¿Conoces realmente la peligrosa afección llamada sepsis? ¡Hablemos de ello!

¿Sabías que a veces un simple resfriado, tos o incluso una lesión leve pueden convertirse en un problema grave? De igual manera, la sepsis es una afección peligrosa que se produce cuando nuestro cuerpo reacciona violentamente a una infección. Se trata de una verdadera emergencia médica que puede ser mortal si no se trata rápidamente. Por lo tanto, es muy importante estar informado al respecto.

¿Qué es exactamente la sepsis?

En pocas palabras, la sepsis ocurre cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a una infección. Normalmente, cuando se produce una infección, nuestras células inmunitarias, que actúan como soldados en nuestro cuerpo, la combaten. Pero en la sepsis, en lugar de combatir la infección, este sistema inmunitario comienza a dañar las células, los tejidos y los órganos sanos. Esto provoca una inflamación grave en todo el cuerpo. Imagina que, al mismo tiempo, una reacción en cadena anormal en nuestro sistema de coagulación sanguínea provoca la formación de coágulos en los vasos sanguíneos. Al igual que cuando la suciedad obstruye una tubería y el agua deja de fluir, estos coágulos reducen el flujo sanguíneo a diversos órganos. Esto puede causar daños graves a esos órganos e incluso, en ocasiones, provocar su insuficiencia. ¿Te das cuenta de la gravedad de esto?

¿También aprenderemos sobre las etapas de la sepsis?

Antes, los médicos hablaban de tres etapas de la sepsis: sepsis, sepsis grave y choque séptico. Pero ahora, no la dividen en etapas de esa manera. Ahora se considera una afección más amplia. Comienza con una infección y bacteriemia, que es la presencia de bacterias en la sangre. A partir de ahí, puede progresar a sepsis y, posteriormente, a choque séptico. El choque séptico es la etapa más grave, en la que fallan múltiples órganos e incluso puede provocar la muerte.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar sepsis?

La sepsis puede afectar a cualquier persona. Sin embargo, quienes padecen una infección, especialmente bacteriemia (presencia de bacterias en la sangre), tienen mayor riesgo. Además, el riesgo es mayor si se presenta alguna de las siguientes afecciones:

• Si tienes más de 65 años.
• Si está embarazada .
• Si padece enfermedades crónicas como diabetes mellitus , obesidad , cáncer y enfermedad renal .
• Si el sistema inmunitario está debilitado (por ejemplo, las personas infectadas con VIH , las que están recibiendo tratamiento contra el cáncer ).
• Si usted es hospitalizado debido a otras afecciones médicas.
• Si tiene quemaduras graves u otras lesiones serias.
• Si tiene catéteres, vías intravenosas o tubos de respiración en el cuerpo.

Los recién nacidos y los niños pequeños también corren riesgo. Sus sistemas inmunitarios aún no están completamente desarrollados, lo que les dificulta combatir las infecciones.

Solo en Estados Unidos, se reportan más de 1,7 millones de casos de sepsis cada año. Esto demuestra su frecuencia. La sepsis es más común entre las personas mayores. El riesgo aumenta con la edad a partir de los 65 años.

¿Cuáles son los síntomas de la sepsis?

La sepsis puede afectar a muchas partes del cuerpo, por lo que puede presentar diversos síntomas. Los síntomas exactos dependen del tipo de infección que la originó. En ocasiones, si la sepsis es causada por una afección llamada septicemia, puede aparecer una erupción cutánea, conocida como sarpullido por sepsis. Esta erupción puede causar enrojecimiento y decoloración de la piel. También pueden aparecer pequeñas manchas de color rojo oscuro. Otros síntomas comunes de la sepsis incluyen:

• Disminución de la producción de orina o sensación de necesidad de orinar con frecuencia.
• Debilidad/debilidad.
• Aumento de la frecuencia cardíaca (ritmo cardíaco acelerado).
• Presión arterial baja.
• Fiebre o temperatura corporal muy baja (hipotermia).
• Temblores corporales o escalofríos.
• La piel se siente caliente o pegajosa por el sudor.
• Confusión o agitación.
• Respiración rápida (hiperventilación) o dificultad para respirar.
• Sentir dolor o malestar insoportable.

Si presenta uno o más de estos síntomas, especialmente si sabe que tiene una infección, ¡es muy importante que consulte a un médico de inmediato! No pierda tiempo.

¿Cuáles son las causas de la sepsis?

