Η «Τράπεζα Ενέργειας» του σώματός μας: Ας μάθουμε απλώς για το Γλυκογόνο

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς το σώμα μας παίρνει την ενέργεια που χρειάζεται όταν δεν τρώμε για κάποιο διάστημα ή όταν γυμναζόμαστε σκληρά; Όπως ακριβώς κρατάμε ένα power bank στο τηλέφωνό μας για να το χρησιμοποιούμε όταν εξαντληθεί η μπαταρία, έτσι και το σώμα μας έχει ένα απόθεμα ενέργειας που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Αυτό ονομάζουμε γλυκογόνο στην ιατρική ορολογία. Είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος της διαχείρισης ενέργειας του σώματός μας.

Τι είναι το γλυκογόνο, με απλά λόγια;

Με απλά λόγια, το γλυκογόνο είναι μια μορφή γλυκόζης που αποθηκεύεται στο σώμα μας. Τώρα μπορεί να αναρωτιέστε τι είναι η γλυκόζη. Η γλυκόζη είναι ένας τύπος ζάχαρης . Το σώμα μας λαμβάνει γλυκόζη από τις τροφές που τρώμε, ειδικά από τροφές που περιέχουν υδατάνθρακες ( άμυλο ) (όπως ρύζι, ψωμί, πατάτες). Αυτή η γλυκόζη είναι το κύριο καύσιμο που παρέχει ενέργεια στα κύτταρα του σώματός μας.

Φανταστείτε, αφού φάμε ένα γεύμα, το αίμα μας περιέχει περισσότερη γλυκόζη από όση χρειάζεται. Τι κάνει λοιπόν το σώμα; Παίρνει αυτή την περίσσεια γλυκόζης και την αποθηκεύει σε μια συσκευασία που μπορεί να χρησιμοποιηθεί αργότερα. Αυτή η μεγάλη συσκευασία, που αποτελείται από χιλιάδες μόρια γλυκόζης συνδεδεμένα μεταξύ τους, ονομάζεται γλυκογόνο.

Αυτή η διαδικασία συμβαίνει με δύο τρόπους:

1. Γλυκογένεση: Η διαδικασία λήψης περίσσειας γλυκόζης στο αίμα και αποθήκευσής της ως γλυκογόνο.

2. Γλυκογονόλυση : Όταν το σώμα μας χρειάζεται ενέργεια, διασπά το αποθηκευμένο γλυκογόνο, το μετατρέπει ξανά σε γλυκόζη και την απελευθερώνει στο αίμα.

Επειδή ακριβώς συμβαίνουν αυτές οι δύο διαδικασίες, το σώμα μας λαμβάνει ενέργεια όταν τη χρειάζεται και προστατεύεται από περιττές αυξήσεις στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.

Πού βρίσκεται αυτή η αποθήκη ενέργειας;

Το γλυκογόνο αποθηκεύεται κυρίως στο ήπαρ και στους σκελετικούς μύες μας, με μικρές ποσότητες επίσης να αποθηκεύονται στον εγκέφαλο και σε άλλους ιστούς.

Σκεφτείτε το ως εξής: το ήπαρ μπορεί να αποθηκεύσει μεγαλύτερο ποσοστό γλυκογόνου σε σχέση με το μέγεθός του. Αλλά επειδή έχουμε μεγάλη ποσότητα μυών στο σώμα μας, η πλειονότητα (περίπου τα τρία τέταρτα) του συνολικού γλυκογόνου αποθηκεύεται στους μύες.

Η ποσότητα γλυκογόνου που αποθηκεύεται στο σώμα σας εξαρτάται από διάφορους παράγοντες:

• Η ποσότητα υδατανθράκων που καταναλώνετε.
• Πόσο και με πόσο ένταση γυμνάζεστε.
• Το χρονικό διάστημα μεταξύ των γευμάτων.
• Δράση ηπατικών ενζύμων .

Αυτή η διαδικασία αποθήκευσης, που ονομάζεται γλυκογένεση, ελέγχεται από μια ορμόνη που ονομάζεται ινσουλίνη . Όταν τρώμε, τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα μας αυξάνονται. Το πάγκρεας μας παράγει στη συνέχεια ινσουλίνη, η οποία δίνει σήμα στα κύτταρά μας να αποθηκεύσουν την περίσσεια γλυκόζης ως γλυκογόνο.

