Una prueba que examina el corazón: ¡Aprendamos sobre el ecocardiograma transesofágico (ETE)!

¿Su médico le ha solicitado una prueba especial para detectar posibles problemas cardíacos? Podría tratarse de un ecocardiograma transesofágico (ETE). Aunque suene un poco extraño, es un método que permite observar el estado del corazón con gran claridad, desde el interior. Quizás le genere cierta inquietud o miedo. Por eso, le explicaremos el ETE de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es esta prueba (TEE)? ¿Cómo se realiza?

En pocas palabras, un ecocardiograma transesofágico es una prueba que utiliza ondas sonoras para obtener imágenes del corazón. También se trata de una ecografía. Sin embargo, es un poco diferente del ecocardiograma transtorácico (ETT), que se realiza en el tórax, ya que las imágenes se toman desde el interior del cuerpo.

Doctor, se introduce cuidadosamente un instrumento delgado y alargado, similar a un tubo, llamado endoscopio, por su garganta hasta el esófago. En el extremo de este tubo hay un pequeño transductor que emite ondas sonoras. Estas ondas impactan en diferentes partes del corazón y se reflejan, como un eco. El transductor capta las ondas reflejadas y las envía a una computadora. La computadora convierte esos datos en imágenes que muestran la forma y el funcionamiento del corazón con gran detalle.

En ocasiones, los médicos utilizan técnicas especiales como la ecografía Doppler y la ecografía Doppler color junto con la ecocardiografía transesofágica (ETE). Estas técnicas permiten medir con precisión la velocidad y la dirección del flujo sanguíneo a través del corazón.

¿Qué descubren los médicos con esta prueba (ETE)?

Esta prueba (ETE) puede proporcionar una imagen muy clara de la estructura del corazón, es decir, cómo están dispuestas sus partes y cómo funciona. Esto puede ayudar a diagnosticar diversas enfermedades y a controlarlas durante el tratamiento. Aquí hay algunos ejemplos:

• Aneurisma aórtico: Se produce cuando la pared del vaso sanguíneo más grande de nuestro cuerpo (la aorta) se debilita y se abomba como un globo.
• Coágulos de sangre en el corazón: Las personas con fibrilación auricular, en particular, tienen más probabilidades de desarrollar coágulos de sangre en las cavidades superiores del corazón (aurículas).
• Tumores cardíacos: Pueden ser cancerosos o no cancerosos.
• Cardiopatía congénita: Se refiere a diversas enfermedades cardíacas que están presentes al nacer.
• Enfermedad de las válvulas cardíacas: Por ejemplo, la enfermedad de la válvula mitral. Esta válvula puede estrecharse (estenosis) o tener fugas de sangre (insuficiencia). Asimismo, las personas con válvulas protésicas pueden someterse a revisiones para detectar problemas en sus válvulas, como infecciones o coágulos sanguíneos.
• Infecciones del tejido cardíaco o de las válvulas: por ejemplo, afecciones como la endocarditis infecciosa.
• Enfermedad pericárdica: Se refiere a las enfermedades que se producen en el saco delgado (pericardio) que rodea el corazón.

¿Por qué se realiza esta prueba (ETE)? ¿En qué casos?

Existen varias razones por las que se puede realizar una prueba de ecocardiografía transesofágica (ETE). Veamos cuáles son:

1. Si un ecocardiograma transtorácico (ETT) convencional no es suficiente: Después de un ecocardiograma transtorácico (ETT) convencional, su médico podría necesitar una imagen más clara y detallada de su corazón. En tales casos, se podría realizar un ecocardiograma transesofágico (ETE) además del ETT para ayudar a diagnosticar un problema cardíaco o planificar el tratamiento.

Imagina que vas caminando por la calle y ves unos platos preciosos en el escaparate de una tienda a través del cristal. Puedes ver que los platos tienen motivos florales, pero no se distingue con claridad qué flores son ni cuáles son los detalles, porque hay gente alrededor y el cristal los separa. Así que entras en la tienda y miras los platos con más detenimiento. Es entonces cuando te das cuenta de que son rosas.

Así es como un ecocardiograma transtorácico (ETT) normal, realizado en el tórax, se asemeja a mirar a través de un cristal en una tienda. Puede revelar mucha información. Pero este ecocardiograma transesofágico (ETE) es como entrar en una tienda y elegir un plato. Algunas partes del corazón, especialmente las de la parte posterior, se ven con mucha claridad en este ETE. Dado que el esófago se encuentra detrás del corazón, es un lugar ideal para que el transductor envíe y reciba ondas sonoras.

Vale la pena examinar estas partes en particular:

* Aurícula izquierda: La cavidad superior izquierda del corazón.

* Apéndice auricular izquierdo (AAI): Un pequeño saco con forma de oreja situado en la aurícula izquierda. Es donde a veces se forman coágulos de sangre.

* Tabique interauricular: La pared que separa las aurículas izquierda y derecha.

