• Ακτινογραφία θώρακος ή αξονική τομογραφία: Για έλεγχο σημείων λοίμωξης στους πνεύμονες.
• Βιοψία: Πολύ σπάνια, λαμβάνεται ένα μικρό κομμάτι ιστού από το δέρμα ή τους πνεύμονες και εξετάζεται στο μικροσκόπιο για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει μύκητας.

Πώς αντιμετωπίζεται;

Η θεραπεία καθορίζεται από τη σοβαρότητα της νόσου.

• Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν χρειάζονται θεραπεία: Εάν τα συμπτώματά σας δεν είναι σοβαρά, το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού σας μπορεί να ελέγξει τη λοίμωξη μόνο του. Ο γιατρός σας θα σας πει να ξεκουραστείτε και να παρακολουθείτε τα συμπτώματά σας.
• Αντιμυκητιασικά φάρμακα: Εάν η λοίμωξη είναι σοβαρή, εξαπλώνεται ή εάν έχετε άλλους παράγοντες κινδύνου, ο γιατρός σας μπορεί να σας συνταγογραφήσει αντιμυκητιασικά φάρμακα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν χάπια όπως Φλουκοναζόλη, Ιτρακοναζόλη ή, σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, ενδοφλέβια φάρμακα όπως Αμφοτερικίνη Β.

Αυτή η θεραπεία συνήθως διαρκεί 3 έως 6 μήνες ή και περισσότερο.

Πότε πρέπει να ζητήσετε άμεση ιατρική συμβουλή;

Εάν σας έχει διαγνωστεί πυρετός της κοιλάδας, μεταβείτε αμέσως στα επείγοντα περιστατικά του πλησιέστερου νοσοκομείου (ETU) εάν εμφανίσετε οποιοδήποτε από τα ακόλουθα συμπτώματα. Αυτά μπορεί να είναι ενδείξεις ότι η λοίμωξη εξαπλώνεται.

• Αίμα στο σάλιο
• Δυσκαμψία στον αυχένα και έντονος πονοκέφαλος
• Σοβαρή δυσκολία στην αναπνοή
• Ξαφνικές αλλαγές στην όραση ή την ακοή

Πώς να προστατευτείτε;

Εάν ζείτε ή ταξιδεύετε σε μια περιοχή όπου ο μύκητας Coccidioides είναι κοινός, είναι δύσκολο να τον αποφύγετε εντελώς. Μπορείτε όμως να κάνετε τα εξής για να μειώσετε τον κίνδυνο:

• Αποφύγετε τις σκονισμένες περιοχές: Αποφύγετε να βγαίνετε έξω, ειδικά κατά τη διάρκεια εργοταξίων και καταιγίδων σκόνης.
• Μείνετε μέσα με τα παράθυρα κλειστά κατά τη διάρκεια καταιγίδων σκόνης.
• Εάν εργάζεστε στον κήπο ή σκάβετε, φορέστε μάσκα N95.
• Θα ήταν καλύτερο να χρησιμοποιήσετε ένα φίλτρο HEPA που καθαρίζει τον αέρα στο σπίτι σας.