Vamos a aprender sobre tus conductos biliares. ¡Esto es muy importante!

¡Hola! ¿Te has parado a pensar en lo importantes que son incluso los conductos más pequeños de nuestro cuerpo? Uno de ellos, aunque quizás poco conocido, es el conducto biliar. Hoy hablaremos de él en términos sencillos: qué es, qué le ocurre, qué enfermedades causa y cómo podemos cuidarlo.

¿Qué es el conducto biliar? ¿Qué función tiene?

En pocas palabras, el conducto biliar es un sistema de tubos delgados que conectan algunos órganos de nuestro sistema digestivo. Es como una tubería que transporta agua. Su función principal es transportar una sustancia llamada bilis entre estos órganos. Nuestro hígado, vesícula biliar e intestino delgado, junto con estos conductos biliares, forman el sistema biliar . Entonces, ¿por qué son necesarios estos conductos biliares? Nuestro cuerpo necesita bilis para diversas funciones. Los conductos biliares ayudan a transportar esta bilis de forma segura de un lugar a otro. Este sistema de tubos es esencial para transportar la bilis al cuerpo en cualquier momento y lugar, sin interferir con nada más y sin dañar otros órganos. Ahora bien, esta bilis es un líquido producido por nuestro hígado. Contiene un tipo de sustancia llamada ácidos biliares . Estos son los que nos ayudan a digerir las grasas y proteínas de los alimentos que comemos. Pero estos ácidos biliares son algo agresivos y pueden ser dañinos para los órganos que no están acostumbrados a ellos. Además, algunas enzimas digestivas de nuestro páncreas también pasan por estos conductos biliares. Del mismo modo, si no van al lugar correcto, pueden surgir problemas.

¿Cómo se conecta este conducto biliar a nuestros órganos?

Imagínelo como un árbol ramificado. Comienza con nuestro hígado. El hígado se encuentra en la parte superior derecha de nuestro abdomen. Dentro del hígado hay conductos biliares muy finos y ramificados. A estos los llamamos conductos biliares intrahepáticos . Cuando el hígado produce bilis, la recoge a través de estos conductos. Luego, estos pequeños conductos dentro del hígado se unen para formar los conductos hepáticos derecho e izquierdo, ligeramente más grandes. Estos dos conductos salen del hígado y se unen para formar el conducto hepático común . Los conductos fuera del hígado se llaman conductos extrahepáticos . Ahora, este conducto hepático común se une con el conducto cístico que viene de nuestra vesícula biliar para formar el conducto biliar común.Crea. Aproximadamente la mitad de la bilis que proviene del hígado va directamente a este conducto biliar común. La otra mitad va a la vesícula biliar. La vesícula biliar se encuentra justo debajo del hígado. Es como una pequeña bolsa que almacena bilis. Almacena la bilis que no se está utilizando en ese momento. La vesícula biliar la almacena hasta que nuestro intestino delgado la necesita. Cuando nuestro intestino delgado detecta que hay grasas y proteínas para digerir, envía una señal a la vesícula biliar. Entonces la vesícula biliar se contrae y envía la bilis a través del conducto cístico hasta el conducto biliar común. Desde allí, la bilis va al intestino delgado. Este conducto biliar común es el conducto biliar más grande que tenemos. Mide unos 10 centímetros de largo. Todos los demás conductos biliares se ramifican de este. Nuestro conducto pancreático también se conecta al mismo lugar donde este conducto biliar común se abre al intestino delgado, pero como un conducto separado. ¿Entendido?

¿Cuáles son las afecciones que afectan a los conductos biliares?

Bien, veamos ahora qué tipo de enfermedades pueden afectar a este importante sistema de conductos biliares.