La principal causa de la sepsis son las infecciones bacterianas. Sin embargo, las infecciones por hongos, parásitos y virus también pueden provocarla. En pocas palabras, la sepsis se produce cuando una infección en el cuerpo desencadena una reacción en cadena que causa la falla de los órganos. La infección que causa la sepsis puede comenzar en diversas partes del cuerpo. Los tipos y localizaciones más comunes de infección que causan sepsis son:

• Sistema respiratorio:
• Infecciones pulmonares, por ejemplo la neumonía.
• Sistema urinario:
• Infecciones del tracto urinario, especialmente si lleva un catéter.
• Sistema digestivo:
• Apendicitis.
• Problemas intestinales.
• Infección de la cavidad abdominal (peritonitis).
• Infecciones de la vesícula biliar o del hígado.
• Sistema nervioso central:
• Infecciones del cerebro o la médula espinal.
• Piel:
• Las bacterias pueden entrar a través de heridas, lesiones en la piel o mediante la inserción de catéteres y vías intravenosas.
• Afecciones como la celulitis (inflamación del tejido conectivo de la piel).

¿Es contagiosa la sepsis?

No, la sepsis en sí no es contagiosa; es decir, no se puede transmitir a otra persona. Sin embargo, las infecciones que la causan (por ejemplo, neumonía, infecciones cutáneas) sí se pueden transmitir de persona a persona. Por eso es tan importante mantener una buena higiene y lavarse las manos.

¿Cómo diagnostican los médicos la sepsis?

Es importante reconocer rápidamente a una persona con sepsis, ya que el tratamiento debe comenzar de inmediato. No existe una sola prueba que pueda determinar con certeza si se tiene sepsis. Por lo tanto, los médicos combinan información de un examen físico, diversas pruebas de laboratorio, radiografías y otras pruebas para determinar primero qué tipo de infección es (por ejemplo, cultivos de sangre) y luego decidir si se trata de sepsis. A veces, los médicos utilizan un método para determinar rápidamente si un paciente tiene sepsis. Se llama qSOFA (evaluación rápida secuencial de la insuficiencia orgánica) . Este método consiste en buscar al menos dos de los siguientes síntomas junto con una infección confirmada o sospechada:

• Hipotensión: La presión arterial sistólica (el número superior) es inferior a 100 milímetros de mercurio (100 mmHg).
• Aumento de la frecuencia respiratoria: Respirar más de 22 veces por minuto.
• Disminución de la Escala de Coma de Glasgow:Una puntuación de 15 o menos en esta escala que mide la atención plena (lo que significa un bajo nivel de atención plena).

Además, su médico puede realizar varias pruebas adicionales para determinar con exactitud qué tipo de infección tiene y si se ha producido algún daño en algún órgano. Por ejemplo:

• Análisis de sangre: Hemograma completo, hemocultivos, pruebas para detectar anomalías en la función hepática y renal, problemas de coagulación sanguínea y alteraciones electrolíticas.
• Nivel de oxígeno en sangre: Una prueba que mide la cantidad de oxígeno en la sangre.
• Análisis de orina: Análisis de orina y urocultivo.
• Pruebas de imagen: Cosas como radiografías o tomografías computarizadas.

¿Cuáles son los tratamientos para la sepsis?

El tratamiento de la sepsis debe comenzar de inmediato. El diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno son fundamentales. Cada minuto cuenta. Si un médico le diagnostica sepsis, normalmente será ingresado en la unidad de cuidados intensivos (UCI) del hospital para recibir atención especializada. Es posible que reciba tratamientos como:

• Antibióticos: Si tiene una infección bacteriana, se le administrarán antibióticos lo antes posible.
• Líquidos intravenosos: Se administrarán líquidos a través de una vena para mantener el flujo sanguíneo hacia los órganos y evitar que la presión arterial baje demasiado.
• Medicamentos vasopresores: Estos medicamentos actúan contrayendo los vasos sanguíneos. En algunos casos, pueden ser necesarios para mantener una presión arterial adecuada.
• Cuidados de apoyo según sea necesario: Si se produce una insuficiencia orgánica, por ejemplo, insuficiencia renal, puede ser necesaria la diálisis, o si se presentan dificultades respiratorias, pueden ser necesarios otros tratamientos, como la ventilación mecánica.
• Cirugía: Puede ser necesaria una intervención quirúrgica para extirpar el tejido dañado o para eliminar la fuente de la infección.

