¿Experimentas un dolor insoportable en manos y pies, junto con cambios en la piel? ¡Podría tratarse del síndrome de dolor regional complejo (SDRC)!

¿Te has preguntado alguna vez cómo sería experimentar un dolor intenso y persistente en un brazo o una pierna tras una lesión leve, o quizás sin motivo aparente? Algunas personas lo han experimentado. Hoy vamos a hablar de una de estas afecciones: el Síndrome de Dolor Regional Complejo (SDRC). No te preocupes, es muy importante conocerlo.

¿Qué es CRPS? En pocas palabras...

El síndrome de dolor regional complejo (SDRC) es una afección que causa dolor intenso en una parte específica del cuerpo, generalmente un brazo, una pierna, la palma de la mano o la planta del pie , junto con otros síntomas como cambios en el color de la piel e hinchazón en esa zona. Imagínese: un problema en el brazo o la pierna le impide realizar sus actividades diarias, le dificulta dormir bien por la noche y, además, afecta considerablemente su salud mental.

Los médicos creen que el síndrome de dolor regional complejo (SDRC) se debe a una disfunción en el sistema nervioso central ( el cerebro y la médula espinal) o en el sistema nervioso periférico ( el sistema que transmite mensajes del cerebro y la médula espinal a otros órganos, extremidades y dedos). En este caso, el sistema nervioso reacciona de forma exagerada a las señales de dolor y se vuelve incapaz de detener esa respuesta.

Existen dos tipos principales de CRPS:

1. Tipo I: En este caso , no hay daño en los nervios. Suele ocurrir después de alguna enfermedad o accidente. Sin embargo, el accidente no dañó directamente un nervio. Anteriormente se denominaba «Distrofia Simpática Refleja».

2. Tipo II: Esto es una clara indicación de daño nervioso. Anteriormente se denominaba «causalgia».

El síndrome de dolor regional complejo (SDRC) puede ser de corta duración (agudo) o crónico (con una duración superior a seis meses) . Afortunadamente, a menudo se puede tratar y curar.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar el síndrome de dolor regional complejo (SDRC)?

El síndrome de dolor regional complejo (SDRC) es más frecuente en adultos que en niños. Suele alcanzar su punto máximo alrededor de los 40 años . Las mujeres tienen mayor probabilidad de desarrollar SDRC que los hombres.

Los estudios han demostrado que esta afección se observa en personas de ascendencia europea, con una prevalencia de entre el 66 % y el 80 %. Sin embargo, es relativamente rara. Por ejemplo, en Estados Unidos, solo se notifican unos 200 000 casos al año.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de dolor regional complejo (SDRC)? ¿ Cómo identificarlo?

La gravedad y la duración de los síntomas del síndrome de dolor regional complejo (SDRC) varían de persona a persona.

Normalmente algoLos síntomas del síndrome de dolor regional complejo (SDRC) suelen comenzar entre cuatro y seis semanas después de una lesión, fractura o cirugía . Sin embargo, en ocasiones, estos síntomas pueden aparecer sin causa aparente.

El síntoma principal y más destacado del síndrome de dolor regional complejo (SDRC) es el dolor. Este dolor puede ser constante o intermitente. Generalmente se describe como una sensación de ardor, dolor sordo o desgarrador . A menudo, este dolor se localiza en la parte profunda del brazo o la pierna afectados.

Además, pueden observarse cambios en la sensibilidad en la zona afectada:

• Mayor sensibilidad a los estímulos dolorosos: por ejemplo, incluso un ligero pellizco puede resultar más doloroso de lo habitual.
• Sentir dolor por algo que normalmente no lo causa: incluso el simple contacto con la piel puede provocar dolor.
• Es posible que sientas entumecimiento .

Aquí hay otros síntomas:

• Hinchazón de la piel: La hinchazón puede aparecer y desaparecer, o puede ser persistente.
• Disminución de la función del brazo o la pierna afectados: Puede resultar difícil mover el brazo o la pierna afectados, o bien, puede sentirse rígido. También puede resultar difícil apoyar peso sobre el brazo o la pierna afectados, o sobre una articulación.
• Cambios en la temperatura de la piel: La mano o el pie afectados pueden sentirse más calientes o más fríos que el otro.
• Decoloración de la piel: La piel puede presentar manchas, palidez, color púrpura/morado o enrojecimiento en algunas zonas.
• Cambios en la textura de la piel: La piel puede volverse brillante, fina o sudar en exceso.
• Cambios en el crecimiento de las uñas y el cabello: Las uñas y el cabello en esa zona pueden crecer más rápido o no crecer en absoluto.