1. Inflamación

Algunas infecciones y otras afecciones inflamatorias pueden causar problemas en los conductos biliares. Esto puede ser a corto o largo plazo. A corto plazo, la inflamación aguda puede obstruir los conductos e interrumpir el flujo de bilis. Sin embargo, a largo plazo, la inflamación crónica puede causar cicatrización del tejido dentro de los conductos biliares. Este tejido cicatricial provoca el estrechamiento de los conductos, lo que se denomina estenosis . Con el tiempo, se interrumpe el suministro de sangre y los conductos biliares pueden dañarse. Esta inflamación de los conductos biliares se denomina colangitis . Las infecciones y las obstrucciones pueden causar colangitis aguda . Asimismo, las enfermedades autoinmunes pueden causar colangitis crónica . La colangitis biliar primaria (CBP) y la colangitis esclerosante primaria (CEP) son dos de estas afecciones crónicas.

2. Obstrucción

La causa más común de problemas en las vías biliares es la obstrucción . Una de las más frecuentes son los cálculos biliares . Estos cálculos son cristales que se forman en la vesícula biliar o en las vías biliares y crecen lentamente a lo largo de muchos años. A menudo, los cálculos biliares se desprenden y se desplazan hacia el conducto biliar común. Esta afección específica se denomina coledocolitiasis.Si estos cálculos dentro de los conductos biliares aumentan de tamaño, pueden obstruir el flujo de bilis. Asimismo, la estenosis de los conductos biliares , que consiste en un estrechamiento de los mismos, también puede obstruir el flujo de bilis. La inflamación prolongada puede provocar la formación de tejido cicatricial en los conductos biliares, estrechándolos de esta manera. Algunos trastornos congénitos , como la atresia biliar y el síndrome de Alagille , también pueden causar esta afección.

3. Cáncer

El cáncer de las vías biliares se denomina colangiocarcinoma . Puede desarrollarse en los conductos extrahepáticos, que son los más comunes, o en los conductos intrahepáticos. Esto es diferente del cáncer de hígado. Sin embargo, si se desarrolla cáncer de hígado, también puede dañar los conductos biliares dentro del hígado, provocando inflamación u obstrucción.

¿Qué ocurre si se obstruye un conducto biliar?

Al igual que un desagüe obstruido, si la bilis no puede fluir por los conductos biliares, se acumula en los órganos. Esto puede causar inflamación y daño a dichos órganos. Por ejemplo, inflamación de la vesícula biliar ( colecistitis ), inflamación del páncreas ( pancreatitis biliar ) e inflamación del hígado y de los propios conductos biliares. Cuando se interrumpe el flujo biliar ( colestasis ), aumenta la probabilidad de infecciones. Las infecciones del sistema biliar son muy dolorosas y peligrosas. Si se propagan al hígado, pueden entrar en el torrente sanguíneo y causar septicemia en todo el cuerpo, lo que puede derivar en una afección peligrosa llamada sepsis .

Importante: La sepsis es una emergencia que pone en peligro la vida.

Además, cuando la bilis acumulada comienza a filtrarse al torrente sanguíneo, puede causar diversas enfermedades. Puede desarrollarse ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), náuseas, picazón y, en ocasiones , deterioro cognitivo leve (encefalopatía hepática) . Los conductos biliares obstruidos no pueden vaciar la bilis correctamente en el intestino delgado. Esto puede causar problemas digestivos. El sistema digestivo tiene dificultades para digerir las grasas y absorber las vitaminas liposolubles. Esta malabsorción también puede provocar desnutrición .

¿Cómo saber si se tiene un problema en las vías biliares?

Las afecciones crónicas suelen desarrollarse lentamente a lo largo de muchos años. Por lo tanto, es posible que no presente síntomas hasta que sus conductos biliares estén significativamente dañados. Sin embargo, si padece una afección aguda , como una obstrucción o una infección, es frecuente que experimente síntomas conocidos como cólico biliar . ¿Qué es el cólico biliar?

• Esto es dolor abdominal.
• Suele ir acompañada de náuseas y, a veces, de vómitos .
• Esto suele ocurrir después de ingerir una comida rica en grasas .
• El dolor comienza lentamente, aumenta gradualmente de intensidad en el transcurso de una hora y luego disminuye de nuevo en una o dos horas más.