¿Cómo prevenir la sepsis?

Hay varias cosas que puedes hacer para prevenir la sepsis. Son muy sencillas pero muy importantes:

• Practica una buena higiene, especialmente lávate las manos con frecuencia. Lávate bien las manos con agua y jabón antes de comer, después de ir al baño y antes de tocar una herida.
• Mantener los cortes y otras heridas limpias y cubiertas hasta que cicatricen.
• Recibir las vacunas recomendadas a tiempo. Por ejemplo, la vacuna contra la neumonía, la vacuna contra la gripe, etc.
• Si padeces enfermedades crónicas (por ejemplo, diabetes), recibe el tratamiento médico adecuado y contrólalas.
• Si sospecha que tiene una infección, consulte a un médico de inmediato. Si presenta síntomas como fiebre, dolores corporales o una herida que supura, asegúrese de consultar a un médico.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de la sepsis? ¿Cuál es el pronóstico?

Con un diagnóstico y tratamiento oportunos, la mayoría de las personas con sepsis leve se recuperan. Sin embargo, si no se trata, muchas personas con sepsis grave pueden morir. Incluso con tratamiento, entre el 30 % y el 40 % de las personas con la forma más grave de sepsis, llamada choque séptico, fallecen. El choque séptico puede causar la muerte en tan solo 12 horas. Por eso se considera una emergencia. Incluso después de sobrevivir a la sepsis, algunas personas mueren en los meses y años posteriores. Pero los investigadores aún no saben con certeza si este mayor riesgo de muerte se debe a haber padecido sepsis previamente o a otra afección subyacente. Por eso es importante que las personas que han sobrevivido a la sepsis sigan cuidando su salud.

¿Existen efectos a largo plazo tras una sepsis?

Con un tratamiento oportuno, la mayoría de las personas con sepsis se recuperan por completo y retoman una vida normal. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar efectos a largo plazo. Puede desarrollar complicaciones como:

• Insomnio.
• Tener pesadillas o alucinaciones.
• Ataques de pánico.
• Dolor articular y muscular.
• Disminución de la función cognitiva: esto significa deterioro en aspectos como el aprendizaje, la memoria, la atención y la toma de decisiones.
• Insuficiencia orgánica (por ejemplo, insuficiencia renal progresiva).

Además, tienes mayor riesgo de volver a desarrollar sepsis. Por lo tanto, es muy importante buscar tratamiento de inmediato si desarrollas una nueva infección.

¿Qué debo hacer para recuperarme después de volver a casa?

Después de recuperarse de la sepsis y regresar a casa del hospital, probablemente necesitará continuar con los tratamientos de rehabilitación, ya que su cuerpo ha estado sometido a mucho estrés. Al llegar a casa, puede experimentar lo siguiente: Efectos físicos:

• Fatiga y debilidad.
• Dificultad para respirar.
• Dolor corporal.
• Dificultad para moverse y dormir.
• Pérdida de apetito y/o pérdida de peso.
• Piel seca y con picazón.
• Las uñas se rompen fácilmente.
• Pérdida de cabello.

Efectos mentales y emocionales:

• Querer estar solo.
• Recuerdos.
• Dificultad para concentrarse.
• Ansiedad y/o depresión.
• Frustración y enojo.
• Pérdida del conocimiento.

Tu médico te ayudará a elaborar un plan para avanzar en tu recuperación. Al principio, trabajarás en metas pequeñas y alcanzables, como bañarte y vestirte. También intentarás recuperar tu fuerza física, y es importante que cuides tu salud mental. Habla con tu familia, amigos y médico sobre cómo te sientes. Llevará tiempo, pero con el tiempo empezarás a sentirte mejor. Es importante tener paciencia.

Lo más importante que debemos recordar es

Bien, la sepsis de la que hemos estado hablando es una emergencia médica que puede ser mortal. Para prevenirla, es fundamental recibir tratamiento inmediato ante cualquier infección. Si se retrasa el tratamiento, incluso una infección leve puede resultar fatal.

Si tiene una infección y no mejora, o si parece empeorar (por ejemplo, si aumenta la fiebre, tiene dificultad para respirar o presenta cambios en el estado de conciencia), consulte a un médico o acuda a un hospital de inmediato.

Recuerda que, si no se trata, la sepsis puede provocar complicaciones graves e incluso la muerte. Así que debes tener mucho cuidado, ¿verdad? ¡Tu vida es valiosa!