Cuando te hacen un análisis de sangre para medir el colesterol, seguramente has visto nombres como LDL, HDL y triglicéridos en el informe, ¿verdad? Solemos hablar del colesterol "bueno" (HDL) y del colesterol "malo" (LDL). Pero hay uno que no aparece en la lista de los que todo el mundo habla, un poco oculto, pero que puede tener un gran impacto en la salud del corazón. Se trata de la lipoproteína (a) , o Lp(a) para abreviar. Es como un secreto familiar, y a veces, sin darnos cuenta, podemos causar grandes problemas en nuestro organismo.
En pocas palabras, ¿qué es la lipoproteína (a)?
Bien, pongámoslo de esta manera. La lipoproteína (a) es un tipo de LDL (lipoproteína de baja densidad), también conocida como "colesterol malo". ¿Qué sucede cuando aumenta el colesterol LDL en el cuerpo? Se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos, formando placas que actúan como reductores de velocidad en la carretera. En medicina, a esto lo llamamos placa . A medida que se acumulan estos reductores de velocidad, la sangre pierde fluidez. Con el tiempo, pueden obstruir completamente los vasos sanguíneos e interrumpir el flujo sanguíneo. Esta es una de las principales causas de infartos y accidentes cerebrovasculares.
Ahora bien, lo especial de la Lp(a) es que es un poco más grave que la LDL. Hay dos razones para ello:
1. La sangre se coagula más rápido: Las partículas de Lp(a) ayudan a que nuestra sangre se coagule más rápido de lo normal.
2. Impide que los coágulos de sangre se disuelvan: También evita la disolución de un coágulo de sangre que se haya formado.
Imagina que se ha formado una capa de colesterol (placa) dentro de un vaso sanguíneo. Si esa capa se rompe debido a la Lp(a), existe una alta probabilidad de que se forme rápidamente un coágulo de sangre que bloquee por completo el vaso. Por eso debemos tener especial cuidado con la Lp(a).
¿El nivel de Lp(a) es algo que proviene de los genes?
Sí, así es. Este es el aspecto más importante, y quizás un poco triste, de todo esto. Tu nivel de Lp(a) está determinado por los genes que heredas de tu madre y tu padre. Esto significa que, por mucho ejercicio que hagas o por muy bien que controles tu dieta, no podrás reducir significativamente tu nivel de Lp(a). El nivel de Lp(a) que tienes de joven probablemente te acompañará el resto de tu vida.
Esto significa que no es algo causado por nuestro estilo de vida, sino algo que heredamos. Por eso, si alguien en la familia ha padecido una enfermedad cardíaca a una edad temprana, también deberíamos sospechar de Lp(a).
¿Cómo puedo saber mi nivel Lp(a)?
Esto se puede determinar con un simple análisis de sangre. Pero hay un pequeño detalle. Normalmente se realiza una prueba de colesterol, llamada perfil lipídico.De hecho, este nivel de Lp(a) no se mide. Debe determinarse por separado, solicitándolo específicamente. Su médico podrá decidir si lo necesita y derivarlo para que se lo realicen.
¿Por qué un médico recomendaría esta prueba?
No todo el mundo necesita esta prueba, pero si usted tiene otros factores que aumentan su riesgo de padecer enfermedades cardíacas, su médico podría decidir investigar también este aspecto.
| factor de riesgo | Descripción |
|---|---|
| Historia familiar | Si alguno de sus familiares cercanos (madre, padre, hermanos) ha sufrido un ataque cardíaco o un derrame cerebral a una edad temprana (menores de 55 años en el caso de los hombres, menores de 65 años en el caso de las mujeres). |
| Afección genética de colesterol alto | Si usted tiene hipercolesterolemia familiar , una afección genética que causa niveles altos de colesterol. Alrededor del 30% de las personas con esta afección también tienen niveles altos de Lp(a). |
| Niveles de LDL muy elevados | Si su nivel de LDL es muy alto durante una prueba de colesterol de rutina. |
| Enfermedad cardíaca recurrente | Si sufre ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares recurrentes a pesar del tratamiento necesario y los cambios en el estilo de vida, la Lp(a) podría ser la causa. |
| Si alguien en la familia tiene Lp(a) alto | Si alguien de su familia se ha sometido a esta prueba y se ha confirmado que su nivel de Lp(a) es alto. |
Niveles de Lp(a) y su significado
Existen dos maneras de medir los niveles de Lp(a). Una consiste en medir la masa de Lp(a) en la sangre. Los valores se expresan en miligramos por decilitro (mg/dL). La otra consiste en medir la cantidad de partículas de Lp(a) en la sangre. Los valores se expresan en nanomoles por litro (nmol/L). Es importante que consulte con su médico en qué unidades se expresa su informe.
