¿Tu pequeño tiene dolor de estómago? ¿Podría ser apendicitis? ¡Hablemos!

¿Tu pequeño llora constantemente por dolor de estómago? ¿No come ni bebe? ¿A veces vomita y tiene un poco de fiebre? Es muy normal que, como madre o padre, te sientas asustado y preocupado en momentos así. Pero no todos los dolores de estómago son simples. Es posible que sean síntomas de apendicitis . Así que hablemos de esto con más detalle hoy, ¿de acuerdo? No te preocupes, vamos a entenderlo todo bien.

¿Qué es la apendicitis? ¿Afecta a los niños pequeños?

En pocas palabras, la apendicitis es una infección o inflamación de un pequeño órgano llamado apéndice. Sí, como ya habrás adivinado, puede afectar tanto a adultos como a niños.

Imagina que nuestro intestino grueso está conectado a un pequeño tubo con forma de gusano. A eso lo llamamos apéndice . Se encuentra en la parte inferior derecha del abdomen. Si el apéndice se infecta, es decir, si se rompe, se produce apendicitis.

Lo más importante es que la apendicitis es una emergencia médica, por lo que es fundamental acudir al médico lo antes posible si se presentan síntomas.

En un país como Estados Unidos, se estima que alrededor de 70 000 niños desarrollan apendicitis cada año. Esta afección es más común en niños de entre 10 y 18 años. De hecho, la apendicitis es la principal causa de cirugía abdominal de urgencia en niños.

¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene apendicitis? (Síntomas)

Este es el mayor problema que tienen muchos padres. ¿Cómo saberlo con certeza? Uno de los síntomas principales es dolor en la parte inferior derecha del abdomen. Pero este dolor no comienza ahí de repente.

• Primero, el dolor comienza alrededor del ombligo del bebé. Puede sentirse como si algo estuviera atascado.
• Luego, al cabo de un rato, este dolor se desplaza gradualmente hacia el lado derecho del estómago, hacia abajo.
• Algunos niños incluso pueden tener dificultades para caminar.
• Este dolor puede empeorar al saltar, toser o reír a carcajadas. Puede sentirse como un dolor punzante desde el interior.

Además de este síntoma principal, pueden observarse otros síntomas:

• Náuseas y vómitos: Es posible que su estómago no tolere nada de lo que coma. También puede vomitar.
• Apetito: Si el niño se niega a comer, eso también es una señal.
• Fiebre: El cuerpo se calienta y puede aparecer una ligera fiebre.
• Dolor al mover el cuerpo: Este dolor puede aumentar al mover el cuerpo o al levantarse de la cama.

Si no logra identificar los síntomas de su hijo, lo mejor es llamar a su médico de cabecera de inmediato. Él o ella podrá brindarle la orientación adecuada.

¿Por qué los niños pequeños contraen apendicitis? ¿Cuáles son las causas?

La principal razón por la que los niños pequeños suelen desarrollar apendicitis es que la abertura, o entrada, del apéndice se obstruye. Imagínelo como una tubería de agua atascada. Esta obstrucción puede ser causada por:

• Las partículas de alimentos no digeridos y las partículas de heces se atascan.
• Debido a los parásitos.
• La aparición de algo parecido a crecimientos dentro del apéndice.

Puede haber otras razones:

• Infección abdominal.
• Infección del tracto digestivo.
• Afecciones intestinales crónicas como la enfermedad inflamatoria intestinal .

Pero a veces, ni siquiera los médicos pueden decir con exactitud por qué se produce la apendicitis. También puede ocurrir sin motivo aparente.

¿Hay personas que corren un riesgo particular de padecer esto?

Realmente no hay una forma clara de decir: "Si haces esto, puedes prevenir la apendicitis". Sin embargo, algunos niños tienen una ligera mayor probabilidad de desarrollarla.

• Esta afección se observa comúnmente en niños mayores de 10 años .
• Si algún miembro de tu familia ha padecido apendicitis anteriormente (antecedentes familiares), podría deberse a una influencia genética.
• Algunas investigaciones han descubierto que los niños con fibrosis quística también tienen un mayor riesgo de desarrollar apendicitis.

¿Puede ser peligrosa la apendicitis? ¿Cuáles son las complicaciones?

Sí, esto es lo que todos tememos. La apendicitis puede ser peligrosa si no se trata adecuadamente y a tiempo.

Apéndice roto

Si no se trata, un apéndice infectado puede romperse (reventarse) . Imagínelo como un globo que explota. Si esto sucede, las bacterias y el pus que contiene el apéndice pueden extenderse por toda la cavidad abdominal.

