¡Descubre cómo funcionan tus nervios y músculos con una prueba de EMG (electromiografía)! ¿Hablamos de esto?

¿Sientes entumecimiento en las extremidades? ¿O debilidad o dolor muscular? Quizás tu médico te haya hablado de una electromiografía (EMG) . Seguramente tienes muchas preguntas sobre qué es, por qué se realiza y cómo se hace, ¿verdad? No te preocupes, hoy te lo explicaremos todo de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es la EMG (electromiografía)?

En pocas palabras, la electromiografía (EMG) es una prueba especial que evalúa la salud y el funcionamiento de los músculos esqueléticos —los músculos que controlamos conscientemente (como los que usamos para mover los brazos y caminar)— y los nervios que los controlan. Se trata de un tipo de prueba electrodiagnóstica .

Cada movimiento que realizamos, como levantar una pierna o sacudir la cabeza, es el resultado de una compleja comunicación entre el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) , los nervios y los músculos. Para producir movimiento, los nervios motores , que controlan el movimiento, envían señales eléctricas a los músculos. Una prueba de electromiografía (EMG) puede detectar problemas en estos nervios motores, en los músculos o en la comunicación entre ambos.

Los neurólogos suelen realizar una electromiografía (EMG) junto con un estudio de conducción nerviosa (ECN) . Un ECN mide la velocidad y la intensidad de las señales eléctricas que viajan a lo largo de un nervio. Una EMG mide cómo responde el músculo a esa actividad eléctrica y cuánta actividad eléctrica se produce cuando un músculo se contrae.

Si presenta síntomas como debilidad muscular, entumecimiento u hormigueo, su médico podría recomendarle una electromiografía (EMG). Esta prueba suele realizarse de forma ambulatoria, pero en ocasiones puede llevarse a cabo durante su estancia en el hospital.

¿Qué se puede encontrar en una prueba de electromiografía (EMG)?

Una prueba de electromiografía (EMG) puede ayudar a diagnosticar diversos trastornos y afecciones que afectan los nervios motores y los músculos . También permite determinar la extensión y la ubicación de estos trastornos. En ocasiones, esta prueba se utiliza además para descartar ciertas afecciones.

Estos son algunos tipos de afecciones que las pruebas de EMG pueden ayudar a diagnosticar:

• Problemas que afectan a los nervios periféricos: por ejemplo , afecciones por compresión nerviosa como la neuropatía periférica y el síndrome del túnel carpiano .
• Problemas que afectan a las raíces nerviosas que salen de la médula espinal: por ejemplo, nervios pinzados, radiculopatía cervical o ciática .
• Trastornos musculares (miopatías): Algunos ejemplos son la distrofia muscular , la polimiositis y la dermatomiositis .
• Afecciones que afectan a las neuronas motoras del cerebro o la médula espinal: por ejemplo , la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o el síndrome post-polio .
• Afecciones que afectan la conexión entre nervios y músculos: por ejemplo , la miastenia gravis .

Recuerde que las pruebas de electromiografía no son la única forma de diagnosticar estas afecciones. Los médicos también utilizan pruebas de imagen, como radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, análisis de sangre y, en ocasiones, biopsias musculares.

¿Cómo funciona la prueba EMG?

Para comprender cómo funcionan las pruebas de electromiografía (EMG), primero veamos cómo funcionan nuestros músculos.

Las neuronas motoras envían señales eléctricas a los músculos, indicándoles qué hacer. (Estas señales se originan en el cerebro y viajan a lo largo de la médula espinal, a través de las neuronas motoras, hasta los músculos). Esta estimulación eléctrica provoca la contracción muscular. Al contraerse los músculos, también se genera actividad eléctrica.

Normalmente, un músculo en reposo no presenta actividad eléctrica. Si el músculo se contrae ligeramente, se produce cierta actividad eléctrica, y cuando se contrae con fuerza, esta aumenta aún más.

En una prueba de electromiografía (EMG), un médico o técnico capacitado inserta una aguja muy fina (electrodo de aguja) en uno de los músculos. El electrodo de esta aguja registra la actividad eléctrica del músculo. La aguja no envía electricidad al cuerpo; funciona como un micrófono, solo registra.

El electrodo de aguja registra la actividad eléctrica cuando el músculo permanece inmóvil y cuando se contrae. Esta aguja está conectada a una computadora mediante un cable. El médico puede observar en una pantalla lo que ocurre cuando el músculo está quieto y cuando se mueve. Esto se muestra como ondas en la pantalla. En ocasiones, también se pueden escuchar los pulsos de esta actividad eléctrica mediante un amplificador de audio.

El médico analiza estas lecturas para detectar posibles problemas. Por ejemplo, si un músculo está dañado, puede presentar actividad eléctrica anormal en reposo. Asimismo, al contraerse, la actividad eléctrica puede mostrar patrones de ondas anómalos.

¿Cómo prepararse para una prueba de electromiografía (EMG)?

