¿Qué es la parálisis? Hablemos de ello de forma sencilla.

Imagínese despertarse por la mañana y sentir de repente que no puede mover el brazo, la pierna o que está paralizado. O, peor aún, ¿perder la sensibilidad en alguna parte del cuerpo tras un accidente? Esta condición le impide controlar los músculos como desea, y a eso lo llamamos parálisis. Es aterrador pensar en ello, algo que cambia la vida. Pero es importante conocer esta condición, no solo por nosotros mismos, sino también por nuestros seres queridos.

¿Qué es exactamente la parálisis?

En pocas palabras, la parálisis es la incapacidad de controlar los músculos debido a un problema en nuestro sistema nervioso. Imagina que nuestro cerebro es como el jefe de una empresa. Los músculos son los empleados que trabajan en ella. Este jefe asigna tareas a los empleados, es decir, da órdenes, a través de nervios que funcionan como cables telefónicos. Ahora bien, si estos cables (nervios) se dañan, los empleados no reciben el mensaje del jefe. Así es como sucede: cuando las señales que provienen del cerebro no llegan a los músculos, no podemos mover esa parte del cuerpo.

La parálisis puede afectar cualquier parte del cuerpo. Existen dos tipos principales:

• Parálisis parcial o paresia: Se produce cuando se pueden controlar algunos músculos, pero no otros. Esto significa que se tiene algo de fuerza en el brazo o la pierna, pero resulta difícil controlarlos por completo.
• Parálisis total: En este caso, usted es incapaz de controlar ningún músculo de la parte del cuerpo afectada. Está completamente paralizado.

También se puede dividir en otros dos tipos dependiendo de dónde se produzca el daño al sistema nervioso:

• Parálisis flácida: En esta afección, los músculos se debilitan y se caen, provocando una sensación de debilidad.
• Parálisis espástica: Se produce cuando los músculos se ponen rígidos y se contraen constantemente. Nuestras extremidades se contraen y se sacuden sin que podamos controlarlo. Esto se denomina espasticidad.

¿Cuáles son los principales tipos de parálisis?

La parálisis se puede clasificar en varios tipos principales según la zona del cuerpo afectada. Para comprenderlo mejor, consulte la tabla a continuación.

¿Cuáles son los síntomas previos a un derrame cerebral?

La parálisis puede aparecer repentinamente , como en el caso de un derrame cerebral o una lesión medular grave. Sin embargo, algunas afecciones médicas pueden causar parálisis de forma gradual.También puede producirse parálisis. A medida que progresa, es posible que primero experimente síntomas como estos:

• Pérdida gradual de sensibilidad y dificultad para controlar los músculos.
• Calambres musculares frecuentes.
• Hormigueo en las extremidades o sensación de que te "arden" las extremidades cuando estás de pie sin motivo aparente.

¿Por qué se produce esta afección llamada parálisis?

Como ya comentamos, la causa principal de esto es el daño a nuestro sistema nervioso. Existen varias razones principales por las que puede producirse este daño.

• Accidente cerebrovascular y lesiones de la médula espinal: Estas son las dos causas principales y más comunes de parálisis. Un accidente cerebrovascular ocurre cuando un vaso sanguíneo que irriga el cerebro se bloquea o se rompe. La parálisis también puede ocurrir debido a daños en la médula espinal, que pueden producirse por accidentes automovilísticos o caídas desde alturas.
• Defectos congénitos: Algunos niños pueden nacer con estas afecciones, por ejemplo, afecciones como la espina bífida.
• Enfermedades autoinmunes: Se producen cuando el propio sistema de defensa del cuerpo, el sistema inmunitario, ataca por error a nuestras propias células nerviosas. La esclerosis múltiple (EM) y el síndrome de Guillain-Barré son dos ejemplos importantes de este tipo de enfermedades.
• Lesiones cerebrales: La parálisis también puede producirse debido a afecciones como un traumatismo craneoencefálico o una parálisis cerebral.
• Otras enfermedades neurológicas: Esta afección también puede ser causada por enfermedades que debilitan gradualmente el sistema nervioso. La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una de ellas.

¿Qué otras complicaciones pueden surgir a causa de la parálisis?

La parálisis no se limita a la pérdida de una extremidad. Puede afectar a muchos otros procesos del cuerpo, especialmente a los órganos internos de la zona afectada.

