¡Aprendamos sobre nuestro amigo (Nervio Oculomotor - NC III) que nos ayuda a mover los ojos de un lado a otro!

¿Te has preguntado alguna vez cuántas cosas mueven tus ojos de un lado a otro, de arriba abajo y de abajo a otro? Cuando leemos un libro, cuando caminamos por la calle, cuando alguien habla, nuestros ojos trabajan de forma asombrosa. Hoy vamos a hablar de uno de los nervios principales que mueven los ojos y nos ayudan a ver el mundo. Es como un pequeño director que da órdenes a nuestra mirada.

¿Qué es este nervio oculomotor?

En pocas palabras, este nervio oculomotor, o como lo llamamos en español, controla muchas funciones como mover los ojos, mirar hacia arriba, mirar hacia abajo y levantar los párpados. Es como un cable que va del cerebro a los músculos oculares indicándoles qué hacer.

Aunque se le conoce como un solo nervio, en realidad son dos pares: uno para el ojo derecho y otro para el izquierdo. Estos son el tercero de los doce pares de nervios craneales que se conectan directamente al cerebro. Por eso, los médicos también lo llaman "NC III" (NC Tres). ¡Imaginen todo lo que nos perderíamos sin estos dos pequeños nervios!

¿Cuáles son, entonces, las funciones principales del nervio oculomotor?

Bien, veamos ahora qué hace exactamente este "controlador" de nuestros ojos. Aunque hay tres nervios involucrados en el movimiento ocular, este (el nervio oculomotor) es el que realiza la mayor parte del trabajo. Es este nervio el que envía señales a unos siete músculos alrededor del ojo. Veamos qué hace:

• Ayuda a abrir los ojos: Esto te ayuda a abrir los ojos en cuanto te despiertes por la mañana.
• Mueve la vista hacia arriba y hacia abajo: esto te ayudará a observar un pájaro en el cielo y algo que haya caído al suelo.
• Dirige ambos ojos hacia adentro (hacia adentro): Esto también es responsable del hecho de que cuando miramos algo cercano a nosotros, nuestros ojos se dirigen un poco hacia adentro.
• Cuando tengas el ojo girado hacia adentro, levántalo: este movimiento es un poco más complicado, pero también ayuda.
• Nos ayuda a ver con claridad tanto lo cercano como lo lejano: esto se logra controlando el músculo ciliar dentro de nuestros ojos y cambiando la forma del cristalino. Es como enfocar una cámara.
• Dilatación de la pupila: Este mecanismo controla la cantidad de luz que entra en el ojo, provocando que la pupila se contraiga con luz brillante y se dilate en la oscuridad.

Como puedes ver, ¿verdad? ¡Qué importante función cumple este pequeño nervio!

Sin embargo, existen dos movimientos oculares que no están controlados por este nervio oculomotor. Veamos cuáles son:

• Cuando el ojo se gira hacia adentro (hacia la nariz), se gira hacia abajo. Esto es posible gracias al nervio troclear, el nervio craneal IV.
• Girar el ojo hacia afuera (hacia afuera). Esto es ayudado por el nervio ``CN VI``, también conocido como el nervio ``Abducens`` .

¿Qué otras capacidades nos proporciona este nervio?

Nuestra visión es algo muy complejo. Por eso, el nervio oculomotor trabaja junto con otros sistemas para proporcionarnos una buena visión. Veamos cuáles son:

• Acomodación: Es la capacidad de mantener una visión clara de algo que se acerca o se aleja. Por ejemplo, cuando una pelota se acerca, no se ve borrosa gracias a esta capacidad.
• Sacadas: Se refiere al movimiento rápido de los ojos de un lado a otro mientras miramos a nuestro alrededor. Es como escanear. Estos movimientos también ocurren cuando leemos una línea en un libro.
• Seguimiento suave: La capacidad de seguir un objeto en movimiento con ambos ojos al mismo tiempo, sin movimientos bruscos. Por ejemplo, se utiliza al seguir la pelota en un partido de críquet.
• Reflejo vestíbulo-ocular: Es algo maravilloso. Aunque muevas la cabeza rápidamente, puedes seguir mirando al mismo punto sin desviar la mirada. Aquí es donde el sistema que controla nuestro equilibrio y los movimientos musculares de la cabeza y los ojos trabajan en conjunto.
• Reflejo pupilar a la luz: Cuando entramos repentinamente en un lugar iluminado u oscuro, la pupila del ojo se dilata y se contrae. Este fenómeno se denomina reflejo pupilar. Los nervios ópticos (NC II) le indican al cerebro si el lugar es luminoso u oscuro. A continuación, el cerebro le ordena al nervio oculomotor que ajuste el tamaño de la pupila en consecuencia.

¿Qué afecciones pueden afectar al nervio oculomotor?

Al igual que cualquier otro nervio, el nervio oculomotor puede verse afectado por diversas enfermedades y trastornos. Además, dado que este nervio atraviesa el cerebro, puede dañarse por ciertas influencias cerebrales.

