¿También experimentas fatiga repentina, aumento de peso repentino y, a veces, confusión? Solemos olvidarnos de estos síntomas, pensando que son normales. Pero a veces puede haber una razón detrás de ellos que ni siquiera consideramos. Hoy hablaremos de una parte pequeña pero muy importante de nuestro cuerpo: las glándulas suprarrenales, y los problemas que pueden surgir a causa de ellas.
¿Qué son estas glándulas suprarrenales?
En pocas palabras, las glándulas suprarrenales son dos glándulas triangulares ubicadas encima de los riñones, como dos pequeños sombreros. Aunque son pequeñas, desempeñan una función muy importante en nuestro organismo: producen hormonas que ayudan a mantener el equilibrio.
Piénsalo así: nuestro cuerpo es como un motor complejo. Para que funcione correctamente, necesita la cantidad adecuada de diferentes elementos. De manera similar, estas hormonas ayudan a controlar nuestro metabolismo, la presión arterial, el sistema inmunitario y cómo afrontamos el estrés.
Estas glándulas producen tres tipos principales de hormonas:
- Cortisol: Una hormona clave que nos ayuda a afrontar el estrés.
- Adrenalina: La hormona que prepara nuestro cuerpo para una emergencia.
- Aldosterona: Una hormona que controla la presión arterial y el nivel de sal y agua en el cuerpo.
Las afecciones relacionadas con las glándulas suprarrenales se producen cuando estas hormonas se generan en exceso o en deficiencia .
¿Cuáles son las enfermedades más comunes de las glándulas suprarrenales?
Existen varias de estas condiciones. Analicemos con más detalle las principales. Para facilitar la comprensión, las presentaré en una tabla .
| Condición | En pocas palabras, esto es lo que sucede. |
|---|---|
| Enfermedad de Addison | El organismo no produce suficiente cortisol y/o aldosterona. |
| síndrome de Cushing | Aumento excesivo del nivel de la hormona cortisol en el cuerpo. |
| Hiperplasia suprarrenal congénita (HSC) | Ausencia o deficiencia congénita de las enzimas necesarias para producir hormonas. |
| Hiperaldosteronismo | Producción excesiva de la hormona aldosterona en el organismo. |
| Virilización | Producción excesiva de hormonas sexuales masculinas en el cuerpo. Esto se observa claramente en mujeres y niños prepúberes. |
Además, algunas afecciones también pueden ser causadas por tumores en las glándulas suprarrenales. Pero no se preocupe, la mayoría de estos tumores no son cancerosos (son benignos). Sin embargo, en algunos casos raros, también puede presentarse cáncer (carcinoma suprarrenal).
¿Cuáles son los síntomas de estas enfermedades?
Los síntomas dependen de qué hormona esté baja o alta. Veamos qué síntomas aparecen cuando cambia el nivel de cada hormona.
Si los niveles de cortisol están elevados (como en el síndrome de Cushing)
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Agrandamiento de la parte superior del cuerpo | El rostro, el cuello y el abdomen se vuelven más grandes, mientras que los brazos y las piernas se adelgazan. |
| fatiga extrema | Me siento extremadamente cansado incluso sin haber hecho nada. |
| Hipertensión arterial y diabetes | Aumento de la presión arterial y de los niveles de azúcar. |
| Cambios en la piel | Adelgazamiento de la piel, aparición de hematomas con facilidad incluso ante pequeñas lesiones. Aparecen estrías anchas de color púrpura en el abdomen. |
Si los niveles de aldosterona están elevados
- Hipertensión
- Niveles bajos de potasio en sangre (hipopotasemia)
- Sensación de debilidad en el cuerpo
- Dolor y calambres musculares (espasmos musculares)
Si aumentan los niveles de hormonas masculinas (en mujeres)
Si esta afección se presenta en mujeres o en niños prepúberes, comienzan a aflorar características masculinas.