• Dificultad para respirar, tos e infecciones pulmonares como la neumonía.
• Coágulos de sangre en las venas, especialmente en las venas profundas de las piernas (trombosis venosa profunda - TVP).
• Dificultad para hablar o tragar (disfagia).
• Depresión, que significa depresión y ansiedad.
• Disfunción sexual y otros problemas sexuales.
• Presión arterial excesivamente alta (disreflexia autonómica) o presión arterial baja (hipotensión ortostática) y enfermedad cardíaca.
• Incapacidad para controlar la orina y las heces (incontinencia).
• Las lesiones causadas por permanecer en la misma posición durante demasiado tiempo, como las úlceras por presión o las escaras, pueden provocar infecciones graves como la sepsis.

¿Cómo puede un médico diagnosticar con precisión esto como un accidente cerebrovascular?

Cuando acude al médico, primero le examinará y le preguntará sobre cualquier lesión que haya sufrido o cómo comenzaron sus síntomas. Luego, es posible que le recomiende una o más pruebas para ayudar a determinar la causa exacta.

• Pruebas de rayos X: Para comprobar si hay huesos rotos y nervios dañados.
• Tomografía computarizada o resonancia magnética: Estas pruebas ayudan a visualizar con mucha claridad lesiones cerebrales o de la médula espinal y accidentes cerebrovasculares.
• Mielografía: Una prueba de rayos X que consiste en inyectar un tinte especial en la médula espinal y los nervios.
• Electromiograma (EMG): Este método mide la actividad eléctrica de los nervios y los músculos. Permite determinar si los mensajes nerviosos se transmiten correctamente.
• Punción lumbar o punción espinal: Se toma una muestra del líquido cefalorraquídeo del interior de la columna vertebral y se analiza para detectar infecciones y enfermedades como la esclerosis múltiple.

¿Cómo se trata y se gestiona?

El objetivo principal del tratamiento de la parálisis es ayudar al paciente a vivir con la mayor independencia posible y mejorar su calidad de vida. Si bien no existe una cura para la parálisis permanente, un manejo y una rehabilitación adecuados pueden marcar una gran diferencia.

Las opciones de tratamiento dependen de la causa de la parálisis y de cómo le afecta. Principalmente incluyen:

• Fisioterapia: Se utilizan ejercicios y otros tratamientos para mejorar la fuerza y ​​la función muscular.
• Terapia ocupacional: Introduce técnicas y equipos para ayudarle a realizar las tareas cotidianas (como comer y vestirse) de forma independiente.
• Logopedia: Tratamiento para las dificultades del habla o la deglución.
• Equipos de asistencia: Cosas como sillas de ruedas, muletas, andadores.
• Equipos adaptados: Equipos especiales diseñados para ayudar a las personas a comer de forma independiente y a conducir vehículos.
• Dispositivos ortopédicos/protésicos: Dispositivos como aparatos ortopédicos que brindan soporte a partes del cuerpo.
• Tecnología activada por voz:Tecnología que te permite controlar objetos como ordenadores, luces y teléfonos con la voz.

¿Hay algo que podamos hacer para prevenir la parálisis?

Si bien no todas las causas se pueden prevenir, hay muchas cosas que podemos hacer para prevenir las lesiones en la médula espinal, que es la principal causa de parálisis.

• Utilice siempre el cinturón de seguridad cuando viaje en un vehículo. Utilice siempre las sillas de seguridad infantiles designadas.
• Antes de zambullirte en un río, océano o arroyo , comprueba la profundidad del agua . No te sumerjas en lugares desconocidos.
• No conduzcas ebrio ni viajes con un conductor ebrio.
• Usa equipo de protección al practicar deportes y otras actividades. Por ejemplo, usa casco al andar en bicicleta.
• Esto es muy importante: si cree que alguien ha sufrido una lesión en la cabeza, el cuello o la espalda, nunca intente moverlo ni levantarlo. Hacerlo puede agravar incluso una lesión leve. Llame al 1990 de inmediato y solicite una ambulancia.

Cuándo buscar atención médica inmediata

Además, consulte a un médico de inmediato si presenta alguno de estos síntomas:

• Dificultad para respirar, tragar o hablar.
• Entumecimiento repentino o pérdida de sensibilidad en las extremidades.
• Debilidad muscular repentina.
• Incapacidad repentina para mover una parte del cuerpo.

La parálisis supone un desafío que cambia la vida. Sin embargo, con el tratamiento médico adecuado, la rehabilitación, los dispositivos de asistencia y el apoyo de los seres queridos, muchas personas pueden llevar una vida activa e independiente. Lo más importante es mantener la fortaleza mental y no dudar en buscar el apoyo necesario.