¿Tu pequeño respira por la boca? ¿Ronca? ¡La causa podrían ser las adenoides!

¿Tu pequeño ronca fuerte por la noche cuando duerme? ¿O respira con la boca abierta incluso cuando juega durante el día? ¿Siente la nariz constantemente tapada? Estos son problemas comunes que muchos padres experimentan. A veces pensamos que es normal, o simplemente un resfriado. Pero para algunos niños, la causa es una parte del cuerpo de la que no solemos hablar mucho, pero que es muy importante: las adenoides . Hoy hablaremos de todo esto de una manera sencilla que puedas entender.

¿Qué son exactamente las adenoides?

En pocas palabras, las adenoides son pequeñas glándulas ubicadas en la parte superior de la garganta, detrás de la nariz. Estrictamente hablando, forman parte del sistema de defensa del cuerpo, el sistema inmunitario. Imagina nuestro cuerpo como una fortaleza. La nariz y la boca son las dos puertas principales de esa fortaleza. Debe haber guardianes que atrapen los gérmenes, como bacterias y virus, que entran por estas puertas. De manera similar, las adenoides son pequeños guardianes que atrapan los gérmenes que entran por la nariz y la boca y los combaten.

Son especialmente importantes para la salud de los niños pequeños y los bebés . A esa edad, los demás mecanismos de defensa del cuerpo contra las enfermedades aún no están completamente desarrollados. Por lo tanto, las adenoides ayudan a suplir esa deficiencia y a proteger al niño de las enfermedades.

Pero aquí hay algo asombroso.

• Las adenoides de un niño alcanzan su tamaño máximo entre los 3 y los 5 años de edad.
• Luego, alrededor de los 7 u 8 años, comienzan a encogerse gradualmente.
• A medida que envejecemos, estas se reducen casi por completo y desaparecen.

Eso significa que las adenoides son como un protector temporal del cuerpo, específico solo de la infancia.

¿Dónde se localizan las adenoides? ¿Podemos verlas?

Este es un problema común. A diferencia de las amígdalas, que son visibles a ambos lados de la garganta al abrir la boca y mirarse en un espejo, las adenoides no son visibles. Se encuentran en la parte superior de la garganta, detrás de donde termina la cavidad nasal. Para ser precisos, en el paladar, encima del paladar blando. Ni siquiera un médico puede verlas con un examen normal; necesita un dispositivo especial con cámara (endoscopia nasal).

Tienen el aspecto de una masa de tejido blando y rosado. Algunas personas incluso las describen como "parecidas a una col". Una adenoide normal y sana mide aproximadamente 6 milímetros. Pero si se inflaman y agrandan debido a una infección o alergia, pueden crecer hasta 11-12 milímetros o incluso más. Es entonces cuando empiezan los problemas.

¿Por qué aumentan de tamaño las adenoides si no están inflamadas?

Cuando el cuerpo de un niño combate una infección, las adenoides pueden activarse e inflamarse. Esto es normal. Sin embargo, en algunos niños, permanecen inflamadas y muy grandes de forma constante. Existen varias razones principales para ello.

• Infecciones frecuentes de las vías respiratorias superiores: Los niños que contraen resfriados, gripe e infecciones de garganta con frecuencia tienen que trabajar sin parar, lo que provoca que sus adenoides se inflamen y se agranden.
• Infecciones frecuentes de oído: Los oídos, la nariz y la garganta están conectados, por lo que las infecciones de oído también pueden causar inflamación de las adenoides.
• Alergias: Los niños con alergias a sustancias como el polvo y el polen pueden tener las adenoides constantemente estimuladas e inflamadas.
• Sangrado nasal frecuente: En ocasiones, esta afección también puede estar relacionada con adenoides inflamadas.

¿Qué síntomas experimenta un niño cuando se le agrandan las adenoides?

Cuando las adenoides se agrandan, obstruyen las vías respiratorias detrás de la nariz. Esto puede ser la causa de muchos problemas. No todas las adenoides agrandadas presentan síntomas. Pero si los presentan, pueden incluir los siguientes. Compruebe si su hijo/a tiene alguno de ellos.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando lleve a su hijo al médico, este le preguntará primero sobre sus síntomas. ¿Ronca por la noche, respira por la boca o se enferma con frecuencia? Luego, el médico examinará a su hijo. Dado que las adenoides no son visibles directamente, es posible que le recomiende varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Endoscopia nasal: Este es el mejor método. Se introduce un tubo delgado y flexible con una pequeña cámara y una luz en el extremo por la nariz del niño, y el médico examinará cuidadosamente las adenoides para ver su tamaño, inflamación o enrojecimiento.
• Radiografía: En ocasiones, se puede utilizar una radiografía del lateral del cuello para ver hasta qué punto las adenoides obstruyen las vías respiratorias.
• Estudio del sueño: Si existe la sospecha de que el niño padece apnea obstructiva del sueño, se puede realizar esta prueba.
• Cultivo de garganta: Esta prueba ayuda a determinar si las adenoides están inflamadas debido a una infección bacteriana.

¿Qué tratamiento estás siguiendo?

Lo mejor de todo es que no todos los niños con adenoides agrandadas necesitan cirugía. Su médico intentará primero controlar la afección sin cirugía. El tratamiento dependerá de la causa del agrandamiento de las adenoides y de la gravedad de los síntomas.

1. Tratar la causa subyacente

El médico primero intentará averiguar qué está causando la inflamación de las adenoides y tratarla.

• Si se trata de una infección bacteriana: Al niño se le administrarán antibióticos durante un período de tiempo determinado.
• Si se trata de una alergia: Es posible que le receten antihistamínicos o un aerosol nasal de corticosteroides. Este aerosol puede ayudar a reducir la inflamación de las adenoides.

2. Adenoidectomía

Si los síntomas no se controlan con medicamentos o si siguen interfiriendo con el sueño, la audición o la vida diaria de su hijo, su médico podría recomendarle una cirugía. Esta cirugía se llama adenoidectomía.

En este procedimiento, se administra anestesia general al niño y el cirujano extirpa el tejido adenoideo agrandado mediante instrumental especial dentro de la boca. No se realizan incisiones externas. Por lo general, el niño puede irse a casa esa misma noche o al día siguiente. Su recuperación completa se produce en dos o tres días.

Otra pregunta frecuente entre los padres es: "¿La extirpación de las adenoides reduce la capacidad del niño para combatir enfermedades?". La respuesta es no. Las investigaciones han demostrado que la extirpación de las adenoides no aumenta la probabilidad de que un niño se resfríe o contraiga infecciones. Esto se debe a que existen muchas otras partes del sistema inmunitario (como las amígdalas y los ganglios linfáticos) que combaten los gérmenes.