¿Tienes problemas para dormir? ¡Hablemos de un estudio del sueño (estudio del sueño / polisomnografía)!

¿A veces tienes problemas para dormir por la noche y te despiertas cansado por la mañana? ¿O alguien en tu casa se queja de ronquidos fuertes o dificultad para respirar? Si tienes alguno de estos problemas, un médico podría recomendarte un estudio del sueño. Hablemos de esto de forma sencilla para que lo entiendas.

¿Qué es este estudio del sueño?

En pocas palabras, un estudio del sueño es una prueba diagnóstica que analiza cómo funcionan los distintos sistemas del cuerpo mientras duermes. El nombre técnico que le dan los médicos es polisomnografía . Es una palabra larga, ¿verdad? Pero se trata de comprender mejor tu sueño. En esta prueba, te colocan unos pequeños sensores en el cuerpo. Estos registran datos como la frecuencia cardíaca, la actividad cerebral y la respiración durante el sueño. Esto permite a los médicos obtener una imagen más clara de la calidad de tu sueño.

¿Cuándo es necesario un estudio del sueño?

También se trata de una prueba diagnóstica. Es decir, los médicos la utilizan para determinar con exactitud qué problema de salud padece o para descartar su presencia. A menudo, se recomienda esta prueba si presenta síntomas que afectan su sueño, para determinar el tratamiento adecuado o para comprobar su eficacia. Generalmente, se trata de afecciones que afectan o interfieren con el cerebro, el sistema nervioso, la respiración o la función cardíaca.

Un estudio del sueño puede ayudar a diagnosticar afecciones como estas:

• Apnea del sueño (apnea del sueño obstructiva y central)
• Narcolepsia (aparición repentina de somnolencia excesiva)
• Trastorno de movimientos periódicos de las extremidades, incluido el síndrome de piernas inquietas.
• Insomnio
• Algunos tipos de convulsiones y epilepsia
• Terrores nocturnos / Terrores durante el sueño
• Ataques de pánico nocturnos
• Sonambulismo u otros trastornos del comportamiento relacionados con el sueño
• parálisis del sueño
• Otros trastornos del sueño (parasomnias y trastornos disruptivos del sueño)

¿Cuándo se realiza un estudio del sueño?

La mayoría de las veces, esta prueba se realiza mientras duermes. Casi todos dormimos de noche. Por eso, en los laboratorios del sueño suelen realizar estudios del sueño nocturnos.Sin embargo, si quienes trabajan en turnos nocturnos, es decir, quienes duermen durante el día, desean realizar esta prueba, también es posible hacerla durante el día.

¿Con qué frecuencia se realizan estos estudios del sueño?

Estas pruebas son muy comunes. Por ejemplo, en 2014, se realizaron más de 800 000 estudios del sueño bajo el programa Medicare solo en Estados Unidos. Imagínese lo mucho mayor que es esta cifra si se suman todos los demás. Esta prueba también es muy popular en Sri Lanka.

¿Quién está realizando este estudio del sueño?

En esta prueba participan varios profesionales de la salud. Entre quienes la realizan se incluyen técnicos médicos, tecnólogos, asistentes y enfermeros (enfermeros titulados y enfermeros especializados).

Una vez que tenga los resultados de sus pruebas, un especialista (como un neumólogo o un especialista en medicina del sueño) los revisará para detectar posibles problemas. En ocasiones, un neurólogo o su médico de cabecera también pueden participar para obtener más información sobre su historial médico. Una vez que se disponga de los resultados, estos médicos trabajarán en conjunto para brindarle el mejor tratamiento.

Prueba de apnea del sueño en el hogar

Existe una ligera diferencia entre una prueba de apnea del sueño realizada en casa y una polisomnografía realizada en un centro del sueño. Una prueba casera generalmente no utiliza todos los sensores que se emplean en un estudio completo del sueño. Por ejemplo, es posible que no se incluyan en la prueba casera los sensores que miden la actividad de las ondas cerebrales, los movimientos oculares o la actividad eléctrica del corazón.

Las pruebas caseras más comunes miden la respiración nasal o bucal y el movimiento de los músculos del pecho y el abdomen implicados en la respiración. Se suelen utilizar cuando un médico sospecha firmemente de apnea del sueño, o para realizar pruebas de seguimiento y comprobar si la apnea del sueño ha mejorado tras una cirugía o una pérdida de peso.

¿Cómo funciona un estudio del sueño?