Este tipo de cólico biliar se produce cuando el sistema biliar intenta enviar bilis al intestino delgado para ayudar a digerir los alimentos. La vesícula biliar se contrae, lo que aumenta la presión dentro de los conductos biliares. Si los conductos biliares están infectados u obstruidos, esa presión es la que causa el dolor.

Recuerda: Si tienes síntomas de cólico biliar, aunque no sean muy intensos, acude al hospital de inmediato . Las pruebas médicas pueden determinar rápidamente cuál es el problema. Si no tienes dolor intenso, pero sí otros síntomas relacionados con el sistema biliar, como ictericia , podría ser señal de una enfermedad crónica.

¿Cómo curar una obstrucción en el conducto biliar?

Existen varios métodos que los médicos utilizan para detectar y eliminar obstrucciones en los conductos biliares. El método recomendado para usted dependerá de su afección, ya sea crónica o aguda, y de la urgencia del caso.

• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): Este es un procedimiento no quirúrgico. Se introduce un tubo largo con una cámara (endoscopio) por la boca y se avanza por el tracto gastrointestinal. El médico puede realizar los procedimientos necesarios a través de este endoscopio.
• Exploración de las vías biliares: Se trata de un procedimiento quirúrgico. A menudo se realiza mediante técnicas mínimamente invasivas , como la cirugía laparoscópica, que consiste en realizar una o más pequeñas incisiones en el abdomen. En ocasiones, se realiza durante la cirugía para extirpar la vesícula biliar debido a cálculos biliares.

El médico puede cortar el conducto biliar para eliminar la obstrucción o insertar un stent para mantenerlo abierto. En ocasiones, se realizan ambos procedimientos. Si los conductos biliares están muy dilatados debido a cicatrices y estenosis, también pueden extirpar partes de los mismos.

¿Cómo debo cuidar mis conductos biliares?

El mayor riesgo para las vías biliares son los cálculos biliares . La principal causa de los cálculos biliares es el colesterol alto en la sangre. El exceso de colesterol en la sangre puede acumularse en las vías biliares, provocando su endurecimiento y la formación de cálculos de colesterol. Puede reducir este riesgo disminuyendo el colesterol en su dieta . El segundo mayor riesgo es la enfermedad hepática . Si padece una enfermedad hepática crónica, puede reducir el daño al hígado y al sistema biliar adoptando un estilo de vida saludable.

• Haz ejercicio .
• Reduce el consumo de grasas en tu dieta.
• Evite el alcohol y las drogas.

Esto ayudará mucho.

Los conductos biliares son muy pequeños, pero desempeñan una función vital en nuestro organismo. Diariamente, varios órganos y procesos corporales dependen de ellos. Si la bilis no llega a su destino, puede filtrarse al torrente sanguíneo y afectar a todo el cuerpo.

Los trastornos de las vías biliares pueden afectar a otros órganos del sistema biliar. A su vez, los problemas en estos órganos pueden afectar a las vías biliares. Por lo tanto, si presenta síntomas relacionados con el sistema biliar, como cólico biliar o ictericia, consulte a un médico de inmediato . Esto puede ayudar a proteger su delicado sistema biliar, incluidas las vías biliares.

Entonces, ¿cuáles son las cosas más importantes que debemos recordar de lo que hemos hablado hoy?

• El conducto biliar es un sistema de tubos pequeño pero muy importante que transporta la bilis entre el hígado , la vesícula biliar y el intestino delgado.
• Los cálculos biliares y la inflamación son los principales problemas que afectan a los conductos biliares.
• Tenga cuidado si experimenta síntomas como dolor de estómago (cólico biliar) e ictericia después de comer alimentos grasos.
• Mantener una dieta y un estilo de vida saludables es muy importante para la salud de los conductos biliares.
• Si presenta algún síntoma, acudir al médico de inmediato y buscar asesoramiento puede ayudarle a evitar problemas mayores.