- crecimiento del vello facial
- Pérdida de cabello (calvicie)
- Acné
- Gravedad de la voz (adquirir un tono más masculino)
- crecimiento muscular
Lo importante es que estos síntomas también pueden presentarse en otras enfermedades. Por lo tanto, si usted presenta estos síntomas, es fundamental consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso.
¿Por qué se producen estas enfermedades?
Puede haber varias razones para ello.
- Producción excesiva o insuficiente de hormonas por parte de las propias glándulas suprarrenales.
- Un problema en otra glándula, como la hipófisis en nuestro cerebro, puede afectar el funcionamiento de las glándulas suprarrenales.
- Algunos medicamentos que tomamos (por ejemplo, los esteroides) pueden provocar cambios en los niveles hormonales.
- En ocasiones, estas afecciones también pueden deberse a mutaciones genéticas .
A menudo, ni siquiera los médicos pueden decir con exactitud por qué algunas personas contraen estas enfermedades y otras no.
¿Cómo se diagnostica y se trata la enfermedad?
Cuando acudas al médico, primero te preguntará sobre tus síntomas y te realizará un examen físico. Luego, te pedirá varias pruebas para comprobar los niveles hormonales en sangre, orina y saliva.
Si existe sospecha de tumores, se pueden realizar pruebas de imagen como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) .
En la mayoría de los casos, es posible que le remitan a un endocrinólogo.
Las opciones de tratamiento dependen de su condición específica. Algunas afecciones pueden requerir medicamentos para corregir los niveles hormonales. En casos donde hay bultos , puede ser necesaria la cirugía o la radioterapia .
Lo mejor es que, si muchas de estas afecciones se identifican a tiempo y se tratan adecuadamente , se pueden controlar con éxito y llevar una buena vida.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Tanto si le han diagnosticado una enfermedad de las glándulas suprarrenales como si no, preste atención a los siguientes síntomas. Si presenta alguno de ellos, consulte a un médico.
| Presta atención a estos síntomas. |
|---|
| Pérdida de peso sin motivo aparente. |
| Sobre todo, la parte superior del cuerpo aumenta de tamaño. |
| Me siento demasiado cansado para terminar el trabajo del día. |
| Tener dolor persistente o intenso. |
| Cambios en la piel (aparición de moretones con facilidad, estrías). |
| Cambios inusuales en el crecimiento del vello corporal. |
¿Cuándo se debe acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU)?
Si padeces una afección que provoca niveles bajos de cortisol, como la enfermedad de Addison, puedes desarrollar una afección potencialmente mortal llamada crisis suprarrenal . Esto ocurre cuando los niveles de cortisol del cuerpo descienden repentinamente a niveles peligrosamente bajos.
Si aparecen los siguientes síntomas, acuda sin demora al Servicio de Urgencias (SUR) del hospital más cercano.
| ¡Emergencia! (Señales de emergencia) |
|---|
| Dolor repentino e intenso en la parte inferior del cuerpo (abdomen, espalda, piernas). |
| Vómitos y diarrea intensos. |
| Me siento extremadamente débil. |
| Confusión y pérdida de conciencia (confusión). |
| Niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia). |
| Presión arterial muy baja. |
Si padece insuficiencia suprarrenal, consulte con su médico sobre un glucocorticoide inyectable que pueda utilizarse en caso de emergencia. Es importante que usted y su familia estén informados sobre cómo administrarlo.
Mensaje para llevar a casa
- Las glándulas suprarrenales son un órgano muy importante que ayuda a mantener el equilibrio hormonal en nuestro cuerpo.
- Tanto si aumentan como si disminuyen las hormonas en estas glándulas, pueden aparecer diversos síntomas.
- Si presenta síntomas sospechosos, no adivine y consulte a un médico.
- Muchas de estas enfermedades pueden controlarse con éxito mediante la detección temprana y el tratamiento adecuado.
- Si aparecen síntomas de emergencia (como una crisis suprarrenal), acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) de un hospital.
- Infórmese bien sobre su estado de salud. No tema hacerle preguntas a su médico.
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