¿Tienes problemas para dormir? (Trastornos del sueño) ¡Descubramos exactamente qué es!

Dormir es fundamental para nuestra vida, al igual que comer y beber. Sin embargo, a veces el sueño se convierte en un problema. Algunas personas no pueden conciliar el sueño, mientras que otras, incluso intentándolo, no logran dormirse. Por eso, hoy vamos a hablar de estos problemas relacionados con el sueño, o, en términos médicos , trastornos del sueño .

¿Qué son estos trastornos del sueño?

En pocas palabras, los trastornos del sueño son afecciones que impiden que el cuerpo descanse lo suficiente y se mantenga descansado durante el día. Existen más de 80 tipos de trastornos del sueño. Estos afectan principalmente a:

• La calidad del sueño es importante. A veces, incluso después de dormir durante horas, el cuerpo no siente ningún alivio. Así son las cosas.
• Cuándo te duermes y si puedes mantener el sueño (duración y regularidad). Algunas personas no pueden volver a dormirse durante horas después de acostarse. Otras se despiertan en mitad de la noche y no pueden volver a conciliar el sueño.
• Cuánto tiempo duermes y cuánto tiempo estás despierto (cantidad o duración del sueño).

Es normal que todos tengamos problemas para dormir de vez en cuando. Pero podrías tener un trastorno del sueño si experimentas alguno de los siguientes síntomas:

• Si sueles tener problemas para dormir.
• Si te sientes cansado durante el día aunque duermas al menos siete horas por la noche.
• Si el sueño se ha convertido en un problema hasta el punto de dificultar la realización de las actividades diarias normales.

¿Cómo se clasifican principalmente los trastornos del sueño?

La forma en que se clasifican los trastornos del sueño ha cambiado con el tiempo. Recientemente, la Clasificación Internacional de Trastornos del Sueño (ICSD) los ha clasificado según los síntomas, cómo afectan a la persona (fisiopatología) y el sistema corporal afectado. Según la última revisión, la `ICSD-3R`, existen varias categorías principales:

• Insomnio: Tienes dificultad para conciliar el sueño y para mantenerte dormido.
• Trastornos respiratorios relacionados con el sueño: Su patrón respiratorio cambia mientras duerme. Un ejemplo son los ronquidos y la dificultad para respirar.
• Trastornos del sistema nervioso central que provocan somnolencia diurna excesiva (trastornos centrales de la hipersomnia): dificultad para mantenerse despierto durante el día, sensación de sueño constante.
• Trastornos del ritmo circadiano del sueño-vigilia: Un problema con el reloj biológico (reloj interno) que impide conciliar el sueño a la hora adecuada o despertarse por la mañana. Tenga en cuenta que algunas personas no se duermen hasta altas horas de la madrugada y no pueden despertarse por la mañana.
• Parasomnias:Cosas como caminar dormido, hablar y comer ocurren mientras duermes.
• Trastornos del movimiento relacionados con el sueño: Movimientos físicos o una necesidad imperiosa de moverse que dificultan conciliar el sueño y/o permanecer dormido.

Esta clasificación ``(ICSD)`` se actualiza constantemente para incluir la información más reciente sobre los trastornos del sueño y sus subcategorías.

¿Cuáles son los trastornos del sueño más comunes?

Aunque existen más de 80 tipos de trastornos del sueño, algunos de los más comunes son:

• Insomnio crónico: Dificultad para conciliar el sueño o para permanecer dormido la mayoría de las noches durante al menos tres meses, lo que provoca fatiga e irritabilidad durante el día.
• Apnea obstructiva del sueño: Ronquidos y breves pausas en la respiración durante el sueño, que interrumpen el mismo.
• Síndrome de piernas inquietas (SPI): Una necesidad imperiosa de mover o sacudir las piernas estando en reposo.
• Narcolepsia: No puedes controlar cuándo te duermes ni cuánto tiempo permaneces despierto. Puedes quedarte dormido repentinamente.
• Trastorno del sueño por trabajo a turnos: Su trabajo a turnos (por ejemplo, turno de noche) dificulta conciliar el sueño y permanecer dormido. Puede sentir somnolencia en momentos inapropiados.
• Síndrome de fase de sueño retrasada: Te duermes al menos dos horas más tarde de lo debido. Puede resultar difícil despertarse a tiempo para ir a la escuela o al trabajo.
• Trastorno de la conducta del sueño REM: Durante la fase REM (movimientos oculares rápidos) del sueño, las personas actúan sus sueños. Pueden gritar o agitar los brazos.

