¿Te asusta ver el vello fino (lanugo) en el cuerpo de tu bebé? ¡Hablemos de ello en detalle!

Es posible que te preocupes un poco al ver que tu bebé recién nacido tiene vellos muy finos por todo el cuerpo. Quizás pienses: "¿Qué es esto? ¿Solo le pasa a mi bebé?". Pero no te preocupes, la mayoría de las veces es muy normal. Hoy vamos a hablar de este vello fino, o lanugo.

¿Qué es el lanugo?

En pocas palabras, el lanugo es un vello muy fino y suave que cubre el cuerpo del bebé mientras está en el útero. Es como algodón. Esta capa de vello protege la piel del bebé y la mantiene caliente. Algunos bebés, especialmente los prematuros , aún tienen este vello al nacer. Sin embargo, no solo les ocurre a los bebés. A veces, las personas con problemas de alimentación o ciertos tipos de tumores también pueden desarrollar este tipo de vello.

¿Quiénes padecen lanugo? Veamos.

Esta fina capa de vello, llamada lanugo, se encuentra con mayor frecuencia en el cuerpo de fetos y recién nacidos. Sin embargo, como mencioné anteriormente, también puede observarse en otras situaciones.

Desarrollo fetal

Durante el desarrollo fetal, el lanugo comienza a desarrollarse entre las 16 y las 20 semanas de gestación. Imagínese, todo el cuerpo del bebé está cubierto de este fino vello. Sin embargo, este vello no crece en zonas donde no se forman folículos pilosos, como los labios, las palmas de las manos, las uñas, los genitales y las plantas de los pies.

En la mayoría de los casos, el lanugo se cae antes del nacimiento. Sin embargo, algunos bebés, sobre todo los prematuros , nacen con este vello. No hay de qué preocuparse, se cae solo después de unos días.

Personas con anorexia o bulimia

Los niños y adultos con trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa también pueden desarrollar lanugo. Los médicos creen que este vello aparece cuando el cuerpo intenta mantener el calor corporal debido a la desnutrición. Esto es, de hecho, un indicio de que la persona está gravemente desnutrida.

Ciertos tipos de tumores

El lanugo también puede desarrollarse en personas con un tipo muy raro de tumor de células germinales llamado "teratoma". También se han reportado varios casos de lanugo que se desarrolla debido al cáncer.

¿Cuáles son los beneficios especiales del lanugo para los bebés?

El lanugo no es solo una capa de vello. Es muy importante para el desarrollo del bebé en el útero.

• Protección de la piel: El lanugo ayuda a proteger la delicada piel del bebé.
• Proporciona calor: Esta capa de pelo ayuda a mantener al bebé caliente dentro del útero.
• Ayuda a que el vérnix caseoso se adhiera: Seguramente habrás notado que los recién nacidos tienen una sustancia blanquecina y blanquecina en la piel, ¿verdad? Eso es lo que se llama vérnix caseosa . Este vérnix evita que el líquido amniótico dañe la piel del bebé. Por lo tanto, el lanugo es lo que mantiene el vérnix adherido a la piel del bebé. Ambos elementos trabajan juntos para proteger la piel del bebé y ayudarla a conservar el calor.
• Favorece el crecimiento: Esto resulta un tanto sorprendente. A medida que el bebé se mueve en el útero, el vello lanugo estimula los receptores sensoriales de su piel. Se cree que esta estimulación acelera el crecimiento del bebé. Cuando el lanugo se desprende, esta estimulación desaparece y el ritmo de crecimiento del bebé disminuye ligeramente. Aún se está investigando cómo ocurre exactamente este proceso.

Imagínate que esta pequeña franja de pelo es como un abrigo protector y cálido para el bebé dentro del útero.

¿Cuándo se cae el lanugo?

La mayoría de los bebés comienzan a desprenderse del lanugo poco antes del nacimiento, alrededor de las últimas ocho semanas de embarazo . El vello que se desprende se mezcla con el líquido amniótico que rodea al bebé. Dado que los bebés ingieren este líquido amniótico dentro del útero, el lanugo también forma parte de su primer alimento. Estos pequeños vellos se expulsan con las primeras heces, llamadas meconio , después del nacimiento.