Peritonitis y sepsis

Cuando el apéndice se rompe, las bacterias pueden infectar el revestimiento de la cavidad abdominal (peritoneo). Esto se denomina peritonitis y es una afección muy grave.

Aún más peligroso es cuando estas bacterias entran en el torrente sanguíneo. La infección puede propagarse por todo el cuerpo, causando una afección potencialmente mortal llamada sepsis .

Por eso decimos que si tienes síntomas de apendicitisNo los ignores, consulta a un médico pronto.

¿Cómo lo confirma un médico? (Diagnóstico)

Cuando lleve a su hijo al médico, lo primero que le harán será un examen físico. Le palparán el abdomen, le preguntarán sobre la ubicación y la naturaleza del dolor, y le preguntarán a usted sobre los síntomas y el historial médico de su hijo.

Después de eso, el médico puede realizar algunas pruebas más para determinar con certeza si se trata realmente de apendicitis o de otra cosa.

¿Qué pruebas se realizan?

• Análisis de orina y análisis de sangre: Estos análisis permiten detectar infecciones en el organismo.
• Pruebas de imagen: Son pruebas que toman fotografías del interior del cuerpo.
• Radiografía abdominal: A veces esto puede dar una idea.
• Ecografía abdominal: Este método utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para obtener imágenes de los órganos internos. Es una prueba indolora para niños pequeños.
• Tomografía computarizada (TC): Permite obtener imágenes transversales del interior del cuerpo mediante la combinación de rayos X y tecnología informática. A menudo, permite detectar con claridad la presencia de apendicitis.

¿Cuáles son los tratamientos para la apendicitis en niños?

Una vez confirmado el diagnóstico, comienza el tratamiento.

En algunos casos muy leves, los médicos pueden intentar tratarlo únicamente con antibióticos. Sin embargo, esto es muy poco frecuente.

En la mayoría de los casos, será necesario extirpar quirúrgicamente el apéndice de un niño (apendicectomía). Este es el tratamiento estándar. Esta cirugía se puede realizar de dos maneras:

Aprendamos sobre la cirugía (apendicectomía).

cirugía laparoscópica

Este es el método más común actualmente. Algunas personas también lo llaman "cirugía mínimamente invasiva".

• En este procedimiento, el cirujano realiza varias incisiones muy pequeñas en la parte inferior derecha del abdomen del niño.
• A continuación, se introduce una pequeña cámara (laparoscopio) a través de una de las incisiones. Esta cámara permite visualizar el apéndice con mayor detalle.
• Se introducen instrumentos finos especiales a través de otras incisiones y se corta y extrae el apéndice.
• Las ventajas de este método son una curación más rápida, menos cicatrices y un menor riesgo de infección.

Laparotomía / Cirugía abierta

• En este procedimiento, el cirujano realiza una incisión ligeramente más grande en la parte inferior derecha del abdomen del niño.
• Este método se utiliza habitualmenteEn casos de apendicitis más complicada, por ejemplo, si el apéndice se ha roto o si resulta difícil realizar la intervención por laparoscopia.
• Este método requiere un poco más de tiempo de recuperación que la cirugía laparoscópica.

¿Qué ocurre antes y después de la cirugía?

Antes de la cirugía, se le administrarán antibióticos al niño para controlar la infección. Durante la intervención, un anestesiólogo pediátrico le administrará anestesia para que no sienta dolor y duerma profundamente. La cirugía suele durar aproximadamente una hora.

¿Existen riesgos asociados a la cirugía?

En términos generales, una apendicectomía es una cirugía de bajo riesgo. Sin embargo, existe la posibilidad de complicaciones menores después de cualquier intervención quirúrgica.

En particular, si el apéndice del niño se ha reventado, puede haber un riesgo ligeramente mayor de lo siguiente:

• Infecciones de heridas.
• Se producen abscesos (acumulaciones de pus).
• Obstrucciones del intestino delgado.

Pero no se preocupen, los médicos están prestando mucha atención a todo esto.

¿Cuánto tardará el niño en recuperarse después del tratamiento?

La mayoría de los niños se recuperan rápidamente después de la cirugía. Por lo general, no hay restricciones importantes en cuanto a la comida o la bebida.

Dependiendo de la gravedad de la afección del niño, es posible que deba permanecer hospitalizado unos días después de la cirugía. Esto incluye el control del dolor, antibióticos adicionales y observación. Sin embargo, los niños que se recuperan bien y sin dolor significativo a veces pueden irse a casa el mismo día de la cirugía.