Generalmente clasificamos los valores de mg/dL de la siguiente manera:
- Nivel normal: Menos de 30 mg/dL.
- Riesgo límite: entre 30 mg/dL y 50 mg/dL.
- Alto riesgo: Más de 50 mg/dL.
En nmol/L, un valor superior a 100 nmol/L se considera de alto riesgo.
Un nivel elevado de Lp(a) significa que usted tiene un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y vasculares, incluso si sus otros niveles de colesterol son normales.
Las investigaciones han descubierto que los niveles elevados de Lp(a) están directamente relacionados con estas enfermedades:
- Cardiopatía
- Infarto de miocardio
- Ataque
- estenosis de la válvula aórtica
- Enfermedad arterial periférica (EAP)
¿Existen síntomas asociados a niveles elevados de Lp(a)?
No. Esa es la parte preocupante. Muchas personas con niveles altos de Lp(a) no presentan síntomas. No saben que están en riesgo hasta que ocurre algo grave, como un infarto. Por eso, si tienes antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, es fundamental que consultes con tu médico cuanto antes y te hagas las pruebas necesarias.
Bien, ahora ¿cómo reducimos este Lp(a)?
Esta es una pregunta que todos se hacen. Siendo honestos, actualmente no existe ningún fármaco específico aprobado para reducir los niveles de Lp(a). Los investigadores están desarrollando y probando varios fármacos nuevos con este fin. Por lo tanto, esperamos que se encuentre una buena solución en un futuro próximo.
Quizás estés pensando: "¿Entonces no tengo nada que hacer ahora?". ¡Para nada! ¡Hay muchísimas cosas que hacer!
Si bien no podemos reducir directamente los niveles de Lp(a), lo mejor que podemos hacer es controlar todos los demás factores que aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca. En otras palabras, si la Lp(a) es nuestra única herramienta, es como neutralizar todas las demás.
Cosas que puedes hacer:
- Deja de consumir productos de tabaco por completo. Fumar es la principal causa de daño a los vasos sanguíneos.
- Haz ejercicio con regularidad. Realiza alguna actividad como caminar o correr durante al menos 30 minutos, 5 días a la semana.
- Mantén un peso saludable.
- Adopta una dieta saludable para el corazón. Consume menos aceite, sal y azúcar, y más verduras, frutas, hierbas y alimentos ricos en fibra.
- Mantén tu presión arterial y tu diabetes bajo control. Usa los medicamentos que te recete tu médico exactamente como te los indique.
- Controla los niveles de colesterol LDL. Aunque no es posible reducir la Lp(a), los medicamentos que reducen el colesterol LDL, como las estatinas o los inhibidores de PCSK9 , pueden reducir considerablemente el riesgo general.
- Controla el estrés.
Dependiendo de su riesgo, su médico podría recetarle un medicamento como la aspirina para reducir la coagulación sanguínea.
Para quienes presentan niveles muy elevados de Lp(a), especialmente aquellos con hipercolesterolemia familiar, existe un tratamiento llamado aféresis . Este procedimiento es similar a la diálisis cuando los riñones fallan. El paciente se conecta a una máquina y las partículas de Lp(a) se filtran de la sangre. Sin embargo, este tratamiento dura varias horas, debe realizarse una o dos veces por semana y solo se aplica a pacientes muy específicos.
Mensaje para llevar a casa
- La lipoproteína (a) o Lp(a) es un tipo especial de colesterol que heredamos de nuestros genes y que aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
- Esto no se mide con una prueba de colesterol regular (perfil lipídico). Requiere un análisis de sangre especial .
- Los niveles de Lp(a) no se pueden reducir significativamente mediante la dieta o el ejercicio.
- Si algún miembro de su familia ha padecido una enfermedad cardíaca a una edad temprana , hable con su médico sobre la posibilidad de que le revisen el nivel de Lp(a).
- Aunque tu nivel de Lp(a) sea alto, no te alarmes. Al controlar todos los demás factores de riesgo , como la presión arterial, la diabetes y el colesterol LDL, puedes reducir considerablemente el riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral.
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