¿Sientes a veces hinchazón repentina en el cuerpo? ¡Podría ser angioedema!

¿Alguna vez has notado que tus labios se hinchan de repente o que sientes los ojos hinchados? A veces, toda la cara, incluso las manos y los pies, se hinchan. Es normal sentir un poco de miedo cuando sucede algo así. La mayoría de las veces, esto se debe a una afección llamada angioedema . Hablemos de esto en detalle, de forma muy sencilla, ¿de acuerdo?

¿Qué es el angioedema? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, el angioedema es una inflamación de los tejidos debajo de la piel, especialmente de la dermis ( la capa interna de la piel) o de las capas que se encuentran debajo de una membrana mucosa. Esto ocurre como reacción a algún factor. Quizás haya oído hablar de la urticaria . El angioedema y la urticaria suelen presentarse juntos, y sus causas son muy similares. En ambos casos, el líquido se filtra desde los pequeños vasos sanguíneos hacia los tejidos, provocando la inflamación de las zonas afectadas.

El angioedema suele comenzar repentinamente y desaparece en uno o dos días. Afecta principalmente a los labios y alrededor de los ojos . Pero imagínese, si esta inflamación afecta a las vías respiratorias , puede ser muy peligroso, incluso mortal . Por lo tanto, debemos tener cuidado también con eso.

¿Cuáles son los principales tipos de angioedema?

Existen varios tipos de angioedema. Las distintas organizaciones sanitarias pueden clasificarlos de manera diferente, pero en general, podemos identificar varios tipos principales.

1. Angioedema alérgico agudo

Este es probablemente el tipo de alergia que más has escuchado y experimentado. Ocurre cuando te expones a algo a lo que eres alérgico . Puede ser algo que hayas comido (un alimento, una bebida), tomado un medicamento o tocado (por ejemplo, algo hecho de látex de caucho natural). También puede ocurrir después de la picadura de un insecto o una araña.

El angioedema alérgico agudo se produce muy rápidamente , generalmente entre unos minutos y una o dos horas después de la exposición al alérgeno. Esta hinchazón suele ir acompañada de urticaria.

2. Angioedema debido a una reacción no alérgica a un medicamento.

Este tipo de angioedema no se produce inmediatamente después de tomar un medicamento. La principal clase de fármacos que provocan esta reacción no alérgica son los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina , o IECA .Estos medicamentos se utilizan habitualmente para dilatar los vasos sanguíneos, tratar afecciones cardíacas y reducir la presión arterial alta. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) , como el ibuprofeno y el naproxeno, también pueden causar este tipo de angioedema.

3. Angioedema de causa desconocida (angioedema idiopático)

La palabra " idiopático" significa "de causa desconocida". Por lo tanto, es difícil encontrar una causa específica para este tipo de angioedema. La hinchazón suele aparecer en la cara, los brazos, el tronco y las piernas. Algunas personas también pueden tener problemas del sistema inmunitario y estrés.

4. Angioedema hereditario (AEH)

Se trata de angioedema hereditario , también conocido como AE . Es una afección que se hereda de los padres a través de los genes. Los hijos pueden heredarla incluso si solo uno de los padres porta el gen o si padecen la enfermedad. Algunas personas también pueden desarrollar este tipo de angioedema debido a mutaciones genéticas espontáneas. Se estima que aproximadamente 1 de cada 50 000 personas puede padecer angioedema hereditario (AEH). Existen tres tipos principales, cada uno relacionado de alguna manera con los niveles de proteína C1 y/o inhibidor de la esterasa C1 en la sangre.

5. Angioedema por deficiencia adquirida del inhibidor de C1

Esto también causa angioedema, pero no es hereditario. Adquirido significa que no se nace con la deficiencia, sino que se desarrolla más adelante en la vida. Al igual que otros tipos, este tipo de angioedema puede afectar la laringe o tráquea y causar asfixia. Si se padece una afección como el linfoma de células B, esta afección se denomina deficiencia adquirida del inhibidor C1.