Dado que los síntomas del síndrome de dolor regional complejo (SDRC) suelen mejorar con el tiempo, a los médicos les resulta más fácil diagnosticarlo en sus primeras etapas. Por lo tanto, si presenta estos síntomas, es muy importante que consulte a un médico lo antes posible.

¿Por qué se desarrolla el síndrome de dolor regional complejo (SDRC)? ¿Cuáles son las causas?

Los investigadores aún no saben con exactitud por qué algunas personas con la misma lesión desarrollan el síndrome de dolor regional complejo (SDRC) y otras no. Creen que puede deberse a una reacción inflamatoria o inmunitaria en el sistema nervioso periférico y el sistema nervioso central .

En la mayoría de los casos, más del 90%, el síndrome de dolor regional complejo (SDRC) es causado por un traumatismo o lesión en los nervios del brazo o la pierna afectados.Porque estas lesiones dañan las delicadas fibras nerviosas sensoriales y autónomas de nuestro cuerpo. Estas diminutas fibras nerviosas son las que transmiten sensaciones como dolor, picazón y temperatura al cerebro. También controlan la salud general de los pequeños vasos sanguíneos y las células circundantes.

La lesión más común asociada con el síndrome de dolor regional complejo (SDRC) es una fractura ósea , especialmente en la muñeca. Los nervios pueden dañarse si un hueso se disloca o se aplasta, o si una escayola demasiado ajustada ejerce presión.

Otros tipos comunes de lesiones que pueden provocar CRPS incluyen:

• Cirugía: Los nervios pueden dañarse por una incisión, puntos de sutura o cicatrices durante la cirugía.
• Esguinces o distensiones: Cuando el tejido conectivo se daña, una articulación puede moverse demasiado, lo que puede provocar una tensión excesiva en los nervios cercanos.
• Quemaduras, moretones o cortes: todas son lesiones visibles, pero también pueden dañar los nervios que se encuentran debajo.

En ocasiones, el síndrome de dolor regional complejo (SDRC) puede desarrollarse sin una lesión aparente. La inmovilización prolongada también puede ser una causa.

Existen algunos factores que aumentan el riesgo de desarrollar CRPS:

• Problemas en los nervios: Las personas con afecciones como la diabetes mellitus tienen menor resistencia y capacidad de recuperación nerviosa. Quienes padecen neuropatía periférica también pueden tener dificultades para regenerar las células nerviosas, incluso tras lesiones que normalmente no causarían problemas. Los fumadores y quienes han recibido quimioterapia para el cáncer también pueden tener dificultades para regenerar los nervios.
• Problemas del sistema inmunitario: El sistema inmunitario desempeña un papel fundamental en la inflamación del organismo. Algunas personas con CRPS presentan niveles elevados de citocinas, sustancias químicas inflamatorias que contribuyen a algunos de los síntomas del CRPS. El CRPS también es frecuente en personas con otras enfermedades inflamatorias y autoinmunes, como el asma .
• Factores genéticos: Tus genes también pueden influir en cómo te recuperas de una lesión. Los investigadores han descubierto que el síndrome de dolor regional complejo (SDRC) tiende a ser hereditario (grupos familiares). Aunque es poco común, esto sugiere que el SDRC podría tener un componente genético.

¿Cómo saber con certeza si se padece CRPS? (Diagnóstico)

Debido a que el síndrome de dolor regional complejo (SDRC) es una afección poco común y los médicos no la comprenden del todo, a veces se diagnostica erróneamente.

Identificar `CRPS`No existe una prueba específica. Los médicos suelen diagnosticarla mediante una historia clínica detallada, un examen físico y la evaluación de los síntomas. También le preguntarán si ha sufrido alguna lesión o se ha sometido a alguna cirugía recientemente.

El médico buscará específicamente estas cosas:

• Un cambio en la apariencia, la temperatura y la textura de la piel en la zona afectada.
• Sentir más dolor del esperado para una lesión.
• Si existe otra enfermedad o afección que pueda estar causando su dolor, cambios en la piel u otros síntomas.

Se pueden realizar pruebas de imagen como ecografías o resonancia magnética (RM) para detectar daños nerviosos subyacentes. Sin embargo, no siempre se detectan daños nerviosos.

