¿Dolor en la parte interna del codo? ¿Podría ser epicondilitis medial (codo de golfista)?

¿Te cuesta realizar incluso las tareas cotidianas más sencillas debido al dolor en la parte interna del codo? ¿Sientes un dolor agudo en la parte interna del codo al intentar abrir una botella de agua, levantar una taza de té o incluso abrir la cerradura de una puerta? No estás solo/a con este dolor. Muchas personas experimentan esta molestia. Hoy hablaremos de sus causas y de cómo puedes aliviarlo.

¿Qué es exactamente el codo de golfista?

A pesar de su nombre, "codo de golfista", no es necesario jugar al golf para padecer esta afección. De hecho, es más común en personas que no juegan al golf. Puede afectar a tenistas, carpinteros, personas que pasan todo el día tecleando en un ordenador, personas que levantan pesas o cualquier persona que realice movimientos repetitivos con las muñecas y los codos.

En pocas palabras, el codo de golfista es una afección conocida médicamente como epicondilitis medial . Se produce cuando los tendones que conectan los músculos del antebrazo con el hueso de la parte interna del codo se dañan, causando hinchazón o inflamación.

Imagina que constantemente doblas el brazo, agarras algo con fuerza o lo retuerces. Lo que sucede es que estos tendones acumulan pequeñas tensiones. Al igual que cuando doblas una cuerda repetidamente en el mismo punto, los hilos se rompen gradualmente. Estas pequeñas tensiones se acumulan con el tiempo y aparecen síntomas como dolor e hinchazón.

Si no se trata, pueden producirse problemas a largo plazo como disminución de la flexión y extensión del codo, dolor crónico y disminución de la fuerza de agarre.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Los síntomas del codo de golfista no aparecen de repente. Se desarrollan gradualmente a lo largo de semanas, a veces meses. Es posible que primero notes una leve molestia en la parte interna del codo. Este dolor puede ser más intenso a primera hora de la mañana.

Esta afección suele afectar al brazo dominante . Por ejemplo, una persona diestra tiene más probabilidades de experimentar este dolor en el codo derecho.

¿Cuáles son los factores de riesgo que contribuyen a este desarrollo?

Algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar esta afección que otras. Existen varios factores de riesgo que pueden influir en ella.

¿Cómo reconoce esto un médico?

Cuando vayas al médico, lo primero que te hará será una serie de preguntas. Te preguntará sobre tu trabajo, tus aficiones y qué es lo que empeora tu dolor.

Luego, le examinarán la mano.

• Se toca el punto exacto donde siente el dolor en el codo.
• Te moverán el brazo a diferentes posiciones, lo doblarán y lo estirarán para ver si te causa dolor.
• Comprueban si se produce dolor al doblar la muñeca hacia abajo y aplicar resistencia.

En la mayoría de los casos, esta afección se puede diagnosticar mediante un examen físico. Sin embargo, en ocasiones, si se sospecha que el dolor tiene otra causa (como una fractura o artritis), el médico puede derivarlo para que le realicen pruebas adicionales.

• Radiografía: Para comprobar si hay algún problema con los huesos.
• Ecografía o resonancia magnética: Para ver claramente el daño y la inflamación de los tendones.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

La buena noticia es que la mayoría de las personas pueden recuperarse de esta afección sin cirugía. El objetivo principal del tratamiento es reducir el dolor, permitir que el tendón se recupere y prevenir la recurrencia.

Cosas que hacer primero

1. Descanso: Esto es fundamental. Debes evitar por completo las actividades que te causan dolor durante un tiempo. Si sigues trabajando sin descansar la mano, el tendón no sanará. Se recomienda descansar al menos de 4 a 6 semanas.

2. Aplicación de hielo:Aplique hielo en la zona dolorida durante 15-20 minutos, 3-4 veces al día. No aplique el hielo directamente sobre la piel; envuélvalo con un paño fino. Esto reducirá el dolor y la hinchazón.

3. Analgésicos: Puede tomar medicamentos antiinflamatorios como paracetamol o ibuprofeno según las indicaciones de su médico.

4. Uso de una codera/correa: Se puede usar una codera o correa de contrafuerza especial en el antebrazo, debajo del codo. Esto ayuda a reducir la presión sobre los músculos y tendones doloridos.

Tratamiento si la afección no mejora

Si el dolor no disminuye después de unas semanas de los tratamientos sencillos mencionados anteriormente, su médico le derivará a otros tratamientos.

• Fisioterapia: Este es un tratamiento muy importante. Un fisioterapeuta le enseñará ejercicios de estiramiento y fortalecimiento para ayudar a que los músculos del antebrazo se recuperen más rápido. Estos ejercicios contribuirán a acelerar el proceso de curación del tendón.
• Inyecciones de corticosteroides: Si el dolor y la hinchazón son intensos , su médico puede administrarle una inyección de esteroides en la zona afectada para un alivio a corto plazo.
• Otros tratamientos: En algunos casos, se utilizan tratamientos modernos como inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP), terapia de ondas de choque extracorpóreas y tenotomía percutánea guiada por ultrasonido. Estos procedimientos son realizados por médicos especialistas.
• Cirugía: La cirugía puede recomendarse en casos muy excepcionales, únicamente si ningún otro tratamiento ha funcionado durante 6 a 12 meses.

¿Cuándo debo consultar a un médico? ¿Debo ir a la UTI?

La epicondilitis medial (codo de golfista) no suele requerir tratamiento de urgencia. Sin embargo, algunos síntomas pueden indicar un problema más grave, por lo que es importante conocer la diferencia.

¿Cómo protegerse de esta situación?

Como dice el dicho: "Más vale prevenir que curar". Por eso, hay varias cosas que puedes hacer para prevenir la epicondilitis medial (codo de golfista).

• Calentamiento antes de hacer ejercicio o trabajar: Antes de realizar cualquier trabajo pesado o practicar deportes, haga algunos ejercicios de estiramiento para estirar los músculos de la muñeca y el antebrazo.
• Utilice la técnica adecuada: Si practica algún deporte, aprenda la técnica correcta de un entrenador. Si trabaja, utilice el equipo de forma ergonómica (por ejemplo, el ratón y el teclado adecuados).
• Fortalece los músculos: Realiza ejercicios que fortalezcan los músculos de la frente. Puedes consultar con un fisioterapeuta al respecto.
• Tómate descansos durante el trabajo: en lugar de hacer lo mismo una y otra vez, tómate un breve descanso al menos una vez por hora y haz algunos ejercicios de estiramiento para los brazos.
• Tenga cuidado al levantar objetos: al levantar algo, utilice todo el brazo y el cuerpo, no solo el codo.