Todos hemos sufrido malestar estomacal y diarrea después de comer fuera. Pero algunas intoxicaciones alimentarias no son tan fáciles de tratar. Hoy hablaremos de un tipo de intoxicación alimentaria que puede ser bastante peligrosa, e incluso mortal para quienes deben tener especial cuidado. Se trata de la listeriosis.
En pocas palabras, ¿qué es la listeriosis?
La listeriosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Listeria monocytogenes . Es un tipo de intoxicación alimentaria. Mucha gente también la llama simplemente "listeria".
La mayoría de las personas sanas contraen esta infección con síntomas leves, como fiebre, dolor de cabeza, diarrea o vómitos. Sin embargo, si tiene un sistema inmunitario debilitado o es mayor de 65 años , corre un mayor riesgo de desarrollar complicaciones potencialmente mortales.
Es especialmente importante tener en cuenta que, si estás embarazada , esta infección puede transmitirse a tu bebé durante el embarazo o el parto. Esto puede provocar abortos espontáneos, muerte fetal y graves problemas de salud para el bebé de por vida.
¿Cuáles son los síntomas de esta infección?
La listeriosis puede causar síntomas distintos en cada persona. Es posible que no presente todos estos síntomas. Veamos cuáles son.
| Síntomas de listeriosis | |
|---|---|
| Síntomas que suelen aparecer primero | |
| Fiebre | Fiebre como una ampolla febril |
| Sentir frío y temblar | temblores corporales |
| Dolor de cabeza | Dolor de cabeza |
| Hinchazón (diarrea) | Heces líquidas que salen de la vagina |
| Náuseas y vómitos | Náuseas y vómitos |
| Dolor muscular y articular | Sentir que te duele el cuerpo |
| Me siento cansado | Me siento demasiado cansado para hacer nada. |
| Si la infección se propaga y la afección se agrava (listeriosis invasiva) | |
| Confusión | Pérdida repentina del conocimiento, incapacidad para comprender lo que está sucediendo. |
| Pérdida del equilibrio corporal | Caminando como una morsa |
| rigidez de cuello | Rigidez y dolor de cuello que imposibilita doblarse. |
| Convulsiones | Un estado de convulsiones similar a un ataque |
¿Desde cuándo presenta los síntomas?
Este es también un tema importante. Los síntomas pueden aparecer entre unos días y dos semanas después de ingerir alimentos contaminados con la bacteria. Algunas personas pueden no presentar síntomas hasta un mes después. Si una mujer embarazada contrae esta infección, puede presentar síntomas muy leves o incluso ningún síntoma.Sí, pero aún existe el riesgo de transmitir la infección al bebé en el útero.
¿Cómo entra la bacteria Listeria en nuestro organismo?
En pocas palabras, esta enfermedad se produce al consumir alimentos o bebidas contaminados con esta bacteria. Esta bacteria puede vivir de forma natural en el suelo, el agua y el tracto digestivo de algunos animales. Por lo tanto, puede incorporarse a alimentos como frutas y verduras a través del suelo o el estiércol. También puede contaminarse durante el proceso de producción de piensos para animales.
Una de las características únicas de esta bacteria es que puede crecer incluso a las bajas temperaturas del refrigerador. Por eso, algunos alimentos que se encuentran en el refrigerador también representan un riesgo.
¿Qué alimentos tienen más probabilidades de contener listeria?
Debes tener especial cuidado con los siguientes alimentos.
- Carnes preparadas: Carnes que se refrigeran y se consumen sin calentar, como salchichas, embutidos y fiambres.
- Pastas elaboradas a base de carne: por ejemplo, patés y cremas de carne para untar en pan.
- Pescado ahumado: Pescado, como el salmón ahumado, que se ahúma a bajas temperaturas en lugar de cocinarse.
- Quesos blandos: Quesos blandos elaborados con leche sin pasteurizar, como el Brie, el Camembert y el queso fresco.
- Leche y productos lácteos sin pasteurizar: La pasteurización es un proceso que elimina los gérmenes. La leche, el queso y el helado sin pasteurizar son ejemplos de ello.
- Bebidas de frutas sin pasteurizar: Bebidas como la sidra de manzana.
- Verduras y frutas que se consumen crudas sin lavar: Especialmente las frutas con cáscara, como la sandía y el melón, deben lavarse bien antes de cortarlas. Esto se debe a que las bacterias pueden estar presentes en la cáscara y penetrar en la fruta con el cuchillo al cortarla.
- Brotes: Cosas que se comen crudas, como los brotes de judías verdes.
- El sushi crudo se elabora con pescado crudo.
Esta enfermedad no se transmite de persona a persona por contacto casual. Esto significa que no es contagiosa.
¿Quiénes son los más vulnerables a esto?
Entre las personas con mayor riesgo de enfermar gravemente o morir a causa de la listeriosis se incluyen:
- Mujeres embarazadas: Su sistema inmunológico cambia ligeramente de forma natural durante el embarazo, lo que las hace más susceptibles a las infecciones.
- Personas mayores de 65 años: Debido al debilitamiento del sistema inmunitario con la edad.
- Personas con un sistema inmunitario debilitado: debido a afecciones médicas como diabetes, cáncer, enfermedad renal o que estén tomando medicamentos inmunosupresores.