Cuando este nervio no funciona correctamente, lo llamamos parálisis del nervio oculomotor . A veces se le denomina parálisis del tercer nervio craneal. Puede tener muchas causas. Veamos cuáles son:

• Problemas del sistema circulatorio: Afecciones como la diabetes (diabetes tipo 2) y la hipertensión arterial pueden obstruir los vasos sanguíneos que irrigan el nervio. Esto puede provocar isquemia , una afección en la que el nervio no recibe el oxígeno ni los nutrientes necesarios y comienza a morir. Esto puede causar la pérdida permanente del control de los músculos controlados por dicho nervio. Asimismo, las hemorragias cerebrales también pueden provocar estas afecciones.
• Lesiones: Las lesiones graves en la cabeza, la cara o el cerebro pueden dañar este nervio oculomotor. En ese caso, las señales no se transmiten correctamente.
• Infecciones: Los gérmenes como las bacterias y los virus pueden causar daño nervioso. Por ejemplo , la infección por VIH y las bacterias que causan la enfermedad de Lyme .
• Enfermedades del cerebro y del sistema nervioso: Este nervio también puede verse afectado por enfermedades que afectan la función cerebral. Por ejemplo, afecciones como migrañas y convulsiones . También puede dañarse por afecciones graves como accidentes cerebrovasculares y ataques isquémicos transitorios (AIT) .
• Inflamación: La inflamación causada por la hinchazón de los tejidos puede irritar el nervio oculomotor e interferir con su capacidad para transmitir señales. Estas afecciones inflamatorias pueden ocurrir por diversas razones. También pueden ser causadas por enfermedades autoinmunes en las que nuestro propio sistema inmunitario ataca el tejido nervioso. Un ejemplo es la esclerosis múltiple (EM) .
• Tumores (cancerosos y benignos): Este tipo de tumores pueden comprimir y dañar el nervio oculomotor, interrumpiendo su capacidad para transmitir señales.
• Afecciones congénitas: Son afecciones congénitas. Generalmente, el nervio oculomotor o las estructuras que lo rodean no se desarrollan correctamente. Esto interfiere con la capacidad del nervio para transmitir señales. Algunas de estas afecciones tienen tratamiento.
• Causas idiopáticas: En ocasiones, no se puede determinar la causa del problema del nervio oculomotor . Cuando se desconoce la causa, se denomina idiopática.

¿Cuáles son los síntomas cuando este nervio se ve afectado?

Bien, ahora veamos qué síntomas se presentan si hay un problema con el nervio oculomotor. Si presenta uno o más de estos síntomas, lo mejor es consultar a un médico.

• Dificultad para mover uno o ambos ojos.
• Párpado caído (ptosis): Si un párpado parece estar más bajo que el otro.
• Estrabismo: Cuando un ojo mira hacia adelante, el otro parece estar girado en la dirección opuesta.
• Visión doble (diplopía): Cuando una cosa parece ser dos.
• Visión borrosa.
• Fatiga visual y dolor de cabeza.
• Dilatación anormal de la pupila (midriasis) y disminución o ausencia de respuesta a la luz.

Si presenta alguno de estos síntomas, no los ignore. Es importante consultar con un oftalmólogo o médico de cabecera lo antes posible para obtener asesoramiento.

¿Cómo protegemos este nervio tan valioso?

Mantener la salud de nuestro nervio oculomotor es como mantener la salud de todo el cuerpo. Veamos qué cosas sencillas podemos hacer:

• Realízate chequeos médicos anuales y exámenes oculares periódicos:Estos síntomas pueden detectarse antes de que aparezcan otros en los ojos y el cuerpo.
• Si consumes productos de tabaco (cigarrillos, cigarrillos electrónicos, tabaco de mascar), deja de consumirlos. O mejor aún, no empieces. Consulta con tu médico para que te ayude a dejar de fumar.
• Utilice equipos de seguridad como cascos y cinturones de seguridad en los vehículos. Estos pueden ayudar a prevenir lesiones en la cabeza.
• Si padece enfermedades crónicas como diabetes (diabetes tipo 2) o hipertensión arterial, asegúrese de controlarlas adecuadamente. Siga al pie de la letra las instrucciones de su médico.

Finalmente, ¡aquí están las cosas más importantes que debes recordar! (Mensaje clave)

Ahora ya sabes que el nervio oculomotor es un par de nervios muy importantes que ayudan a que nuestros ojos funcionen correctamente y veamos el mundo con claridad. Aunque no le prestamos mucha atención cuando funciona bien, si hay algún problema, puede tener un gran impacto en nuestras vidas.

Si cree que tiene dificultad para mover los ojos o que existe algún problema con el nervio oculomotor, no se preocupe y consulte a un oftalmólogo. Él o ella podrá diagnosticar la causa de sus síntomas y aconsejarle sobre el tratamiento adecuado. Recuerde que cuanto antes se diagnostique, mayores serán las probabilidades de éxito del tratamiento.

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