Imagina que vas caminando por la calle o de compras en un supermercado y alguien pierde el conocimiento repentinamente y cae al suelo. Cuando corres hacia él, ves que no respira y que su pecho no late. Todos hemos visto esto en las películas, ¿verdad? Entonces llegan los médicos, le colocan un aparato en el pecho y le dan una descarga eléctrica, y entonces vuelve a la vida. Ese tratamiento que salva vidas del que vamos a hablar hoy es la desfibrilación. No se trata solo de un tratamiento, puede ser la diferencia decisiva entre la vida y la muerte.
¿Qué es la desfibrilación en términos sencillos?
En pocas palabras, la desfibrilación consiste en la aplicación de una corriente eléctrica muy controlada y precisa al corazón. Quizás te preguntes: " ¿ Esto es una descarga eléctrica?". Sí, lo es. Pero no se hace para dañar el corazón, sino para salvarlo.
Imagina que tu ordenador se bloquea de repente y no puede hacer nada. ¿Qué hacemos entonces? Lo reiniciamos, ¿verdad? Así es. Cuando el corazón deja de funcionar correctamente y no puede bombear sangre adecuadamente, se aplica una descarga eléctrica para detenerlo momentáneamente y darle la oportunidad de volver a funcionar a su ritmo normal. Es como "reiniciar" el corazón.
Este tratamiento es especialmente necesario para dos arritmias cardíacas fatales que afectan a las cavidades inferiores del corazón, los ventrículos.
1. Taquicardia ventricular sin pulso: Esto ocurre cuando las cavidades inferiores del corazón comienzan a latir demasiado rápido, a más de 100 latidos por minuto. Cuando el corazón late tan rápido, no tiene tiempo de llenarse de sangre adecuadamente ni de bombearla al resto del cuerpo. Después de un tiempo, el pulso se vuelve indetectable.
2. Fibrilación ventricular: Esta es la principal causa de paro cardíaco súbito . En este caso, en lugar de latir correctamente, el músculo cardíaco comienza a temblar incontrolablemente. Tiembla como gelatina y no bombea sangre. Dado que el cerebro y otros órganos no reciben sangre, la persona puede morir en cuestión de minutos.
En una situación de riesgo vital como esta, la mejor manera de salvar la vida de una persona es aplicar la desfibrilación lo más rápido posible. Cada segundo cuenta.
¿Quién necesita este tratamiento?
Este tratamiento suele ser necesario para dos tipos de personas. Una es, como ya mencionamos, la persona que sufre un infarto repentino y es trasladada al hospital, o la persona que es sacada a la fuerza de un lugar público.
El otro grupo lo conforman las personas con alto riesgo de desarrollar este tipo de arritmia cardíaca fatal. Quienes hayan sufrido un infarto previo, tengan una función cardíaca débil o padezcan una afección cardíaca genética pueden estar en riesgo. Para estas personas, existen desfibriladores personales que pueden llevar consigo en todo momento.
| Tipo de dispositivo | Cómo funciona |
|---|---|
| Desfibrilador cardioversor portátil | Este dispositivo se lleva debajo de la ropa, como un chaleco. Sus sensores están en contacto con la piel y monitorizan constantemente el ritmo cardíaco. Si se produce un ritmo peligroso, lo detecta automáticamente y aplica la descarga eléctrica necesaria. |
| Desfibrilador cardioversor implantable (DCI) | Se trata de un pequeño dispositivo que se implanta bajo la piel del pecho tras una cirugía menor. Sus cables se conectan al corazón. Es similar a un marcapasos, pero más avanzado. Puede controlar la frecuencia cardíaca si disminuye y detectarla, y administrar una descarga eléctrica que podría salvarle la vida si desarrolla un ritmo cardíaco peligrosamente acelerado. |
La descarga eléctrica de un desfibrilador implantable a veces puede ser indolora, y otras veces puede sentirse como un dolor agudo, como si alguien te pateara en el pecho. Pero en ese momento, puede salvarte la vida.
¿Qué ocurre antes y durante el tratamiento de desfibrilación?
Imagina que alguien es arrastrado repentinamente y llevado a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital. Los médicos y el personal de enfermería entran inmediatamente en acción.
Antes del tratamiento
Hasta que el desfibrilador esté listo, el equipo médico continuará realizando la RCP (Reanimación Cardiopulmonar) , que consiste en compresiones torácicas y respiración artificial.Intentar mantener cierto flujo sanguíneo al cerebro y otros órganos mediante la transfusión de sangre.
Una vez que la máquina está lista, antes de que se administre la descarga eléctrica, la persona a cargo grita en voz alta: «¡Despejen!». Esto significa: «¡Todos fuera!». En ese momento, nadie debe tocar al paciente ni la cama en la que se encuentra. Si lo tocan, la electricidad puede atravesar su cuerpo y provocar un accidente.
