¿Tienes los dientes amarillos? ¡Esto trata sobre la placa dental!

¿Te has cepillado los dientes por la mañana y te has pasado la lengua por ellos? Se sienten como si estuvieran cubiertos de algo, un poco ásperos, ¿verdad? A veces, los dientes pueden sentirse como si tuvieran sanguijuelas o como si llevaran un pequeño abrigo de piel. Eso es lo que llamamos placa dental, o como la llaman los médicos , "placa dental" . En realidad, es algo muy común. Pero si no se trata adecuadamente, puede causar grandes problemas. Así que hoy, hablemos de ello en detalle.

¿Qué es esa "placa" que se acumula en los dientes?

En pocas palabras, la placa dental es una película pegajosa de bacterias que se forma en nuestros dientes. ¡Sí, has leído bien, bacterias! Es normal que se forme. Pero si no eliminamos esta placa cepillándonos los dientes a diario y acudiendo al dentista para una limpieza dental, puede provocar diversos problemas de salud bucal, como caries y gingivitis.

Veamos ahora de qué está compuesta la placa dental. Está formada principalmente por bacterias, pequeños restos de comida que ingerimos y la saliva. Al comer, sobre todo alimentos ricos en carbohidratos como azúcar, pan, arroz, pasta y fruta, las bacterias de nuestra boca utilizan estas partículas para digerirlas. En este proceso, las bacterias producen un tipo de ácido. Estos ácidos, junto con las partículas de comida y la saliva, se combinan para formar esta película pegajosa e incolora: la placa dental.

«Vale, ¿y cómo es la placa en los dientes?», te ​​preguntarás. En realidad, la placa es incolora. Es decir, no tiene color. Pero a veces, las partículas de comida se adhieren a ella, haciendo que los dientes se vean descoloridos. Si sientes los dientes ásperos, como si estuvieran cubiertos de algo, o si tienen una superficie rugosa, eso es placa.

¿Son lo mismo "placa" y "sarro"?

Sí, estos dos términos son un poco diferentes. El sarro es la placa dental que se acumula en los dientes con el tiempo y se endurece hasta convertirse en una piedra dura. Algunas personas también lo llaman cálculo dental. Los médicos también lo llaman cálculo dental.

Imagina que, si no te cepillas los dientes correctamente todos los días y no eliminas la placa, con el tiempo esta se endurecerá. Es entonces cuando se forma el sarro. Una vez formado, el sarro no se puede eliminar con el cepillado ni el hilo dental habituales. Para eliminarlo, es imprescindible que un dentista o higienista dental lo limpie con instrumental especializado.

El sarro puede tener inicialmente un color blanco amarillento. Sin embargo, con el tiempo, puede cambiar de color dependiendo de lo que comas y bebas. Por ejemplo:

• Café
• Té
• vino tinto
• De fumar
• Masticar tabaco

Este tipo de cosas pueden oscurecer el color del sarro. Por eso, a algunas personas les parecen los dientes marrones o negros.

¿Cómo saber si tienes placa en los dientes?

Existen varias señales clave que se deben observar para determinar si hay placa bacteriana:

• Una sensación "borrosa" al tocarse los dientes, como si tuvieran algo pegajoso.
• El mal aliento (halitosis) está causado por las bacterias presentes en la placa dental que no se pueden eliminar cepillándose los dientes.
• Encías sangrantes al cepillarse los dientes, enrojecidas e inflamadas. Estos pueden ser signos tempranos de gingivitis, cuya principal causa es la placa bacteriana.

Pero para estar completamente seguro, lo mejor es acudir al dentista para que le examine los dientes y las encías. Así le indicará el tratamiento que necesita.

¿Por qué se forma esta "placa" en los dientes?

Como ya hemos comentado, la placa se forma cuando las bacterias de nuestra boca interactúan con los alimentos ricos en azúcar y almidón (carbohidratos) que consumimos. Imagina que has comido leche, zumo de frutas, refrescos, pan, pasta, arroz o pastel. El azúcar y los carbohidratos de estos alimentos son el principal alimento de las bacterias en nuestra boca.

Estas bacterias utilizan esos restos de comida para producir ácidos. Si no te cepillas los dientes inmediatamente después de comer o beber, las bacterias, los ácidos y los carbohidratos se combinan para formar una película pegajosa e incolora llamada placa. Es como cuando echas algo grasiento en el fregadero: la suciedad se acumula alrededor.

¿Qué ocurre si simplemente dejas la placa puesta? ¿Es peligroso?

Sí, la placa no es algo que se pueda simplemente tirar. Si no te cepillas los dientes ni usas hilo dental a diario, la placa se endurecerá gradualmente y se convertirá en sarro. Como ya dijimos, solo un dentista puede eliminar el sarro.

Si la placa y el sarro se acumulan de esta manera, pueden surgir problemas graves. Estos incluyen:

• Caries dental: Los ácidos producidos por las bacterias presentes en la placa dental disuelven el esmalte y provocan caries.
• Gingivitis y otras enfermedades de las encías: La placa bacteriana provoca que las encías se enrojezcan, se inflamen y sangren. Esta es la etapa inicial de la enfermedad periodontal. Si no se trata, puede agravarse y dañar el hueso que rodea los dientes.
• Infección en la raíz del diente (absceso dental): Cuando la caries es grave, la infección puede extenderse a la raíz del diente y formar un absceso lleno de pus. Esto puede ser muy doloroso.
• Pérdida de dientes: Cuando la enfermedad periodontal se agrava, el hueso que rodea los dientes puede disolverse, lo que provoca que los dientes se aflojen y, finalmente, se caigan.