* Aorta torácica: La parte de la aorta que atraviesa el tórax.

En ocasiones, los médicos realizan una ecocardiografía transesofágica (ETE) en lugar de una ecocardiografía transtorácica (ETT). Esto se debe a las siguientes razones:

• Si la estructura del tórax se encuentra en una posición que dificulta la realización de un ecocardiograma transtorácico.
• Si padece enfermedades pulmonares (ya que pueden dificultar la visualización del corazón).

2. En emergencias, situaciones que ponen en peligro la vida: En algunas emergencias, los médicos necesitan ver rápidamente el estado del corazón. Entonces, el ecocardiograma transesofágico (ETE) resulta muy útil. Por ejemplo:

• Inestabilidad hemodinámica (presión arterial y problemas circulatorios)
• Presión arterial baja (hipotensión)
• Disminución de los niveles de oxígeno (hipoxia)
• Situaciones de emergencia que requieren evaluación inmediata, como la disección aórtica.
• Cuando se sospecha un ataque al corazón.
• Problemas con las válvulas protésicas (como un coágulo de sangre o una infección).
• Traumatismo en el tórax.

3. Comprobar la presencia de coágulos sanguíneos antes de cualquier procedimiento médico: Al tratar ciertos trastornos del ritmo cardíaco (arritmias), como la ablación por catéter o la cardioversión eléctrica, se realiza una ecocardiografía transesofágica (ETE) para detectar la presencia de coágulos sanguíneos en el corazón antes del procedimiento. Esto se debe a que, si existe un coágulo, este puede desprenderse durante el procedimiento y obstruir un vaso sanguíneo (tromboembolia).

4. Para ayudar en cirugías y otros procedimientos médicos: Un ETE es una herramienta muy valiosa durante algunas cirugías y procedimientos médicos. Se utiliza para ver la estructura del corazón antes de la cirugía y para confirmar el éxito de la misma una vez realizada. Ejemplos:

• Cirugía para cardiopatías congénitas.
• Reparación de válvulas.
• Sustitución de válvulas.

Además, en algunos tratamientos basados ​​en catéteres, es decir, tratamientos en los que se introduce un tubo delgado a través de un vaso sanguíneo hasta el corazón, se utiliza un ETE para observar el interior del cuerpo y obtener imágenes en tiempo real que guíen el procedimiento. Ejemplos:

• `(Reemplazo de válvula aórtica transcatéter - TAVR)`
• `(Reparación transcatéter de la válvula mitral)`
• `(Reparación transcatéter de la válvula tricúspide)`
• `(Cierre transcatéter de la orejuela izquierda)`

¿La prueba TEE se realiza dentro del cuerpo? ¿Se utiliza anestesia?

Sí, la ecocardiografía transesofágica (ETE) se considera una prueba invasiva porque implica la introducción de un dispositivo en el cuerpo. Puede que sientas algunas molestias, pero el riesgo de problemas graves es bajo.

En la mayoría de los casos, una ecocardiografía transesofágica (ETE) solo requiere anestesia local y sedación moderada . Esto significa que el médico le aplicará un anestésico local en la parte posterior de la garganta mediante un aerosol. También le administrará un medicamento intravenoso para ayudarle a relajarse.

La mayoría de las personas no necesitan anestesia general, pero es recomendable hablar con su médico sobre cuál es la mejor opción para usted.

Entonces, ¿nos están durmiendo en este momento? ¿Estamos conscientes?

La sedación moderada le provocará somnolencia y le permitirá realizar la prueba sin demasiadas molestias. El personal médico le seguirá vigilando para comprobar si presenta alguna molestia. Si fuera necesario, podrían administrarle más sedación.

Aunque se le administrara anestesia general, estaría completamente dormido y no recordaría nada de la prueba. Sin embargo, si se le administra anestesia general, deberá estar conectado a un respirador artificial. Además, debido a que se le induce un sueño profundo, la recuperación tarda un poco más que con sedación moderada.

¿Cuánto tiempo dura esta prueba?

La prueba TEE puede tardar hasta 90 minutos en completarse. Sin embargo,La sesión de fotos suele durar unos 15 minutos.

¿Cómo debemos prepararnos antes del examen (TEE)?

Asegúrese de comentar su historial médico con su médico. Algunas afecciones médicas pueden hacer que una ecocardiografía transesofágica (ETE) sea riesgosa. Asegúrese de informarle a su médico si padece alguna de las siguientes afecciones:

• Cáncer de esófago
• Gastritis
• ERGE (Reflujo ácido crónico)
• Hernia de hiato
• Antecedentes de consumo de drogas por vía intravenosa (consumo de drogas IV)
• Problemas para tragar
• Apnea del sueño
• Cáncer de estómago

Además, indíquenos si está tomando algún medicamento para estas afecciones:

• Problemas para dormir
• Ansiedad
• Dolor

Su médico le dará instrucciones detalladas sobre cómo prepararse para la ecocardiografía transesofágica (ETE). Asegúrese de seguir esas instrucciones al pie de la letra. No dude en preguntar si hay algo que no entiende. Las instrucciones incluirán lo siguiente:

• El momento de dejar de comer y beber (normalmente al menos seis horas antes de la prueba).
• ¿Cuándo debe tomar sus medicamentos habituales?
• Evite consumir bebidas alcohólicas durante un tiempo (quizás unos días antes de la prueba).
• Otras cosas que debes o no debes hacer antes de `(TEE)`.