Durante el tratamiento
En un hospital, el médico sigue estos pasos.
| Paso | Descripción |
|---|---|
| 1. Colocación de paletas o almohadillas | Se colocan dos dispositivos metálicos (palillos) o almohadillas que se adhieren como pegatinas para administrar descargas eléctricas en dos puntos específicos del pecho del paciente. Uno se coloca debajo del hombro derecho y el otro debajo del pezón izquierdo. Para evitar quemaduras en la piel, se aplica un gel conductor de electricidad sobre estos dispositivos. |
| 2. Administrar descargas eléctricas | La máquina se carga al nivel de energía requerido y el médico presiona simultáneamente los botones de los dos pedales. Se pulsa un botón en la máquina llamado almohadilla. En ese momento, una corriente eléctrica atraviesa el pecho y llega al corazón. |
| 3. Reanimación cardíaca | Esta descarga eléctrica detiene por un segundo la actividad caótica y temblorosa del corazón. Esto le da al marcapasos natural del corazón la oportunidad de retomar el control y comenzar a latir con un ritmo normal. |
Desfibriladores externos automáticos (DEA) en lugares públicos
Es posible que hayas visto desfibriladores externos automáticos (DEA) en lugares públicos como aeropuertos, grandes almacenes y estadios.Una caja colgaba de la pared. Se trataba de un desfibrilador automático diseñado para que cualquiera pudiera usarlo. Si alguien se cae, basta con acercar el aparato y colocar los dos electrodos en el pecho del paciente. El aparato analiza el ritmo cardíaco y decide si debe administrar una descarga o no. Si es necesario, se carga automáticamente y da una instrucción por voz: «Pulse el botón ahora». Esto significa que incluso una persona sin conocimientos médicos puede ayudar a salvar una vida.
¿Qué ocurre después del tratamiento?
Tras la descarga eléctrica, la cosa no termina ahí. A continuación, el equipo médico realiza inmediatamente reanimación cardiopulmonar durante dos minutos . Después, comprueban el pulso y si el ritmo cardíaco se ha normalizado.
Si el ritmo cardíaco aún no se ha normalizado, se pueden administrar una o más descargas eléctricas, así como medicamentos como adrenalina (epinefrina) o amiodarona .
Si el corazón ha comenzado a latir pero el paciente aún está inconsciente, se puede recurrir a la hipotermia terapéutica para reducir el daño cerebral. Una vez que el paciente se estabilice, se pueden realizar pruebas como el cateterismo cardíaco para determinar la causa de la afección.
¿Cuánto tiempo tarda en curarse?
Recuperarse de un paro cardíaco repentino y del tratamiento con desfibrilación es un proceso largo que puede durar meses, a veces años. Representa un gran desafío, tanto físico como mental.
- Malestar físico: Muchas personas sienten fatiga. Durante la reanimación cardiopulmonar, las costillas del tórax pueden fracturarse, lo que puede causar dolor. Algunas personas también pueden tener dificultad para caminar o sufrir convulsiones.
- Rehabilitación: Puede resultar difícil reincorporarse al trabajo o realizar las actividades cotidianas con normalidad. Por lo tanto, pueden ser necesarios tratamientos como la terapia ocupacional, la fisioterapia y la logopedia.
El tiempo y la paciencia son muy importantes en este camino. El apoyo familiar también es esencial.
¿Cuándo necesitas ir al médico?
Si ves a alguien caerse repentinamente en algún lugar, llama inmediatamente al 1990 y solicita una ambulancia. Es lo más importante que puedes hacer.
Una persona que ha sobrevivido a un infarto tiene mayor riesgo de sufrir otro. Por lo tanto, el médico tratará la causa subyacente y, a menudo, recomendará la implantación de un desfibrilador automático implantable (DAI) para su protección futura.
Si usted tiene un DAI:
- Tome los medicamentos recetados por el médico según las indicaciones.
- Asegúrese de acudir a las clínicas para comprobar si el desfibrilador implantable funciona correctamente.
- La batería del desfibrilador implantable (DAI) generalmente necesita ser reemplazada cada 5 a 7 años. Su médico también le informará al respecto.
Aunque se trata de un proceso largo, con la atención médica y la rehabilitación adecuadas, podrá retomar su vida normal.
Mensaje para llevar a casa
- La desfibrilación es un tratamiento de descarga eléctrica que salva vidas y que se administra para restablecer el ritmo normal de un ritmo cardíaco potencialmente mortal.
- En caso de paro cardíaco, el tiempo es crucial. Realizar la reanimación cardiopulmonar hasta que se disponga de un desfibrilador aumenta las posibilidades de salvar una vida.
- Los desfibriladores externos automáticos (DEA) en lugares públicos están diseñados para que los use cualquier persona. Siga las instrucciones proporcionadas.
- A las personas que han sobrevivido a un paro cardíaco repentino se les suele implantar un desfibrilador automático implantable (DAI) para su protección futura, lo que requiere supervisión médica constante.
- Si alguien se desploma frente a ti, llama inmediatamente a los servicios de emergencia. Tu rápida actuación podría salvarle la vida a alguien.
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