Γλυκογόνο, γλυκόζη και γλυκαγόνη - ποια είναι η διαφορά μεταξύ αυτών των τριών;

Αν και αυτά τα τρία ονόματα ακούγονται παρόμοια, οι λειτουργίες τους είναι διαφορετικές. Για να κατανοήσετε καλύτερα αυτή τη διαφορά, ανατρέξτε στον παρακάτω πίνακα.

Υπάρχει μια μικρή διαφορά στον τρόπο με τον οποίο διασπάται το γλυκογόνο στο ήπαρ και τους μύες. Το ήπαρ διασπά το γλυκογόνο για να παράγει γλυκόζη που μπορεί να χρησιμοποιήσει ολόκληρο το σώμα . Αλλά η γλυκόζη που παράγει το μυϊκό γλυκογόνο μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο από αυτούς τους μύες . Ο λόγος για αυτό είναι ότι οι μύες χρειάζονται πολλή ενέργεια κατά τη διάρκεια της άσκησης. Εάν τραβήξουν γλυκόζη από το αίμα σε όλο το σώμα, βασικά όργανα όπως ο εγκέφαλος δεν θα έχουν αρκετή γλυκόζη. Έτσι, οι μύες διατηρούν τα δικά τους αποθέματα ενέργειας.

Μπορώ να ελέγξω τα επίπεδα γλυκογόνου μου;

Στην πραγματικότητα, η άμεση μέτρηση των επιπέδων γλυκογόνου είναι λίγο περίπλοκη και δεν γίνεται συνήθως. Επειδή αυτό το επίπεδο αλλάζει συνεχώς κατά τη διάρκεια της ημέρας ανάλογα με το τι τρώμε και πίνουμε και πόσο ασκούμαστε. Σε ειδικές περιπτώσεις, εάν είναι απαραίτητο, ένας γιατρός μπορεί να πάρει ένα μικρό κομμάτι ιστού από το ήπαρ ή τον μυ και να το εξετάσει (αυτό ονομάζεται βιοψία ) για να ελέγξει τα επίπεδα γλυκογόνου.

Συνήθως όμως, οι γιατροί κάνουν απλούστερες εξετάσεις για να δουν εάν υπάρχει πρόβλημα που σχετίζεται με τη γλυκόζη.

• Εξετάσεις αίματος για τον έλεγχο των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα και της ηπατικής και μυϊκής λειτουργίας.
• Υπερηχογράφημα του ήπατος για έλεγχο διόγκωσης του ήπατος.
• Γενετικές εξετάσεις πραγματοποιούνται εάν υπάρχει υποψία κληρονομικής νόσου.

Κατά μέσο όρο, ένας υγιής ενήλικας έχει περίπου 600 γραμμάρια γλυκογόνου αποθηκευμένα στο σώμα του. Αυτό μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το μέγεθος του σώματος, τη διατροφή και το επίπεδο άσκησης ενός ατόμου.

Ασθένειες που σχετίζονται με το γλυκογόνο

Η Νόσος Αποθήκευσης Γλυκογόνου (ΝΑΓΓ) είναι μια σπάνια, κληρονομική πάθηση που επηρεάζει την ικανότητα παραγωγής ή διάσπασης του γλυκογόνου. Προκαλείται από γενετικό ελάττωμα. Εμφανίζεται όταν ο οργανισμός δεν διαθέτει τα ένζυμα που απαιτούνται για τον μεταβολισμό του γλυκογόνου.

Αυτό μπορεί να οδηγήσει είτε σε επικίνδυνη συσσώρευση γλυκογόνου σε όργανα όπως το ήπαρ, είτε σε ορισμένα άτομα, το σώμα δεν μπορεί να παράγει καθόλου γλυκογόνο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διάφορα συμπτώματα, όπως μυϊκή αδυναμία.

Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για τη Γαστρεντερική Νόσο (GSD), η θεραπεία μπορεί να ελέγξει τα συμπτώματα. Υπάρχει θεραπεία υποκατάστασης ενζύμων για ορισμένες ράτσες και θεραπείες με άμυλο καλαμποκιού για πολλές ράτσες.

Εάν έχετε οποιεσδήποτε ανησυχίες σχετικά με τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σας, την έλλειψη ενέργειας ή τις συχνές μυϊκές κράμπες, φροντίστε να μιλήσετε με τον γιατρό σας.Συζητήστε με τον γιατρό σας. Είναι πιο σημαντικό να λάβετε ακριβείς ιατρικές συμβουλές παρά να αναζητήσετε πληροφορίες στο διαδίκτυο.