6. Angioedema causado por vibración (Angioedema vibratorio)

En esta afección, la hinchazón se produce por vibraciones continuas. Por ejemplo, esto puede ocurrir al andar en motocicleta, correr, trotar, recibir un masaje intenso o realizar otras actividades similares. El angioedema vibracional es otra forma de una afección poco común llamada urticaria crónica inducible . En ella, aparecen ronchas en respuesta a estímulos externos como el frío, el calor, el agua, la presión o la vibración. Las ronchas, que producen picazón, son continuas y duran aproximadamente seis semanas.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar angioedema?

De hecho, cualquiera puede desarrollar angioedema. Se estima que entre el 20 % y el 25 % de la población estadounidense experimentará angioedema o urticaria al menos una vez en su vida. Por lo tanto, esta afección también es común en Sri Lanka.

¿Cuáles son los síntomas del angioedema? ¿Cómo se reconocen?

Los principales síntomas del angioedema son:

• Hinchazón facial , especialmente alrededor de los ojos y la boca, incluyendo los labios y la lengua. Imagina despertarte por la mañana y que de repente tus labios estén tan hinchados que te cueste hablar.
• Si tus intestinos se inflaman, puedes experimentar problemas digestivos . Esto incluye dolor de estómago, diarrea, náuseas y vómitos.
• Hinchazón de las manos, los pies o la zona genital.
• Los cambios en la presión arterial pueden provocar síntomas como mareos o desmayos .
• La inflamación de la boca, la garganta o las vías respiratorias puede dificultar la respiración y el habla. Esto es sumamente peligroso. Si esto ocurre, se trata de una emergencia médica. ¡Debe acudir al hospital de inmediato!

Lo más importante: si se te inflama la garganta y sientes dificultad para respirar, no es ninguna broma. Busca atención médica de inmediato.

¿Por qué se produce el angioedema? ¿Cuáles son sus causas?

Las causas del angioedema varían según el tipo de angioedema que se padezca. Sin embargo, la causa más común son las alergias . Existen muchos tipos de alergias que pueden provocarlo:

• Alergias alimentarias: Principalmente la leche, los huevos, los frutos secos como los anacardos y los mariscos como los crustáceos son los responsables.
• Alergias a medicamentos: Los antibióticos como la penicilina y las sulfamidas, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los medios de contraste utilizados en algunas pruebas de imagen pueden provocarlas. Este tipo de alergias pueden causar urticaria.
• Veneno: La sustancia tóxica que secretan las picaduras de insectos y, en raras ocasiones, animales como la araña reclusa parda.
• Látex de caucho natural: El látex es un material que se utiliza para fabricar artículos como guantes, globos, preservativos y catéteres médicos. Es posible que su médico le haya preguntado si es alérgico al látex.

Otras causas incluyen problemas hereditarios y posteriores con la proteína inhibidora C1, reacciones a medicamentos que ocurren sin picazón ni sarpullido (estas no son alergias típicas) y movimientos vibratorios.

¿Es contagioso el angioedema?

No, en absoluto.No se puede contraer angioedema de otra persona, ni tampoco se puede contagiar. No es una enfermedad contagiosa.

¿Cómo se diagnostica el angioedema? ¿Qué buscan los médicos?

Puede ser difícil determinar con exactitud qué tipo de angioedema padece. Su médico primero le realizará un examen físico, pero en la mayoría de los casos la hinchazón es fácilmente visible. Luego le hará algunas preguntas:

• ¿Cuándo comenzó la hinchazón?
• ¿Comiste, bebiste, tomaste o tocaste algo que creas que pudo haber causado la reacción?
• ¿Qué medicamentos y suplementos está tomando actualmente?
• ¿Ha habido alguna vez una reacción como esta?
• ¿Algún otro miembro de tu familia ha tenido una hinchazón similar?

Además de hacer estas preguntas, su médico puede solicitar análisis de sangre o pruebas cutáneas para detectar alergias , o análisis de sangre para detectar angioedema relacionado con la proteína inhibidora de C1.

¿Cuáles son los tratamientos para el angioedema?

El tratamiento para el angioedema varía según el tipo que se padezca.

• En caso de reacciones alérgicas graves , su médico podría administrarle una inyección de epinefrina que deberá llevar consigo en todo momento. Deberá administrarse esta inyección cuando llame al 911 (1990 en Sri Lanka) en caso de emergencia.
• Para el angioedema alérgico , su médico puede recetarle antihistamínicos o esteroides . Estos pueden tomarse en pastillas, en solución oral o administrarse por vía intravenosa.
• Si experimenta una reacción alérgica a un medicamento , su médico encontrará una alternativa adecuada al fármaco que le está causando la inflamación. Nunca deje de tomar su medicamento sin consultar con su médico.