¿Cuántas horas de sueño necesitamos realmente?

Todos necesitamos dormir. Es esencial para el buen funcionamiento de nuestro organismo. Cada persona necesita dormir más o menos horas que los demás. Sin embargo, los expertos recomiendan que un adulto duerma entre siete y nueve horas diarias . Esta necesidad varía según la edad. Por ejemplo, los niños pequeños y los adolescentes pueden necesitar dormir más que los adultos.

¿Con qué frecuencia se presentan los trastornos del sueño?

Se estima que más de 50 millones de personas en Estados Unidos padecen algún trastorno del sueño. Además, se informa que más de 100 millones de estadounidenses de todas las edades no duermen lo suficiente. Esta situación también se observa, en cierta medida, en Sri Lanka.

¿Cuáles son los síntomas de los trastornos del sueño?

Los síntomas de los trastornos del sueño varían según el tipo, pero aquí hay algunos síntomas comunes:

• Dificultad para conciliar el sueño o tardar con frecuencia más de 30 minutos en dormirse.
• Dificultad para permanecer dormido durante toda la noche, o despertarse con frecuencia en mitad de la noche y no poder volver a dormirse.
• Roncas al dormir, sientes que te asfixias o tienes dificultad para respirar.
• Cuando estás en reposo, sientes la necesidad de mover las piernas, y al hacerlo disminuye esa sensación (este es un síntoma que se observa con mayor frecuencia en el síndrome de piernas inquietas).
• Al despertar por la mañana, sientes que no puedes moverte (parálisis del sueño).

Además de estos síntomas, la falta de sueño también puede provocar otros problemas durante el día. Algunos de ellos son:

• Somnolencia diurna excesiva, necesidad frecuente de dormir durante el día o quedarse dormido incluso mientras se realizan tareas normales.
• Cambios de comportamiento, como dificultad para concentrarse y para prestar atención.
• Cambios mentales, como enojarse con facilidad y tener dificultades para controlar las emociones.
• No poder realizar correctamente las tareas escolares o de oficina, no poder rendir al nivel esperado.
• Accidentes o caídas frecuentes.

Si sientes que no duermes lo suficiente o si tienes síntomas que interfieren con tus actividades diarias, asegúrate de consultar a un médico.

¿Cuáles son las causas de los trastornos del sueño?

Los trastornos del sueño se producen cuando se altera el ciclo de sueño-vigilia del cuerpo. Existen causas específicas para esto, y estas varían según el tipo de trastorno del sueño que se padezca. Algunas causas comunes incluyen:

• Ser un síntoma de una afección médica, como una enfermedad cardíaca, asma, dolor o una enfermedad neurológica.
• Ser un síntoma de una afección de salud mental como la depresión o el trastorno de ansiedad.
• Factores genéticos, es decir, una mutación que proviene de la herencia.
• Ser un efecto secundario de algunos medicamentos.
• Trabajando en el turno de noche.
• Consumo de cafeína (té, café) o alcohol antes de acostarse.
• Disminución de los niveles de ciertas sustancias químicas o minerales en el cerebro.
• A veces puede que no sea posible encontrar una razón.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar trastornos del sueño?

Usted podría tener un mayor riesgo de desarrollar trastornos del sueño si:

• Si padece alguna otra afección médica crónica.
• Si usted está sufriendo estrés severo.
• Si trabajas en turnos nocturnos.
• Si algún miembro de su familia (biológica) ha tenido trastornos del sueño.

Las investigaciones han demostrado que las mujeres son más propensas a sufrir trastornos del sueño que los hombres . Se estima que aproximadamente la mitad de los adultos mayores de 65 años padecen algún tipo de trastorno del sueño .

¿Qué ocurre si no duermes bien?

Si tu cuerpo no recibe la cantidad o calidad de sueño que necesita, puede tener efectos que van más allá de simplemente sentirse cansado durante el día. No dormir lo suficiente puede causar cosas como:

• Dificultad para aprender, recordar cosas y tomar decisiones.
• Cambios de personalidad, como enojarse con facilidad.
• Tiempo de reacción reducido (esto aumenta el riesgo de accidentes).