• Si se realiza una cirugía laparoscópica, se le pedirá al niño que se abstenga de realizar actividades como correr, saltar, jugar y levantar pesas durante aproximadamente 3 a 5 días.
• Si le han practicado una cirugía abierta, se le pedirá que descanse durante unos 10 a 14 días antes de retomar sus actividades normales.

¿Existe alguna forma de prevenir la apendicitis?

Como ya hemos mencionado, los médicos no siempre pueden determinar con exactitud la causa de la apendicitis. Por lo tanto, no existe una fórmula infalible para afirmar: "Si haces esto, no te ocurrirá".

Lo mejor que puede hacer es llamar a un médico en cuanto su hijo empiece a presentar síntomas. De esta forma, el tratamiento podrá comenzar rápidamente y se evitará que se desarrollen afecciones peligrosas.

¿Qué deben esperar los padres si a su hijo le diagnostican apendicitis?

Si el médico diagnostica apendicitis a su hijo, su equipo médico comenzará a administrarle antibióticos de inmediato. Luego, realizarán las pruebas necesarias para determinar la gravedad exacta de la afección.

En la mayoría de los casos, el médico realizará la cirugía dentro de las 24 horas posteriores al diagnóstico. Después de la cirugía, es posible que deba permanecer hospitalizado durante algunos días. El equipo médico lo mantendrá informado en todo momento.

¿Cuándo podrá el niño volver al colegio?

• Si su hijo ha sido sometido a una cirugía laparoscópica, probablemente podrá regresar a la escuela en aproximadamente una semana.
• Si le han practicado una cirugía abierta, la recuperación puede tardar una o dos semanas más.

El médico que atiende a su hijo le explicará esto con exactitud.

¿Cuándo debo volver a ver al médico? ¿Qué debería preocuparme?

Tras la cirugía , se le pedirá que regrese a la consulta del médico para una cita de seguimiento aproximadamente dos a cuatro semanas después. El médico examinará las incisiones del niño y se asegurará de que estén cicatrizando correctamente.

Mientras tanto, si su hijo presenta alguno de los siguientes síntomas, debe llamar a su médico de inmediato:

• Fiebre.
• Si el dolor aumenta.
• Si estás vomitando.
• Si la zona de la incisión está muy hinchada, ha cambiado de color o supura líquido.

Preguntas importantes que hacerle al médico

Cuando te enteras de que tu hijo tiene apendicitis, es normal tener muchas preguntas. Hazle al médico preguntas como:

• ¿Qué tipo de apendicectomía debería practicarse a mi hijo? (¿Laparoscópica o abierta?)
• ¿Cuándo podrá mi hijo/a volver al colegio?
• ¿Cómo puedo diferenciar el dolor de apendicitis de un dolor de estómago normal?

¿Cómo le explicas esto a tu hijo? ¿Cómo lo tranquilizas?

Esto también es muy importante. Puede ser difícil explicarle a un niño qué es la apendicitis y la cirugía. Pero lo más importante es decirle la verdad.

• Dile al niño que tiene un pequeño problema y que necesita ir al hospital para que se lo solucionen.
• Quizás requiera una pequeña operación, pero en ese momento no sentirá nada, porque está durmiendo profundamente, según dicen.
• Dígale también que un médico lo despertará cuando termine la operación.
• Recuérdale a tu hijo/a que lo/la estás esperando y que pronto se recuperará. Tu amor y cariño son muy importantes para él/ella.

Un poco de valentía para los padres

Como padres, siempre intentamos proteger a nuestros hijos de cualquier problema. Sin embargo, a veces las enfermedades aparecen sin motivo aparente. Si su hijo tiene apendicitis, no significa que hayan hecho algo mal. Lo más importante es consultar con un médico en cuanto noten los síntomas.

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bueno, hoy hemos hablado mucho sobre la apendicitis, ¿verdad? Creo que ahora ya lo entiendes bien.

Recuerde que la apendicitis es una afección grave. Por lo tanto, si su hijo tiene dolor de estómago junto con los síntomas que hemos mencionado, no asuma que se trata solo de un dolor de estómago. Consulte a un médico lo antes posible para obtener asesoramiento. Un tratamiento oportuno puede evitarle a su hijo una situación peligrosa.

¡Le deseamos a su hijo/a mucha salud siempre!

Apendicitis , apendicitis en niños, apendicitis, dolor de estómago, salud infantil, apendicectomía, cirugía