¡Imagínate cómo pueden surgir grandes problemas con la placa, que a veces empieza siendo algo insignificante! Por eso es tan importante cuidar la salud bucal.

¿Cómo tratan los dentistas la placa y el sarro?

Cuando visitas al dentista, durante una revisión dental, el dentista o el higienista dental utilizan instrumentos especiales para eliminar la placa y el sarro de tus dientes. Esto se conoce comúnmente como "limpieza dental".

Además, dependiendo de su condición, su dentista también puede recomendarle lo siguiente:

• Sellantes dentales: Se trata de una capa protectora que se aplica en los surcos finos de las superficies de masticación de los dientes. Esto reduce la acumulación de placa en dichos surcos, lo cual es especialmente beneficioso para los niños.
• Tratamiento para la sequedad bucal: Algunas personas tienen baja producción de saliva. La saliva limpia los dientes de forma natural. Cuando la producción de saliva es baja, se acumula más placa. A estas personas se les administran tratamientos que aumentan la producción de saliva.
• Tratamientos con flúor: El flúor es un mineral que fortalece los dientes, reduce el crecimiento de las bacterias que causan la placa y disminuye el riesgo de caries. Los dentistas pueden aplicar un gel de flúor altamente concentrado en los dientes.
• Pasta de dientes especial o enjuague bucal antibacteriano: En ocasiones, su dentista puede recomendarle el uso de una pasta de dientes fuerte o un enjuague bucal antibacteriano.

¿Qué podemos hacer en casa para reducir la placa bacteriana?

Lo mejor es controlar la acumulación de placa. Hay muchas cosas sencillas que puedes hacer en casa para ayudarte. Si las haces correctamente, también puedes reducir la frecuencia de tus visitas al dentista.

Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para reducir la placa:

• Use hilo dental a diario: Utilice hilo dental al menos una vez al día para eliminar los restos de comida y la placa que se acumulan entre los dientes. Algunos estudios sugieren que usar hilo dental antes de cepillarse los dientes elimina más placa.
• Cepíllate los dientes dos veces al día: Dedica al menos dos minutos a cepillarte los dientes con un cepillo de cerdas suaves y pasta dental con flúor. Lo ideal es cepillarse los dientes al menos dos veces al día, preferiblemente después de cada comida.
• Mastica chicle sin azúcar: Si no puedes cepillarte los dientes inmediatamente después de comer o beber, mastica chicle sin azúcar. Elige una marca aprobada por una asociación dental reconocida (como el Sello de Aprobación de la Asociación Dental Americana (ADA)). Esto aumentará la producción de saliva y ayudará a limpiar tu boca.
• Elige alimentos saludables: Reduce el consumo de alimentos ricos en azúcar y almidón. En su lugar, come alimentos nutritivos, como yogur natural sin azúcar, queso, verduras crudas y frutas.
• Visita al dentista a tiempo: acude a una revisión y limpieza dental al menos dos veces al año (cada 6 meses). Incluso con mayor frecuencia, según tus necesidades.
• Utilice un enjuague bucal: Enjuáguese la boca diariamente con un enjuague bucal antiséptico, ya sea de venta libre o recetado por un médico.

¿Qué sucede si no se elimina la placa y qué consejos dentales se deben tomar?

Ahora sabemos qué es la placa dental, cómo se forma, qué daños causa y cómo controlarla. Recuerda que todos tenemos placa en los dientes; es normal. El problema surge cuando dejamos que se acumule y no nos limpiamos bien.

Generalmente se recomienda visitar al dentista cada seis meses para una revisión y limpieza. Sin embargo, algunas personas, como quienes acumulan sarro con facilidad o quienes padecen enfermedad periodontal, pueden necesitar visitas más frecuentes. Su dentista le indicará el calendario de visitas más adecuado para usted.

«Ahora bien, ¿se pueden eliminar alguna vez esos trozos duros de sarro, como piedras?», te ​​preguntarás. Sí, a veces, sobre todo si te cepillas los dientes con frecuencia, se pueden desprender pequeños trozos de sarro. Pero eso no lo elimina por completo. Para eso se necesita una limpieza profesional.

Puntos a recordar en resumen

Bien, recordemos brevemente algunos puntos importantes de lo que hemos hablado:

• La placa dental es una película pegajosa de bacterias que se forma en los dientes de todas las personas. Esto es normal.
• Si la placa no se elimina correctamente, se endurece y se convierte en sarro. Solo un dentista puede eliminar el sarro.
• La placa bacteriana y el sarro pueden causar problemas graves como caries, enfermedades de las encías, infecciones de la raíz y, finalmente, la pérdida de dientes .
• Unos buenos hábitos de higiene bucal (cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental, llevar una dieta sana) y las revisiones dentales periódicas pueden contribuir en gran medida a prevenir estos problemas causados ​​por la placa bacteriana.

Para proteger tu hermosa sonrisa y mantener tus dientes sanos, es muy importante cuidar estos sencillos aspectos. Si tienes alguna pregunta o duda, no dudes en consultar con tu dentista. ¡Están para ayudarte!

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