La calidad del sueño depende de muchos factores, por lo que esta prueba utiliza diferentes tipos de sensores. Dado que cada sensor monitoriza un sistema o proceso específico del cuerpo, los médicos pueden realizar un análisis exhaustivo del sueño. Esto puede ser de gran ayuda para diagnosticar con precisión algunos trastornos relacionados con el sueño.

En un estudio del sueño se utilizan sensores y métodos de monitorización como estos:

• Electroencefalografía (EEG):Estos sensores están recubiertos con un gel adhesivo conductor de electricidad. Este gel ayuda a que los sensores se adhieran a la cabeza. Detectan y registran la actividad eléctrica del cerebro, denominada ondas cerebrales , mientras duermes. Se producen diferentes tipos de ondas durante las distintas fases del sueño. Esto es importante para diagnosticar trastornos del sueño.
• Electrocardiografía (ECG): Durante un estudio del sueño, se coloca un sensor de ECG en el pecho para medir la actividad eléctrica del corazón. Al analizar la actividad cardíaca, el médico puede detectar posibles problemas con el ritmo cardíaco o el sistema eléctrico interno.
• Electromiograma (EMG): Estos sensores se colocan sobre la piel, generalmente en la cara o la pierna. Se utilizan para monitorizar el movimiento muscular. A diferencia de una prueba de EMG convencional, estos sensores solo se utilizan para monitorizar y no estimulan los músculos.
• Electrooculografía (EOG): En esta prueba, se colocan pequeños sensores en la piel alrededor de los ojos. Estos sensores detectan la actividad ocular. Para un estudio del sueño, se colocan cuatro de estos sensores, dos alrededor de cada ojo.
• Sensores respiratorios: Esto incluye sensores que detectan cómo se mueve el aire a través de la boca y la nariz.
• Cinturón de pletismografía inductiva respiratoria (RIP): Un cinturón RIP es un dispositivo que detecta la expansión del tórax y el abdomen al respirar.
• Oxímetro de pulso: Se trata de un pequeño sensor adhesivo que se coloca en la punta del dedo índice. Mide la frecuencia cardíaca y el nivel de oxígeno en la sangre.
• Monitorización de vídeo y audio: Esto permite al personal del centro del sueño y a los médicos ver y oír lo que ocurre mientras duermes. Los médicos la utilizan si obtienen lecturas inusuales o preocupantes de los sensores mencionados anteriormente. Además, como estas grabaciones están sincronizadas con los datos de los sensores, un médico que intenta interpretar las lecturas de los sensores puede ver y oír lo que ocurre simultáneamente.

¿Qué esperar antes de un estudio del sueño? ¿Cómo prepararse?

Un neumólogo o especialista en medicina del sueño generalmente recomendará un estudio del sueño según sus síntomas e historial médico. Una vez que haya hecho la recomendación, podrá informarle sobre las opciones de laboratorios del sueño en su área e incluso ayudarle a programar una cita directamente con uno.

Su estudio del sueño se programará en función de sus hábitos, preferencias, horario y circunstancias habituales. Los médicos suelen recomendar programar la prueba en torno a la hora en que normalmente duerme. Estos centros de pruebas están disponibles tanto para personas que duermen de noche como para quienes trabajan de noche y duermen de día.

Al prepararse para un estudio del sueño, debe vestirse como si fuera a pasar la noche allí y ducharse y asearse como lo haría para un examen médico. Si bien los procedimientos y las instalaciones varían según el centro del sueño, generalmente es buena idea tener en cuenta lo siguiente:

• Siga las instrucciones de su médico sobre cómo bañarse y asearse. Generalmente se recomienda ducharse o lavarse antes de la prueba. Sin embargo, evite usar cremas, lociones o productos para el cabello después. Es mejor tener la piel limpia, sin maquillaje. Esto ayudará a que los sensores utilizados en el estudio del sueño se adhieran bien y obtengan lecturas claras. Además, el gel o la laca para el cabello pueden dificultar que el gel adhesivo de los sensores de EEG se adhiera a la cabeza. También debe evitar usar esmalte de uñas o uñas postizas , ya que pueden afectar las lecturas del oxímetro de pulso.
• Prepara tu equipaje como si fueras a pasar la noche en un hotel. Lleva un cepillo de dientes, pijama o ropa de dormir, ropa para la mañana después de la prueba y cualquier otro artículo de higiene personal que puedas necesitar. Si tienes alguna duda sobre qué más necesitas, puedes consultar con el personal del centro del sueño o con tu médico para obtener más información y orientación. Si usas maquillaje, también es buena idea llevar desmaquillante.
• Continúe tomando sus medicamentos como de costumbre hasta que su médico le indique lo contrario. Su médico le aconsejará qué medicamentos debe seguir tomando y cuáles debe suspender temporalmente antes del estudio del sueño. Si tiene alguna duda al respecto, consulte con su médico. Algunos medicamentos pueden tener efectos secundarios desagradables o peligrosos si se interrumpen repentinamente. Puede evitarlos consultando con su médico.
• Informe a su médico si tiene alguna alergia cutánea. Algunos adhesivos utilizados para fijar los sensores durante un estudio del sueño pueden causar irritación en la piel o una reacción alérgica. Si conoce estas alergias con anticipación, su médico podrá encontrar alternativas que no provoquen ninguna reacción.