Su médico también podría solicitar otras pruebas para descartar otras afecciones que puedan causar síntomas similares. Por ejemplo, una electromiografía (EMG) puede revelar otras causas de neuropatía, que a veces pueden provocar un dolor similar.

¿Cuáles son los tratamientos para el síndrome de dolor regional complejo (SDRC)?

Los principales objetivos del tratamiento son reducir el dolor y otros síntomas, restablecer la función en el brazo o la pierna afectados y mantener su calidad de vida.

Es fundamental iniciar el tratamiento precozmente en el curso del síndrome de dolor regional complejo (SDRC). Esto se debe a que, con el tiempo, la extremidad afectada puede volverse rígida. Si no se trata, el dolor suele aumentar y resulta cada vez más difícil mover la extremidad afectada.

Si es posible, lo mejor es consultar con un médico con experiencia en el tratamiento del síndrome de dolor regional complejo (SDRC). El tratamiento implica una combinación de varios enfoques diferentes, cuidadosamente gestionados en conjunto. Estos incluyen:

• Fisioterapia y terapia ocupacional.
• Cambios en el estilo de vida.
• Terapia psicosocial y conductual.
• Medicamentos.
• Tratamientos alternativos para el control del dolor.

Para los niños pequeños con síndrome de dolor regional complejo (SDRC), las terapias psicológicas y de rehabilitación son los tratamientos principales . Los analgésicos generalmente solo se recomiendan para niños mayores con síntomas que no responden a otros tratamientos.

Fisioterapia y terapia ocupacional

Uno de los tratamientos más importantes para el síndrome de dolor regional complejo (SDRC) es la fisioterapia.Un fisioterapeuta puede mejorar la circulación en el brazo o la pierna afectados, y también puede utilizar ejercicios específicos para mejorar la flexibilidad, la fuerza, el tono muscular y la funcionalidad. Un terapeuta ocupacional puede enseñarle nuevas maneras de realizar las actividades cotidianas.

Otros aspectos de la fisioterapia para el síndrome de dolor regional complejo (SDRC) incluyen:

• «Imágenes Motoras Graduadas»: Se trata de una serie de tratamientos que reducen el dolor y mejoran la movilidad de la parte del cuerpo afectada. Cuando duele un brazo o una pierna, resulta difícil tocarlo, moverlo o usarlo. Además, nuestro cerebro tiene una memoria, o «mapa», de las diferentes partes del cuerpo: cómo se sienten, cómo se mueven y cómo se utilizan para las tareas cotidianas. Si no se toca, mueve ni usa el brazo o la pierna afectados, este mapa empieza a cambiar e incluso puede desaparecer. Pero con este método de «Imágenes Motoras Graduadas», se puede modificar o restablecer este mapa.
• Terapia de espejo: Esta es una forma de imaginería motora gradual. Consiste en mirarse el brazo o la pierna no afectada en un espejo. La imagen reflejada será idéntica al brazo o la pierna afectada. Esto puede engañar al cerebro haciéndole creer que el brazo o la pierna dolorida ahora se siente y se mueve con normalidad.
• Desensibilización: Este método consiste en tocar la zona afectada con objetos de diferentes texturas y pesos, y sumergir la mano o el pie afectados en agua caliente y fría. Con el tiempo, al exponer la zona afectada a diferentes sensaciones, el cerebro se adapta a ellas y el dolor comienza a disminuir.

Cambios en el estilo de vida

Puedes aumentar las probabilidades y la velocidad de tu recuperación eliminando algunos de los factores que interfieren con el proceso de curación de tus nervios. Estos incluyen:

• Dejar de fumar: Fumar es un obstáculo importante para la recuperación de los nervios.
• Manejo de afecciones de salud preexistentes: Si las enfermedades que afectan la circulación sanguínea y los nervios, como la diabetes mellitus, no se controlan adecuadamente, puede resultar difícil que los nervios se recuperen.

Aquí tienes otros pasos sencillos que puedes seguir en casa para aliviar tus síntomas:

• Mantener el brazo o la pierna afectados ligeramente elevados mientras se descansa o se duerme ayuda a que el exceso de líquido regrese al corazón.
• El ejercicio regular es fundamental para mejorar la circulación sanguínea en los nervios dañados. Consulta con tu médico o fisioterapeuta sobre un plan de ejercicios adecuado para ti.
• Usar medias o mangas de compresión, especialmente al estar de pie, puede ayudar a reducir la hinchazón. Consulte con su médico si esta opción es adecuada para usted.