La privación del sueño también puede contribuir a problemas de salud como:

• Depresión
• Obesidad
• Diabetes tipo 2
• Cardiopatía
• Demencia

Aunque son poco frecuentes, algunos trastornos del sueño pueden ser potencialmente mortales, por lo que no es algo que deba tomarse a la ligera.

¿Cómo se diagnostican los trastornos del sueño?

Un médico diagnosticará un trastorno del sueño revisando sus síntomas, realizando un examen físico y, posiblemente, otras pruebas. Los análisis de sangre u otras pruebas de imagen pueden ayudar a determinar la causa de sus síntomas.

Es posible que su médico le recomiende llevar un diario del sueño . Este diario sirve para registrar sus patrones de sueño. Debe anotar la hora a la que se acuesta, la hora a la que se duerme y la hora a la que se despierta cada día. Si toma una siesta durante el día, también debe anotar cómo se siente antes de acostarse y después de despertarse.

Es buena idea tener papel y bolígrafo junto a la cama para no olvidarlo. Es difícil saber con exactitud cuándo te dormiste, así que intenta calcular la hora y anótala. También puedes usar un reloj inteligente o un actígrafo que registre tus ciclos de descanso y actividad.

Su médico de cabecera podría derivarlo a un especialista en sueño, quien podría realizarle una prueba llamada polisomnografía . Esta prueba consiste en registrar electrónicamente ciertas actividades de su cuerpo y cerebro mientras duerme. Estos datos se analizan para determinar si padece algún trastorno del sueño.

¿Qué preguntas te haría un médico?

Un médico puede hacer preguntas como estas para conocer sus patrones de sueño:

• ¿Cuántas horas duermes por la noche?
• ¿Te das vueltas en la cama mientras duermes?
• ¿Duermes durante el día?
• ¿Cuánto tiempo se tarda en conciliar el sueño?
• ¿Te despiertas en mitad de la noche?
• ¿Trabajas en el turno de noche?
• ¿Cuánta somnolencia sientes durante el día?
• ¿Estás roncando?

¿Cómo se tratan los trastornos del sueño?

Existen diversos tratamientos para distintos trastornos del sueño. Algunos de ellos son:

• Modifica tus hábitos de sueño para establecer un horario regular y una buena higiene del sueño.
• Métodos de psicoterapia como la terapia cognitivo-conductual (TCC).
• Tomar medicamentos (pastillas para dormir o fármacos que aumentan el estado de vigilia) o suplementos (por ejemplo, melatonina).
• Cambiar la dosis o el tipo de medicamentos que provocan somnolencia excesiva (no suspenda ningún medicamento sin la aprobación de su médico).
• Utilizar una máquina CPAP (Presión Positiva Continua en las Vías Respiratorias) o implantar quirúrgicamente un neuroestimulador para la apnea del sueño.
• Utilizando terapia de luz.

Su médico le recomendará el tratamiento más adecuado para su afección. Además, le informará sobre los posibles efectos secundarios antes de comenzar el tratamiento.

Algunos medicamentos para los trastornos del sueño

El médico puede recomendar medicamentos o suplementos como:

• Para el insomnio: Ayudas para dormir como `(Melatonina)`, `(Zolpidem)`, `(Zaleplon)`, `(Eszopiclona)`, `(Ramelteon)`, `(Suvorexant)`, `(Lemborexant)` o `(Doxepina)`.
• Síndrome de piernas inquietas: Medicamentos como `(Gabapentina)`, `(Gabapentina enacarbil)` o `(Pregabalina)`.
• Trastorno del sueño (narcolepsia): Estimulantes o fármacos que aumentan el estado de vigilia, como `(Modafinilo)`, `(Armodafinilo)`, `(Pitolisant)`, `(Solriamfetol)`.

Todos estos medicamentos deben tomarse únicamente bajo prescripción médica.