¿Qué cabe esperar el día de un estudio del sueño?

A menos que su médico le indique lo contrario, continúe con su rutina habitual el día de la prueba. Sin embargo, tenga en cuenta lo siguiente:

• Evite la cafeína y el alcohol al menos ocho horas antes de un estudio del sueño. Ambas sustancias pueden alterar sus patrones de sueño habituales y afectar los resultados de la prueba.
• No duermas la siesta durante el día. Si lo haces, podrías tener dificultades para conciliar el sueño durante el estudio del sueño.
• Mantén tu rutina diaria en la medida de lo posible. Cuanto más naturalmente duermas durante un estudio del sueño, con mayor precisión podrá el médico interpretar los resultados, diagnosticar tu(s) afección(es) y tratarte adecuadamente.

¿Qué ocurre durante un estudio del sueño?

Una vez que llegue al centro de pruebas, los profesionales sanitarios que supervisan la prueba le acompañarán a la habitación donde pasará la noche. Allí, después de ponerse el pijama, el personal comenzará el proceso de colocación de sensores en distintas partes de su cuerpo. La mayoría de los sensores tienen adhesivo o se fijan con cinta adhesiva (si tiene la piel sensible o es alérgico a los adhesivos, asegúrese de avisar al personal antes de que comiencen a colocarle los sensores).

Una vez que el personal instale los sensores, le pedirán que realice algunas tareas sencillas para comprobar que funcionan correctamente y están calibrados. Son cosas muy simples, como mover los ojos, abrir y cerrar la boca y mover las piernas.

Los cables de los sensores son lo suficientemente largos para que pueda moverse cómodamente en la cama. Sin embargo, si necesita levantarse, un miembro del personal deberá ayudarle a retirarlos. No retire los cables hasta que un miembro del personal le indique exactamente cómo hacerlo, ya que podría afectar los resultados de la prueba.

Después de que el personal calibre los sensores, puede relajarse viendo la televisión o leyendo un libro antes de acostarse. Muchas personas tienen dificultades para conciliar el sueño durante un estudio del sueño. Esto puede deberse a que es un entorno nuevo y desconocido o a que los sensores están adheridos al cuerpo. Sin embargo, esto generalmente no afecta significativamente los resultados de la prueba.

Mientras duermes, en algunos casos, los médicos y el personal que supervisan la prueba pueden entrar para revisarte. Estos incluyen:

• Si se suelta algún cable o sensor, normalmente el personal vendrá, te despertará y lo arreglará.
• Si observa signos de un problema grave durante su estudio del sueño, como una convulsión u otra emergencia médica.

¿Qué se puede esperar después de un estudio del sueño?

Al despertar por la mañana, el personal del centro del sueño vendrá a ayudarle a retirar todos los sensores. Después, podrá cambiarse de ropa y marcharse del centro.

¿Cuáles son los riesgos y efectos secundarios de un estudio del sueño?

Los efectos secundarios o complicaciones de esta prueba son muy poco frecuentes. El efecto secundario más común es una erupción cutánea o una reacción a los adhesivos o cintas utilizados para fijar los sensores. Otro efecto secundario común es que las personas pueden tener dificultades para dormir bien o permanecer dormidas durante el tiempo habitual debido a que se encuentran en un lugar desconocido.

Pueden presentarse otras complicaciones, pero son muy poco frecuentes y varían de una persona a otra. Su médico es la persona más indicada para informarle sobre qué esperar según su situación.

¿Qué resultados se obtuvieron? ¿Qué nos dicen esos resultados?

Tras el estudio del sueño, un médico revisará e interpretará los datos. Esta interpretación profesional es fundamental, ya que el estudio recopila mucha información sobre cómo duermes. Se requieren años de formación, capacitación y experiencia para obtener un panorama completo de los datos del sueño de una persona. Una vez que el médico comprende los datos, puede determinar si tienes algún problema médico y diagnosticarlo.