Terapia psicosocial y conductual

El síndrome de dolor regional complejo (SDRC) se asocia con un aumento de la ansiedad, la depresión y el estrés , lo que puede agravar el dolor. La psicoterapia puede ser de gran ayuda. La psicoterapia (también llamada terapia conversacional) es un término general que engloba diversos tratamientos que ayudan a identificar y modificar sentimientos, pensamientos y comportamientos poco saludables.

Si es posible, lo mejor es consultar con un psicólogo clínico especializado en el manejo del dolor y capacitado para tratar el síndrome de dolor regional complejo (SDRC). En psicoterapia, hablará con el psicólogo y aprenderá a manejar mejor los factores que contribuyen a su dolor y otros síntomas.

Medicamentos

En Estados Unidos no existen medicamentos específicamente aprobados para el síndrome de dolor regional complejo (SDRC). Sin embargo, su médico podría recetarle ciertos medicamentos para ayudar a controlar sus síntomas.

Existen varios tipos de medicamentos que tienen un efecto analgésico:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): Algunos ejemplos son el paracetamol, el ibuprofeno y el naproxeno.
• Cremas y parches analgésicos tópicos: por ejemplo, lidocaína.
• Algunos antidepresivos: por ejemplo, la amitriptilina y la duloxetina.
• Fármacos anticonvulsivos: Algunos ejemplos son la gabapentina, la pregabalina y el topiramato.
• Bifosfonatos: Por ejemplo, alendronato.
• Inyecciones de toxina botulínica (Botox).

La elección del medicamento inicial varía de persona a persona. Su médico tendrá en cuenta varios factores, entre ellos:

• su edad.
• Otras afecciones de salud preexistentes.
• Cualquier medicamento que esté tomando actualmente.
• La posibilidad de efectos secundarios del medicamento o interacciones con otros medicamentos que esté tomando actualmente.

Terapias alternativas para el manejo del dolor

Los tratamientos alternativos para el control del dolor pueden incluir:

• `Biofeedback`
• `Acupuntura`
• `Hipnosis`
• `Reiki`
• Quiropráctica

Tratamientos más invasivos

Si su afección CRPS no ha respondido bien a los tratamientos mencionados anteriormente, o si tiene dolor intenso o CRPS persistente, su médico puede recomendarle estos tratamientos menos invasivos:

• Inyecciones en puntos gatillo/puntos sensibles: Cuando el síndrome de dolor regional complejo (SDRC) se limita a la parte superior de los brazos, es posible que tenga puntos gatillo en los músculos de la cintura escapular. En las primeras etapas del SDRC, las inyecciones de glucocorticoides, con o sin anestesia local, en cada punto gatillo pueden ser útiles.
• Bloqueos del nervio simpático: Estos bloqueos proporcionan un alivio significativo del dolor en algunas personas. Un bloqueo simpático lumbar consiste en inyectar un anestésico en la parte baja de la espalda, cerca de la médula espinal. Esto bloquea directamente la cadena simpática que transmite las señales de dolor desde las extremidades inferiores hasta la médula espinal y el cerebro. Un bloqueo para el dolor del síndrome de dolor regional complejo (SDRC) en la parte superior del brazo se denomina bloqueo del ganglio estrellado . Este consiste en inyectar un anestésico en el lateral del cuello.
• Estimulación de la médula espinal: Este tratamiento consiste en implantar quirúrgicamente un generador de impulsos bajo la piel del abdomen o los glúteos, y cables (electrodos) cerca de la médula espinal. Este dispositivo, similar a un marcapasos, envía corrientes eléctricas de baja intensidad a la médula espinal. Estos impulsos eléctricos interrumpen las señales de dolor que llegan al cerebro, reduciéndolas.
• Estimulación de los ganglios de la raíz dorsal: Este tratamiento es similar a la estimulación de la médula espinal. Sin embargo, se colocan pequeños electrodos directamente sobre el ganglio de la raíz dorsal. El ganglio de la raíz dorsal es un conjunto de neuronas sensoriales ubicado en la unión donde todos los nervios del cuerpo salen de la médula espinal. Es una estación de relevo para las señales de dolor del sistema nervioso periférico (las extremidades) al sistema nervioso central (la médula espinal y el cerebro). Esta estimulación puede ser un tratamiento más específico y eficaz (que requiere menos estimulación) porque se centra en estos pequeños puntos intermedios.
• Estimulación del nervio periférico: Este tratamiento consiste en colocar un electrodo de estimulación cerca de un nervio principal del brazo o la pierna que cubre la zona dolorida. Funciona interrumpiendo la señal de dolor que viaja a través del nervio objetivo.
• Infusión intravenosa de ketamina: Este tratamiento consiste en administrar una dosis baja de ketamina por vía intravenosa (infusión IV) durante 3 a 5 días. La ketamina actúa bloqueando una molécula específica del sistema nervioso (el receptor NMDA) que puede intensificar el dolor.
• Bombas de infusión intratecal:Este tratamiento utiliza un catéter implantado para administrar analgésicos como la ziconotida (Prialt®) directamente en el líquido cefalorraquídeo.