¿Qué podemos hacer para dormir bien? (Higiene del sueño)

Tu médico podría aconsejarte que practiques una buena higiene del sueño . Esto significa cambiar tus hábitos de sueño para crear un ambiente propicio para un buen descanso. También puedes dormir bien por la noche haciendo lo siguiente:

• Crea un ambiente propicio para dormir: mantén tu habitación fresca, silenciosa y oscura. Si el ruido te impide dormir, usa ruido blanco o tapones para los oídos. Si la luz interrumpe tu sueño, usa un antifaz o cortinas opacas.
• Reduce el estrés: Intenta disminuir el estrés antes de irte a dormir. Puedes hacer una lista de tareas pendientes para la noche. Esto es útil para quienes suelen pensar demasiado en la cama. Acuéstate con una actitud positiva, sin pensamientos negativos como: "¿Si no duermo bien esta noche, cómo voy a afrontar el día de mañana?".
• Utilice la cama únicamente para dormir y tener relaciones sexuales: No vea la televisión, no vea vídeos en su teléfono, no coma ni trabaje en el dormitorio.
• Establezca una rutina regular a la hora de acostarse:Adopta hábitos como tomar un baño caliente, escuchar música relajante o leer un libro antes de acostarte cada noche. Practica ejercicios de relajación o meditación. Despiértate a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana.
• No te quedes mirando el reloj: ponlo boca abajo o gira la pantalla del móvil. Usa solo la alarma para despertarte. Si no te duermes después de 20 minutos, sal de la habitación. Ve a otra habitación y lee un libro o haz algo relajante que no implique usar pantallas.
• Haz ejercicio con regularidad: El ejercicio puede ayudarte a dormir mejor. Pero si tienes problemas para conciliar el sueño, evita hacer ejercicio durante las cuatro horas previas a acostarte. Asimismo, evita el ejercicio intenso cerca de la hora de dormir.

¿Qué debemos evitar para dormir bien?

Si quieres mejorar tu sueño, evita estas cosas de tres a cuatro horas antes de acostarte :

• Bebidas con cafeína (como refrescos, té, café).
• Tabaco (como los cigarrillos).
• Alcohol.
• Tomar una siesta después de las 3 de la tarde.
• Chocolate.
• Comidas copiosas.

¿Qué puedes esperar si tienes un trastorno del sueño?

Los trastornos del sueño pueden afectar tu salud en general. Es posible que no tengas la energía suficiente para hacer lo que quieres o incluso para completar algunas de tus tareas diarias. También podrías perderte ocasiones especiales debido a tu trastorno del sueño. Además, si conduces o manejas maquinaria pesada, podrías estar poniendo en riesgo tu vida y la de los demás por falta de descanso.

Si tienes problemas para dormir bien por la noche y despertarte descansado, consulta con tu médico. Existen tratamientos que pueden ayudarte a controlar muchos trastornos del sueño y a recuperar un sueño reparador.

¿Cuánto tiempo durarán estas condiciones?

No existe un plazo fijo para que un trastorno del sueño deje de afectarte. Es posible que te sientas mejor en unas semanas o meses. Otras personas tendrán que convivir con esta afección durante el resto de su vida. Habla con tu médico sobre tu situación particular.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si tiene problemas para conciliar el sueño, para mantenerse dormido, para mantenerse despierto, para dormir bien por la noche o si experimenta somnolencia o fatiga diurna inexplicables, consulte a un médico. No lo posponga.

¿Cuáles son las preguntas importantes que debo hacerle al médico?

• ¿Qué tipo de trastorno del sueño tengo?
• ¿Qué tan grave es mi trastorno del sueño?
• ¿Qué tipo de tratamiento recomienda?
• ¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?
• ¿Cómo puedo mejorar mis hábitos de sueño (higiene del sueño)?
• ¿Debería consultar con un especialista del sueño?
• ¿Necesito una derivación para ver a un especialista?
• ¿Me recomienda algún medicamento para ayudarme con mi trastorno del sueño?
• ¿Con qué frecuencia necesito verte?
• ¿Hay algún medicamento que deba dejar de tomar?

Finalmente, tengo que decirles... (Mensaje para llevar a casa)

Los trastornos del sueño pueden afectar significativamente tu calidad de vida. Pueden interferir con tu capacidad de pensar, tu rendimiento escolar o laboral, tu salud mental y tu salud física. Los trastornos del sueño más comunes pueden impedir que disfrutes del sueño reparador y profundo que necesitas para rendir al máximo.

Si tienes problemas para dormir, no dudes en consultar a un médico. Tu salud, e incluso tu felicidad, dependen de un buen descanso.

Practica buenos hábitos de sueño y sigue las instrucciones de tu médico. Pronto te sentirás mejor.

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