Algunos remedios caseros incluyen aplicar hielo para reducir la hinchazón, tomar un baño frío y aplicar un paño húmedo y frío en la zona inflamada. Estos pueden ser efectivos para la hinchazón localizada, la hinchazón generalizada de los labios o la hinchazón de los ojos.

Si usted padece angioedema hereditario, idiopático o adquirido por deficiencia del inhibidor de C1 , probablemente será derivado a un especialista. Algunos de los medicamentos utilizados para tratar o prevenir el angioedema hereditario (AEH) incluyen:

• Inhibidor de la esterasa C1 (recombinante) (Ruconest®)
• Inhibidor de C1 (humano) (Berinert®, Cinryze®, Haegarda®)
• Ecallantida (Kalbitor®)
• Icatibant (Firazyr®)
• Lanadelumab (Takhzyro®)
• Berotralstat (Orladeyo®)

¿Existen maneras de prevenir el angioedema?

Sí, hay algunas maneras.

• Si padeces angioedema relacionado con alergias , puedes prevenirlo evitando alimentos, medicamentos u otras cosas (desencadenantes) que provoquen una reacción alérgica.
• Si desarrolla angioedema no alérgico mientras toma medicamentos IECA (inhibidores de la ECA) , debe hablar con su médico sobre la posibilidad de cambiar a otro medicamento.

¿Qué puede esperar una persona con angioedema?

La mayoría de los casos de angioedema no duran mucho . Suelen resolverse espontáneamente. Sin embargo, en casos graves, se requiere tratamiento para mantener las vías respiratorias abiertas.

¿Puede el angioedema ser mortal? ¿Es peligroso?

En algunas personas, el angioedema alérgico puede provocar una afección llamada anafilaxia : una inflamación grave de las vías respiratorias y los pulmones. Esta afección puede ser mortal . Los médicos recomiendan a quienes la padecen llevar consigo epinefrina inyectable (EpiPen®, Auvi-Q®, Adrenaclick® y otras marcas) para tratar reacciones alérgicas graves.

Sea cual sea la causa, el angioedema que afecta las vías respiratorias siempre constituye una emergencia médica. Por lo tanto, se requiere tratamiento inmediato. En ocasiones, puede ser necesario un procedimiento quirúrgico llamado traqueostomía (que consiste en crear una abertura en la tráquea) para facilitar la respiración.

Si tengo angioedema, ¿cómo puedo cuidarme?

Si padece angioedema, evite los alérgenos . Si su médico le receta medicamentos para prevenir nuevos episodios, tómelos exactamente como se lo indicaron. Si le han recomendado llevar epinefrina inyectable , asegúrese de tenerla siempre a mano. Enseñe a sus familiares y amigos cómo usarla.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si sufre una reacción alérgica grave y la hinchazón afecta a sus vías respiratorias, llame inmediatamente al 1990 (servicio de ambulancias de emergencia).

En casos menos graves, si continúa teniendo angioedema, consulte a su médico. Él podrá hablar sobre las opciones de prevención. Otras opciones de tratamiento incluyen antihistamínicos orales y esteroides. Idiopático, difícil de tratar.Algunos médicos han utilizado un anticuerpo monoclonal llamado Omalizumab (Xolair®) para el angioedema (angioedema idiopático).

Finalmente, las cosas más importantes que debes recordar

Si sientes hinchazón en los ojos, los labios o las manos, podría tratarse de una reacción cutánea llamada angioedema. Esto es más probable si padeces alergias. Anota cuándo y a qué horas ocurre y aprende a evitar aquello a lo que eres alérgico. Si sabes que otros miembros de tu familia han tenido estas reacciones, consulta con tu médico. Es posible que te recomiende pruebas para determinar si la afección es hereditaria. Si tienes angioedema debido a una alergia, es muy importante tener a mano una inyección de epinefrina, ya que la inflamación de las vías respiratorias puede provocar que dejes de respirar. No te alarmes, pero es prudente estar al tanto de esto y tomar las medidas necesarias.

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