Una vez que el médico analice los datos y llegue a un diagnóstico, le explicará los hallazgos (o algún hallazgo) y le recomendará los pasos a seguir. Generalmente, en una consulta de seguimiento, le brindará más información sobre los resultados. También analizará las opciones de tratamiento y los pasos a seguir.

¿Cuándo se conocerán los resultados del estudio del sueño?

Un médico le llamará para comunicarle los resultados unos días después de la prueba. Esto puede variar según el laboratorio, por lo que es recomendable consultar con su médico cuándo recibirá los resultados.

¿Cuánto tiempo dura un estudio del sueño?

Para la mayoría de las personas, basta con una noche en un centro del sueño (o el equivalente a una noche para quienes realizan la prueba durante el día). Los expertos y médicos generalmente consideran que la prueba es válida si se duerme al menos dos horas (pero cuanto más se duerma habitualmente, más útiles serán los datos recopilados).

Algunas personas podrían necesitar permanecer en un centro del sueño más de una noche. Esto puede deberse a diversos motivos, desde una posible afección médica hasta que las mediciones tomadas la primera noche no sean lo suficientemente precisas para interpretarlas. Su médico podrá brindarle más detalles sobre lo que se recomienda en su caso y por qué.

¿Habrá alguien observándome durante un estudio del sueño?

Los estudios del sueño utilizan cámaras de baja luminosidad que pueden grabar vídeo y audio en condiciones de poca luz. Sin embargo, el personal del centro del sueño no te vigila durante toda la noche. Las cámaras sirven principalmente para que el personal pueda observar si detectan lecturas inusuales o preocupantes. También graban lo que ocurre. De esta forma, los médicos pueden comparar las grabaciones con las lecturas de los sensores. Esto significa que, a menos que alguien del personal tenga un motivo específico para observarte a través de la cámara, no te estarán vigilando.

¿Puedo levantarme e ir al baño durante un estudio del sueño?

Sí, puedes levantarte por la noche para ir al baño durante un estudio del sueño. Sin embargo, el personal del centro te indicará si puedes hacerlo sin ayuda. Esto dependerá del equipo, las normas y la distribución de la sala del centro. Si nadie te ha informado sobre esto antes de que comience la prueba, puedes preguntar.

¿Debería hacerme un estudio del sueño por mi cuenta?

En la mayoría de los casos, un estudio del sueño se realiza individualmente. En algunos casos, como con niños o personas con necesidades especiales , un cuidador o familiar puede estar presente en el centro del sueño durante el estudio. Sin embargo, generalmente deberán usar una habitación aparte para evitar que las mediciones y los resultados de la prueba influyan.

En casos muy excepcionales, un cuidador o familiar puede permanecer en la misma habitación, pero no puede dormir en la misma cama que la persona que se somete a la prueba. Esto varía según el laboratorio, el tipo de prueba y otros factores, por lo que lo mejor es consultar con su médico o el personal del centro del sueño.

¿Duele un estudio del sueño?

No, un estudio del sueño no es doloroso en absoluto. No sentirá ningún dolor por los sensores ni por ningún otro equipo durante la prueba. Algunos sensores que se adhieren a la piel con cinta adhesiva pueden causar una ligera molestia al retirarlos, pero el personal puede ayudarle a reducirla o eliminarla una vez finalizada la prueba.

El estudio del sueño es una prueba diagnóstica común que puede ayudar a diagnosticar diversas afecciones médicas y problemas relacionados con el sueño. Cada año se realizan cientos de miles de estudios del sueño. Son importantes para diagnosticar y tratar afecciones como la apnea del sueño, la narcolepsia y el síndrome de piernas inquietas.

Aunque muchas personas sienten ansiedad o miedo ante esta prueba, los profesionales sanitarios y los médicos especializados en estudios del sueño o que participan en ellos pueden ayudarle a relajarse y sentirse tranquilo. De esta forma, los médicos pueden ayudarle a dormir, recopilar información sobre cómo duerme durante la prueba, determinar si hay algún motivo de preocupación y qué pueden hacer para ayudarle.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bien, espero que ahora comprendan mejor el estudio del sueño (Estudio del sueño / Polisomnografía) del que hablamos hoy.

• Esta es una prueba indolora y segura para diagnosticar sus problemas de sueño.
• Si padece insomnio, somnolencia diurna excesiva, ronquidos o dificultad para respirar, consulte con su médico. Esta prueba podría resultarle útil.
• El personal te explicará todo y te ayudará antes y durante la prueba, así que no hay motivo para tener miedo.
• Cuando sabes exactamente lo que está pasando, es más fácil afrontar cualquier situación. Por eso, esperamos que esta información te sea útil. ¡Que tengas un sueño reparador y placentero!

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