- Bebés recién nacidos: Porque su sistema inmunológico aún no está completamente desarrollado.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la listeriosis?
Esta infección bacteriana, que comienza en el sistema digestivo, puede propagarse a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo, causando complicaciones graves.
| Complicación | Explicación sencilla |
|---|---|
| Meningitis o encefalitis | Infección de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, o del propio cerebro. |
| Septicemia | Las bacterias entran en el torrente sanguíneo y se propagan por todo el cuerpo. También se conoce como "infección de la sangre". |
| Septicemia | Daño orgánico debido a la respuesta excesiva del cuerpo a la infección. |
| Problemas durante el embarazo | Aborto espontáneo, muerte fetal o parto prematuro. |
| Otras infecciones | Infecciones cardíacas (endocarditis), óseas (osteomielitis), neumonía y del tracto urinario. |
| Muerte | Si la infección se propaga por todo el cuerpo, puede incluso causar la muerte si no se trata. |
Un niño infectado con listeriosis al nacer o una persona cuya infección se propaga al cerebro puede sufrir problemas de salud a largo plazo , como retrasos en el desarrollo, ceguera, parálisis y convulsiones.
¿Cómo puedes saber con seguridad si tienes esta enfermedad?
Si tus síntomas son solo un simple dolor de estómago, la mayoría de la gente no te hará pruebas. Pero si tu médico sospecha que tienes algún problema de salud tras preguntarte por tus síntomas y lo que has comido últimamente, puede confirmarlo con análisis.
La presencia de esta bacteria suele detectarse mediante un hemocultivo o, si es necesario, analizando el líquido cefalorraquídeo (LCR) que rodea el cerebro y la médula espinal. En el caso de una mujer embarazada, también puede confirmarse examinando una muestra de la placenta tras el parto.
¿Cómo se trata?
Dado que se trata de una infección bacteriana, se trata con antibióticos . Es importante tomar la medicación exactamente como la recetó su médico durante todo el tratamiento. No es recomendable interrumpir la medicación en cuanto se sienta mejor, ya que esto puede provocar que la infección reaparezca.
Si gozas de buena salud, no estás embarazada y no corres riesgo de sufrir complicaciones graves, es posible que te recuperes en pocos días sin tratamiento. Sin embargo, la decisión final la tomará tu médico.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Asegúrese de consultar a un médico en los siguientes casos:
- Si está embarazada, tiene más de 65 años o tiene un sistema inmunitario debilitado y presenta síntomas de listeriosis.
- Si recientemente te enteraste de que algún alimento que consumiste fue retirado del mercado debido a la presencia de listeria, especialmente si estás embarazada.
- Si su pequeño muestra síntomas de listeriosis.
- Si los síntomas no mejoran incluso después de unos días de comenzar con los antibióticos.
Si la afección es grave, es decir, si hay síntomas como confusión, convulsiones y rigidez en el cuello, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
¿Qué debemos hacer para protegernos de esto?
La mejor manera de evitar esto es preocuparse por la seguridad alimentaria.
- Evite la leche y los productos sin pasteurizar. Al comprar cualquier producto en la tienda, fíjese en la etiqueta y compruebe si indica que está pasteurizado.
- Lávese bien las manos, las tablas de cortar, los cuchillos y las superficies de la cocina con jabón antes y después de preparar los alimentos.
- Lave las frutas y verduras crudas, especialmente las que tienen cáscara como la sandía, con un cepillo bajo el grifo.
- Cocine las salchichas, los huevos y los mariscos hasta que estén completamente cocidos. La temperatura interna debe ser de al menos 74 grados Celsius (165 °F).
- Si estás embarazada, no consumas alimentos refrigerados como patés y cremas para untar. Si comes fiambres, caliéntalos bien hasta que humeen.
- Limpie inmediatamente cualquier derrame de carne o pescado en el refrigerador. Mantenga la carne cruda en el estante más bajo.
Recuerda que la bacteria Listeria se destruye cuando los alimentos se calientan (cocinan) adecuadamente.
Para la mayoría de las personas, una intoxicación alimentaria puede ser una enfermedad leve que dura uno o dos días y luego desaparece. Sin embargo, bacterias como la Listeria a veces pueden causar problemas de salud graves. Si perteneces a un grupo de riesgo, ten especial cuidado con la seguridad alimentaria y consulta con tu médico si tienes alguna duda.
Mensaje para llevar a casa
- La listeriosis es una infección bacteriana que se transmite a través de alimentos contaminados.
- Las mujeres embarazadas, las personas mayores de 65 años, aquellas con sistemas inmunitarios debilitados y los recién nacidos tienen un mayor riesgo de enfermar gravemente a causa de esta enfermedad.
- Fiebre, dolores corporales, náuseas y diarrea son síntomas comunes. En casos graves, pueden presentarse rigidez en el cuello, confusión y convulsiones.
- Los productos lácteos sin pasteurizar, los quesos blandos, las carnes procesadas y las frutas y verduras que no se lavan bien son alimentos riesgosos.
- Esta infección se puede prevenir cocinando bien los alimentos y siguiendo las prácticas de seguridad alimentaria.
- Si perteneces a un grupo de riesgo y presentas síntomas, consulta a tu médico de inmediato.
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