Antes de realizar una prueba de EMG, debe hacer lo siguiente:

• Venga duchado, limpio y con ropa cómoda y holgada.
• No aplique cremas , lociones ni perfumes sobre la piel. Las cremas y lociones pueden afectar la precisión de la prueba.
• Si está tomando anticoagulantes (como warfarina), asegúrese de informarle al médico que le realizará la electromiografía (EMG). Los anticoagulantes pueden aumentar ligeramente el riesgo de sangrado después de la EMG. Sin embargo, no deje de tomarlos sin consultar con el médico que se los recetó.
• Indíquenos también si lleva implantado un marcapasos u otro dispositivo médico electrónico.

En algunos casos, su médico podría indicarle que evite fumar o consumir bebidas con cafeína , como café o té, durante dos o tres horas antes de la prueba. Estas sustancias pueden interferir con los resultados.

¿Qué ocurre durante una prueba de electromiografía (EMG)?

Los neurólogos suelen realizar una electromiografía (EMG) después de un estudio de conducción nerviosa (ECN). En un ECN, el médico coloca electrodos (similares a pegatinas) en la piel. Luego, aplica una pequeña descarga eléctrica a los nervios y registra la respuesta. Generalmente, se evalúan varios nervios de esta manera.

La forma en que se realiza una prueba de EMG puede variar ligeramente, dependiendo del motivo de la prueba y de los músculos y nervios que se estén evaluando. Pero, en general, se puede esperar algo como esto:

• Se le indicará que se siente o se acueste.
• El médico selecciona los músculos que desea examinar.
• A continuación, se insertan electrodos de aguja muy finos a través de la piel hasta el músculo. Estas agujas permanecen en el músculo durante uno o dos minutos. Es posible que sienta una ligera molestia o dolor al insertar las agujas.
• El médico le indicará que relaje el músculo y luego lo utilice de ciertas maneras, como levantar o doblar un brazo o una pierna.
• Un aparato mide la actividad eléctrica de tus músculos activos y la muestra en una pantalla. Además, está diseñado para producir un sonido.
• Una vez que se han registrado suficientes datos del músculo, se retira la aguja.
• El siguiente músculo se prueba de esta manera hasta que finalice la prueba.

¿Es dolorosa la prueba EMG?

Es posible que sienta algo de dolor o molestia cuando se inserte la aguja en la piel y el músculo. PeroLa mayoría de las personas pueden aprobar este examen sin ningún problema.

Tras la prueba, es posible que los músculos evaluados presenten un ligero dolor durante unos días.

¿Cuánto tiempo dura una prueba de electromiografía (EMG)?

Esta prueba suele durar entre 60 y 90 minutos , dependiendo de la cantidad de músculo que su médico quiera evaluar.

¿Qué se puede esperar después de una prueba de electromiografía (EMG)?

Es posible que sientas dolor o rigidez muscular durante unos días después de la prueba. Este dolor muscular no suele ser intenso y debería desaparecer en una semana. También podrías notar pequeños moretones en los puntos donde se insertaron las agujas.

¿Cuáles son los riesgos de una prueba de electromiografía (EMG)?

La electromiografía (EMG) es generalmente una prueba segura. Las complicaciones son poco frecuentes. Algunas personas (especialmente aquellas que toman anticoagulantes ) pueden experimentar sangrado después de la prueba.

¿Qué indican los resultados de la prueba EMG?

Si bien las pruebas de electromiografía (EMG) son muy útiles, por lo general no proporcionan un diagnóstico por sí solas. Su equipo médico combinará estos resultados con los de otras pruebas médicas para determinar el diagnóstico.

¿Cuánto tiempo se tarda en conocer los resultados?

Normalmente, recibirá los resultados entre 24 y 48 horas después de realizar la prueba.

¿Cuándo debo informar a mi médico sobre mi electromiografía?

Llame a su médico si esto sucede:

• Si el sangrado no se detiene.
• Si hay dolor intenso o rigidez en el lugar donde se insertaron las agujas.
• Si aparecen síntomas como enrojecimiento, calor, hinchazón o fiebre , estos pueden ser signos de una infección.

¿Una electromiografía muestra un nervio pinzado?

Una electromiografía (EMG) puede ayudar a diagnosticar un nervio pinzado y problemas relacionados. Sin embargo, una EMG no "muestra" un nervio pinzado. Las pruebas de imagen, como las radiografías, las tomografías computarizadas (TC) y las resonancias magnéticas (RM), pueden ayudar a determinar cómo se produce la compresión del nervio y cuál es su causa (por ejemplo, una hernia discal ).

Mensaje para llevar a casa

Si presenta síntomas de una enfermedad muscular, un trastorno nervioso o una lesión, una electromiografía (EMG) puede ayudar a su médico a comprender mejor lo que le ocurre. También puede ayudarle a planificar el tratamiento que necesita.

Si tiene alguna otra pregunta sobre esta prueba, no dude en consultar con su médico. Él o ella está para ayudarle y tranquilizarle. Recuerde que estas pruebas se realizan para comprender mejor su estado de salud y brindarle el mejor tratamiento.

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