¿Está elevado el recuento de glóbulos blancos en su análisis de sangre? (Leucocitosis) - ¡Vamos a averiguar qué es exactamente!

Al ver un análisis de sangre, ¿te preocupaste un poco al notar que el recuento de glóbulos blancos era superior al normal? ¿Te asustaste y pensaste: «¿Tendré algo grave?»? De hecho, muchas personas en nuestro país han tenido esta experiencia. Pero un aumento de glóbulos blancos no siempre es motivo de alarma. La mayoría de las veces, es una buena señal de que nuestro cuerpo está combatiendo una infección. Así que hoy hablaremos de forma sencilla y clara sobre este aumento de glóbulos blancos, o el término médico «leucocitosis».

En pocas palabras, ¿qué es la leucocitosis?

La leucocitosis es una afección en la que el número de glóbulos blancos (GB) en la sangre es superior al normal. No siempre se trata de una enfermedad. De hecho, es una respuesta normal del sistema inmunitario. Al igual que nuestro ejército se mantiene en alerta ante una invasión, cuando una infección o un germen entra en nuestro organismo, este produce una gran cantidad de glóbulos blancos, que constituyen nuestro "ejército", para combatirlo. Por lo tanto, aumenta el recuento de glóbulos blancos.

Sin embargo, en casos muy raros, esta afección puede ser síntoma de una enfermedad grave como la leucemia. Por eso es importante comprenderla correctamente .

Normalmente, un adulto sano tiene entre 4.000 y 11.000 glóbulos blancos por microlitro de sangre. Cuando esta cifra supera los 11.000, hablamos de leucocitosis.

Tipos de glóbulos blancos y diferentes afecciones en las que se encuentran elevados.

¿Sabías que nuestro cuerpo no tiene un solo tipo de glóbulo blanco, sino cinco tipos principales? Al igual que nuestras fuerzas armadas tienen diferentes ramas, como el ejército, la marina y la fuerza aérea. Por lo tanto, cuando decimos que los glóbulos blancos están elevados, la leucocitosis también se divide en varios tipos, según el tipo de glóbulo blanco que esté elevado.

¿Cuáles son las causas de un nivel elevado de glóbulos blancos?

Imagina que tienes fiebre y dolores musculares. Vas al médico y te pide un análisis de sangre. El informe muestra que tienes un recuento elevado de glóbulos blancos. Esto significa que tu cuerpo está combatiendo una infección. Las causas de este tipo de recuento elevado de glóbulos blancos se pueden dividir en dos categorías: comunes y graves.

Causas comunes, muy comunes

Estas son las causas más comunes de un recuento elevado de glóbulos blancos. No hay motivo para preocuparse demasiado.

• Infecciones:Las infecciones bacterianas o virales son la causa principal. Algunos ejemplos son la neumonía, las infecciones del tracto urinario (ITU), las infecciones de garganta y las infecciones de la piel.
• Inflamación: Afecciones inflamatorias que se producen en cualquier parte del cuerpo. Por ejemplo, enfermedades como la artritis reumatoide.
• Estrés físico o mental excesivo: No se sorprenda, los glóbulos blancos también pueden aumentar como respuesta a situaciones como fatiga excesiva, estrés por exámenes, someterse a una cirugía o sufrir un accidente.
• Quemaduras: Cuando una gran área del cuerpo se quema.
• Alergias: Alergias a sustancias como el polvo, el polen y afecciones como el asma.
• Algunos medicamentos: Algunos medicamentos, como los corticosteroides y el litio, pueden provocar un aumento de los glóbulos blancos como efecto secundario.
• Tabaquismo: Los fumadores pueden tener niveles persistentemente altos de glóbulos blancos debido a la inflamación constante de su sistema respiratorio.
• Embarazo: Es normal que el recuento de glóbulos blancos aumente durante el embarazo debido al estrés que sufre el cuerpo de la madre. Su médico le realizará un seguimiento para detectar este aumento.

Causas raras y potencialmente graves

Estas causas no son muy comunes, pero es importante tenerlas en cuenta. Recuerda, no te alarmes solo porque tengas un recuento elevado de glóbulos blancos.

• Leucemia: Producción anormal de glóbulos blancos en la médula ósea.
• Linfoma: Cáncer que se produce en el sistema linfático, que forma parte del sistema inmunitario.
• Trastornos de la médula ósea: Enfermedades que afectan al proceso de producción de células sanguíneas en la médula ósea, como la policitemia vera o la mielofibrosis.

¿Cuáles son los síntomas de un nivel elevado de glóbulos blancos?

En la mayoría de los casos, no existen síntomas específicos de la leucocitosis en sí. Sentimos los síntomas de la afección médica subyacente que la causó. Por ejemplo, si su recuento de glóbulos blancos está elevado debido a una infección, puede experimentar síntomas como:

• Fiebre y escalofríos
• Dolores corporales y fatiga
• Dolor de cabeza
• Dificultad para respirar o dolor en el pecho
• Erupción o enrojecimiento en la piel

Sin embargo, a veces, especialmente si el recuento de glóbulos blancos es demasiado alto debido a una afección grave como el cáncer de sangre, pueden aparecer síntomas como:

• Pérdida de peso sin motivo aparente:Si pierdes peso sin cambiar tu dieta ni hacer ejercicio.
• Sudoración excesiva por la noche: Si sudas tanto que las sábanas se mojan.
• Aparición de moretones y sangrado con facilidad: Si le salen moretones con facilidad incluso después de una lesión leve, o si le sangran las encías al cepillarse los dientes.
• Infecciones frecuentes: Si contrae un resfriado o gripe una o dos veces al mes.

Si presenta síntomas como estos, es fundamental que consulte a un médico de inmediato para que le aconseje.

¿Cómo diagnostica el médico esta afección?

Cuando vayas al médico, te preguntará sobre tus síntomas y tu historial clínico. Luego te examinará.

La prueba principal para diagnosticar esta afección es un hemograma completo . Se trata de un análisis de sangre muy sencillo que permite obtener una imagen precisa de la cantidad de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas en la sangre.

Si el hemograma completo muestra un recuento elevado de glóbulos blancos, el recuento diferencial también puede utilizarse para determinar qué tipo de glóbulo blanco está elevado. Con esta información, el médico puede hacerse una idea de la causa.

En ocasiones, si la causa no está clara o si se sospecha de una afección grave, su médico puede derivarlo para que se le realice una prueba de médula ósea .

¿Cómo se trata?

El tratamiento de la leucocitosis depende de la causa. Estrictamente hablando, no tratamos el aumento de glóbulos blancos, sino la enfermedad subyacente que lo provocó.

• Si se trata de una infección bacteriana: se recetan antibióticos.
• Si se trata de una alergia: se administrarán medicamentos como antihistamínicos.
• Si se trata de una afección como el asma: se le indicará que utilice inhaladores.
• Si se debe al estrés: Se proporcionarán técnicas de reducción del estrés y medicación si es necesario.
• Si se trata de una enfermedad grave como el cáncer, puede requerir tratamientos específicos como quimioterapia, radioterapia o trasplante de células madre.

En algunos casos, por ejemplo, si el recuento de glóbulos blancos se eleva debido a un estrés extremo, dicho recuento puede volver a la normalidad una vez que el estrés disminuye, sin necesidad de tratamiento.

Cuándo acudir al médico y a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU)

Esta es una parte muy importante. Es fundamental prestar atención a las señales que te da tu cuerpo.