¿Qué ocurre durante la prueba (ETE)?

Estos son los pasos que suelen ocurrir durante una prueba `(TEE)`:

1. Se le proporcionará una bata de hospital para que se la ponga.

2. El médico le colocará unas pequeñas pegatinas llamadas "electrodos" en el pecho. Estas se utilizan para controlar la actividad eléctrica del corazón durante el "ETE".

3. Se le colocará un manguito para medir la presión arterial en el brazo y un oxímetro de pulso en el dedo para controlar sus niveles de oxígeno.

4. Le harán gárgaras para adormecer la garganta. El médico le aplicará un anestésico local mediante un aerosol. Por eso no sentirá ningún dolor durante la ecocardiografía transesofágica (ETE).

5. Se le administrará un sedante intravenoso (IV) para ayudarle a relajarse.

6. Es posible que necesite que le coloquen un pequeño tubo (cánula nasal) en la nariz para suministrarle oxígeno.

7. Se le colocará en el lado izquierdo de la camilla de exploración y se le pedirá que se tumbe.

8. El médico introducirá lentamente el endoscopio (un tubo delgado, largo y flexible) en su boca. En la punta del tubo hay un transductor. Este tubo baja por la garganta hasta el esófago. Está lubricado para facilitar su descenso. En ocasiones, se le pedirá que trague para ayudar a que el transductor se coloque correctamente. Esto puede resultar un poco incómodo, pero el médico lo hará con mucho cuidado. Le administrarán anestesia local para que no sienta mucho dolor.

9. El médico está tomando imágenes. Puede que sienta dolor. Pero el `(Transductor)` es diferente.Es posible que sientas una ligera presión en el pecho al moverlo. Esta parte dura entre 10 y 15 minutos.

10. El médico le retirará el tubo de la garganta y continuará controlando su presión arterial, pulso y niveles de oxígeno.

11. Espera hasta que el médico te diga que puedes irte a casa.

¿Qué puedo esperar después de la prueba (TEE)?

Necesitará que alguien le lleve a casa después de la prueba TEE. No podrá conducir durante 24 horas debido a los efectos de los sedantes. Puede esperar lo siguiente:

• Sentirás la garganta entumecida durante aproximadamente una hora. El entumecimiento desaparecerá al cabo de un rato. No comas ni bebas nada hasta que se te pase el entumecimiento. Comer o beber demasiado rápido puede provocar asfixia.
• Es posible que tengas dolor de garganta durante un par de días. Esto es normal y desaparecerá en unos días. Sin embargo, si el dolor persiste o empeora, consulta con tu médico.

¿Existen riesgos asociados al procedimiento (ETE)?

Algunas personas experimentan dolor de garganta después de una ecocardiografía transesofágica (ETE). Este dolor puede durar desde unas horas hasta tres o cinco días.

Otras complicaciones son raras, pero posibles:

• Reacciones alérgicas a los medicamentos.
• La neumonía por aspiración se produce cuando alimentos o líquidos entran en las vías respiratorias.
• Problemas de presión arterial o ritmo cardíaco.
• Sangrado leve del tracto digestivo.

Antes de someterse a esta prueba, es importante hablar con su médico sobre los riesgos de la ecocardiografía transesofágica (ETE).

¿Cómo puedo obtener los resultados de la prueba (TEE)?

Su médico le informará sobre los resultados de sus pruebas. También es posible que los tenga disponibles en su historial clínico electrónico (un sistema en línea donde puede consultar su información médica). Hable con su médico sobre cuándo recibirá los resultados y cómo conservarlos.

Es normal que algunas personas se sientan un poco nerviosas o asustadas ante las pruebas médicas. Sin embargo, pruebas como el ecocardiograma transesofágico (ETE) pueden ser fundamentales para mantener la salud o tratar problemas de salud. El ETE es una prueba común con un bajo riesgo de complicaciones. Si te van a realizar un ETE, habla con tu médico sobre cómo prepararte y qué esperar.

Finalmente, recuerda esto.

La ecocardiografía transesofágica (ETE) es un método especial que permite visualizar claramente el interior del corazón. Si bien puede resultar un poco incómoda, es de gran ayuda para diagnosticar enfermedades cardíacas y tratarlas adecuadamente. Lo más importante es que, si tiene alguna pregunta o duda, consulte con su médico. Así podrá afrontar la prueba sin miedo y con confianza.

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