¿Se puede prevenir el síndrome de dolor regional complejo (SDRC)?

Dado que los investigadores desconocen la causa exacta del síndrome de dolor regional complejo (SDRC), no existe una forma específica de prevenirlo. Algunos estudios han demostrado que tomar vitamina C antes de una futura cirugía podría ayudar a prevenir el SDRC.

¿Qué futuro le espera a una persona con CRPS?

La experiencia de cada persona con el síndrome de dolor regional complejo (SDRC) es diferente. Para muchas personas, el SDRC mejora con el tiempo y finalmente entra en remisión.

Sin embargo, los casos graves o de larga duración (que son poco frecuentes) pueden tener un impacto significativo en su vida. En algunas personas, el síndrome de dolor regional complejo (SDRC) puede empeorar y extenderse a otras partes del cuerpo. Experimentar un estrés psicológico excesivo en el momento de la lesión que provocó el SDRC puede afectar la gravedad de la afección y su capacidad de recuperación.

Entre el 10 % y el 30 % de las personas con síndrome de dolor regional complejo (SDRC) pueden sufrir una recaída. Se desconoce la causa exacta de la mayoría de las recaídas.

Los objetivos más importantes son aliviar el dolor y recuperar la movilidad y la fuerza en el brazo o la pierna afectados. El alivio del dolor aumenta la probabilidad de mejorar la función en esa zona y la calidad de vida. Con planes de tratamiento cuidadosamente seleccionados, algunas personas con síndrome de dolor regional complejo (SDRC) logran controlar el dolor y llevar una vida activa.

¿Cuáles son los mejores momentos para ir al médico?

Debido a que esta afección es compleja y a veces se diagnostica erróneamente, si usted presenta alguno de los siguientes síntomas, debería buscar un especialista en manejo del dolor o un centro especializado en el tratamiento del dolor que tenga conocimientos sobre el síndrome de dolor regional complejo (SDRC):

• Si cree que tiene síntomas de `CRPS`.
• Si sus síntomas están empeorando.
• Si su afección no ha respondido a otros tratamientos.

¿El síndrome de dolor regional complejo (CRPS) es una discapacidad o una enfermedad mental?

No, el síndrome de dolor regional complejo ( SDRC) no es una afección de salud mental. Es una afección neurológica. Sin embargo, el SDRC puede causar o agravar la ansiedad, la depresión y el estrés. En algunos casos, incluso puede derivar en trastorno de estrés postraumático (TEPT) .

En Estados Unidos, la Administración del Seguro Social reconoce el síndrome de dolor regional complejo (SDRC) como una discapacidad, según su gravedad y su impacto en la vida. Puede comunicarse con funcionarios gubernamentales para obtener más información sobre los criterios de elegibilidad.

Mensaje para llevar a casa

Esta afección, denominada «Síndrome de Dolor Regional Complejo (SDRC)», puede tener un gran impacto en su vida. Pero la buena noticia es que tiene tratamiento.Existen muchas opciones de tratamiento, y puedes probar una combinación de ellas. Cuanto antes te diagnostiquen el síndrome de dolor regional complejo (SDRC) y comiences el tratamiento, mayor será la probabilidad de que tus síntomas respondan al mismo. Si crees que podrías tener SDRC, habla con tu médico. Están para ayudarte. No tengas miedo ni sufras en soledad. Lo más importante es obtener el asesoramiento y el apoyo médico adecuados.

Síndrome de dolor regional complejo ( SDRC ), dolor nervioso, dolor en brazos y piernas, dolor crónico, tratamiento del SDRC, síntomas del SDRC