Tras la caída del lanugo, el bebé desarrolla en su cuerpo un tipo de vello más fino llamado vello velloso, similar al de un melocotón. Este vello velloso ayuda a regular la temperatura corporal hasta que aparece el cabello permanente, el vello terminal, propio de los adultos.

¿Por qué los adultos con problemas alimenticios desarrollan lanugo?

Esta es una situación muy triste. El crecimiento de lanugo en el cuerpo de adultos y, a veces, de jóvenes con trastornos alimenticios como la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa, es un signo de que sufren graves deficiencias nutricionales y desnutrición. Los médicos creen que cuando el cuerpo pierde suficiente grasa para mantener el calor, desarrolla este lanugo como mecanismo de defensa. Intenta proporcionar un poco de aislamiento, es decir, una capa que mantiene el cuerpo caliente.

¿Qué aspecto tiene el lanugo? ¿De qué color es?

El lanugo es un vello muy suave, fino y parecido a una pluma. Si tu bebé nace con lanugo, parecerá que está cubierto por una capa muy fina de pelo por todo el cuerpo. Como mencioné antes, puede desarrollarse en cualquier lugar donde haya un folículo piloso, excepto en las palmas de las manos, los labios, los genitales, las uñas y las plantas de los pies. Se observa con mayor frecuencia en la espalda, los hombros o la zona lumbar del bebé.

El color del lanugo también puede variar de una persona a otra. Este vello puede ser desde muy claro hasta oscuro. La composición genética del bebé determina este color. Por ejemplo, un bebé con piel ligeramente más oscura puede tener un lanugo más visible que un bebé con piel más clara.

¿Es un problema que un bebé nazca con lanugo?

En absoluto. Que un recién nacido tenga lanugo no supone ningún problema. Si tu bebé nació un poco prematuro (antes de las 37 semanas), es más probable que lo tenga. Aunque los bebés nacidos a término pueden tener menos lanugo, no es imposible. Sin embargo, este vello se caerá solo en unas pocas semanas, como máximo en dos meses.

A veces, los bebés pueden tener vello fino en las orejas, la espalda o la nuca. Esto es normal y no hay de qué preocuparse. Pero si tiene alguna duda o inquietud, lo mejor es consultar con el pediatra de su bebé.

¿Qué hacer si un adulto tiene lanugo?

Si bien es normal que un bebé tenga lanugo, si este tipo de vello aparece repentinamente en un adulto, adolescente o niño mayor, podría ser un signo de una afección médica subyacente.

• Trastornos alimentarios: En estos casos, el primer paso es tratar el trastorno. El lanugo se produce como mecanismo de protección del cuerpo, y una vez que se aborda el problema subyacente, el vello deja de crecer.
• Tumores: Si el lanugo es causado por un tumor, los médicos suelen extirparlo. Incluso si el tumor no es canceroso, puede reventar o causar otros problemas. Si el tumor es canceroso, los médicos pueden recomendar quimioterapia, radioterapia o ambas, además de la cirugía. Al tratar el tumor subyacente, el vello lanugo deja de crecer.

¿Debo eliminar el vello lanugo?

Nunca retires el vello lanugo de tu bebé. Esto significa que jamás debes depilarlo con cera ni afeitarlo. Hacerlo puede dañar la piel muy sensible de tu bebé, provocando enrojecimiento y sarpullido.

Si un adulto tiene lanugo, afeitarse o depilarse con cera puede ser una solución temporal. Sin embargo, este vello volverá a crecer hasta que se trate la afección subyacente.

Las cosas más importantes que debemos recordar

Bien, veamos algunas de las cosas más importantes que debemos recordar de lo que hemos hablado:

• El lanugo es algo común en los recién nacidos. Se caerá solo después de unos días, así que no te preocupes demasiado.
• Si tiene alguna duda o inquietud sobre el vello corporal de su bebé, lo mejor es consultar con un pediatra para que le aconseje.
• Sin embargo, si un adulto, adolescente o niño mayor desarrolla repentinamente vello fino llamado lanugo, no lo ignore. Podría ser un signo de un problema de salud, especialmente un trastorno alimentario o, en raras ocasiones, un tumor.
• Si conoces a alguien así, remítelo a un médico lo antes posible.

Recuerda que el lanugo es una protección temporal que la naturaleza proporciona a los bebés, pero en los adultos puede ser una señal de advertencia del cuerpo.

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